王瑞凤副市长刚放下手中的文件，一抬头看到我推门进来，脸上便露出温和的笑意，说道：“朝阳啊？来得正好，我刚好有事要找你。”
我赶忙快走两步，在她办公桌前半步远的位置站定，身体微微前倾，语气恭敬地说：“瑞凤市长，您有什么指示？”
王瑞凤指了指对面的椅子，示意我坐下，然后才不紧不慢地开口，她说话总是带着一种沉稳的节奏感：“指示谈不上。你先说说，找我有什么事？”她顺手拿起桌上的茶杯，目光平和地落在我身上。
我欠了欠身，说道：“王市长，是这样，今年我们东洪县的西瓜大丰收，品相啊看着还不错。特别是几个新品种，皮薄瓤甜，口感很好。我寻思着，从县里给您挑了几个品相最好的送来，您周末回省城，正好可以带回去给家里人尝尝鲜。”
王瑞凤听完，嘴角微微上扬，那笑容里带着几分了然，她轻轻放下茶杯，说道：“你小子，倒是有心了。不过，你个县长跑到办公室来给我送西瓜？省城还缺西瓜买吗？这么大老远的，拎几个西瓜回去，沉甸甸的，多不方便。”
我立刻接话，语气显得更实在了些：“市长啊，您误会了。送西瓜可不单单是为了尝鲜。我是有小算盘的，希望您和家里人觉得好吃了，能在省委大院、省政府那边，帮我们随口提一句，推广推广。您看，当年我在平安县的时候，那高粱红酒为什么能一炮打响？不就是因为省里的领导现场考察尝过之后，觉得确实不错，后来才被定成了省政府的接待用酒嘛。这盒子上打‘省政府接待用酒’这六个字，比什么广告都管用。”
王瑞凤果然轻轻用手指虚点了我一下，带着点纠正的口吻说：“朝阳同志，是‘七个字’，不是六个字。你这数学可不像是你们家晓阳教的！”她这话带着玩笑的意味，气氛轻松了不少。
我马上顺势笑道：“哎哟，您看我这脑子，一激动就数错了。还是王市长您水平高，认真细致，一眼就看出来了。”
王瑞凤轻笑出声，摇了摇头：“你这张嘴啊，是真会说话。怪不得省制药厂的王蓉厂长昨天还跟我说对你们东洪县的县长印象挺深刻。”
我心里一动，面上不动声色，略带惊讶地问：“哦？瑞凤市长，您和王厂长还认识？”
王瑞凤身体向后靠了靠，椅背发出轻微的声响，她神态放松地说：“我正想找你谈的，就是省制药厂的事。这位王蓉厂长，我们算是从小就认识的，她年长我一些，可以算是我的一个大姐。”
我适时地表现出恰到好处的兴趣：“王市长，您和王厂长原来还有这层渊源？”
王瑞凤淡然一笑，语气平常，但话里的分量却不轻：“嗯，不仅认识。王厂长的父亲，以前还是我家老爷子的老领导。”她没明说“老爷子”是谁，但在这东原市，能让她用这种称呼的，自然只有那位在省里坐镇的赵书记。
她这话一点，我立刻就明白了。怪不得王蓉年纪不算太大，就能在省制药厂这样的省属重点国企担任一把手，看她处事的那份从容和气度，确实是有些来历的。能作为王瑞凤副市长公公的老领导，那在省里的根基和影响力，自然非同一般。这再次印证了，在这种关键的人事安排上，门生、故旧的关系网络有多么重要。
王瑞凤看着我若有所悟的表情，又轻轻补充了一句，这话更像是在点明关系的牢固程度：“这位老领导，当年对我家老爷子，还有过提携之恩。”这话说得轻描淡写，但其中的意味却深长。这不仅仅是认识，是有着实实在在的恩情在里面的。
我心中更是凛然，态度也越发谨慎起来，压低了些声音说：“市长，那我还冒昧地去打扰王厂长，真是有些唐突了。早知道她和您是这样的关系，我怎么也得先来向您详细汇报一下再去。”
王瑞凤拿起桌上纸扇，慢慢扇着，一股淡雅的、说不清是香水还是什么护肤品的自然香气随风飘来。她继续说道：“你走了之后，王厂长就给我打了个电话。她说对你们东洪县的印象不错，特别是你们为了招商，连午饭都顾不上吃，重点给她介绍了你们县那个在建的火力发电厂的情况，觉得你们是做了功课的。”
我赶紧接话：“发电厂的事，是我们反复论证过的优势。省制药厂对电力供应稳定性和质量要求极高，我们县新建的这个电厂，如果能同步建成，甚至提前投运，对制药厂未来的连续生产是个重要保障。”
王瑞凤点了点头，表示认可：“是啊，稳定的能源供应是企业落户的重要因素嘛。王厂长在电话里也提到了这一点。不过，她也随口问了我一句，说最近去拜访她的，大多是厅局级的领导，各地市的一二把手也不少，像你们东洪县这样以县政府名义直接去的，倒是独一份。她半开玩笑地问，咱们东原市对省制药厂这个项目，到底是高度重视呢，还是觉得不太重要？”
我立刻表态，语气诚恳：“王市长，这话可严重了。东原市对省制药厂项目绝对是高度重视，上下一致的。刚刚市政府开会，明天于书记就要亲自带队去省制药厂汇报工作，争取项目。市长，您明天是不是也一起去？如果您去的话，一定得帮我们东洪县多美言几句。我在王厂长面前可没敢说大话，只是实事求是地介绍了情况，特别是发电厂项目已经开工建设这个事实。”
王瑞凤轻轻笑了笑，那笑容里带着一种看透世情的通达：“你呀，现在也学会这套了。我明天不去。”她看我有些错愕，便解释道：“这个项目，市里明确是由登峰副市长在牵头负责，主要属于招商引资和工业经济范畴。我虽然是常务，但分管工作各有侧重，过多介入，不太合适。这也是尊重登峰市长嘛！”
我知道有些话必须说得直白些，才能试探出真实想法，便壮着胆子，带着点晚辈对长辈的关切语气说：“王市长，我多说一句，您别怪我交浅言深。我感觉……您来了东原之后，特别是最近，处事风格比刚来时……似乎更讲究这些分寸了。”
王瑞凤听了，非但没有生气，反而叹了口气，语气里带着几分坦诚和反思：“朝阳啊，你说到点子上了。以前嘛，可能确实有些地方考虑不周，显得不够成熟，也不太懂得充分尊重其他同志的意见和已有的工作惯例，估计无形中也得罪过一些干部。有些规矩，它能存在，自然有它的道理。该遵守的，还是要遵守。做得不对的地方，发现了就要改嘛。所以我现在啊，特别注意这方面，要充分尊重班子其他成员。”她这番自我剖析，说得恳切，丝毫没有副市长的架子，反而让人感到一种真诚。
领导把话说到这个份上，坦诚自己的变化，我再坚持就显得不识趣了。“市长，您这么一说，我就明白了。只是……还是觉得有些可惜啊。这么好的机会，于书记要是能请您一起出马，把握肯定更大。我们也盼着您能再去帮我们敲敲边鼓呢。”
王瑞凤看着我，忽然话锋一转，语气变得轻松起来：“敲边鼓？我看就不用了吧。”
我愣了一下，没明白她的意思。
她微微一笑，继续说道：“美言几句嘛，我已经在电话里帮你说过了。而且，不只是美言几句。”她停顿了一下，看着我的眼睛，清晰地说道：“王厂长那边，我已经跟她沟通好了。省制药厂的这个分厂，就定在你们东洪县了。”
这话如同平地一声雷，脑子顿时懵懵的，我满脸都是难以置信的神情，几乎怀疑自己听错了。王瑞凤副市长，就这么举重若轻地，在闲谈般的对话中，轻飘飘地一句话，就把一个能让多个地市争得头破血流的省属重点国企项目落户问题，给解决了？
我因为激动和惊讶，声音都有些发紧：“王市长，您……您这话……不是跟我开玩笑的吧？”这话问出来，我自己都觉得有些失态。
王瑞凤脸上依旧带着那抹淡淡的、高深莫测的笑容，语气平和：“朝阳同志，你觉得，我有必要在这种事情上跟你开玩笑吗？”
我深吸一口气，努力让自己冷静下来，但脑子还是有些乱：“可是，王市长，这……这不合程序啊？我们才去汇报了一次工作，市里的领导、省厂的考察组都还没到我们东洪县去看过呢？不是说东宁市也在全力竞争，咱们于书记明天还要亲自去省里争取吗？这……这怎么就定下来了？”我一连串问出心中的疑惑。
王瑞凤端起茶杯，又轻轻呷了一口，然后才不紧不慢地说：“朝阳啊，你在基层也历练这么久了，有些工作，尤其是像这种投资规模大、影响深远的项目，很多事，其实在台面下，早就有了基本的意向和框架了。所谓的考察、论证，很多时候是走一个必要的程序，是对各方的一个交代。这就是你刚才提到的，那些需要遵守的‘规则’的一部分。你都是当县长的人了，这些道理，不应该不明白吧？”
我被王瑞凤这番直白而又深刻的话点醒，一时有些哑然，同时也为她如此的坦诚感到有些不知所措。
王瑞凤看我还在震惊中没完全回过神，便又笑了笑，用一种略带调侃的语气说：“怎么？觉得用几个西瓜，换回来一个制药厂，这买卖太划算了，有点不敢相信？”
我这才彻底回过神来，巨大的喜悦和感激涌上心头，我连忙站起来，语气激动地说：“哎呀！瑞凤市长！您这……您这可真是……这让我说什么好！您这真是雪中送炭，解了东洪县的燃眉之急！这份恩情，我李朝阳，代表东洪县一百万老百姓，真不知道该如何报答您！”这话是发自肺腑的，一个大型国企的落户，对东洪县的意义太大了。
王瑞凤摆了摆手，神态恢复了平时的沉稳和严肃：“坐下说，坐下。不需要你报答我什么。你要报答的，是东洪县的百姓。把这个厂子引进来之后，后续的配套、服务、保障，你们县政府要跟上，要确保企业能顺利落地、投产、见效，真正带动当地发展，造福一方百姓。这才是根本。把事情办好了，就是对我，对市里最好的报答。”
她停顿了一下，继续解释道：“这件事，如果完全摆在桌面上，按照纯经济指标和区位条件来比，省内符合条件的县市确实不止东洪一个。但我出面打了个电话，这个面子，王厂长总是要给的。再加上舒清，之前也跟王厂长通过气。王厂长是个有智慧、有决断的人，综合考虑下来，觉得你们东洪县有发电厂这个潜在优势，干部也有诚意，选择你们，也在情理之中。所以，这事儿能成，是多种因素合力的结果，不是我一个人的功劳。”
我自然明白王瑞凤话里的深意。她和二嫂舒清同时出面，这背后蕴含的信息量是巨大的。这几乎等同于暗示，省委书记和省长两方面的力量，在无形中都为这个项目站了台。尽管书记和省长本人可能并不知晓这件具体的事，但下面的人自然会解读出这层含义。这种“狐假虎威”、借力打力的策略，在官场中是一种常见且高效的运作方式。
我努力平复心情，想到一个现实问题，试探着问：“市长，那……既然都已经定下来了，明天于书记他们是不是就不用再去省制药厂了？也省得兴师动众的。”
王瑞凤听了，笑着摇了摇头，语气带着点拨的意味：“哎！朝阳，我刚才白跟你说了？台面下的规则，是上不得台面的。明面上的程序，该走到位的，必须一步不差地走到位，而且还要走得漂亮。你想想，是不是这个道理？”
我没立刻回答，仔细琢磨着她的话。
王瑞凤继续耐心解释道：“于伟正书记亲自带队去拜访，这是代表东原市委、市政府的最高诚意和重视程度。省制药厂最终‘选择’落户东洪县，这对于书记来说，是他亲自出马争取来的重要政绩，脸上有光，在市里的威信也会更高。这相当于王厂长也给了于书记一个天大的面子，以后工作上也好协调。反过来，于书记也会记王厂长和东原市一个人情。而私底下呢，王厂长既给了我面子，也给了你二嫂舒清面子，方方面面都照顾到了。你觉得，于书记明天的拜访，是不是非常有必要？王厂长会不会高度重视这次会面？”
听到这里，我豁然开朗，心里那点疑惑彻底烟消云散。王瑞凤这一番话，真是把这里面的门道点透了。表面上看起来是于书记带队争取来的项目，实际上关键环节早在更高层面、通过更隐秘的渠道疏通了。公开的程序是对规则和各方体面的维护，而真正的决策往往在幕后就已经完成。这种明暗结合、各方都能满意的结果，才是高水平的运作。
我由衷地叹服道：“市长，您这一说，我真是茅塞顿开！今天无论如何，我也得请您吃顿饭，略表心意！”
王瑞凤心情似乎也不错，没有直接拒绝，而是说：“吃饭啊？晓阳前阵子好像跟我提过，城管局还是建委来者，后面新开了家东北菜馆，说味道挺地道。正好今天晚上我没什么安排。这样吧，你叫上晓阳一起，你们两口子请我吃这顿饭，我倒还能心安理得一些。”
这边，王瑞凤随即拿起桌上的内部电话，拨了个号码，简单说了两句。不到一分钟，晓阳就推开门探进头来，脸上带着笑：“瑞凤市长，您找我？呀，朝阳你也在这儿。”
王瑞凤笑着说：“晓阳，你来得正好。今天啊，你们两口子得请我吃顿饭。”
晓阳一听，脸上立刻露出惊喜的表情，走进来说：“真的？瑞凤市长，我可邀请您多少次了，您总说忙。今天太阳是打西边出来了？您这可有点偏心啊，朝阳一来您就答应了。”她语气带着熟稔的撒娇意味。
王瑞凤笑道：“咱们都得听‘地方大员’的安排嘛。”
说笑着，晓阳就很自然地拿起王瑞凤放在沙发上的手包。我们三人一起走出办公室。刚出门，对面市委常委、副市长臧登峰的办公室门也恰好打开。只见臧登峰副市长和副市长郑红旗前一后走了出来。
郑红旗在担任市计划委员会副主任期间，臧登峰就是计委主任，是他的直接领导。后来臧登峰升任市委常委、常务副市长，郑红旗也晋升为副市长，两人都算是前任市长齐永林在经贸系统培养起来的骨干力量，关系一直比较密切。
几人碰面，自然是一番热情的寒暄。臧登峰副市长年纪稍长，气质儒雅，他笑着对我说：“朝阳同志，正好遇到你啊。明天上午八点，于书记带队去省制药厂，你准时到市委大院集合，我们一起出发。”他作为此次考察的具体负责人，交代得很自然。
我看了眼瑞凤市长，连忙点头应下：“好的，登峰市长，我一定准时到。”
臧登峰交代完，便很自然地与王瑞凤副市长并肩往前走，他稍稍侧过头，用不高但周围人能隐约听到的声音问道：“瑞凤市长啊，你跟省制药厂的王蓉厂长……认识吗？我打听了一下，王厂长早年好像也在大院生活。”
王瑞凤脸上保持着得体的微笑，语气平和地回答：“登峰市长您记性真好。是，认识是认识，毕竟一个大院里长大的。不过后来工作领域不同，联系也不算特别多，算是认识而已。”
瑞凤市长这话说得滴水不漏，既承认了认识，又轻描淡写地拉开了距离。
臧登峰若有所思地点点头，说道：“哦，认识就好，认识就好。明天我们去省制药厂，如果遇到什么特殊情况，或者需要沟通协调的地方，可能还得打电话向你请教，希望到时候瑞凤市长你能多多支持工作啊。”
王瑞凤笑着回应，态度很配合：“登峰市长您太客气了，您牵头的工作，我肯定全力支持。再者说了，书记出面，肯定是没问题的。需要我做什么，您随时吩咐。”
臧登峰副市长闻言，脸上的笑容更盛，接着说道：“哎，瑞凤市长，这也不全是支持我的工作，咱们都是支持于书记的工作，都是为了东原市的发展大局嘛。”他这话把层次拔高了，显得格局很大。
两人一边低声交谈着，一边走向电梯口。我跟在他们身后，能感觉到他们之间的对话虽然客气，但关系颇为微妙，带着一种同级官员之间特有的、既合作又保持距离的谨慎。
这时，郑红旗副市长放慢脚步，等到我走近。他的眉头微锁，目光深沉。走到电梯口，他看到臧登峰和王瑞凤先一步进了电梯，便对他们说：“晓阳，你陪两位领导先到楼下，我和朝阳有几句话要说。”
晓阳应了一声，和两位市长一起乘电梯下去了。电梯指示灯的数字开始变化，走廊里暂时只剩下我和郑红旗两人。他背着手，看着窗外，沉默了片刻。窗外的夕阳给他的侧脸镀上了一层暗金色的光晕。
过了一会儿，他转过身，目光落在我脸上，叹了口气，开口说道：“朝阳啊，东洪县这次，是非要争这个省制药厂不可了吗？”他的声音不高，但带着一种沉重的压力。
我知道真正的谈话开始了，挺直了腰板：“红旗书记，您是了解东洪情况的。底子薄，基础弱，财政压力大，群众的日子穷啊。省制药厂这样的大项目，对东洪来说，意义重大啊，是扭转局面的关键机遇。东洪太需要这样的企业来拉动一下了。”
郑红旗副市长点了点头，表示理解，但话锋随即一转：“你的难处，我知道。但是朝阳，你也要体谅一下市里和其他县的困难。之前，你们县那个发电厂的项目，在谈判用地上，曹河县是讲了大局、做了让步的，这一点，你承认吧？”
我点头承认：“书记，曹河县当时的支持，还是多亏了您居中协调啊。”
郑红旗接着说：“现在曹河县的情况，比你们东洪更复杂。老国有企业多，历史包袱重，负债率高，转型起来非常困难。可以说，现在的曹河县是背着沉重的包袱在赛跑，反倒不如你们东洪县现在可以轻装上阵。所以，我觉得，在这种重大项目的布局上，市里有所侧重。朝阳你啊，要有所为有所不为！要站在全是高度优先考虑能解决最紧迫问题、能发挥最大效益的地方。”他这话已经说得很明白了，就是希望东洪县能主动放弃，或者至少不要那么强势地竞争。
郑红旗书记伸出手，在楼梯间的窗台上无意识地拍了拍，语气变得更加语重心长：“朝阳，我跟你说点实在话。曹河县上半年的经济数据刚出来，下滑得非常厉害。几个大国企的亏损面还在扩大，对财政的拖累越来越重。我这个副市长兼着县委书记，压力非常大。目前的国有企业改革和结构调整，我看没有个三五年，很难真正见到成效。这意味着，在我可能主政曹河县的这段时间里，很可能要一直背着这个包袱。”
他看向我，目光里带着一种近乎请求的意味：“朝阳，我今天不是以曹河县委书记的身份，而是以分管市里副市长身份，跟你商量一下。省制药厂这个项目，如果能够放在曹河县，凭借其带来的税收、就业和产业拉动效应，很可能成为稳住曹河县国有企业基本盘、推动转型升级的一个关键支点。这关系到曹河县十七万产业工人和家属的饭碗。”
郑红旗所说的，大部分是事实。随着改革开放的深入，市场经济的发展，过去那种依靠行政命令和国有企业包打天下的模式已经难以为继。市里提出的“三化三基”建设方案，主力军正在逐渐向民营经济和个体经济转移。曹河县国有企业多、负担重，在转型期确实步履维艰。虽然之前在市里的协调下，曹河酒厂与平安县的高粱红酒厂搞了联营合作，但这种“共建”模式，平安县占据主导地位，曹河县能分享到的利益有限，而且见效慢，远水解不了近渴。曹河县确实急需一个大型优质项目来注入活力。
但是，东洪县难道就不需要吗？我们也是一穷二白，起步更晚。我沉默了几秒钟，内心经历着激烈的挣扎。从私人感情上说，郑红旗是我的老领导，对我有知遇之恩；孙友福也曾是并肩作战的同事。但从东洪县一百万百姓的福祉出发，我没有退路。
我抬起头，语气充满了为难，但态度却很坚决：“红旗书记，您说的这些困难，我都理解，心里也很不好受。可是……可是家家有本难念的经啊。东洪县的情况，您也清楚，我们也是勒紧裤腰带在求发展。这个机会，对东洪县来说，同样是千载难逢，甚至是生死攸关的。在这件事上，我……我真的很难……”我没有把话说完，但意思已经表达得很清楚。
郑红旗书记看着我，他显然明白，在这个涉及县域发展根本利益的问题上，私人感情和简单的交换条件都难以让我让步。他眼底闪过一丝失望，但很快又恢复了平静，他轻轻叹了口气，说道：“好吧。我明白了。既然这样，那……就公平竞争吧。” 他的语气里带着一种无奈的释然。
这时，另一部电梯到了。郑红旗书记没再说什么，只是抬手拍了拍我的胳膊，然后转身，迈着略显沉重的步子走进了电梯。他的背影在那一刻，似乎没有了往日的挺直，带着一丝难以言说的疲惫。
电梯门徐徐关上。我和郑红旗书记隔着缓缓合拢的门缝对视了一眼，他的目光复杂，然后便彻底被电梯门隔开。电梯指示灯开始下行，我站在原地，心里像压了块石头。我知道，经过这次谈话，我和这位老领导之间，因为这场不可避免的竞争，已经产生了一道细微的裂痕。这种滋味并不好受。
晚上的饭局气氛倒是很轻松。王瑞凤市长卸下了工作时的严肃，和晓阳有说有笑，聊了很多生活上的趣事，偶尔也问及东洪县一些民生方面的细节，显得很关心。她并没有再提省制药厂的事，仿佛那件足以改变一个县格局的大事，不过是随手为之的小插曲。这种举重若轻的气度，更让我心生敬佩。
回到家，我还是把下午在电梯口和郑红旗副市长的谈话内容，大致跟晓阳说了。心里憋着事，总觉得不吐不快。
晓阳靠在我身边，安静地听完，然后侧过身，看着我，眼神里带着担忧和一丝同情，她问得很直接：“朝阳，你这次……是不是真的为了这个制药厂的项目，打算跟红旗书记，还有友福书记，把这关系彻底搞僵了？毕竟都是这么多年的老交情了。”
晓阳这个问题问得很尖锐，也直指我内心的矛盾。我靠在床头，沉默了良久，房间里只听得见窗外的虫鸣。我在心里仔细地审视自己的动机。是什么让我下定决心，即使可能得罪两位重要的老领导、老朋友，也要全力去争这个项目？真的仅仅是为了个人所谓的“政绩”吗？
我不能完全否认没有这方面的因素。作为一县之长，做出成绩是职责所在，也是进一步发展的基础。但内心深处，我知道，更多的还是一种沉甸甸的责任。
我想了想，认真地回答晓阳，更像是在梳理自己的心绪：“晓阳，我不能说完全没有为自己考虑的因素。但是，更多的，还是觉得肩上这担子太重。你在城关镇当过一把手，你应该能体会到，主政一方，要对一方百姓负责是什么感觉。东洪县一百万人口，等着吃饭，等着发展，等着过上好日子。现在有这么一个机会摆在面前，可能错过了，就再也不会有了。在这种时候，我个人的那点人情、关系，放在天平上，和这一百万人的期望和未来比起来，真的太轻了。”
晓阳静静地听着，脸上的神情从担忧慢慢变得凝重，她似乎被我的话触动了。她伸出手，轻轻放在我的脸颊上，目光柔和说道：“朝阳，当初我选择你，现在看来，我真的没看错你。在大是大非的问题上有些原则，确实不能让步，该坚持的必须坚持。”
晓阳的理解和支持，像一股暖流，瞬间驱散了我心中大部分的孤独和压抑。在最需要的时候，能有最亲近的人站在自己一边，这种感觉比任何成功都更让人感到慰藉。
她看着我依然微蹙的眉头，柔声说：“别愁眉苦脸的了。等这阵子忙完了，我带你出去散散心吧。听说东海市那边的海很不错，我们还没一起去看过海呢。”
我揉了揉太阳穴，叹了口气：“现在哪有那个心情和时间啊。眼前这一大摊子事，千头万绪的。齐江海的案子还没破，心里总是不踏实。”
晓阳靠在我肩膀上，轻声说：“人啊，很多的烦恼和困惑，其实都来自于处理这些复杂的人际关系。有时候，真想去一个谁也不认识我们的地方，就我们两个人，看看大海，什么也不想，让海风吹一吹，说不定心情就开阔了。”
我握了握晓阳的手，苦笑道：“等忙过这阵子再说吧。眼下，还得先把这一关过去。对了，今天看瑞凤市长的意思，她应该没有要离开东原的打算，至少近期没有。”
晓阳点头：“希望如此吧。瑞凤市长这样的领导，有能力，有担当，又爱护干部，真是难得。”
时间过得很快，第二天一大早，我就赶到了市委大院的小广场。院子里已经停了两辆黑色的小轿车，是给主要领导准备的。旁边还停着辆崭新的中巴车，车身上印着“东投集团客运公司”的字样。看到“东投集团”这几个字，我不由得又想起了前几天在医院里见到的马香秀，她那双受惊后难以恢复神采的眼睛，以及齐江海那起尚未侦破的枪杀案，心里便蒙上一层阴影。如果不是晓阳当时也在场，我真不知道该如何面对香秀那一刻可能爆发的情感。
市委办公室的一个年轻干部拿着名单小跑过来，客气地对我说：“李县长，请您上这辆中巴车。”
我道了声谢，走上中巴车。车里已经坐了不少人，大多是市里相关部门的负责同志。我看到孙友福和郑红旗副市长坐在靠近前面的位置，两人正在低声交谈，看样子聊得还挺投入。我走过去，主动跟他们打招呼：“红旗市长，友福书记。”
郑红旗市长抬头看了我一眼，脸上没什么表情，只是微微点了点头，算是回应。孙友福也转过头，冲我点了点头，脸上勉强挤出一丝笑容，但已经没有了往日那种发自内心的热络。我心里清楚这种变化虽然让人有些不舒服，但也在意料之中，毕竟各自代表的利益不同。
我看到市财政局的党组书记赵东旁边还有个空位，便很自然地走过去坐下。赵东局长气质儒雅，戴着金丝边眼镜，他主动伸出手跟我握了握，笑着说：“朝阳县长，这次去省里，预祝你们旗开得胜啊！”他的话听起来是祝福，但眼神里却带着一种旁观者的清醒和意味深长，似乎也知道这趟差事并不简单。
我连忙客气地回应：“谢谢赵书记吉言，还需要市里和各位领导的大力支持。”
很快，市委办的同志清点完人数，中巴车的门缓缓关上。一行由小车和中巴车组成的小车队，朝着通往省城的一级公路开去。看着这阵势，我心里感慨，市里对这次考察的重视程度确实很高，该有的场面一点都没省。只是不知道，车上这些满怀期望的同志，如果知道他们此行很大程度上只是去完成一个“既定程序”，内心会作何感想。
车队驶上市区主干道，汇入清晨的车流。而在不远处的市公安局大楼里，又是另一番紧张景象。
市公安局局长李尚武，听着副局长、刑警支队支队长孙茂安的汇报。孙茂安语气急促但条理清晰：“李局，根据我们这两天不间断的摸排和外围调查，结合几个线人提供的线索，已经基本可以确定，枪杀齐江海的那三名犯罪嫌疑人，就藏在平安县境内的柳集乡，马家洼村！”
李尚武目光炯炯：“马家洼？具体位置能锁定吗？”他边说边大步走到墙上挂着的东原市行政区域图前。
孙茂安赶紧跟过去，伸出手指在地图上仔细寻找着，最终在一个点重重地点了一下：“就在这里！马家洼村东头，靠近秀水河岔口的一户独门独院。户主是个六十多岁的老太太，姓马，是其中一名犯罪嫌疑人葛强的媳妇的姑姑。”
李尚武盯着地图，眉头紧锁：“关系真够远的，马家洼……这个地方离公路很近，交通方便，而且旁边有河，地形复杂，容易逃跑也容易藏匿。你们是怎么锁定这家的？证据扎实吗？不能光靠推测。”
孙茂安显然做了充分准备，汇报道：“李局，我们目前掌握了几个比较反常的情况。第一，我们派人化装成电力局的，以排查线路为名进去看过。这个马老太太，平时非常节俭，村里代销点的人反映，前两天，她突然破天荒地买了两斤酱油，几斤糕点，而且掏出的是一张一百元的新票子。邻居也反映，这老太太家里条件不好，儿子超生还被罚了款，平时根本不舍得这么花钱。”
李尚武沉吟道：“这是个疑点，但还算不上铁证。家里来客人，或者突然想改善生活，也有可能嘛。”
孙茂安继续说：“第二，我们查了他们家这个月的电费，比上个月突然多了将近两块钱。我们问了，他们家连个电风扇都没有，这电费涨得有点没道理。第三，也是最重要的，我们排查了这三个家伙所有可能投靠的社会关系，在马家洼村，就只有这一家亲戚。综合这几点，我们认为他们藏在这里的可能性极大！”
李尚武手里拿着份材料，无意识地扇着风，沉思了片刻，果断下令：“情况基本清楚了。但还是要稳妥起见。这样，立刻通知市武警支队，请他们派身手好、枪法准的过来配合行动，主要负责外围警戒和火力支援。我们的人，化装成乡镇计生办的干部，以排查流动人口和计划外怀孕为名，上门去核实情况。这样不容易打草惊蛇。”
孙茂安立刻应道：“是！我马上安排！”
李尚武拿起搭在椅背上的通缉令，说：“好，行动方案就这样。通知下去，参与行动的同志，便装出发，在指定地点集结。我……”
他话还没说完，孙茂安就急忙上前一步，拦住他面前，语气焦急地说：“李局！李市长！您就别亲自去了吧？太危险了！根据我们掌握的情况，这伙人手里至少有两支制式手枪，都是亡命之徒！您坐镇指挥中心就行了！”
李尚武停下动作，看着孙茂安，脸上非但没有惧色：“孙局长，怎么，危险的地方，就该你们上去，我这个当局长的就该躲在办公室里喝茶看报？我干公安这么多年，什么时候当过缩头乌龟？”他说着，就要往外走。
孙茂安快走两步，几乎是用身体挡在李尚武前面，语气近乎恳求：“李局！我的好局长！您这不是打我们全市公安干警的脸吗？哪有让一把手亲自上一线的道理？市局这么多精兵强将，平安县公安局也有的是熟悉当地情况的同志，怎么也轮不到您去冒这个险啊！”
李尚武停下脚步，语气缓和了些：“茂安同志，你的心意我明白。但我这么决定，有我的考虑。第一，我是平安县人，对那边的口音、地形都熟。第二，”他顿了顿，目光扫过办公室里其他几位闻讯赶来的副局长和干部，声音提高了一些，：“当局长怎么了？当局长就不是警察了？公安队伍有它的特殊性！有危险的时候，当领导的、当党员的，不冲在前面怎么行？”
孙茂安看着李尚武坚定的眼神，知道再劝也无用，只好咬牙服从：“是！”但他还是补充了一句：“那……那您必须在最后面，负责指挥协调，绝对不能靠前！”
李尚武不置可否地笑了笑，一边大步流星地往外走，一边继续下达指令：“通知武警的同志，让他们在外围形成包围圈，要隐蔽好。如果确认目标在里面，先喊话劝降，如果他们负隅顽抗，或者企图武力拒捕、逃跑，在确保群众和干警安全的前提下，可以依法果断使用武力，必要时坚决击毙！总之一条原则，既要抓住犯罪分子，更要保证我们同志和周围群众的安全！”