在市长臧登峰的办公室里，郑红旗将那个沉甸甸的大哥大电话随手丢在沙发上，机身与皮革沙发摩擦发出沉闷的声响。他舒展了一下因久坐而略显僵硬的腰背，对坐在办公桌后的臧登峰说道：“登峰市长，等会儿晚上吃了饭，一起去活动活动，和朝阳啊打会儿乒乓球怎么样？老坐着不是个事儿。”
臧登峰身材微胖，闻言笑了笑，摊开手，语气带着几分自嘲：“哎呀，我呀，就是越胖越懒，越懒越胖。实在是羡慕你们这些还能跑能动、喜欢运动的人。我们这些上了年纪的，动一动都觉着吃力。”他轻轻拍了拍自己的腹部，“只是今天晚胡晓云的饭局。说起来，她也是李朝阳的老熟人了。你为什么不把李朝阳一起叫上来？人多也热闹些。”
郑红旗摆了摆手，语气随意却透着洞悉：“算了算了，人家晓云晚上这顿饭，主要目的是请你这位分管国有企业的副市长。还不是想着让你能在市委书记于伟正面前帮着美言几句，好让她能顺利当上东投集团的总经理？朝阳去了，反倒是让她放不开。”
副市长臧登峰听了，呵呵一笑，手指虚点着郑红旗：“主要是找你嘛。”他收敛了些笑容，语气变得实在了些，“不过红旗，东投集团的总经理人选，这种关键岗位啊，最终还得于书记亲自点头拍板。胡晓云找咱们啊，是找错了庙门。市里其他哪位领导表态，效果都有限。这一点，我心里有数。”
臧登峰对此有清晰的认识，虽然自己是分管国有企业的副市长，但对于全市重要国企一把手的人选，特别是像东投集团这样的大型国企，他的主要作用是建议，真正的任命权，牢牢掌握在市委书记于伟正手中。
郑红旗顺手拿起臧登峰桌面上那份关于省制药厂考察的行程方案，翻看到有市委书记于伟正批示“调整行程方案”，指尖在字迹上停留片刻，然后轻轻放下，嘴角牵起一丝淡淡的、带着点自嘲意味的弧度：“结果呀，往往在谈判桌之外啊。我们曹河县这次，看来是注定要陪跑一程了。”他的话语里听不出太多情绪，但那份了然与些许无奈，还是隐约可辨。
臧登峰拿起茶杯安慰道：“红旗啊，话也不能这么说。眼光放长远些。不管这制药厂最终是落在东洪县还是平安县，李朝阳和孙友福，说起来不都是你当年在平安县带出来的老部下嘛？他们干出成绩，你脸上也有光。现在市里常提什么‘平安帮’、‘经贸系’，要我看，以后可能就得看你郑红旗带出来的这支队伍了。你倒不如顺势做个大人情，主动跟于书记、张市长汇报，就说曹河县从全市产业布局大局出发，这次主动退出竞争，集中精力抓好现有项目。这样显得你有格局、有胸怀，顾全大局嘛。”
郑红旗轻轻“啧”了一声，摇头道：“老领导啊，要是自家买卖，我肯定不跟小辈争，胜之不武嘛。但如今我坐在曹河县委书记这个位置上，就得为曹河县老百姓考虑嘛。如果曹河县轻易放弃竞争，我担心的是，现有这些国企改革的路径如果走不通，将来引发的问题和连锁反应，恐怕不是我们能轻易控制的。”他话锋一转，提起另一件事：“登峰市长，之前朝阳他们为对接东洪县园区，申请的那笔500万元的连接道路资金，省厅那边有眉目了吗？”
臧登峰知道郑红旗关心东洪，就放下茶杯，脸上露出颇为无奈的表情：“这事儿，程序上是走到位了。我已经安排以市政府的名义报到了省交通运输厅。不过，省厅那边没批，理由嘛，听起来也站得住脚。他们说，七八月份汛期最紧要的关头已经过去了，现在专门申请防汛道路资金，名目上有些牵强。建议把这条路纳入日常的道路建设规划，让县里自己想办法解决资金。说白了，就是让县财政自己出这笔钱。”他顿了顿，强调道，“程序上，我这边确实是按部就班，一步没落，从市政府这边报到了省交通运输厅。至于省厅批不批，什么时候批，这确实不是市政府能完全掌控的。当然，积极争取和被动等待是两回事，不过在这件事上……”臧登峰没把话说完，但意思很明显，他在程序框架内，并未对东洪县给予特别的推动。
郑红旗自然听懂了这弦外之音，知道臧登峰在此事上有所保留，甚至可说是顺势给了东洪县一点软钉子碰。
东洪县政府大院。接到了市政府的电话之后，我走进县委书记丁洪涛的办公室。丁洪涛坐在办公桌后，面前摊着几分文件。
“丁书记，”我开门见山，“刚接到市政府秘书长谢福林同志的电话，通知说明天下午，省制药厂的考察组按计划到我们东洪县考察。”
县委书记丁洪涛闻言，立刻抬起头，神色严肃起来：“明天下午？时间安排得够紧的。相关的准备工作做得怎么样了？尤其是工业园区的现场？”
我走到他对面的椅子坐下，汇报道：“书记，工业园区的路基路面都已经按标准修整完毕，就是最后的交通标线还没来得及施划，不过不影响车辆通行。到时候我会让县公安局交警大队在现场做好引导和秩序维护。园区内部，环美人发制品厂、坤豪农业物资公司、县石油公司，再加上陆续入驻的七八家规模不等的企业，整体框架和雏形已经出来了。前期投入的‘三通一平’基础建设，算是初步见到了成效。”
丁洪涛一边听，一边用手指轻轻敲着桌面，表示他在认真思考：“园区硬件是基础，但县城的整体面貌，这个第一印象也很关键啊。曹伟兵和杨明瑞这两位同志，我之前一再强调，要把城区规划和美化，哪怕是临阵磨枪，也要提上日程。结果到现在，街面上特别是主干道的美化工程，连个娘的图纸都没看到，该修补的墙面、该清理的卫生死角，进度都不理想。朝阳啊，有时候，形象要走在能力前面。一个地方给人的第一印象，至关重要。县政府在这方面，需要再提高认识，加大力度。”
我从内心并不完全赞同将本就紧张的财政资金过多投入到这种“面子工程”上，便委婉解释道：“书记，这个事我们之前粗略测算过。如果只粉刷主干道沿街的一面墙，效果恐怕不理想，显得很突兀嘛；如果要在全县范围进行大规模的市容美化，成本太高，初步估算就得三百万。咱们县的财政状况您也清楚，前段时间为了抢通进园区的道路，又额外支出一大笔，现在财政上已经是拆东墙补西墙，腾挪得非常困难了。”
丁洪涛笑着道：“李县长啊，开发银行不是刚给电厂项目批了七千多万的贷款吗？那么大的资金量，从指头缝里稍微漏一点出来，临时应应急，等明年县里财政宽裕了再补上这个窟窿，不就解决了吗？”
我心中一惊，没想到丁洪涛会打电厂贷款的主意，立刻正色道：“这个玩笑可开不得。电厂项目建设地点虽然在我们东洪，但它是市里的重点工程，所有手续、资金监管都是市里统一负责，是我们东洪和曹河县联合承建，是东原市的第二发电厂，不是我们东洪县自己的项目。那笔贷款是专款专用，有严格规定的，绝对不能被挪用。”
县委书记丁洪涛听完我的解释，脸上掠过一丝难以捉摸的表情，随即笑了笑，没再坚持：“好吧，既然有规定，那就要严格遵守。这样吧，现在快十一点了，马上通知在家的县委常委和副县长们，十一点十分准时到小会议室开个短会。我们把明天接待考察的任务分解一下，明确责任，谁负责对接引导，谁负责汇报情况，谁负责制作展示材料……朝阳，这个会你来主持，先听听各部门的准备情况，然后我再强调几点要求。咱们开短会，说重点，解决问题。”
我立即应下：“好的，书记。那您看，除了县委常委和副县长，需要通知哪些县直部门的一把手参加？”
丁洪涛摆摆手，语气显得很放手：“朝阳啊，这些具体的事务，你作为县长定就行了。政府这边的工作，你全权负责安排，我不干预。”
丁洪涛说的非常大气，但我心里清楚，关于省制药厂落户东洪县，常务副市长王瑞凤已经和药厂的领导有过沟通，基本算是板上钉钉的事。但这个情况只能局限在极小范围内知晓，甚至对县委书记丁洪涛和县里大多数干部，都必须严格保密。目的很明确，就是要让事情按既定步骤推进，避免节外生枝。如果提前泄露，不仅可能影响项目本身，更会对领导产生不必要的麻烦。
安排完会议事宜，丁洪涛像是忽然想起什么，状似随意地问道：“朝阳啊，之前焦杨同志跟我提过，说你们县政府督查科的科长杨伯君同志想到县石油公司去锻炼锻炼，有这个事吗？”
我心中一动，知道丁洪涛开始切入他真正关心的话题了，便平静回答：“是的，书记。伯君同志之前代表县政府参与过县石油公司的整顿改革工作，对那边的情况比较熟悉，他自己也有意愿到企业一线去锻炼提高。”
丁洪涛用手指轻轻点着太阳穴，作思考状：“嗯……伯君同志在机关表现是不错。不过，朝阳啊，他在独立主持一个企业全面工作方面，有过经验吗？特别是像县石油公司这样规模的国企。”
我清楚丁洪涛这是明知故问，但还是如实说：“书记，独立担任一把手负责全面工作的经验，他确实还欠缺。不过他在协调管理、处理复杂问题方面的能力，进步很快，我是看好他的潜力的。”
丁洪涛听我说完，不置可否，继续说道：“这个事嘛，我个人原则上是不反对干部交流锻炼的。但是站在县委书记的角度，我们需要慎重考虑啊。县石油公司是我们县目前最大的国有企业，经过上半年的努力，刚刚有点扭亏为盈的势头，我相信下半年效益会更好。而且下一步，石油公司还承担着拓展经营、深化改革的任务。加上之前我们把部分销售业务划转给了省公司，自身还要面对市场竞争。杨伯君同志长期在机关工作，基层经验和市场打拼的经历相对少一些。我担心啊他到了企业，需要一个不短的适应过程啊。而石油公司现在需要的是一个能立刻打开局面、稳住阵脚的掌舵人。”
我坚持道：“书记，我对杨伯君同志还是有信心的。他学习能力强，责任心也重，只要给机会，应该能很快适应。”
“哎呀，朝阳同志，我的意思不是不相信杨伯君同志的能力。”丁洪涛换上一副推心置腹的语气，“我知道他是你一手带出来的，很得你的信任。有你的支持和指点，我相信他在石油公司是可以独当一面的。但是呢，石油公司年前刚经历过波折，很多深层次问题可能还没有完全暴露和解决。这样吧，”他做出决断，“我再综合考虑一下，多方面听听意见。等考虑成熟了，咱们再议这个同志的安排，你看怎么样？”
丁洪涛既然这样表态，我明白他并非完全不同意，而是想以此为筹码，进行某种交换。我同样清楚，丁洪涛一直想将吕连群调整到县委组织部长的位置上，但此事遇到不小阻力。丁洪涛已经不止一次或明或暗地向我提过吕连群的问题。此时此刻，如果我为了杨伯君的事主动提出支持吕连群，那就成了一种明显的交易，势必处于下风。
于是，我换了个角度，说道：“书记，您可能也知道了，杨伯君和齐晓婷已经领了结婚证。齐晓婷的父亲，现在是省经贸公司的党委书记、总经理，下一步很可能解决正厅级。我想，杨伯君和齐晓婷小两口在我们东洪县工作的时间恐怕不会太长了。我们是不是应该趁他们还在县里，充分利用好这层关系，积极通过杨伯君向省经贸公司争取一些项目或投资机会？”
丁洪涛听了，脸上露出意味深长的笑容：“朝阳啊，你考虑得很深远，布局也很长远。很好，立足当下，放眼未来，这才是当家人应有的思路。这样吧，杨伯君同志的事，容我再通盘考虑一下。先集中精力把明天制药厂考察的接待工作做好，这是当前的头等大事。”
十一点十分，县政府小会议室内，在家的县委常委、副县长以及各相关职能部门一把手陆续到齐，围坐在回字形的会议桌旁。气氛严肃而略显紧张。
县委书记丁洪涛朝我点了点头示意。我环顾会场，见人都已到齐，便清了清嗓子，开口道：“同志们，现在开会。今天占用大家一点时间，开个短会。刚刚接到市政府通知，省委制药厂考察组明天下午将抵达我们东洪县，对县工业园区进行实地考察。这是我们东洪县争取重大项目落户的一次关键机会。下面，先请工业园区管委会汇报一下准备情况。”
工业园区党工委书记彭凯歌清了清嗓子，翻开笔记本：“丁书记，李县长，各位领导。根据县里的统一部署，我们工业园区已经做好了全面准备。在项目用地上，我们预留了园区西区的2号地块，面积约1000亩，地势平坦，交通便利，水电气等基础设施都可以随时接入。只要药厂方面确定用地规模，我们完全能够保障供应……”
接着，城关镇、财政局、税务局、经贸委、计委等部门负责人依次汇报了本单位的准备工作，内容无非是环境整治、资金预案、政策介绍、数据准备等。
轮到县公安局党委书记田嘉明汇报时，他看上去比平时略显憔悴，声音也有些低沉：“丁书记，李县长，各位领导。我们县公安局已经做了全面部署。明天将会在几个主要路口、关键路段安排充足警力执勤，公路巡警大队会提前对考察路线进行清场保障，确保道路畅通。同时，我们已经向市局申请，借调一辆性能好的越野警车作为考察组的引导车。总之，全县公安机关已经进入临战状态，坚决完成好安保任务。”
听完各部门汇报，我又简单强调了几个需要特别注意的环节，然后看向丁洪涛：“同志们，下面请县委书记丁洪涛同志作重要指示，大家欢迎。”
丁洪涛不疾不徐地将手中钢笔的笔帽扣上，发出清脆的“啪”一声。他将钢笔轻轻放在笔记本旁，双手交叠放在桌上，目光缓缓扫过与会众人，语气沉稳地开了口：
“同志们，刚才听了大家的汇报，也听了朝阳同志的安排。总的来看，准备工作是充分的，考虑是细致的。我都同意。”
他稍微停顿了一下，让会场更加安静，才继续说道：“省制药厂这个项目的重要性，我不再重复。上次在这个会议室开会，我就讲过，要集全县之力招商引资。现在，通过前期努力，我们拿到了这张宝贵的‘入场券’，进入了考察名单，这是成功的第一步，值得肯定。”
“但是，”他话锋一转，语气加重了些，“拿到入场券，只是意味着我们有资格参加比赛。能不能最终胜出，还要看我们提供的条件是否最优，服务是否最好，谈判是否最有诚意！具体工作由朝阳县长牵头负责，我不再多说。我要强调几点：”
“第一，要有志在必得的决心和信心。同志们，我们要争气！这次招商，甚至可以适当放宽标准，优化条件，服务要超常规到位！一定要有长远眼光。省制药厂是什么性质的企业？我可以说，它可能是一家‘永不倒闭’的企业！你搞酒的，可能市场波动；你搞机械的，可能技术淘汰；但你制药的，只要药好，市场就在！谁不生病？谁能不吃药？这是永恒的需求！所以，把制药厂留在东洪，就是为我们东洪的子孙后代栽下了一棵摇钱树，留下了一个聚宝盆，奠定了一份最稳定的产业和税源基础！这是功在当代、利在千秋的大事！”
“第二，要严肃认真，高度负责。前一段时间，县委县政府下了很大决心，朝阳县长亲自带队，三番五次往省里跑，去制药厂对接，可以说是‘求爷爷告奶奶’，过程非常不易。机会来之不易，大家务必珍惜。我把丑话说到前头，”他的目光变得锐利起来，“在这次接待考察工作中，哪个单位、哪个环节出了问题，影响了招商大局，县委是要坚决追究责任，打板子的！”
说到这里，丁洪涛的目光转向坐在一侧的县纪委书记苏清舟：“清舟同志啊，你们纪委的同志也来了。纪委的工作，不能总是等群众举报，也要围绕中心、服务大局，加强监督检查。对于在重大工作中推诿扯皮、失职渎职的行为，也要敢于亮剑。”
苏清舟立刻点头表态：“请丁书记放心，纪委一定履职尽责，为招商引资工作保驾护航。”
“第三，”丁洪涛伸出三根手指，“就是细节问题。细节决定成败！从考察路线的选择，到车辆安排，到展板制作，到汇报解说，每一个环节都要想到，每一个细节都要落实到人，责任到人！不能有任何模糊地带，不能有任何侥幸心理！”
丁洪涛讲完三点，目光再次扫视全场，威严自生。
我随即接口道：“丁书记的指示非常重要，大家要深刻领会，认真抓好落实。各部门还有什么补充意见或者困难需要协调解决吗？”会场一片寂静，无人发言。
“那好，既然都没有意见，现在散会。请大家立刻回去，按照分工抓好落实。散会！”我宣布道。
宣布散会后，干部们陆续起身离开。丁洪涛却看向正准备离开的田嘉明，语气平常地喊了一句：“嘉明同志，你留一下，到我办公室来。”
田嘉明脚步一顿，脸上掠过一丝微不可察的诧异，随即迅速恢复平静，目光下意识地看向我。我心里也咯噔一下，难道丁洪涛已经隐约察觉到田嘉明和那个葛强之间有什么牵连？但转念一想，李尚武副市长再三强调此事要严格控制知密范围，丁洪涛按理说不应该知道才对。
田嘉明跟着丁洪涛一前一后进了县委书记办公室。丁洪涛很随意地指了下沙发：“坐，嘉明。”然后自己走到办公桌后坐下。田嘉明依言坐下，腰板挺直。
丁洪涛看着田嘉明，语气带着几分关切，也带着几分告诫：“嘉明同志啊，公安局是我们县里最重要的部门之一，维护稳定、保障发展的任务很重。关键时刻，可不能再出什么纰漏，给我、给县委捅娄子啊。”
田嘉明刚想开口保证什么，丁洪涛抬手轻轻打断，继续说道：“上次东投集团那个事情，教训很深刻啊。我们都要引以为戒。”
田嘉明立刻接过话头，语气郑重：“丁书记，这次您放心！我们县公安局一定全力以赴，做好省制药厂考察期间的各项安全保卫和服务保障工作，确保考察组平平安安地接进来，顺顺利利地送出去，确保这次考察活动圆满成功！”
丁洪涛听完，脸上露出满意的神色，点了点头：“嘉明同志，你办事，我还是放心的。”他话锋一转，提到了田嘉明关心的事，“关于推荐你进县委常委班子，兼任政法委书记的事，我已经和市委组织部的姜艳红部长通过电话，初步沟通了一下。艳红部长那边也表示，会在近期提交市委常委会研究。到时候啊，”丁洪涛身体微微前倾，“嘉明同志，你肩上的担子就更重了，责任也更大了。”
田嘉明脸上堆着谦恭的笑，嘴里说的全是“感谢组织培养”“一定不辜负书记信任”之类的套话，心里清楚，县委书记丁洪涛特意叫他过来，重点根本不是谈什么进常委班子的事，丁洪涛真正惦记的，是自己之前为“进步”而口头承诺的那五万块钱。
田嘉明心里有自己的算盘。因为指使葛强往郑红旗办公室塞子弹那件事，把柄攥在市领导手里，能不能平安过关尚且未知，更别提晋升县委常委了。在这个节骨眼上，前途未卜，吉凶难料，他实在不愿意再把真金白银往水里扔，尤其还是扔给丁洪涛这种不见兔子不撒鹰的主。既然晋升的事八字还没一撇，甚至可能彻底黄掉，那这钱，自然是能拖就拖，能不拿就不拿。
丁洪涛是多精明的人，见田嘉明始终不接钱这个话茬，只是空口说白话，心里便有些不痛快。他端起茶杯，像是忽然想起什么，用拉家常般的口吻，看似随意地提了一句：“嘉明啊，等这次省制药厂考察的事忙完了，咱们抽个空，约上海英局长一起坐坐？周海英这个同志啊，也不能一天到晚光忙着扫大街，该放松也得放松，抽点时间接见接见我们这些老熟人嘛。”
他这话点的是周海英，市委常委会常委周鸿基的儿子，现任市城管局局长。田嘉明知道，丁洪涛提周海英，是在暗示钱不能周海英一个人挣。
田嘉明此刻已是铁了心不想出钱，于是也装作没听懂这层深意，顺着表面意思接话道：“书记说的是啊，是有一阵子没和海英局长见面了。您这边定好时间地点，通知我就行，我随时参加。”
丁洪涛眼皮耷拉了一下，正要再敲打两句，办公室门被轻轻推开了，县委办公室主任吕连群拿着一份文件走了进来。吕连群见到田嘉明也在，脸上立刻绽开热情的笑容：“哎呀，田局长也在啊，正好。丁书记，刚接到市委秘书长郭志远同志亲自打来的电话，通知说，明天于伟正书记陪同省制药厂考察组来咱们县期间，要单独抽出空，和嘉明同志谈谈话！”
这话一出，办公室里的空气瞬间凝滞了一下。
市委书记于伟正，要单独和一个县公安局长、一个正科级干部谈话？这太不寻常了！按常规，就算田嘉明真的要提县委常委，市委组织部能来个副部长谈话，就已经是很高的规格了。市委书记亲自谈？这超出了丁洪涛的预料。
丁洪涛脸上刹那间掠过一丝难以掩饰的诧异，随即眼神复杂地看向田嘉明。他心里立刻飞速盘算起来：难道这田嘉明……走了什么自己都不知道的天线？或者真的是因为抗洪？不然，于书记怎么可能屈尊见他？这种超规格的待遇，往往意味着非同一般的原因。
丁洪涛迅速换上惊喜的表情，站起身走到田嘉明身边：“嘉明啊！看来我上次去市委汇报工作，在于书记面前给你说话啊，起了作用！你看，于书记这是对你留下了深刻的印象！机会难得，天大的好事！一定要好好把握！”
田嘉明心里也是七上八下，他首先想到的也是那三颗子弹的事是不是捂不住了，于书记这是要亲自过问？但他脸上只能挤出受宠若惊的表情，连连摆手：“丁书记，您可千万别这么说！这都是您领导有方，是县委的成绩！我田嘉明算个什么，要不是您在县委撑着，于书记哪能知道我这么一号人？”
“诶，话不能这么说。”丁洪涛亲热地揽着田嘉明的胳膊，把他送到办公室门口，压低声音，语气变得语重心长，“嘉明啊，明天见到于书记，非同小可。哪些话该说，哪些话不该说，说到什么程度，在政治上一定要成熟，考虑问题一定要周全、稳妥。要多汇报成绩，多谈思路，展现我们东洪县公安队伍的良好形象。” 他这话既是关心，更是提醒。
田嘉明自然心领神会，郑重地点点头：“书记，您放心，成绩都是县委领导下取得的。”
看着田嘉明离开的背影，丁洪涛脸上的笑容慢慢收敛，眉头微蹙，对吕连群吩咐道：“连群啊，看到没有，好好工作，县委都会积极推荐的。”
晚上的花园酒店包间，装修略显浮夸，水晶吊灯亮得晃眼。圆桌上，只坐着三个人：常委副市长臧登峰、副市长郑红旗，以及东投集团副总经理胡晓云。没有其他任何人作陪，气氛显得既私密，又带着点微妙。
胡晓云显然是精心打扮过。一身黑色低胸长裙，将她的皮肤衬得愈发白皙，也平添了几分成熟女性的妩媚。她似乎深谙如何若隐若现地展现风情，特别是低头夹菜时，会下意识地用手轻轻虚掩一下领口，动作自然又不失诱惑。
郑红旗面色平静，目光大多停留在菜肴或者臧登峰脸上，对胡晓云的姿态似乎视若无睹。臧登峰倒是显得轻松些，眼神偶尔会不经意地扫过那片晃眼的雪白。
三个人都是从原地区计划委员会出来的干部，算是一个“娘家人”。虽然平日里各忙各的，接触不算频繁，但坐在一起，那种源自旧日渊源的自然和熟稔还是立刻显现出来。
几杯酒下肚，胡晓云切入正题，她给臧登峰斟满酒，声音带着点娇嗔：“登峰市长，红旗市长，今天这里没外人，我就直说了。咱们东投集团，这总经理的位子，到底是个什么章程？两位老领导，得给我指条明路啊。”
郑红旗立刻笑着摆手，把自己摘出来：“晓云啊，我的情况你清楚，精力都扑在曹河县那一亩三分地上，市里的事，我是既没参与，也没过问。这话，咱们得听登峰市长这个分管领导的指示。”
臧登峰不接茬，先夹了一筷子凉拌莲子。莲子白白嫩嫩，和红色的花生米、绿色的香菜拌在一起，色彩分明。他细细嚼了嚼，感慨道：“这人啊，以前困难时期，总想着吃点甜的。现在生活好了，糖随便吃了，反倒开始喜欢这苦味儿、辣味儿了。你们都尝尝这莲子，入口清甜，细品之下有那么一丝淡淡的苦，回味倒是甘洌，有意思。”
胡晓云何等聪明，知道领导在打机锋，便顺着话头，也带着回忆的口吻说：“登峰市长啊，您和红旗市长都是带着我们从苦日子里走过来的。那时候计委还没食堂，我们几个女同志，还不是轮流在灶上给你们这些领导蒸馒头、做饭？虽说清苦，但现在想起来，还挺怀念的。”
这话勾起了臧登峰的回忆，他放下筷子，双手在膝盖上搓了搓，脸上露出一种看待自家人的神情：“晓云啊，说句实在话。东投集团的总经理，不是我一个分管副市长能拍板定的。你这个事儿，起码得张庆合市长点头，或者，最终还得于伟正书记认可。”
胡晓云却不依不饶，面色不改，半开玩笑半认真地说：“哎呀，领导，所有人都知道我是您一手带出来的老部下。我要是当不上这个总经理，丢脸的可不是我自个儿，主要是您这位老领导脸上无光啊！”
臧登峰淡然一笑，指着郑红旗说：“红旗，你听听！看来这丢脸的还不止我一个，你也是晓云的老领导嘛！”
郑红旗赶忙摆手，笑道：“登峰市长，您这高帽我可不戴。我和晓云差不多是前后脚进的计委，她是办公室主任，我是规划科的，都是你们二位领导我啊。”
胡晓云又起身，主动给臧登峰添满了酒杯，然后端起自己那小酒杯，姿态优雅地与臧登峰碰了一下，故作娇羞状：“登峰市长，反正我不管，我就要抱紧您的大腿。我当不当这个总经理倒无所谓，主要是咱们经贸系统出来的干部，得争口气啊！不能您和红旗市长上去了，底下的弟兄姐妹都喝西北风吧？”
臧登峰指着胡晓云，对郑红旗笑道：“你看看，晓云啊，你这可是公开跑官要官，这是明令禁止的哦。”
胡晓云撇撇嘴，带着点泼辣劲儿：“登峰市长，这不跑不要，组织上哪能知道我的想法？不跑不要，就能得到提拔？老领导，您要是胳膊肘往外拐，不帮自己人，那我们经贸系的干部可真要不认您这个老领导了！”
臧登峰抿了一口酒，放下酒杯，神色认真了些：“晓云啊，其实你刚才的话，无意中点到了关键。能不能当上东投集团的总经理，关键看出身，看背景。你的这个出身啊，”他顿了顿，“在当下，确实不占优势。”
他看着胡晓云，半是玩笑半是提示地说：“我给你出个主意，你就穿今天这身衣服，直接去找于伟正书记汇报工作。就从东投集团未来发展规划的角度谈。至于我嘛，”他拖长了声音，“从个人角度，作为分管副市长，我当然是支持熟悉情况的同志来挑这副担子的。”
胡晓云眼睛一亮，又敬了臧登峰一杯。
三人又聊了些计委时期的旧事，感叹那时虽然清贫，但人际关系单纯，现在日子好了，反而觉得心累。郑红旗、臧登峰与胡晓云三人的晚饭在花园酒店结束，已是晚上九点多钟。空气中还残留着酒菜的味道。郑红旗与两人道别后，并未直接回家，而是信步朝着东关体育场走去。
夏末秋初的夜晚，凉风习习，驱散了些许白日的燥热。东关体育场的露天灯光不算明亮，勉强照亮了几片篮球场和乒乓球区域，更远处的跑道隐在朦胧的夜色里。此时人已稀疏，只剩下几个坚持夜跑的身影和零星的打球声。
我和晓阳正在一处灯光下的乒乓球台对垒。晓阳穿着略显宽松的浅色棉质运动衫和运动长裤，虽然款式普通，但汗湿后布料贴在身上，依然隐约勾勒出她匀称而充满活力的身形。她打球很投入，步伐移动迅捷，挥拍有力，额前几缕发丝被汗水濡湿，贴在额头上。激烈的来回跑动中，身体难免随着动作自然地起伏。
我一边应付着她的抽杀，一边忍不住提醒：“慢点打，就是活动活动，看你这一头的汗。” 喉咙确实有些发干，我拿起旁边椅子上的旧军用水壶，仰头灌了几口凉白开。
晓阳却越打越兴奋，又是一个猛力的扣杀得分后，她扶着球台，微微弯腰，气喘吁吁，脸颊红晕。她朝我摆摆手，声音带着运动后的急促：“不行了不行了，三傻子，歇会儿，真打不动了。再打下去，晚上回家可没力气跟你研究‘基本国策’了。”
我放下球拍走过去，夜风吹过，能闻到她身上散发的热气混合着淡淡的香味。我下意识地环顾四周，场地空旷，最近的灯光下也无人注意。我伸出手，快速而轻触地在她后背运动衫上摸了一下，入手一片湿凉。“全是汗，快去那边厕所把湿衣服换下来，别闪着。”
晓阳自己也反手摸了摸，嘟囔道：“还真是，湿透了都。” 她随身带着一个尼龙绸的运动包，里面装着干净衣服。她一边拉开包链，一边用带着点撒娇意味的语气说：“三傻子，我可告诉你，这身汗湿的衣服，回去你得给姐洗了，不能赖账。”
我无奈地笑笑：“行行行，我洗。你快去换吧，待会，市长就来了。”
晓阳拿起包，朝体育场边那个简陋的公共厕所走去。看着她背影消失，我才转过身，正好看到郑红旗书记不紧不慢地从体育场入口的灯光影里踱了过来。他穿着白色的短袖衬衫，扎在灰色的裤子里，皮带扣在灯光下偶尔反光。
我赶紧快走几步迎上去：“红旗书记，您来了。”
郑红旗看到我，脸上露出笑容，很自然地做了几个扩胸运动，又伸手松了松皮带扣，显得很随意：“朝阳啊，晚上多吃了点，胀得很。不适合剧烈运动了，咱们就别打球了，围着这操场溜达几圈，说说话，消消食就好。”
我走近些，能闻到他身上淡淡的酒气，我关切地问：“红旗书记，今晚喝了不少吧？”
郑红旗摆摆手，语气轻松：“我的酒量你还不清楚？心里有数。白酒就喝了二两左右，主要还是喝的红酒。” 他边说边自然地朝着操场的跑道走去。
我自然紧随其后。心里明白，散步比打球更好，更适合谈田嘉明那件棘手的事。操场的跑道是标准的四百米，在夜色中向前延伸。偶尔有坚持锻炼的人从我们身边跑过，带着粗重的喘息声。
郑红旗背着手，步子迈得沉稳，开口问道：“朝阳啊，明天省制药厂考察组就要到你们东洪了，各方面都准备得怎么样了？没什么疏漏吧？”
我跟上他的步调，回答道：“书记，该准备的都准备了。园区的情况、县里的条件，都明明白白摆在那里。到了这个时候，咱们就像是案板上的肉，人家是厨师，想怎么看就怎么看，想从哪里下刀就从哪里下刀。关键啊，还是得看咱们这块肉合不合人家的胃口。”
郑红旗闻言，点了点头，目光看着前方朦胧的夜色，缓缓说道：“你这个比喻，虽然直白，但道理是这么个道理啊。尽人事，听天命吧。”
我们又走了一段，聊了聊曹河县和东洪县在招商引资上的一些共性问题。这时，晓阳换了一身干爽的碎花衬衫和深色裤子走了回来，头发也重新梳理过，显得清清爽爽。她看到我们，笑着点头示意，没有靠近打扰。
郑红旗也朝晓阳点点头，继续散步。
晓阳在不远处停下，悄悄朝我使了个眼色。我明白她的意思，是提醒我该切入正题了。
我深吸了一口气，稍微整理了一下思绪，对郑红旗说道：“红旗书记，有件事……想了很久，觉得还是应该跟您汇报一下。”
郑红旗脚步未停，语气平和地说：“朝阳啊，跟我还有什么不能说的？咱们之间，有什么话尽管直说。”
我斟酌着用词，尽量让语气显得自然：“红旗书记，您还记不记得，几年前，您在平安县当书记的时候，您办公室里……曾经莫名其妙出现过几颗子弹的事？”
郑红旗的脚步几不可察地顿了一下，虽然极其短暂，但我能明显感觉到他周身那种闲适的气场瞬间收敛了。他转过头来看向我，之前脸上那种饭后散步的轻松神色消失不见，目光在夜色中显得格外深沉、专注。
“怎么不记得？三颗黄澄澄的子弹啊，就摆在我办公桌的正中间。妈的，这件事，我记得一清二楚。”