又过了一日
悬崖平台之上,花照雪最后望了一眼上方花家寨的方向,似乎还能听到那里山风穿过林隙的呜咽。
轻叹一声,收敛了一切的情绪。
此时的花照雪眼神平静无波,转头对珠儿说道:“走吧,这世间,再无花家寨,也再没有寨主花照雪了。”
随后主仆二人便沿着那隐蔽的钢梯小心翼翼地下到崖底。
以防后面还有追兵,她们没有选择以前常走的路线。
而是从另外一个方向,穿过崎岖难行的山林,终于在日落前,找到了花照雪事先准备好物资的一处隐蔽山洞。
这里藏了足够她们主仆二人用一辈子的金银细软,还有两张崭新的路引和身份资料。
上面的名字是“沈梦雪”与“沈珠儿”,身份是家道中落的商户女眷,出行是为了相携寻亲。
“小姐,我们真的能安全吗?”珠儿看着手里路引,心中仍然忐忑,“而且就我们两个话,会不会被欺负?”
沈梦雪(花照雪)将路引仔细收好,神情坚毅地道:“只要活着,就有路走。从此以后,我叫沈梦雪,你是沈珠儿,记住莫要再叫错了。
珠儿,别忘了,当初是你选了跟我一起的。”
“小姐,珠儿不后悔!”沈珠儿不会跟着柱子他们,因为她知道跟着沈梦雪才有活路,且活得好。
两人没有耽搁,趁着夜色掩盖,寻了路径下山,又在最近的城镇购得马匹和马车
如此两人一路向南,风尘仆仆。
两人不敢走官道大道,而是专拣小路走。
饿了就啃几口干粮,渴了便饮山泉河水,夜里往往直接宿在马车上。
反正两人都是女子,而且她们的马车够大。
好在这对主仆都不是娇滴滴的大小姐,风餐露宿惯了,倒也没什么不适应的。
换下了昔日带着轻甲的劲装,沈梦雪一身女装,倒是多了几分秀气。
曾经叱咤风云的女寨主,如今洗尽铅华,掩去锋芒,只做一个看似低眉顺眼的寻常女子,倒也没什么违和感。
沈梦雪她们马不停蹄地走了约莫十五天,沿途景致渐渐从北方的雄浑苍茫转为南方的温润秀丽。
这日午后,她们看到了前方城墙上的三个大字——安和县。
城门口排着等待入城的队伍,秩序井然,看起来是个太平富足的地方。
花照雪心下稍安,与珠儿驾着马车,随着人流缓缓向前。
“小姐,这地方看着还好,要不我们就在这里修整一下吧!”珠儿看着周围人提议道,“我看着这些百姓,面色都不错,说明这地方必定是富足的。”
一路行来,沈梦雪也在几处城镇短暂停留过半日,可那里的人看着好像就不如安和县的人。
心中一动,沈梦雪有了想法——这里距离之前的花家寨已经很遥远了。
而且也已经在差不多最南边的位置了,如果她们选择在这里定居,应该也是个不错的选择。
“行吧!”沈梦雪点了点头,“我们也赶了很长时间的路了,先寻个客栈休息几日再说以后的事情。”
听了这话,珠儿不由得心下一松——终于可以休息了,小姐是练武的,她可不是,再这样赶路下去,自己就要累死了。
排在门口的人不多,她们很快交了进城税以后,便入了城。
刚进城门不远,便见前方街角围了一群人,议论纷纷,指指点点。
人群中央,立着一个木制的站笼,笼子里困着一名青年男子。
那男子身形单薄,穿着一件洗得发白的青色长衫,虽身处窘境,背脊却依旧挺得笔直。
他面色苍白,嘴唇因缺水而干裂,低垂着眼睫,让人看不清神情,却自有一股书卷气,与这受罚的场面格格不入。
旁边一个衙役敲着锣,扯着嗓子对围观百姓喊道:“都看看,都看看!这就是逾期不婚,抗拒朝廷法令的下场!
顾明安,年已二十又一,父母双亡,家徒四壁,既纳不起‘未婚税’,又因体弱服不了替代的徭役!
县尊大人仁厚,宽限他一年,他竟还寻不到肯嫁予他的女子!按律法,今日起站笼一日,以儆效尤!”
此言一出,周围议论声更大了。
“这顾明安也是可怜,这顾家从前也是有名的富户,他自己还读过好几年的书,结果突如其来的一场时疫,父母双亡不说,他自己身体也不好了!”
“可不是嘛,家里银钱败得差不多了,而且这肩不能挑手不能提,哪个姑娘肯嫁给他受苦?”
“唉,朝廷这法令也是……这不是逼人吗?”
“其实说起来,也不是没人愿意要他,郑家的英娘不是想让他入赘吗?”