转眼，天气便已进入深秋，丰城城区种植的梧桐逐渐枯黄，可阿玛拉府邸庭院内的竹林却依旧葱翠。
自开始接受忍冬的治疗起，特蕾莎那延期两个月的月信终于叩门拜访，然而，因尚处于治疗恢复阶段，她每逢月信便疼痛不已，以至于不得不每个月请一天她从未请过的月信假，留在阿玛拉的庭院内接受忍冬的治愈能量。
此时她面无血色，闭着眼斜倚在窗边的藤椅上，肚子上盖着毛绒绒的明黄色小猫咪，享受阳光的洗礼，右手边便是罗希亚的床。
因着忍冬教习安达治愈术时采取术药合一的策略，阿玛拉购置新的庭院时考虑了相关需求，利用开设道场赚的钱和族内遗产买下这处府邸后，她又着人改造一番，由特蕾莎出资在庭院内开辟了一块种植大量常用药草的药园，并额外用一间屋子作为放置药材的药房。
目前，除了一些需取材于动物的珍贵药材之外，庭院里种植的草药已经可以满足基本要求。
莉切丝煎好药端进屋内，虽然动静足够小，但特蕾莎近来难以熟睡，加上疼痛感未完全缓解，所以只听得一点响声便悠悠转醒。
“我还以为奇迹出现了。”
莉切丝看着特蕾莎微微起身，第一眼便是确认罗希亚的情况，听着对方声音中难得带着几分慵懒，登时一阵无语。
“怎么了？是我这个亲妹妹，不满意？”
特蕾莎即使气色不佳，也还是强打着精神，给忍冬顺顺毛毛，笑出了声：“我哪敢不满意？现在我是寄人篱下休养的人，当然得一切听从医生的话。”
“给你开药的是忍冬，为你配药的是安达，我算哪门子的医生？”
纵然莉切丝嘴毒，她也还是走到特蕾莎身侧。
特蕾莎见莉切丝虽然已经恢复得差不多了，但走起路来仍不大利索，便想抱着忍冬站起来去扶莉切丝，但她一起身便感觉小腹因动作而绞痛，进而血流成河，只能坐回原位，任由莉切丝将药喂到她嘴边。
但她只象征性地喝了一口，随后便把碗从莉切丝手中接过来，作为自己此刻唯一能做的、微不足道的上位者式关心。
“坐吧，我自己有手。”
莉切丝倒也不和特蕾莎客气，一屁股坐在特蕾莎身侧的凳子上，监督这个在人前能言善辩的外交大臣乖乖把碗中的汤药喝干。
“安达去外面采购了吗？怎么快晌午了都没回来？”
“是啊，今天轮到她，明天就又换成我了。最近物价比之前贵了点，安达每次出去采购必得和那些小商贩讨价还价一番，所以她买东西会比较慢。”
物价波动的消息引得特蕾莎心中一阵警觉——和帝国皇女的会谈结束后不过一月，帝国使馆方面便寄来试行援助方案，表明希望东凰额外提供军粮援助，开辟免税专用运输通道。
她曾将该方案提报小议会讨论，意料之中地，除了妮塞以外的所有大臣均不同意，她便暂且按下不表，面上仍和帝国方僵持不下。
不过，现在看来，帝国借款借粮到底还是对民众的生活产生了影响。
特蕾莎揉揉睛明穴，脸上现出一层懊悔，又不想让莉切丝因为一些宏观问题妄自担心，便心虚地转移话题。
“……抱歉，现在母亲的身份尴尬，我没办法带你去直接面见。”
“你一和我单独待在一块，能说的就只有这些吗？”
莉切丝深深地叹了口气——她知道特蕾莎最近繁忙的程度远远不是之前在各国游历时可以比的，就连特蕾莎已经在明面上休假的当下，外交院和魔导科技管理院还会纷纷派使魔寄来信件。
人在忙碌的情况下总是找不到太多话题的，因此莉切丝纵使对特蕾莎的“敷衍”有所不满，也只能将手上藏着的糖渍乌梅塞到特蕾莎手心，顺着对方的话题说下去。
“最近阿玛拉大人回家都会给我带来母亲的信，我也会在阿玛拉大人进宫前写好回信给她。所以，这段时间我已经快被母亲快要从信中溢出来的歉意淹没了，还请你不要一见面就道歉。”
特蕾莎笑盈盈地捏起手中乌梅，举着它在阳光下端详：“莉切丝，你把我当小孩子吗？”
“什么意思？”
“我听说在东凰，只有哄小孩子喝药的时候会拿糖渍乌梅来哄骗。”
“这——”莉切丝登时涨红了脸，“我、我只是模仿安达而已，她之前也这么对我，我还以为她是在关心我，没想到……啊！我又被那家伙耍了！”
忍冬立马忍俊不禁，在特蕾莎肚子上打滚，莉切丝见状羞恼地把忍冬捧起来，将它从头到脚揉搓一番，引得它不住嘎嘎笑。
“莉切丝，笨笨。”
“不许这么评价我。”
话虽如此，莉切丝脸上倒未见愠色。
特蕾莎被眼前温暖可爱的互动氛围所感染，暂时忘却了身体上的疼痛。她把手上的乌梅放入口中含着，唇角现出一抹暖意。
“你为什么会选择修习治愈术？之前倒没看出来你对治愈术如此感兴趣。”
莉切丝任由忍冬爬到她未戴簪钗头饰的发髻上，顶着忍冬反问：“你怎么突然开始关心我做什么选择了？”
“就是……”
特蕾莎眯着眼，认真瞧看一番眼前着一袭蓝灰色长衫的妹妹，忽而发现莉切丝的确是抽条成长不少，原本光滑圆润的婴儿肥渐渐消下去了，尖下巴由此显露出来，竟真有点见习医女的风范。
“以前总觉得你看上去和医护人八竿子打不着，所以心里多少有些犯嘀咕：你修习治愈术究竟是出于自己的意愿？还是只是单纯想和安达在一起？”
若是以往的莉切丝，定是一听到安达便一脸恼怒，并激烈地辩驳“我才不是为了她”吧。
但出乎意料的是，莉切丝只是揉揉忍冬的前爪，吞吞吐吐道：“其实，我不大清楚……或许两者都有吧？”
“你这是什么说法？”
“我从来没试过学习魔导术式，因为我觉得这东西和我无缘，我也不必去学——直到接触木之魔剑后很长一段时间，我都是这么想的。”