与此同时，原红蕖在京城也开始动作。
她联合十王爷，在朝堂上直言：
“‘得黛玉者得天下'这等流言，分明是有人要搅乱朝纲！臣恳请陛下下旨，严禁此等言论传播！”
皇上当即准奏，下旨严查流言来源。
这一查，竟查到了二皇子府上一个门客头上。
那门客供认，是二皇子指使他散布流言，想要借黛玉的声望夺嫡。
皇上震怒，将二皇子软禁。
大皇子、三皇子见状，也不敢再打黛玉的主意。
一场风波，终于平息。
数月后，黛玉才悄然返京。
她没有惊动任何人，只带着几个随从，深夜入城。
巾帼书院内，原红蕖早已备好接风宴。
见到风尘仆仆的黛玉，她眼中含泪：“瘦了，也黑了。”
自从黛玉远去海外之后，两人都可以进入空间，却不能在空间里面相遇。
可能是地域隔绝了空间。
黛玉笑道：“海外风吹日晒，难免如此。倒是嬷嬷，风采依旧。”
席间，说起这场风波，黛玉轻描淡写道：“我早就说过，此生已许海疆。那些皇子，也太小看我了。”
原红蕖叹道：“他们是不知道，你现在手握海外三州，麾下战船百艘，真要论实力，哪个皇子比得上你？”
黛玉摇头：“权力越大，责任越重。我也只是想让更多百姓过上好日子。”
原红蕖叹息，
“上次写信告诉你，你可安排妥当？”
黛玉脸色变了一下，点了点头，
“嬷嬷，那是十王爷的封地，若是不想让皇上和十王爷兄弟之间起怀疑，往后那海外三州的实权只能握在皇上的手里。我明日朝会就会将这些都交出去。”
黛玉不是个贪权的，她要的是实实在在的过程，如今过程已经经历过，而且结果也是出乎意料的不错，她可以放手了。
次日朝会，黛玉入宫面圣。
多年不见，皇上见她更加沉稳干练，欣慰不已。
黛玉更是将三州的管理权全数交出，一时之间朝堂上又开始为让谁去管理这三州争执了起来。
不过，这一切都和黛玉无关了。
不管是谁去管理三州，首要条件就是要延续原先的管理方式，按照原来的方法管理，不说上百年吧，至少在三十年以内，新三州不会出现倒退情景。
退朝后，十王爷特意等在宫门外。
“玉儿，这些年我的心意从未改变，”
他顿了顿，郑重道，“那句话虽然别有用心，但在我心里，确实是’得黛玉者得天下'——得你者，得海疆万里，得民心所向。可与我来讲，你一个人就抵得上那所有，我只为你，这些年，你还不能给我一个准确的答复吗？”
黛玉望着宫墙外的天空，轻声道：“王爷，还是很抱歉，我对儿女情义，始终不能体会。”
十王爷瞬间崩塌，黛玉转身离去，背影挺拔如松。
是的，她的征途是星辰大海，而不是深宫后院。
那些宅院里面的权力斗争，在她看来何其渺小。
而这一次返京，黛玉却直接进入了政治权力的中心。
她不要做那个被种种不平规则约束的女子，新的征程上，她要做制定规则的人！
黛玉返京三年，朝中风向已然大变。
当年那个女子为官尚属稀罕事的年代，如今已是过眼云烟。
巾帼书院十年树木，百年树人，培养出的女官遍布朝野上下，从六部到地方，处处可见她们干练的身影。
这日下朝，几个年轻女官围在黛玉身边请教海外风物。
其中一位穿着绯色官服的女子兴奋道：“总督大人，下月我就要外放始新州做通判了，可有要注意的？”
黛玉看着这些朝气蓬勃的年轻面孔，不禁想起十年前自己初任总督时的青涩。
如今她们再不必像自己当年那样孤军奋战，身后有整个女子官场作为后盾。
“始新州如今不同往昔，”黛玉温声道，
“但记住一点：待民以诚，执法以公。不管是中原人还是当地族民，都是天朝子民，当一视同仁。”
正说着，忽见原红蕖迎面走来：
“玉儿，皇上召见。”
养心殿内，皇上将一份奏折递给黛玉：
“黛玉看看这个。”
展开一看，是两江总督的密折，奏报盐务积弊：盐价飞涨，私盐泛滥，盐商与官员勾结，民怨沸腾。
“朕记得，”皇上沉吟道，“你父亲当年也曾任巡盐御史？”
黛玉心中一痛。
父亲林如海当年就是在这个任上积劳成疾，这些年后遗症越来越明显，不管她用多好的药材，父亲的身体还是每况愈下。
早在五年之前，林如海已经致仕，带着邱慧一起到始新州那里一个四季如春的地方隐居。
不过身体一直都不太好。
“是。”她垂首道，“父亲在任时，也曾力图整顿盐政。”
皇上点头：“如今这个烂摊子，朕思来想去，唯有交给你最放心。你可愿子承父业，出任两淮巡盐御史？”
黛玉跪接圣旨：“臣定当竭尽全力，整顿盐务，不负圣望。”
消息传出，朝中议论纷纷。
谁都知盐政是个马蜂窝，捅不得。
几位皇子更是暗中看笑话，等着看这位女御史如何碰壁。
离京前，黛玉特地去见原红蕖。
“嬷嬷可还记得，您曾说过在您的家乡，盐价低廉如土？”
原红蕖颔首：“不错。其实制盐本不该如此昂贵，只是中间环节太多，层层盘剥。”
她取出一本小册子：“这是我整理的制盐新法，或许对你有用。”
黛玉接过细看，只见上面详细记载着晒盐法、煮盐法的改良工艺，甚至还有去除苦味的秘方。
“多谢嬷嬷。”黛玉郑重收好，“玉儿定要让天下百姓都吃得起好盐。”
赴任路上，黛玉就已开始谋划。
她命人暗中查访，将两淮盐务的底细摸了个清楚。
情况比想象的更糟。
官盐价格是成本的十倍有余，而私盐之所以屡禁不止，是因为官盐质次价高，百姓不得不买私盐。
到任第一天，盐运使司的官员们个个战战兢兢。
他们都听说过这位女御史的威名，连食人族都能教化，整治盐政还不是手到擒来？
谁知黛玉并不急着查账，而是下令：“明日一早，随本官去盐场。”
盐场设在沿海滩涂。
时值盛夏，晒盐的灶户们赤膊劳作，皮肤被晒得黝黑。