康斯坦丁不想再与他过多纠缠关于监狱的话题，他主动打破了沉默，语气恢复了之前的平淡，问道：“你来找我，到底有什么事？”
尼古拉仿佛这才想起正事，说道：“哥哥，明天就是母亲的下葬仪式了。按照传统和日程，今天晚上，所有留在伏尔格勒的皇室成员、帝国大贵族以及各国使节团的最高代表，都需要前往圣大教堂，为母亲举行最后的守夜弥撒。我是特意过来，请您一同前往的。”
听到是关乎母亲的最后仪式，他点了点头，声音低沉了些：“我知道了。”
他转身，从衣橱中取出了一件黑色的修士长袍。
虽然他曾是沙皇，但如今，在教会体系中，他拥有着“牧首”的崇高圣职。
他熟练地将长袍穿戴整齐。
“我们走吧。” 康斯坦丁整理好衣袍，对尼古拉说道。
兄弟二人，一前一后走出了房间，向着举行守夜弥撒的圣约翰大教堂走去。
此时。
圣伊戈尔大教堂宏伟的穹顶之下，此刻被一片肃穆的黑色与摇曳的烛光所笼罩。
空气中弥漫着浓郁的乳香和蜂蜡燃烧的气息，低沉悲怆的圣咏在巨大的石柱间回荡。
来自叶塞尼亚帝国各地的显赫贵族，以及各国使节团的代表人员，皆身着最正式的黑色礼服，如同两排沉默的剪影，庄严地肃立在教堂长长的侧廊两旁。
教堂中央的主过道上，站满了身着黑色圣袍的教士们，他们手持烛台，低垂着头。
所有人的目光焦点，都汇聚在教堂最前方，那巨大的金色圣像之下。
那里，安放着已故皇太后奥尔加的灵柩。周围簇拥着无数支明晃晃的白蜡烛，跳动的火焰将棺椁映照得忽明忽暗。
洛林和黛莉安公主作为希斯顿帝国的代表，站在了靠近前方的位置。
洛林黑色的希斯顿军礼服让他显得格外英挺肃穆，他神情庄重。
黛莉安公主则是一身剪裁优雅的黑色长裙，面纱遮住了她大半张脸，只能看到紧抿的嘴唇。
在他们身后半步左右，分别站立着如同铁塔般护卫的唐吉诃德少校，以及黛莉安公主的贴身骑士霍华德。
整个场面庄严肃穆，充满了沉重感。
在距离皇太后灵柩最的位置，站着当今叶塞尼亚帝国的沙皇——彼得罗夫·伊戈尔，以及他的儿女阿廖沙和索菲亚。
他肥胖的身躯被一套紧绷的黑色皇家礼服包裹着，显得十分滑稽。
与周围人的肃穆形成鲜明对比的是，他正极力掩饰地打着哈欠。
在庄严肃穆的人群中，四位大公——尤苏波夫、谢列梅捷夫、纳雷什金、费奥多罗夫——聚集在一处，他们虽也身着黑色礼服，但眉宇间却不见多少悲戚，反而隐隐透着一股不耐烦。
尤苏波夫大公，悄悄挪动步伐，走到的叶卡捷琳娜身边低。
“叶卡捷琳娜殿下，弥撒即将开始，尼古拉摄政和康斯坦丁……是不打算来了吗？让这么多贵族和外国使节干等着，成何体统！”
他的话音虽轻，却代表了另外三位大公的共同疑虑。
叶卡捷琳娜女大公身穿一袭裁剪极尽优雅的黑色丧服，面纱之下，冰蓝色的眼眸冷静如常。
她甚至没有转头看向四位大公，目光依旧平静地注视着前方的灵柩。
“耐心，诸位。尼古拉和康斯坦丁会来的，还请耐心等待一会儿吧。”
就在此时，教堂侧门传来一阵轻微的骚动。所有人的目光，都不由自主地被吸引过去。
只见摄政王尼古拉·伊戈尔率先步入教堂，他步履沉稳，面容冷峻。
而跟在他身后的，正是穿着一身朴素黑色修士袍的前任沙皇康斯坦丁。
看到主要人物终于到齐，尤其是康斯坦丁的出现，让四位大公的眼神瞬间变得锐利起来。
他们交换了一个心照不宣的眼神。
教堂内的气氛变得更加微妙和紧张。
低沉而恢弘的管风琴声缓缓平息，教堂内陷入一片神圣的寂静。
在所有贵族与使节肃穆的注视下，康斯坦丁·伊戈尔，与帝国地位最为尊崇的几位大牧首一同，走到了皇太后奥尔加的灵柩前。
康斯坦丁的面容在微微垂眸，双手在胸前合拢，以一种清晰而沉缓、带着独特韵律和力量的语调，引领着整个仪式，开始念诵那祷文：
我们行走在天上的父
愿人都尊你的名为圣
愿你的神国降临于世
愿您的旨意行在地上
亦如同如同行在天上
求您恩赐给我们食粮
免去我们遭受的饥饿
求您宽恕我们的罪过
免去我们承担的债恶
求您庇佑我们的路途
免去我们无妄的凶险
最后，他与众牧首齐声，将颂赞推向高潮：
愿国度、权柄、荣耀
尽归于您，直到永远
全场众人，无论怀着怎样的心思，此刻都跟随着低声应和。
祷文念诵结束，但仪式并未完结。康斯坦丁再次上前一步，开始为已故的皇太后做专门的安魂祷告。
全场再次陷入深深的默哀。
烛火摇曳，映照着无数张表情各异的脸庞。
洛林站在人群中，目光掠过主持仪式的康斯坦丁。
弥撒在沉重的默哀中继续。
一直到弥撒结束。
沉重的默哀环节终于结束。
按照流程，本应由当今沙皇彼得罗夫向在场的众人致谢并宣布后续安排。
然而，彼得罗夫只是被叶卡捷琳娜女大公在身后不着痕迹地轻轻推了一把，才不情不愿地挪动他那肥胖的身躯。他
脸上写满了不耐，甚含糊又快速地说道：
“嗯……感谢众位来参加皇太后的弥撒。正式的国葬……明天上午举行……今天在座的……都是各大家族的核心和各国使节的代表……明天……务必把家人都叫来……使节团的人也都要到齐……”
他语速极快，吐字不清。
话音刚落，甚至不等众人反应，便像是解脱了一般，迫不及待地转身，几乎是小跑着从侧门溜走了，将那令人尴尬的寂静留在了身后。
他这番极其失礼的表现，让在场许多恪守传统的叶塞尼亚老派贵族皱起了眉头，也让外国使节们眼中流露出一丝不易察觉的轻蔑。
就在气氛即将陷入冰点之际，叶卡捷琳娜女大公适时地向前一步。
她绝美的脸庞上面纱轻拂，冰蓝色的眼眸扫过全场，微微躬身，声音沉稳：
“诸位，非常抱歉打扰了大家的睡眠。按照我们叶塞尼亚古老的传统，为至亲守灵的弥撒需在深夜举行，以陪伴逝者的灵魂度过漫漫长夜。”
“明日的国葬，还请诸位回去后，务必通知各自的家人以及使节团的全部成员，准时到场。帝国感激诸位的深情厚谊。”
最后，她再次微微颔首：“今晚的弥撒就到此为止了。若还有意留下为太后殿下守灵的，我代表伊戈尔家族，表示由衷的感谢。若是无意，诸位可以先行回去休息了。”
众人纷纷向她以及前方尚未离开的康斯坦丁和尼古拉、塔利娜弯腰行礼。
随后，一部分最虔诚的贵族和老臣留了下来，默默走到烛台前，准备为皇太后守夜。
而更多的人，则开始有序地、低声交谈着缓缓退场。
洛林与黛莉安交换了一个眼神，也随着人流向外走去。
经过叶卡捷琳娜身边时，洛林能感觉到她那冷静的目光在自己身上短暂停留了一瞬。
洛林正随着人流缓缓走向大教堂那宏伟而沉重的出口。
就在这时，一个声音自身后叫住了他：
“亲王殿下，请留步。”
洛林脚转过身，只见叫住他的人，竟是康斯坦丁。
他依旧穿着那身朴素的黑色牧首圣袍，灰色的眼眸正静静地注视着他。
康斯坦丁向前一步，在洛林面前站定，以一种非常恭敬的姿态，向他微微弯腰行礼。
“你好，你就是洛林·威廉亲王吧。愿神明主保佑你。”
洛林立刻以标准的希斯顿贵族礼仪回礼，声音沉稳：
“您好，尊敬的康斯坦丁陛下。愿您也得到庇佑。”
两人直起身，康斯坦丁主动伸出了手。坦然伸出右手与之相握，能感觉到康斯坦丁的手掌粗糙而有力。
康斯坦丁仔细端详着洛林年轻而英俊的面庞，那双继承自他父亲的、如同鹰隼般锐利的眼睛，仿佛透过洛林看到了另一个身影，由衷地感叹道：
“亲王殿下真是一表人才，和你的父亲，安德烈·威廉元帅，年轻时真是一模一样。”
说实话，这句话洛林已经听过很多遍了。
在希斯顿帝国国内如此，怎么出了国？到处都能听到自己父亲的传说。
不过，他的父亲安德烈确实也给叶塞尼亚帝国造成过很大的战乱。
当年红恶魔率领的第九军团，差点攻陷了叶塞尼亚帝国首都伏尔格勒！
而当时力挽狂澜，击退他父亲攻势的正是眼前这位前任沙皇——康斯坦丁·伊戈尔！
他们是战场上不死不休的对手，是曾彼此欲除之而后快的敌人。
洛林能感觉到，康斯坦丁的目光中除了欣赏，似乎还隐藏着更深层的东西——是单纯的感慨？是对过往对手的尊重？
洛林笑着回应道：“陛下过誉了。能与父亲相提并论，是我的荣幸。”
康斯坦丁目光看似不经意地向洛林身后扫去，似乎在寻找着什么。
但他只看到了唐吉诃德少校，并未见到那个萦绕在他心头的白色身影。
眼眸中几不可察地掠过一丝落寞，但很快便被掩饰过去。
“明天是我母亲的国葬，还请亲王殿下务必带上贵使节团的全部成员准时到场。”
“那是一定的，陛下。请节哀。” 洛林微微颔首。
其实，洛林对康斯坦丁的主动搭讪并不感到意外。
自从听珂尔薇讲述了宪兵队大牢那匪夷所思的经历后，他就预感到，这位行为反常的前任沙皇，绝不会仅仅满足于那一次接触。
他必然会找上门来。
洛林脸上维持着礼貌的微笑，随口一问：“康斯坦丁陛下，我听说……您之前似乎找过我的私人医生珂尔薇？”
他微微停顿，继续问道。
“不知道我的朋友是哪里引起了您的注意？或许，是我这边有什么需要她代为转达？”
洛林的问题如同出鞘的利剑，直指核心。
康斯坦丁的瞳孔几不可察地收缩了一下，但他毕竟是经历过风浪、甚至曾在战场上与“红恶魔”对峙过的人，瞬间便控制住了自己的情绪。
他轻轻“啊”了一声。
“哦，你说那位珂尔薇女士啊，她……是个温柔善良的好女孩。
康斯坦丁顿了顿，补充道：“那天在茶话会……我可能有些失礼，希望没有吓到她。请代我向她转达歉意。”
洛林点了点头：“陛下您多虑了，珂尔薇医生并未放在心上。您的赞誉，我会代为转达。”
“那么，明日国葬再见，陛下。” 洛林微微欠身。
“明日再见，亲王殿下。” 康斯坦丁也回礼。
洛林带着唐吉诃德转身，真正地走出了大教堂。而康斯坦丁则站在原地，望着他离去的背影，目光深沉。
人群逐渐散去，庄严肃穆的大教堂内变得空旷而寂静，康斯坦丁并未离开，他作为主持弥撒的牧首，更是作为儿子，有义务为母亲守灵。
他与众多留下来守灵的人，共同跪在灵柩前不远处的祈祷垫上。
他低垂着头，手中或许依旧紧握着那方带着珂尔薇气息的手帕。
尼古拉和兄弟姐妹们告别，说道：“我还有一些政务需要处理，就不给母亲守灵了，这里就拜托你们了。”
随后便匆匆离开了教堂。
来到了自己在冬宫的书房内。
书房内灯火通明，巨大的地图铺满了桌面，上面标注着各种只有他自己和少数心腹才能看懂的符号。
他的几位核心将领和幕僚，包括宪兵司令屠格涅夫、首都卫戍司令伊万诺夫等人，
正肃立在一旁，低声而快速地汇报着最后的部署情况。
“近卫军第一、第三兵团已按计划进入指定待命区域……”
“内务部的特工已全部就位，密切监视四位大公及其党羽的府邸……”
“通往冬宫的各条要道均已设立关卡，由我们的人控制……”
“城防炮台的密钥已确认更换……”
尼古拉站在地图前，眼神锐利如鹰，他的脸上没有丝毫困倦，只有一种长期谋划即将收网前的亢奋。
明天，不仅仅是母亲的国葬，更是他尼古拉·伊戈尔彻底扫清障碍、将帝国权力真正牢牢握于手中的日子！
他精心筹划了太久，暗中调动的军队，安插的人员，准备的后手，所有的一切，都为了在明天的葬礼上，给予那些盘踞在帝国肌体上的蛀虫们致命一击！
这一夜，他注定无法入眠。
他需要像最精密的仪器一样运转，确保明天的太阳升起时，一切都将按照他编写的剧本上演。