那枚乌黑、尾带暗红的弩箭，如同毒蛇的獠牙，深深钉入地砖缝隙。箭尾细微的嗡鸣，在死寂的账房里被无限放大，如同来自地狱的挽歌。
周世安脖颈间涌出的暗红血液，无声地在地面蜿蜒、扩散，浓稠的甜腥味混合着霉腐气息，形成一股令人作呕的、死亡的气息，沉甸甸地压在每个人的胸口。
王闻之护住林如茂的手臂还未收回，指节因用力而泛白。他死死盯着那枚弩箭，盯着周世安瞬间失去生气的、暴凸的双眼，胸膛剧烈起伏，深绯官袍下的身躯因极致的惊怒而微微颤抖。光天化日！县衙重地！当着他这个朝廷命官的面，悍然灭口！这已非简单的贪墨或地方纷争，这是赤裸裸的挑衅，是对朝廷法度最彻底的践踏！一股冰冷的杀意，如同出鞘的利刃，瞬间取代了方才因叶玉“死而复生”带来的巨大情绪冲击，在他眼中凝结成冰。
“贼子敢尔！”王闻之的声音低沉嘶哑，带着雷霆般的震怒，每一个字都像是从牙缝里迸出来的火星。他猛地抬头，目光如电射向那扇高悬的、此刻空空如也的气窗！那黑影一闪即逝，快如鬼魅，显然是精心策划的撤离路线！他下意识地就要冲出去追捕！
然而，就在他身形微动的刹那——
“晚了。”叶玉的声音响起，平静得近乎冷酷，像一盆冰水兜头浇下，瞬间冻结了王闻之的冲动。
她依旧站在原地，深青色的粗布衣裙沾染着灰尘和更深的污渍，与这血腥的现场格格不入，却又仿佛早已融入其中。她的目光甚至没有追随王闻之望向窗口，只是垂着眼睑，淡漠地看着地上周世安迅速冷却的尸体，看着那不断扩大的、暗红的血泊。那眼神，如同在看一件无关紧要、却又不得不处理的垃圾，没有恐惧，没有愤怒，只有一种洞悉一切后的、令人心悸的漠然。
“杀人灭口，干净利落。选在这个节点，选在这个地方，”叶玉的唇角勾起一个极浅、极冷的弧度，带着一丝嘲弄，“王侍郎，你现在追出去，除了能看到枯枝败叶，还能找到什么？一支同样的弩箭？还是等着你的另一支冷箭？”
王闻之冲势顿止，猛地回头，目光如炬般射向叶玉！那眼神里充满了被冒犯的怒意和更深的审视：“你……你早就知道？！”他瞬间明白了！叶玉从废纸堆里现身，绝非偶然！她是在等！等周世安被逼到绝境，等那暗处的毒蛇露出獠牙！她用自己的“死”作为诱饵，逼出了这场血腥的灭口！而她，就冷眼旁观了整个过程！
一股被利用、被戏耍的怒火猛地窜上王闻之心头，烧得他五脏六腑都在灼痛。他千里奔袭，忧心如焚，换来的竟是如此一场精心设计的血腥戏码？！
“知道？”叶玉终于抬眼，迎上王闻之那几乎要喷火的目光。那双清亮的眸子深不见底，如同幽潭，映不出任何情绪。“王侍郎太高看我了。我不过是个侥幸从死人堆里爬出来的‘死人’，哪里能预知刺客何时动手？”她语气平淡，却字字如针，“我只是知道，这长治县衙，这瀚州的粮仓，早已不是铁板一块。有人不想让周世安开口，更不想让我……活着查下去。”
她的目光转向地上那本沾了点点血迹、被摔落的原始总录，又扫过那本散发着怪味的伪造账册。“四万石军粮的亏空，是饵，也是催命符。周世安……不过是个摆在明面上、随时可以被舍弃的卒子。”
林如茂此刻才从巨大的惊骇中勉强回神，脸色依旧惨白如纸。她看着叶玉那副置身事外却又掌控一切的姿态，听着她冰冷剖析的话语，一股寒意从心底蔓延开来。这女人……太可怕了。她强压下心头的悸动，深吸一口气，努力找回自己的声音，带着一丝不易察觉的颤抖：“叶……叶大人，那这账……这亏空……”
“账？”叶玉的目光终于落在林如茂身上，那眼神让林如茂心头又是一凛。“林大人奉旨查账，自然要查个水落石出。周世安虽死，他签押支取的五万石军粮，不会凭空消失。伪造的账册可以销毁，但粮仓的实存，运粮的凭据，沿途的关卡记录……总会留下痕迹。”她的声音带着一种冷酷的笃定，“死人开不了口，但死人留下的窟窿，总要有人去填。”
她的话，像是一把冰冷的钥匙，瞬间打开了林如茂被恐惧和混乱堵塞的思路。对！查！必须查下去！周世安的死，恰恰证明了这亏空背后牵扯的巨大黑幕！这已不仅仅是贪墨，而是动摇瀚州根基、甚至威胁朝廷的大事！
“来人！”王闻之猛地厉喝一声，声音如同金铁交鸣，瞬间打破了账房内压抑的气氛。他脸上震怒未消，但眼神已恢复了属于上位者的沉凝和决断。周世安的死，彻底点燃了他心中的怒火，也让他彻底看清了瀚州这潭浑水的凶险。此刻，追捕刺客已非首要，控制局面、深挖黑幕才是关键！
沉重的脚步声迅速由远及近。几个身着县衙皂衣、但神情明显比普通衙役精悍许多的汉子出现在门口，为首一人身材高大，面容冷峻，正是叶玉的心腹崔久！他显然早已带人守候在附近，一听到王闻之的喝令，立刻现身。
崔久锐利的目光飞快扫过账房内的景象——地上的尸体、蔓延的血泊、面色各异的三位大人——脸上没有任何多余的表情，只是沉声抱拳：“大人有何吩咐？”他问的是王闻之，眼神却飞快地、带着一丝询问地掠过了叶玉。叶玉几不可察地微微颔首。
“封锁现场！”王闻之的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威势，“此间账房，即刻起由本官接管！周世安尸身，严加看管，任何人不得擅动！调集可靠人手，彻查周世安宅邸、所有往来书信、经手文书！立刻控制县衙所有粮仓、库房，封存一切账册凭证！没有本官手令，一粒米、一张纸都不许动！”他的命令清晰而迅速，条理分明，瞬间掌控了局面。
“是！”崔久没有任何迟疑，立刻领命，挥手示意身后几人迅速行动。两人留在门口看守，其余人迅速分散执行命令，行动间带着军人特有的利落和肃杀。
林如茂看着王闻之雷厉风行的处置，心中稍定。她深吸一口气，定了定神，弯腰小心翼翼地捡起地上那本沾了点点血迹的原始总录，紧紧抱在怀中。这是铁证，是她此行最重要的使命。
王闻之的目光再次转向叶玉，那眼神复杂到了极点，有惊怒，有审视，有疑虑，更有一种被强行卷入漩涡的沉重。“叶玉，”他的声音低沉下来，带着一种前所未有的凝重和疲惫，“刘景昼的死讯，绝非儿戏！长安密报，千真万确！他是在寻你的路上遇刺！此事，你作何解释？你又为何……要在此刻诈死？”
他问出了最关键的问题。刘景昼的死，是压在所有人心头的巨石。而叶玉的“死而复生”与周世安被灭口交织在一起，使得整个局面扑朔迷离，充满了令人窒息的阴谋气息。
叶玉静静地站在那里，初冬的冷风从敞开的门口灌入，吹动她颊边的几缕碎发。她脸上的灰尘在昏暗光线下显得更加模糊，只有那双眼睛，依旧亮得惊人，仿佛能穿透所有的迷雾。
她没有立刻回答王闻之的质问，只是微微侧过头，目光似乎穿透了县衙的墙壁，望向了长治城外那片笼罩在死亡阴影下的山林方向。那眼神深处，掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒，快得让人无法捕捉。
片刻的沉默，如同巨石压在每个人的心头。
终于，叶玉缓缓转回头，目光重新落在王闻之那张写满沉痛与质问的脸上。她的声音很轻，带着一种奇异的平静，却如同冰锥，瞬间刺穿了所有压抑的喧嚣：
“王侍郎，你只知刘景昼遇刺身死……那你可知，”她微微一顿，每一个字都清晰地敲打在死寂的空气中，带着一种令人头皮发麻的寒意，“他的‘尸体’……现在何处？”
王闻之如同被一道惊雷劈中，脸上那滔天的惊怒瞬间凝固，取而代之的是一种难以置信的荒谬感。不止一个？不止一个想杀叶玉？这怎么可能！周世安，那个看似唯唯诺诺、只知钻营的小吏，他明明是受了何大人的指使，何大人是想借林知州的手除掉叶玉，然后顺理成章地接管她手中那可能涉及巨额亏空的账目！这其中的脉络，王闻之自认已经梳理得清清楚楚，如同板上钉钉的铁案。他甚至已经准备好如何向上头汇报，如何将这起“意外”定性为地方官场倾轧的恶性事件，如何安抚惊恐的林知州，甚至如何不动声色地敲打一下那位心思叵测的何大人。
可现在，周世安的尸体就像一个巨大的问号，钉在那里，嘲笑着他的自以为是。弩箭！那不是寻常的刀斧手能准备的凶器，至少不是周世安那等小吏能轻易动用的。光天化日，县衙之内，能悄无声息发射弩箭，并且精准地射杀目标而不伤及旁人……这需要何等的胆略、何等的准备、何等的心机？
不止一个？王闻之的脑子开始混乱，他下意识地回头望向林如茂，希望这位知州大人能给出一个合理的解释。然而，林如茂此刻早已是魂飞魄散，他只觉得眼前天旋地转，那片不断扩大的血泊仿佛要将他吞噬。他看着周世安——那个他平日里呼来喝去、视为心腹的周世安——倒在血泊中，看着那支陌生的弩箭，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他想起了叶玉那双冰冷得没有一丝温度的眼睛，想起了她之前那些看似平淡却字字诛心的警告。原来，她早就知道了什么，原来，危险比他想象的还要深重百倍！
“如茂！”王闻之的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他试图抓住林如茂的胳膊，想从他脸上找到一丝有用的信息，哪怕只是一个猜测，“这……这到底是怎么回事？周世安他……他怎么会死在这里？”
林如茂被王闻之的摇晃惊醒，他猛地一抬头，眼中充满了惊恐和茫然，嘴唇哆嗦着，却说不出一个完整的句子。他能说什么？他只知道，叶玉的命，就像一颗悬在头顶的定时炸弹，随时可能爆炸，而他自己，似乎也已经被卷入了这危险的漩涡。
叶玉的目光依旧平静，那平静中却蕴含着一种令人窒息的压力。她没有理会王闻之的失态，也没有去看林如茂的惊慌，她的视线缓缓扫过周围。县衙的签押房，平日里人来人往，此刻却只剩下他们三人，以及地上那具冰冷的尸体和那支沉默的弩箭。窗外，阳光灿烂，街上或许依旧熙熙攘攘，但这里，却仿佛成了另一个世界，一个充满了阴谋、杀戮和死亡的世界。
“不止一个。”叶玉重复了一遍，声音依旧平淡，却像一把钥匙，打开了王闻之心中那扇刚刚被惊怒和震惊死死关上的门。“王侍郎，你看看这箭。”
她伸手指了指地砖上那枚乌黑的弩箭。王闻之顺着她的手指看去，那箭羽已经有些残破，箭杆上刻着模糊的纹路，箭头则深深地嵌入了坚硬的地砖，四周的砖缝里还沾着一些暗红色的血迹，正是周世安脖颈间流出的。
“这箭……”王闻之喃喃道，他试图从这箭上看出些什么端倪，“周世安身边应该没有配备这种武器，而且，发射弩箭需要弓弩，他身上并没有……”
“他不需要自己携带。”叶玉打断了他，语气里带着一种洞悉一切的了然，“有人替他准备好了。而且，看这箭的射程和精准度，发射者至少距离这里有十步之外，角度也经过精心计算，才能确保一击必杀，又不留下太大的动静。”
王闻之心中一凛。十步之外，精准射击，悄无声息……这已经不是简单的仇杀或者灭口了，这背后的人，心思之缜密，手段之狠辣，简直令人不寒而栗。他想到了何大人，何大人的确有动机，也有一定的能力调动人手，但能做到这一步吗？他手下的人，有这般身手和心计吗？而且，如果真是何大人，为何要如此大费周章，直接派几个刀斧手冲进来，不是更快更直接吗？
“还有，”叶玉的目光转向王闻之，那双锐利的眸子仿佛能看穿他的内心，“你刚才看到的，只是结果。但你可曾想过，为什么周世安会选择在今天，在这个时候，来杀我？”
王闻之一愣。