莫老邪攥着的电报的，让他在手里揉得微微发响，窗外暴雨正敲打青瓦，将龙叔、虎叔汇报部队改编的声音砸得支离破碎。
这份来自苏俊的加急密报上，汇报的是——小日子竟要借国联之名，堂而皇之地要假道灭虢，从考察三江并流，流窜到南诏王陵来。
他将电报揉成一陀塞进铜烟锅，深吸一口旱烟，吐出的烟圈在煤油灯下扭曲成团，最后只是对着电报员无力的说道：“回电，知道了。”
发报机的绿灯在苏俊眼前明明灭灭，当看到那简短的三字回复时，他仿佛看见莫老邪捻着胡须凝视地图的模样。
平静表象下翻涌的惊涛骇浪，唯有他们这些刀尖舔血的人才能读懂。
国联的调令、南诏王陵的秘宝、小日子的狼子野心，这盘棋已然布成死局，唯有以阳谋破局——任何暗招在冠冕堂皇的借口下，都只会沦为授人以柄的把柄。
苏俊摩挲手中的电报，听着营房外此起彼伏的军号声。
他望着阴云密布的夜空，突然期待起对方落子——这一次，他们要在光天化日之下，撕开侵略者伪善的面皮。
苏俊不禁哑然失笑。他深知，当下的华夏仍是以农耕为主的传统国度，交通闭塞、物流迟缓。
倘若真有1500名日军入境，那将是一场荒诞的闹剧——仅维持这支队伍的运转，便需要庞大的后勤体系支撑。
数以千计的民夫、骡马将被征调，每日的粮草、物资消耗更是天文数字。究竟是哪个纸上谈兵的蠢货想出这般不切实际的计划？
更别说这片土地暗藏的“致命陷阱”……
落后的卫生条件滋生着霍乱、疟疾等致命传染病，对于缺乏防疫经验的日军而言，这些看不见的敌人远比枪炮更致命。
想到那些不可一世的侵略者，终将在病痛与绝望中为自己的狂妄付出代价，苏俊紧绷的神经终于松弛下来，唇角勾起一抹冷笑——且等着看好戏吧。
苏俊的手指无意识摩挲着桌沿，眸光突然凝在某处——那些携带着致命病菌、被送往岛国的蝙蝠。
它们如今在异国他乡掀起了怎样的腥风血雨？这个疑问如藤蔓般缠住心头，看来得尽快找郭义问问进展了。
思绪一转，他又想起郑逸赴上海筹建的“炎黄”通讯社。
明明已过去整整一月，却如石沉大海般没了音信。案头的茶盏早已凉透，苏俊却浑然不觉，只是攥紧了袖口。
原本以为穿越而来能扭转乾坤，可如今计划频出岔子，满心期待都化作悬而未决的焦虑。
良久，他仰头靠向椅背，一声叹息裹挟着复杂心绪溢出：“古人说得没错，人生不如意之事十有八九。原以为开了‘金手指’便能无往不利，到头来，连穿越者也逃不过这世事无常。”
电报室里，
发报机的滴答声时断时续。
莫雨薇抬眼望向苏俊，只见他眉头紧锁，时而攥紧拳头来回踱步，时而又驻足凝望窗外。
然后，唇角微扬，眼波流转间笑意盈盈，却又在下一瞬轻轻摇了摇头，发出一声若有所思的叹息。
须臾，莫雨薇掩唇轻笑出声：“哥哥，往日里沉着冷静的模样哪去了？可是遇到什么烦心事了？”
苏俊垂眸掩去眼底翻涌的情绪，嗓音刻意放得轻快：
“不过是些琐事。时候不早了，我送你回家，薇薇。”
说着便将外套轻轻披在莫雨薇肩头，指尖不经意间擦过她发梢。
夜色将两人的影子拉长在青石路上，踩着断续的虫鸣，苏俊听着莫雨薇银铃般的笑声，偶尔应和几句。
转过山道时，莫雨薇忽然凑近，发间茉莉香混着夜风拂来：“哥哥还不知晓吧？黄老爷子那位与苗疆公主交好的七姨太，今日登门拜访老夫人，张口就要买下后山那片地，说是要举家迁居至此呢。”
苏俊摩挲着袖口的暗纹，笑意漫上眼角：
“能有新邻是好事，母亲向来好客，想必已备下好茶相迎了。”
山风掠过林梢，卷起几片枯叶，他望着远处圆山寨灯火通明的城堡，将眼底转瞬即逝的阴霾尽数隐入夜色。
河内的小日子军营里，
刘老幺活得像块沉默的石头。
白日里规规矩矩听从日军差遣，连营门都不曾迈出去半步。
每到饭罢，他总会独自踱步到马厩，对着那匹毛色黯淡的老马絮叨些家长里短。
吉田刚瞧着这个安分守己的华夏人，也就由着他去了。
日子一天天过去，刘老幺把心血全花在了老马身上。
晨光未亮时，他就提着木桶给老马擦洗皮毛，细致地用篦子刮去泥垢；晌午顶着日头钻进后山，专挑带着晨露的嫩草。
起初老马耷拉着眼皮，任他摆弄，渐渐竟会主动蹭他掌心，喉间发出低低的嘶鸣回应。
十几天后，奇迹悄然发生。原本垂头丧气的老马褪去一身灰扑扑的毛，油亮的鬃毛随着步伐起伏，像是重获新生。
每当刘老幺靠近，它就亲昵地用脑袋拱他肩膀，甚至会踏着碎步跟着他在营区打转，把旁人晾在一边。
晨雾还未散尽，刘老幺攥着马刷刚要迈进马厩，吉田刚突然出现在身后，军靴碾过碎石的声响惊得他浑身一僵。
“刘桑，”
吉田刚的军刀在晨光里划出冷冽的弧光，“先锋队即刻开拔支那，你负责带路。”
刘老幺的指节骤然发白，马刷“啪嗒”掉在地上。他猛地转身，脖颈青筋暴起：
“不行！我存在银行的钱还没取！那是我拿命换来的！”
他扑上前抓住吉田刚的袖口，声音里带着哭腔，
“您让我把钱取出来，哪怕死在路上我都认！要是拿不到钱……”
他突然梗着脖子往后退，“您现在就开枪崩了我！”
吉田刚额角青筋暴起，军帽下的双眼几乎要喷出火来。他“唰”地抽出军刀，刀刃直指刘老幺咽喉，寒光映得对方瞳孔骤缩。“八嘎！”
暴喝声震得马厩里的老马都惊得嘶鸣起来，他猛地转身，军靴重重碾过地面：
“卫兵！把这个不识抬举的家伙捆起来！立刻押上军车！”
几个荷枪实弹的士兵应声而动，刺刀泛着冷光，瞬间将刘老幺团团围住。