山魈王对着那刻有鹰形符号的岩石发出低沉的嘶鸣，林东注意到它前爪在符号下方的凹陷处轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，岩石竟像被无形的手推动，缓缓向侧面滑开，露出一个仅容一人通过的洞口。
洞口涌出的气流带着泥土的腥甜，混杂着某种难以言喻的草木清香，仿佛封存了千年的秘密被骤然揭开。
“这里面……”徐苗苗握紧猎枪，手电光束刺破黑暗，照亮通道两侧布满青苔的岩壁。
岩壁上凿刻着模糊的图案，像是山魈群与某种巨熊搏斗的场景，线条粗犷却充满力量。
林东示意大黄在前探路，自己紧随其后，徐苗苗护着小山魈断后。
通道比想象中更深，脚下的石阶被岁月磨得光滑，偶尔能踢到腐朽的木块——显然曾有人在此活动。
大黄的鼻息越来越急促，走到通道尽头时突然停下，对着前方低吠，尾巴却反常地轻轻摆动。
林东举起手电，光束骤然撞上一片璀璨的光晕——那是一株通体雪白的人参，生长在石室中央的白玉台上。
参体足有成人手臂长短，根须如银线般垂落，顶端的叶片泛着淡淡的金芒，最不可思议的是，它的根茎竟天然扭曲成盘膝而坐的人形，眉眼口鼻依稀可辨。
“千年……人形参？”徐苗苗的声音发颤，她在医书里见过类似的记载，却从未想过真能亲眼得见。
这株参散发的气息让她胸口的旧伤都隐隐作痛，仿佛蕴含着某种磅礴的生命之力。
林东屏住呼吸，慢慢走近。
白玉台边缘刻着与洞口相同的鹰形符号，参旁还散落着几枚干瘪的果实，像是山魈特意留下的祭品。
他想起赵刚说过的“地脉灵根”，传说生长在龙脉汇聚之地的人参能活死人肉白骨，眼前这株恐怕已超越凡俗的范畴。
“吱吱！”小山魈窜到白玉台前，用爪子轻轻拨弄人参的根须，然后转向林东，橙红色的眼睛里满是邀功的意味。
山魈王站在石室门口，对着林东微微颔首，显然这株神参是赠予他的谢礼。
“这份礼太重了。”林东深吸一口气，小心翼翼地将人参连根带土捧起。
入手温润，仿佛握着一块活物，根须竟在他掌心轻轻蠕动。
他从背包里取出特制的木盒，铺上山魈递来的苔藓，将人参妥善安放：“替我谢谢大家。”
山魈王发出一声悠长的嘶鸣，像是接受了他的谢意。
返程时林晓丽抱着木盒，小脸贴在盒面上，生怕这宝贝长出翅膀飞走。
徐苗苗边走边观察通道的壁画，突然停在一幅图案前：“林东你看，这画上的山魈在向一个戴羽冠的人进贡……”
林东凑近细看，那戴羽冠的人影手中握着的权杖，顶端赫然是鹰形符号。
正想深究，通道外突然传来山魈群躁动的嘶鸣，夹杂着金属碰撞的脆响——是猎枪保险打开的声音！
“不好！”林东拽起大黄，“快躲起来！”
他将徐苗苗立马推进通道侧方的凹陷处，用藤蔓遮掩，自己与大黄贴在岩壁后。
随后大黄匍匐在地，喉咙里发出威胁的低吼。
山魈王显然也察觉到危险，指挥族群隐入洞口两侧的密林，只留几只成年山魈在岩石后警戒。
脚步声从洞口外的山坡传来，沉重而杂乱。
林东从石缝中窥望，只见十个穿着迷彩服的男人呈扇形散开，每人手中都握着制式猎枪，枪口闪着冷光。
为首的是个精瘦的中年人，脸上有道刀疤，正用望远镜扫视山魈群撤离的方向。
“老大，这鬼地方真有宝贝？”一个黄毛小子踢开脚边的山魈骸骨，语气里满是不耐。
刀疤脸啐了口唾沫：“李老爷子的消息能有错？当年他跟着二虎来过这一带，说山魈护着的药谷藏着能吊命的神药。”
林东心头一紧——李二虎的人？
他们怎么会找到这里？
更让他头皮发麻的是，徐苗苗突然拽了拽他的衣袖，指向右侧山坡。
那里竟还潜伏着五个持枪者，正悄无声息地绕向山魈群撤退的后方，形成一个完美的包围圈。
“前后都有……”徐苗苗的声音压得极低，手电光在她瞳孔里映出猎枪的轮廓，“他们是冲着山魈和药草来的。”
林东数着对方的火力：十二支猎枪，至少三十发子弹。
山魈虽然凶悍，但在热武器面前毫无胜算。
他悄悄摸出最后两颗手雷，手指扣住拉环，目光死死盯着洞口——那里是唯一的突破口。
刀疤脸的目光最终落在了刚从通道走出的林东身上，当看到他怀里木盒露出的半截人参根须时，突然大笑起来：“果然有宝贝！小子，把你手里的东西交出来，饶你们不死！”
林东缓缓走出阴影，故意将木盒抱在胸前：“你们是谁？为什么闯山魈的地盘？”
“少废话！”黄毛小子举枪对准林东的胸口，“我们是跟着你的踪迹来的！从黑风口就盯上你了，没想到你真能找到这地方！”
人群中突然传来一阵急促的咳嗽，一个被两人搀扶着的老者颤巍巍走出。
老者面色蜡黄，嘴唇泛着青黑，呼吸如同破风箱，当他浑浊的眼睛扫过木盒里的人参时，突然爆发出惊人的力气。
随后立马挣脱搀扶扑上来：“千年人形参……真的是它！”
他枯瘦的手指几乎要戳到人参，声音因激动而尖利：“给我！把它给我！我给你钱，多少都给！”
林东注意到老者脖颈上挂着的狼牙项链——那是李二虎生前最宝贝的东西。
一个可怕的念头在他脑中闪过，却被他强行按捺下去：“这是山魈的东西，我不能做主。”
“山魈？”老者冷笑，眼中闪过一丝狠戾，“一群畜生懂什么？这参能救我的命！我出五千块，不，一万块！”
1980年代的一万块足以盖三间大瓦房，在场的枪手们都露出贪婪的神色。
林东故意犹豫片刻，瞥了眼山魈王隐藏的方向：“可以交易，但你们得退到山坡下，我需要和山魈王商量。”
“别跟他废话！”刀疤脸突然使了个眼色，十二支猎枪同时抬起，黑洞洞的枪口在阳光下泛着油光，“老大说了，这地方的秘密不能外传！”
老者的咳嗽声戛然而止，青黑的嘴唇咧开一个狰狞的笑：“杀了他们，人参归我，药谷里的东西全带走！”
“动手！”刀疤脸扣动扳机的瞬间，林东猛地将木盒砸向老者，同时拽着徐苗苗向通道侧翻滚。
“砰！”子弹擦着他的头皮飞过，打在岩壁上迸出火星。
几乎同时，山魈王发出震耳欲聋的嘶鸣，数百只山魈从密林里如潮水般涌出，利爪撕向最近的枪手。
“妈的！这些畜生！”
黄毛小子被山魈扑倒在地，猎枪脱手飞出。刀疤脸被迫调转枪口射击，人群瞬间陷入混乱。
林东抓住这转瞬即逝的机会，拉着徐苗苗冲进通道，反手将一颗手雷扔向洞口。
“轰隆”一声巨响，碎石封锁了大半个入口，暂时阻挡了追兵。
“去石室！”林东拽着徐苗苗跑到通道尽头，手电光扫过岩壁上的搏斗图，突然停在某块松动的石砖上——那里刻着山魈王前爪按压的印记。
“躲进去！”他用力推开石砖，露出一个仅容一人匍匐的暗格，“我掩护，你找机会狙击！”
徐苗苗二话不说钻进去，架起猎枪对准通道入口。
林东则爬上白玉台，将最后一颗手雷藏在人参生长的泥土里，自己隐入暗格上方的横梁，手指搭在扳机上。
通道里传来杂乱的脚步声和山魈的惨叫，刀疤脸带着剩下的七人冲了进来，为首的老者正疯狂地指挥：“快找人参！那东西能救命！”
当一个枪手的靴子踢到白玉台时，林东突然从横梁跃下，猎枪的刺刀精准地刺入对方后腰。
那人甚至没来得及惨叫，就软倒在地。
“在上面！”刀疤脸举枪扫射，子弹擦着林东的耳边飞过，打在岩壁上溅起碎石。
林东顺势翻滚到暗格旁，对着徐苗苗的方向低喝：“左数第三个！”
暗格里的枪声骤然响起，子弹穿透刀疤脸身边一个枪手的咽喉，血珠溅在老者蜡黄的脸上。
老者发出惊恐的尖叫，却死死盯着白玉台：“参！找到参！”
林东趁机爬上横梁，徐苗苗的第二枪已经打碎了另一个枪手的膝盖。
两人配合得如同演练过千百次，她的子弹总能在他吸引注意力的瞬间精准命中，弹道刁钻得像是死神的镰刀。
“是神枪手！”剩下的人开始慌乱，背靠背形成防御圈，却不知道敌人究竟藏在何处。
林东在横梁上如壁虎般移动，目光锁定老者身边的最后两个护卫——他们正用身体护住老者，一步步靠近白玉台。
“苗苗，打老者左后方的空当。”
林东的声音从阴影里传出，带着金属般的冷硬。
徐苗苗调整呼吸，手指轻叩扳机。
子弹穿过两个护卫之间的缝隙，擦着老者的耳朵飞过，击碎了他身后的石壁。
老者吓得瘫倒在地，护卫下意识转身护主的瞬间，林东的猎枪已经喷出火舌，两颗子弹精准地钻入他们的太阳穴。
通道里只剩下刀疤脸和瑟瑟发抖的老者。
刀疤脸的猎枪里还剩最后一发子弹，却不知道该对准哪个方向，冷汗浸透了他的迷彩服：“出来！有种光明正大地打！”
林东从横梁跃下，落在白玉台边，靴底踩碎了人参残留的叶片：“你们杀了多少山魈？”
刀疤脸突然大笑：“一群畜生而已！当年李二虎没清干净的，今天我们来补刀！告诉你，我们是……”
“砰！”徐苗苗的子弹打断了他的话，从他的左肩射入，右肩穿出，带出一串血珠。
刀疤脸惨叫着跪倒，猎枪滑落在地。
老者看着满地的尸体，突然对着林东的方向磕头：“饶命……我给你钱……给你所有东西……我是李二虎的爹啊！你看这狼牙项链……”
林东扣动扳机的手指猛地顿住。
李二虎的爹？
徐苗苗的枪口也微微下垂，暗格里的手电光颤抖着照在老者脖颈的狼牙项链上——那上面刻着的“虎”字，与李二虎黑市账本上的笔迹一模一样。
老者以为有了生机，哭得涕泪横流：“我儿子已经死了……我只想活着……那参能救我……”
林东的目光落在白玉台旁的手雷上，又扫过通道外山魈的尸体，突然笑了。
那笑容里没有半分温度，只有冰碴般的寒意：“你儿子死的时候，也有人求过他吗？”
枪声在通道里回荡，老者的哀嚎戛然而止。
林东走过去踢开老者的尸体，当看清他脖颈上狼牙项链内侧刻着的小字时，瞳孔骤然收缩——那是一个“李”字，与他在李二虎尸体上见过的完全相同。
徐苗苗从暗格钻出来，手电光打在老者扭曲的脸上：“他……真是李二虎的爹？”
林东没说话，只是弯腰捡起那枚狼牙项链。
指尖触到项链的瞬间，通道外突然传来山魈王凄厉的嘶鸣，紧接着是密集的枪声和爆炸声——显然山魈群与外围的枪手爆发了最后的冲突。
他看向白玉台旁那颗未引爆的手雷，突然抓起木盒里的千年人参：“我们得走了，这里还有更大的网。”
徐苗苗的目光落在岩壁上的搏斗图，突然指着其中一幅：“你看这个……山魈在和戴着鹰形徽章的人打仗……”
林东顺着她的指尖看去，图中戴羽冠的人胸口，赫然别着与老者狼牙项链相同的鹰形徽章。
一个更可怕的猜测浮上心头：李二虎的家族，似乎从很久以前就与这片山林的秘密纠缠在一起。
而这株千年人参，恐怕只是冰山一角。
通道外的枪声渐渐稀疏，山魈王的嘶鸣带着一种玉石俱焚的决绝。
林东将人参塞进背包，最后看了眼暗格里的徐苗苗，她的猎枪已经上膛，眼神里的警惕比任何时候都要浓重。
“走。”他推开通往山坡背面的暗门，大黄的低吠声从门外传来，带着前所未有的警惕。