黑夜如墨，伸手不见五指。
黄幺率领五百士卒，在荒郊野岭中艰难行进，足足绕行了半个月，终于绕到了白波洲的西北方。一路上，没有巍峨的大山，尽是些连绵起伏的小丘陵和平坦的原野。之所以选择如此迂回的路线，便是生怕被官兵察觉踪迹。同样，官兵也忌惮反贼设伏，不敢渡河到此地抢掠，使得临江府城对岸的大片乡村，竟诡异地呈现出一种和平的假象。
悄无声息地摸黑来到江边，五百士兵纷纷脱下衣物，毫不犹豫地跳入江中，朝着对岸的江心洲游去。藤牌手和狼筅兵游得尤为轻松，因为木盾和狼筅皆有浮力，短短一百米的距离，对他们而言如履平地。
成功上岸后，众人又徒步来到江心洲的另一侧。此处河道稍宽，足有两百米，但对于这些熟悉水性的汉子来说，依旧不在话下。
就这样，黄幺率领五百士卒，神不知鬼不觉地渡过了河。这里乃是整个战场附近，双洎河河道最狭窄的地段。
王思任原本早有防备，在此处派驻了三百官兵看守。然而，近来抢掠之风盛行，军官竟带着士兵，纷纷跑去各村抢夺财物，只留下十几个人在江边放哨。
十几个官兵，又怎能看守住七八里长的河道？
离开江边数里地，黄幺寻到一块已经收割完毕的麦田，低声传令：“留几人放哨，其余人等全部休息！”
众人在麦田里酣睡了一个时辰，天光大亮之时，黄幺立刻带人进入村庄。他们所带粮食有限，只能向地主家借粮。
“砰砰砰！”
黄幺用力敲开大门，一位老者颤颤巍巍地走出，苦苦哀求道：“各位军爷，这些日子你们已经来了好几回，老朽家中实在是没有粮食了啊。”
“老丈，”随军宣教使抱拳行礼，“我们乃是大同军，并非那些横征暴敛的官兵。大同军借粮定会归还，我们可以立下字据。至于欺负你们的官兵，待我们吃饱喝足，便去收拾那些狗东西！”
“反……你们是义军？”老者吓得浑身发抖。
宣教使问道：“老丈可有纸笔？我们借粮不多，定会留下字据，日后必定归还。”
在这“敌占区”向地主借粮，李佑向来是不认账的，但此刻却不妨表现得仁义些。
老者生怕反贼杀他全家，只得无奈地又去打开粮仓给粮。
反贼们果然不多拿，一人仅取半斗，并坚持立下字据，随后带上粮食便匆匆离开。自始至终，五百士卒军容严整，没有一人踏进地主家的宅院半步。
目送这些反贼离去，老者哀叹道：“这究竟是什么世道啊？没法活了！”
又行进了半日，中午正在生火做饭之时，哨兵突然前来报告，称发现官兵踪迹。
黄幺赶忙登上小山丘查看，果然看到两三百官军，人人手里都拿着抢掠来的财物。有的士兵甚至推着小车，车上堆满了从乡下抢来的各种财货。
如今官兵那边的军纪，已然彻底失控。
你能去抢，凭什么我不能？于是大小将领们，纷纷带着士兵出去“征粮”，有些倒霉的地主，被反复搜刮了好几次。
这些乃是河南本地招募的士兵，相对而言还算“文明”，若换成外省的客兵，情况只会更糟。那些客兵不仅抢劫钱粮，甚至还会杀人屠村，砍下良民的脑袋，谎称是斩杀的反贼。
一旦此次官兵战败，李懋芳必定会暗示部将杀人，用砍下的脑袋来抵消战败之责。
“吹号！”
“嘟嘟哒，嘟嘟哒嘟哒嘟哒哒哒，嘟嘟嘟嘟嘟嘟呜~~~~~~”
“嘟嘟哒，嘟嘟哒嘟哒嘟哒哒哒，嘟嘟嘟嘟嘟嘟呜~~~~~~”
“杀！”
待官兵从山丘下经过，五百士卒如猛虎下山般蜂拥而出。两三百抢粮官兵，吓得惊慌失措，四处逃窜，完全搞不清楚状况。
黄幺一马当先，跑得飞快，连续捅死好几个官兵，一直将他们追入村中。
刚被官兵劫掠过的村民，纷纷紧闭门窗，透过缝隙紧张地观察着外面的情况。见官兵被黄幺带人追杀，他们虽然不敢出声，却在心中暗暗为黄幺叫好。
两百多官兵，被黄幺带人杀死近半，他便不再继续追赶，而是回到刚才的设伏地点，将官兵抢来的粮食，送到村里让农民自行领取。
五百士卒，配备了五个宣教使。
这些宣教使沿着村子大声呼喊：“老表们莫要害怕，我们是李佑先生的大同兵。大同兵不害百姓，是为老百姓做主的。官兵抢来的粮食，就堆在村里的打谷场，谁家被抢了粮，就去那里拿。”
初来乍到，尚未取得农民的信任，他们也只能做到这般地步。
等黄幺带着士卒远去，村民们终于敢走出家门，纷纷跑去打谷场拿回粮食。有人拿得多，有人拿得少，自然又引发了一番争执。
有个少年并未去抢粮，而是朝着黄幺的部队追去，中途还捡起官兵扔掉的一杆长枪。
追了一路，黄幺停下来稍作休息，把这少年叫到跟前：“你跟着我们做什么？”
少年吞吞吐吐地回答：“我……我想跟你们一起打仗。”
“你家里人呢？”黄幺问道。
少年回答说：“爹死了五年，娘也死了三年，两个姐姐都已嫁人。我跟着大伯过日子，可婶婶总是嫌弃我，不管我干多少活，她都要骂我。”
“也是个可怜孩子，”黄幺又问，“你叫什么名字？”
少年答道：“胡定贵，这是我爹给我起的名字，我爹还念过几年书呢。我也识些字，是爹教我的，我还会背《三字经》。”
黄幺笑道：“那好，你今后就跟着我打仗吧。”
在敌后游弋了好几天，黄幺的兵力增加到了536人。有一户人家，老人都已去世，家境贫寒，兄弟三人皆未娶妻，干脆举家投靠了大同军。
此外，他们还取得了不少战绩，前后共杀死官兵400多人，杀得官兵再也不敢来这一带抢劫。
更为难得的是，附近村民都已知晓，大同军是为老百姓打仗的军队，与那些凶残的官兵截然不同。就连许多地主，也半主动地借出粮食，只因官兵来了抢得更多。
“混账！”
李懋芳得知此事后，勃然大怒，亲自率领两千观察使标兵，气势汹汹地朝着黄幺的部队扑去。
此时此刻，黄幺正在龙光书院附近。此龙光书院，有着深厚的历史底蕴，书院匾额乃是大唐某位皇帝所书，诸多鸿儒也曾在此讲学。
“将军，将军！”
一个农民急匆匆地跑来，气喘吁吁地说：“将军，您快进山，好多官兵来了！”
“多谢老表！”
黄幺立即起身下令：“别吃饭了，收拾东西进山。”
李懋芳一路追到此处，却扑了个空，黄幺已经进入两里外的狮子山。
李懋芳追得疲惫不堪，便将士兵安排在外围，自己跑到龙光书院休息。
可惜，龙光书院大门紧闭，根本不理会他这个观察使。
龙光书院在当地颇具声望，李懋芳虽敢纵兵劫掠百姓，却不敢带兵强行闯入书院。
吃了闭门羹，李懋芳越想越气，望着狮子山却毫无办法。
两日之后，官兵大营。
李懋芳、李若虚、王思任三人还在激烈争吵，李懋芳坚决不肯渡江决战，他认为官兵的训练程度还远远不够。
一万八千官兵当中，有三千多人是新招募的士兵，训练时间仅有两三个月。李若虚的五千士卒，更是从各地卫所征调而来，全都是刚刚放下锄头的孱弱军户。另有两千人左右，是河南观察使征募的乡勇。还有两千多人，是王思任的水兵，不可能上岸作战。此外，还有三千民夫。
真正能打仗的官兵，仅有不到两千人而已！
这还怎么打？
李懋芳虽然贪婪，但并不傻。他原本的计划，就不是与反贼正面交锋，而是凭借王思任的水军，压制反贼，使其无法主动决战。
等反贼粮草耗尽，自然会选择撤兵。
如此一来，李懋芳非但一兵无损，还能趁机捞取银子。这些银子，一部分用于练兵，打造出真正的精兵；一部分用于贿赂上官，要么将他调任别处，要么允许他继续练兵剿贼。
无论怎样，对李懋芳都有利。
也就王思任傻，吵着要跟反贼决战，这不是去送死吗？
竖子不足与谋！
这句话，正是李懋芳和王思任对彼此的看法，他们都觉得对方愚蠢至极。
“观察使，阳翟县没了！”
“什么？”
李懋芳惊得跳了起来，急忙问道：“阳翟知县，不是招募了一千乡勇守城吗？”
探子回答说：“那些乡勇，下乡征粮去了。回城的时候，被反贼杀了个正着，一路被追进县城，县城就这么丢了。”
李懋芳、李若虚和王思任，三人面面相觑，震惊不已。
阳翟县就在他们身后，而且紧邻双洎河。反贼要是在阳翟县裹挟百姓，直接就能截断他们的后路。
李若虚冷笑道：“看看你干的好事！”
李懋芳无言以对，因为征粮的命令，确实是他下达的。
可谁能想到，阳翟知县如此胆大妄为，竟然让乡勇下乡征粮，结果被几百贼寇趁虚而入，夺取了县城。这哪里是去征粮，分明是阳翟知县自己想捞银子，借着剿贼的名义派兵抢劫！
王思任叹息道：“现在只有三个办法，一是立即渡江决战，二是立即撤兵回洛阳，三是夺回阳翟县，并将大营驻扎在那里。”
“撤兵是不可能的，放着眼前的贼寇不剿，你我都得丢官罢职。”李若虚摇头说道。
李懋芳问道：“就不能派兵夺回县城，然后留人驻守吗？”
王思任说道：“有几百贼寇，一直隐藏在咱们身后。这些反贼擅长蛊惑人心，若是任其发展下去，恐怕下个月就能聚集两三千人。背后有两三千敌人潜伏着，你敢在这种情况下打仗吗？”
李懋芳思索片刻后说道：“不能从许州撤走，哪怕只撤到阳翟县都不行。许州是课税重镇，一旦丢失，朝廷必定震怒，咱们丢官都是小事！”
“那就打吧。”李若虚无奈地叹息道。
王思任也跟着叹息：“这个李佑，实在是太狡猾了。”
王思任曾想过李佑可能派兵绕后，却万万没想到，反贼绕后之后，没有前来夜袭官兵大营，而是帮农民赶走了劫掠的官兵！
仅仅几百个反贼，官兵想要清剿，却连他们的影子都摸不着。
别说农民会通风报信，就连本地士绅，也暗中为反贼提供粮食，只因官兵抢掠得实在太过分。
王思任甚至有一种错觉，自己才像是那个反贼……