二人走得远了，皇帝方才望向一旁的如懿，缓缓开口。
“如懿，朕予你协理六宫之权，是朕对你的情谊和看重，也是你应得的。如今，皇后身子重，贵妃呢性子又急，难担大任。”
“唯有你沉稳妥帖，让朕放心，朕将协理六宫之权交给你，最为合适不过。”
如懿脸上的笑意，如同淡淡的云影：“臣妾多谢皇上信任。只是，臣妾初次协理六宫，若有思虑不周之处，还望皇上指点一二。”
“你的聪明才智，何须朕的指点？”皇帝含笑，微微沉吟之后，语气多了几分郑重。
“你只需要记着，眼下皇后的龙胎是重中之重。份例供给、宫人调配，凡涉及长春宫的，都要优先妥当。”
如懿点了点头，恭声应道：“臣妾明白。定不会让皇上和皇后娘娘忧心。”
皇帝满意一笑，抚了抚如懿的肩头，又添了句：“如懿，你如今虽然得了协理六宫之权，但自己也别太过劳累。朕也一直盼着 ，你能给朕添一个阿哥呢。”
如懿面上绽开一抹温柔浅笑，眼眸清亮如星：“臣妾也盼着这一天呢，只是如今有永璜，臣妾也知足了。”
“你与永璜母子情深，朕心甚慰，可你我之间，也得有个咱们自己的孩子。”
“是臣妾无能，不能给皇上添个孩子。”如懿声音带着一丝失落。
皇帝见如懿如此失落之态，恍惚间，又想起了皇后曾赠予如懿的那只零陵香的手镯。
说来，若不是因为那零陵香，或许如懿早就有孩子了。
想到这里，皇帝心口莫名泛起一丝愧疚，终究是他为了皇家的圣誉不能为如懿主持公道，只能将真相掩埋。
他叹了口气，握一握如懿的手，以示安慰：“如懿，朕并未怪你。好了，时辰不早了，也到了用晚膳的时候。朕今日，陪你回承乾宫用膳，顺便也问问永璜的功课。”
“是。”如懿唇瓣牵起一抹得体的微笑。
皇帝微微含笑，与如懿继续并肩而行，一路闲话家常，气氛倒也温馨，竟有几分难得的暖意。
待二人迈入承乾宫，便见永璜穿着一身宝蓝色的常服，正在庭院里朗声读书。
如今的永璜，已比如懿还要高出半头。挺拔的身姿，衬得他肩宽腰窄，少年人的骨架已然舒展，透着一股蓬勃的英气。
他的面容继承了弘历的俊朗轮廓，鼻梁高挺，唇线分明，眼尾微微上挑，既有少年人的青涩，又隐隐透着几分沉稳。
见皇帝和如懿携手而来，永璜不由有些惊讶，忙不迭起身，收起手中的书卷，跪下行礼。
“儿臣给皇阿玛请安，给母亲请安。”
“起来吧。”皇帝示意他起身。望着永璜在庭院读书的样子，恍惚中，竟想到了儿时的自己。
儿时的自己，也是这般，总喜欢在庭院中央站着读书，渴望着阿玛的关注，却总被忽视。
原来，永璜与自己到底也是有许多相像的，譬如从小失去额娘关怀，只能被其他嫔妃领养。
又譬如这般专心读书，却似乎总也走不进皇阿玛的心里。
而与自己不同的是，自己从未将永璜这个长子，真正规划到皇位继承人里。
皇帝心底不觉也有一些感慨，脸上冲永璜露出难得的柔和笑容，招手让他过来。
“来，永璜，到皇阿玛身边来。”
永璜面对皇帝久违的亲昵，显然有些受宠若惊，连忙上前。“皇阿玛。”
皇帝轻轻抚了抚永璜的额头，面露关切之色：“永璜啊，你最近的功课怎么样？可有用功读书啊？师傅有没有夸你？”
永璜微一福礼，脸上满是认真：“回皇阿玛，儿臣每日都有按时温习功课，师傅说儿臣背书背的很好，只是写文章还需多加努力。”
皇帝点点头，倒是满意：“写文章的时候啊，千万不要浮躁，需得沉下心来，日积月累，才能有所成。你是朕的长子，更要给弟弟们做个好榜样。”
永璜恭敬道：“儿臣谨记皇阿玛教诲，定不辜负皇阿玛的期望！”