“翻三倍使用，外加淫羊藿半斤。”
御医等待着吕鲔发号施令，谁知吕鲔只有这样简单的一句话。
外加半斤淫羊藿汤之后，三倍剂量的鹿茸人参汤药下肚，隗嚣燥热难耐。
“这该死的天气，热死朕了。”
这时候，已经是初冬，寒风肆虐。
然而，服下改良、又超剂量的人参鹿茸汤之后，隗嚣浑身燥热不已。
马上命人冷水浇身。
“好，好，好啊，爽快，爽快，爽快啊。” 隗嚣连声叫好。
当天夜里，隗嚣高烧不退，连一句胡话都没有说，就静悄悄地死在了龙床之上。
隗嚣的老婆、儿子隗纯，军师隗望、大司马王元等人一直守候在隗嚣身边。
“报告王后娘娘。”
“什么事情啊？”
“大，大，大王驾崩了。”
听到这句话，隗嚣的老婆差一点昏厥过去。
隗纯连忙劝解母亲。
“母后节哀，现在天水不太平，需要稳定。”
隗纯表现出稍有的成熟。
“好，秘不发丧。明天早朝，传达你父王遗旨，拥戴你为天水王。”
“不，皇后娘娘，此事不宜久拖，现在就要行动。”
王元、隗望进言道。
“好吧！就依你们的意见办事吧。”
王后沉浸在悲哀里，早已经没有了心思，关心其他的事情了。
当天凌晨，鸡鸣三遍之时。
隗嚣身边大将王元、周宗、军师隗望等人，拥立隗纯为西北王，继承了隗嚣的遗志。
吕鲔接到隗嚣驾崩的消息，是第二天的早上，早朝时间，吕鲔来到朝廷，却发现隗纯坐在龙椅之上。
吕鲔知道大势已去。
假惺惺询问发生什么事情？
“大司徒难得你的一片忠心，父王已经于昨天晚上驾崩，而朕已经继承了王位，希望大司徒像对待父王那样，忠心耿耿辅佐本王。本王一定亏待不了你！”
隗纯冷冰冰的一番话，让吕鲔脊梁骨冒汗。
“完了，完了，彻底完了。”
王元、周宗等诸将，上前恭贺隗纯，山呼万岁。
吕鲔也跟随着山呼万岁。
吕鲔的政变阴谋没有得逞，他也失去了呆在天水的理由。
…………
眼见铫期、祭遵、王霸、赵匡率领的汉军对天水的包围圈一再缩小，吕鲔也思索着该如何突围。
然而，就在吕鲔坐卧不安的时候， 汉军大营里也发生了意外的事情。
头一天还活蹦乱跳，指挥打仗的祭遵，第二天竟然也死了。
无疾而终。
铫期、王霸、赵匡立即封锁了消息。
急忙报告冯异。
“祭遵死了？”
冯异不敢相信自己的耳朵。
“是的，大将军，祭遵无疾而终。”
冯异拖着病体，亲自赶往王霸军营瞻仰了祭遵的遗容，然后派人连夜把他的尸体送往京师。
大汉皇帝刘秀对祭遵予以厚葬，并封祭遵的儿子为征掳大将军，继承祭遵的爵位。
祭遵的死，让冯异的心情又沉重了不少。
“铫期，王霸，赵匡，天水需要多长时间可以拿下来？”
“回大将军，快则半个月，慢则一个月。”
两人如实回答。
“太慢，太慢，现在隗嚣一死，天水形同空城。本帅要你们十天之内拿下天水，这是命令，没有讨价还价的余地！”
冯异发出决绝的战令。
……………
铫期、王霸、赵匡严格落实冯异的战令，日夜研究攻攻打天水城的计划。
与此同时，以耿弇、景丹为首领的汉军，经过数昼夜急行军，越过黄河，直接抵达了两当县。
前方不足百里之处，就是隗嚣的大将贾览，和匈奴鳌鞬日逐王的营地——千韧城。
千韧城，无愧于它的名字，这座城堡建立高高的山岗上。
山的东面，壁立千仞。
全部是陡峭的山崖，
而且，不长树木，
平常是裸露的岩石。
千韧城，又称铁刃城，在今青海省两当县日月乡石城山，此城是西汉扼守河西走廊的咽喉要塞，也是吐蕃进军河陇的必经门户。
从汉武帝时代起，这里就是大汉朝和吐蕃的必争之地。
双方在此反复争夺，数度易手，用无数士兵的鲜血和尸骸，不断向世人证明着它在战略上的重要性。
千韧城地势异常险峻，三面皆为断崖，唯有一条石径蜿蜒可上，可谓一夫当关，万夫莫开。
几十年来，匈奴不仅在此屯驻重兵，而且构筑了极为坚固的防御工事，若要强攻，至少要牺牲数万将士的生命，实在是得不偿失。
因此，
景丹建议，在千韧城后方的积石山一线构筑防御纵深，阻止匈奴军队向东挺进，然后再厉兵秣马，静待反攻时机。
“时间允许吗？”
“不允许！”
“时间不允许怎么办？”
“强攻！”
“我们幽州突骑的精神是什么？”
“不惧敌人，勇往直前，一鼓作气杀破敌掳！”
“那么接下来，我们该怎么干？”
“千里奔袭，直取敌人老巢！”
耿弇和景丹两位主帅达成了一致意见。
…………
然而，天公却不凑巧。
第二天，漫天风雪，能见度极低。
将士们再次打起了退堂鼓。
“大元帅，风雪交加，此时行军，意味着战斗力锐减啊。”
“兵者诡道也！”
用兵就用在出其不意上，敌人都知道你的想法了，你还如何取胜？
耿弇意志坚定，丝毫没有退缩。
一场攻坚战打响了，耿弇、景丹带领幽州突骑，连续奔袭百余里，天色将晚时候，汉军终于到达了千韧城脚下。
“大元帅，天色已晚，怎么办？”
“按照既定方针，每人吃口炒豆子，继续向前。”
耿弇带头，汉军如同登顶珠峰的队员一样，一个个手拿钉耙，腰间拴着绳索，身背兵器，吃力地向山头的城堡爬去。
天气晴好的时候，千韧城的路况都很差，现在汉军竟然趁着风雪弥漫爬向城堡，其艰辛程度可想而知。
时间已经到了晚上。
没有了阳光，也没有灯笼火把。
如果不是皑皑白雪，必定是黑暗的世界。
汉军就是借着白雪的光亮，向着千韧城爬去。
士兵们不断减员，各级将领不断减员。
等到爬上千韧城，仅有千余士兵还跟随在耿弇、景丹身后。
千韧城上，
匈奴人都还在梦中，
炉火熊熊，
几个守卫，也在美酒的作用下，迷糊得一塌糊涂。