陈御史的目光落在男孩手中那本破损的书卷上，神色凝重。不知触碰到了什么心事，他不由得长叹一声：“如此好苗子，竟埋没于草莽之间。若天下学子皆有这般向学之心，江山何愁不兴盛？”身旁的管家连忙低声劝慰：“老爷，莫要过于伤怀。至少这孩子有读书的念想，总比浑浑噩噩度日要强得多。”
老御史沉默良久，最终吩咐管家：“你去查探一番，画中之人是否真实存在？如果是，务必找到这孩子的住处，往后他所需的笔墨纸砚，皆由府中供给。”
云新阳虽然不认识这位老者，但是既然听到了他的话，也不好劳烦他们白忙活，于是上前说道：“多谢这位老爷子关怀。画中这孩子运气尚佳，已然得遇良师，如今家境也已好转，再也不必为读书的银两发愁了。”
“莫非这幅画，是你所绘？”陈御史目光锐利地看向云新阳。
云新阳笑着点头应道：“正是在下，多谢老爷子的认可。”
徐遇生终是按捺不住，开口说道：“你们莫非没瞧见这只憨态可掬又顽劣俏皮的小狗，给整幅画面带来的别样韵味？”
“所言极是。它那天真烂漫的憨态，满是孩童般的稚气，将幼犬好动粘人的天性描摹得入木三分。你看它拼尽全力拉扯却徒劳无功的模样，恰好打破了画面中男孩苦读的沉静氛围，添了几分人间烟火的俏皮意趣，让观者紧绷的神经不自觉地松弛下来，心底涌起被治愈的暖意。这般一来，人们在体味画面承载的沉重心绪时，又多了一层治愈的慰藉。”陈御史颔首补充道。
“这小狗的心思看起来纯粹得很——不过是想让小主人陪自己嬉闹罢了。这份不掺半分杂质的执着，与男孩对书本的专注形成了奇妙的呼应。观者很容易从一人一犬身上，联想到自己童年时对某件事的执拗，或是被忽视时的小小委屈，既能生出强烈的共情，又会觉得这只小狗既可爱又惹人怜爱。”那位在画旁题过字、尚未离去的老者缓缓说道。
“我倒觉得，一边是男孩‘两耳不闻窗外事’的沉浸式苦读，一边是小狗‘费尽心机’却徒劳无功的闹腾，一动一静、一冷一热的鲜明反差，天然造就了幽默的张力。尤其是它高高翘起尾巴、奋力拉扯的模样，将小兽的憨傻展现得淋漓尽致，让原本略带清苦的画面多了几分轻松诙谐的基调。还有小狗母亲那宠溺而无奈的眼神，也暗示着这小男孩有着一个温馨的家庭和支持他的家人。”徐遇生面露欣赏之色，语气恳切地说道。
画廊老板也加入了讨论：“这就是这幅画的主题设计最精妙之处，仁者见仁，智者见智。”
云新阳连连拱手致谢：“多谢各位的认可与谬赞。”
“除此之外，你这娴熟的画技、深厚的笔力，对人物的精准刻画，以及画面内容的巧妙设计，完全不似寻常少年人该有的水准。若不是亲眼见你当场作画，这般佳作交上来，怕是会被人误认为是拿他人作品冒充的舞弊之举。”画廊老板话锋一转，继续不吝夸赞。
其他人也连连点头认可。
云新阳再次谦逊地拱手说道：“老板过誉了，不过是各位前辈偏爱小生的拙作罢了，实在当不起这般夸赞。”
画廊老板忽然像是想起了什么，好奇地问道：“我看你这画技中，蕴含着丹青界那位泰斗级人物的诸多手法精髓。不知你临摹了多少遍那位老爷子的画作，才练就这般深厚的功底与拥有这般娴熟的技巧？不知情的人，怕是会以为你有幸得他亲自指点呢。”
云新阳有些不好意思地摸了摸鼻子，对画廊老板的猜测既未承认，也未否认，只是如实说道：“此次画作的主题虽是我自行构思，但府学的周夫子在主题选择上给了我不少提点。他让我选取生活中最熟悉、乃至深有感悟的题材，我才最终决定画下这般场景。”
在场观展之人见云新阳年纪轻轻却如此不骄不躁，心中对他更添了几分欣赏。
之后，云新阳一行人又观赏了其他名家的画作。在他看来，这些作品虽不及老爷子、毒仙老头以及吴夫子的造诣精深，却也各有千秋、各有可取之处，此次画展也算不虚此行。
从画廊出来后，云新阳对徐遇生说道：“今日耽误了你晚间的饭局，实在过意不去。不如今晚我做东，权当赔罪？只是我囊中羞涩，实在请不起飞鹤楼那般的高档酒楼，只能找一家寻常小饭馆，不知徐三公子是否吃得惯？”
“府学那些寡淡无味的饭食我都能咽下去，还有什么是我吃不惯的？”徐遇生白了他一眼，语气中带着几分调侃。
“那是因为你从未真正尝过吃糠咽菜的滋味。”云新阳轻声说道。
“这么说你尝过？快说说是什么感觉？下次莫不是还要将这般场景画下来？”徐遇生追问道。
“其实我也未曾真正尝过。我家原本并不贫穷，只是因为我一心想读书，爹也全力支持我求学，净身出户后，一家人走投无路，只能在荒地上落脚谋生，画中的场景便是由此而来。”云新阳缓缓道出过往。
徐遇生拍了拍他的肩膀，感慨道：“原来如此。所以你当时那般用功苦读，是因身处绝境而愈发奋发图强，对吧？难能可贵的是，如今境遇好转，你却依旧初心未改，这般勤勉实在难得。”
到了晚间，最终是汪泽瀚抢先一步，争到了请客的机会。
今日亲耳听到观展之人对自己画作的夸赞，云新阳表面上虽云淡风轻、谦逊有礼，心底里却早已乐开了花，他要是有一条小尾巴，只怕这会都能欢乐的偷偷摇成一朵花了。回到客栈后，他忽然想起在飞鹤楼那位管事交给自己的荷包，便取了出来。打开一看，里面除了那位管事说的两枚腰牌，还装着两张一千两的银票，腰牌呈圆形，白色，牌面上刻着飞鹤图案，材质猜测应该是象牙的，只是象牙，他只看过书上的描绘，并没有见过实质的物件，所以并不能确定。云新阳心中思忖，这大抵是日后有需时，用于前往飞鹤楼求助时的凭证吧。至于日后用不用得到，倒在其次，能被他人记挂着这份恩情，总归是件令人愉悦的事。