夜色深沉，寒星闪烁。一辆装饰着礼部尚书徽记的华美马车，却以一种近乎于奔丧的疯狂速度，在寂静的京城街道上横冲直撞，最终在一阵刺耳的刹车声中，停在了戒备森严的安国公府门前。
车门未停稳，一个身穿锦袍却衣冠不整、须发散乱的身影便连滚带爬地从车上摔了下来。
他顾不上拍打身上的尘土，也顾不上那早已滑落的官帽，踉踉跄跄地就朝着那扇朱红色的大门扑了过去，正是当朝礼部尚书王景弘。
他那张平日里最是注重威仪、不苟言笑的老脸上，此刻布满了泪痕与绝望，再无半分儒门泰斗的风骨，倒像是一个即将溺毙的赌徒，在祈求着最后一次虚无缥缈的翻本机会。
“开门！快开门！”他用拳头疯狂地捶打着厚重的府门，声音嘶哑而又充满了泣血般的哀求，“老夫王景弘，求见安国公府二小姐！求丫丫神医救命啊！”
府内的护卫早已得了张大山的吩咐，知道王家迟早会有此一遭，倒也并未为难。
大门缓缓打开，露出了一条缝隙。
王景弘想也不想便要往里冲，却被两根交叉的、冰冷的精钢长戟，无情地拦住了去路。
“王尚书，深夜造访，有何贵干？”安国公府大管家福伯从门后走出，神情平静无波，语气里听不出喜怒。
“福伯！福伯！老夫求你！”王景弘看着这位在张家地位超然的老人，竟再也顾不上什么官威与体面，“噗通”一声就跪倒在地，“老夫求你通报一声！求丫丫神医大发慈悲，救救老夫那可怜的孙儿吧！”
“他……他快不行了啊！”
他一边说一边老泪纵横，以头抢地，发出的“咚咚”闷响，在这寂静的夜里显得格外清晰，也格外……悲凉。
福伯看着眼前这位，前几日还在朝堂之上，义正词严地痛斥自家小姐为“妖女”，痛斥“牛痘之法”为“乱伦妖术”的礼部尚书，如今却如同丧家之犬般跪在自己面前，摇尾乞怜。
他的眼中闪过一丝复杂难言的神色，有鄙夷，有同情，但更多的是一种……尘埃落定般的平静。
“尚书大人，请起吧。”福伯的声音依旧平淡，“我家小姐早已歇下了。况且您府上小少爷的病，太医院数十位国手御医尚且束手无策，我家小姐不过一介女流，学艺不精，怕是……更是无能为力了。”
他这番话，几乎是原封不动地，将王景弘等人当初用来攻击丫丫的言辞，又不动声色地，奉还了回去。
“不！不！是老夫错了！是老夫有眼无珠，是老夫愚昧无知啊！”王景弘如何听不出这其中的嘲讽，他心中悔恨交加，只能用更卑微的姿态，苦苦哀求。
“老夫不该听信那些腐儒之言！不该质疑丫丫神医的救世之法！老夫……老夫罪该万死！”
“求……求丫丫神医，看在……看在同朝为官的情分上，看在小儿无辜的份上，无论如何，也请她……移步一趟吧！”
“只要她肯出手，老夫……老夫愿倾尽家产，愿……愿为安国公府做牛做马，在所不辞啊！”
他这位一生都将“名节”与“风骨”看得比性命还重的儒门领袖，在这一刻，为了挽救孙子的性命，终于彻底抛下了自己所有的尊严与骄傲。
福伯看着他这副模样，心中微叹，知道火候也差不多了。
他知道，自家老爷和小姐，虽然对这王景弘的顽固极为不齿，但终究还是心怀医者仁心，不会真的见死不救。
“尚书大人，您且在此稍候。”福伯的声音缓和了一些，“容老奴……进去通报一声。”
……
片刻之后。
已然换上一身素雅便服，脸上带着几分疲惫的丫丫，在三哥张小山的陪同下，焦急地走出了府门。
王景弘看到丫丫，如同看到了救苦救难的观音菩萨，连滚带爬地就想上前抱住她的腿，却被张小山不动声色地拦了下来。
“丫丫……丫丫神医……求求你……求求你救救宝儿吧……”王景弘泣不成声。
丫丫看着眼前这个，前几日还在金殿之上，指着自己的鼻子，痛斥自己为“妖女”的老人，如今却卑微得如同尘土。她的心中，没有半分报复的快意，只有一种深深的、对人性固执与愚昧的……悲悯。
她没有多言，只是平静地说道：“王尚书，带路吧。”
……
当丫丫再次踏入那间充满了死亡气息的卧房时。
即便是早已有了心理准备的她，也不禁为眼前那惨烈的景象而微微蹙眉。
龙榻之上，那个名为王宝儿的七岁孩童，早已不成人形。
他浑身滚烫如火，皮肤之上那密密麻麻的天花脓疱，因为错误的药物刺激，已经尽数破溃、流脓，与血水和污物混在一起，散发着令人作呕的恶臭。
他的呼吸微弱得如同游丝，小小的胸膛几乎没有任何起伏。
他的生命之火，已然即将熄灭。
丫丫走上前，伸出戴着手套的手，轻轻地探了探他的鼻息，又翻开他的眼睑，看了看那早已涣散的瞳孔。
最后，她将手指搭在了那细弱得几乎感觉不到的腕脉之上。
片刻之后，她缓缓地收回了手。
转过身，对着身后那双充满了期盼与恐惧的、王景弘的眼睛，轻轻地摇了摇头。
“尚书大人，”她的声音平静，却又带着一种无法挽回的沉重，“您……来晚了。”
“什……什么？”王景弘如遭雷击，浑身一颤。
“太晚了。”丫丫长叹一声，眼中充满了深深的惋惜，“九皇子殿下之所以能侥幸得救，一则是因为发现极早，在天花之毒尚未完全摧毁其五脏六腑生机之时，臣女便已冒险为其种痘，以正气尚存之躯，行雷霆一搏。”
“二则是因为殿下自幼便有太医院精心调理，元气尚足，尚能抵御那‘以毒攻毒’的冲击。”
“而令孙……”她的目光再次落到那个可怜的孩子身上，充满了不忍。
“他不仅因为错误的、大量清热解毒的虎狼之药，而耗尽了体内最后一丝脾胃元气。”
“更因为……拖延了最宝贵的、整整两日救治时机。”
“如今，他已是……五脏六腑皆衰，神仙灯灭，病入膏肓。”
“纵是……纵是大罗金仙下凡，也……也无力回天了。”
她这番话，如同最锋利、最冰冷的判决书。
将王景弘心中，那最后一丝的侥幸与希望彻底击得粉碎。
“不……不……不可能……”
王景弘踉踉跄跄地后退着，脸上血色尽失，口中喃喃自语。
“是老夫……是老夫害了他……是老夫那该死的‘礼法’……那该死的‘风骨’……害了俺的宝儿啊……”
他看着床上那个因为自己的愚昧和固执而即将逝去的小小生命。
又想起了自己当初在朝堂之上，那番“言之凿凿”、“大义凛然”的拒种宣言。
一股无法用言语形容的、巨大的悔恨与痛苦，如同最汹涌的潮水，瞬间将他彻底淹没。
“噗——”
一口鲜血，猛地从他的口中喷出。
随即，他两眼一翻，直挺挺地，向后倒了下去。
悔之晚矣。