车轮碾过村头泥土路的车辙，发出细碎的“嘎吱”声。江奔宇骑着那辆崭新的二八大杠自行车，身影穿过晨霭尚未散尽的村口。
汗水微微浸湿了他身上的旧工装，脸上带着一丝远行归来的疲惫，但眼神依旧明亮锐利。村口老榕树下，李、林、覃、何四个生产队的几位叔伯大婶正聚在石墩旁闲聊，手里还拿着早饭碗筷。他们一抬眼，便瞧见了风尘仆仆的江奔宇。
“呦，江知青回来啦！”李叔嗓门洪亮，第一个招呼，脸上是庄稼人朴实的笑意，“这趟可走了好几天呐！”
“早啊，李叔！”江奔宇捏闸停车，一只脚支在地上，露出爽朗的笑容回应着，“可不是嘛，路远车慢。林伯，覃婶，何叔，大伙儿都早！”他挨个叫着，声音清亮。
林伯叼着旱烟袋，吧嗒了一口，慢悠悠地点点头：“回来就好，回来就好。”覃婶则上下打量着他：“瞧着瘦了点，在外头没吃好吧？”何叔笑呵呵地：“年轻人，跑跑也好，见世面！”亲切热情的问候伴着鸡鸣犬吠，仿佛给清晨的村落注入了第一缕烟火气。江奔宇一一应和着，邻里间的质朴关怀像暖流，稍稍驱散了他一路的劳顿。又寒暄了几句家常，他这才重新蹬起车子，朝着村尾那熟悉的牛棚房驶去。
推开吱呀作响的篱笆院门，一股混杂着木料味、泥土腥气和淡淡的、若有若无的血腥气的味道扑鼻而来。眼前的景象让江奔宇微微一怔——院子中央，几根粗壮的竹竿临时搭成了支架，上面赫然晾着五扇半处理过的猪肉！在清晨稀薄的光线下，深红肥厚的膘皮泛着油润的光泽，裸露的肉断面纹理清晰。木架旁边，并排放着三个大木桶，里面满满当当浸泡着猪下水——肠肚盘绕、肝肺深红；旁边整整齐齐码着三个剃光毛的硕大猪头，空洞的眼窝直愣愣地朝向他；去毛的十二只猪蹄散落堆放着，旁边还有堆成小山的六副肋排，以及一些剔下来的扇骨、筒骨。整个小院几乎成了个临时肉类处理场，空气中弥漫着忙碌过后尚未散尽的屠宰气息。
上次那批还没消耗完、静静躺在自己随身携带空间里的存货还没着落呢，这眨眼又来了这么多……江奔宇心下飞快地估量着，一丝计划被打乱的无奈混着对兄弟们能干效率的赞赏，在胸中掠过。
“妞！”
一声带着惊喜和如释重负的呼唤从角落传来。秦嫣凤的身影急匆匆地从里屋灶间闪出，手里还捏着一把柴火。她脸色有些苍白，眼底带着没怎么休息好的青影，看到江奔宇完好无损地站在院中，才长长吁了口气，快步走上前，拉着江奔宇的手。
“妞，你回来了！这一夜我都……”她声音微颤，后面的话像是被堵在了喉咙里，只化作眼底盈盈的关切。整整一夜的担忧悬而未落，此刻见到真人，才让她紧绷的心弦松弛下来。
“嗯！辛苦你了，我都知道了，”江奔宇迎上她的目光，语气温和而笃定，用手轻轻摸了摸她的脑袋，“这趟去平县，路确实有点远。”他伸出手，自然地接过她手里那根差点掉落的柴火。
“嗯！不说了，还没吃吧？灶上熬着肉粥，还热着呢。龙哥交待我多煮了一锅，差不多20人的份量。”秦嫣凤侧过身，指向冒着丝丝缕缕白气的灶膛口，脸上努力挤出笑容，想把刚才的失态掩过去。
“那行，给我来一碗。”江奔宇点点头，肚子也确实唱起了空城计。他目光扫过院子，又问道：“对了龙哥他们呢？这么大阵仗，他人跑哪去了？”
秦嫣凤一边掀开锅盖，一股浓郁的米香和肉香瞬间弥漫开来，一边用大勺搅动着锅里浓稠的粥：“龙哥带着娃娃们去村西山脚那边了。说要砍些单竹回来，破成竹篾，一会赶早市卖猪肉，当绳子使。”氤氲的热气中，她麻利地舀了一大碗热气腾腾的肉粥递给江奔宇。
两人就蹲在院角的木头旁，秦嫣凤盛了一小碗给自己作陪，一边看着江奔宇大口喝粥，一边细细讲述这两日村里发生的“大事”。原来，覃龙和他几个胆大的伙伴进山探野猪套，竟真撞上大运，猎了一头好几百斤的大野猪！十几个壮小伙费了大半宿功夫才连拖带扛弄回村。覃龙做主，当场就宰了，直接在自家大院里架起铁锅煮了满满一锅杂碎汤和大块肉，让所有帮忙抬猪的伙伴吃了个痛快。随后，他又大手一挥，给每家帮忙的都割了些肉带走——邻居何叔、村里辈分最高的四公太……甚至那几个平日有来往的女知青，也都分到了几块热乎乎的野猪肉。此刻，覃龙和何虎正集结村里的那些伙伴，准备把剩下的、这院子里几乎所有的“战利品”运到镇上去售卖。
江奔宇听着，大口嚼着温热的粥，心里渐渐明晰。这正是上次商议中推动计划的一环——通过正当的、集体参与的狩猎和售卖，明面上有一个积累流动资本的名义，解决覃龙和何虎的住房问题。覃龙干得漂亮，行动力十足。一丝不易察觉的微笑浮上江奔宇嘴角，计划在稳步推进。
“得！我一会吃饱了，就把这些猪下水拾掇出来，卤上。”江奔宇咽下最后一口粥，放下碗，抹了抹嘴，看着院中那三大桶材料说道。这些都是宝，处理好了味道绝佳。
“呃！妞，”秦嫣凤一听，眉头又蹙了起来，伸手抓住他的胳膊，眼里满是担忧，“忙了一夜赶路，要不你先去眯会儿？眼都没合几个时辰吧？”她生怕他累垮了。
“没事！”江奔宇笑着拍拍她的手背，“昨晚后半夜是在平县运输站过的。找了张长条凳躺了一会儿，顶得上半宿了。”见秦嫣凤还要开口，他立刻转移话题，指着那些木桶安排道：“妞，现在你就动起来。去把大铁锅搬出来，就架在院子当间那个旧灶上。锅里放满水，直接把猪下水冷水下锅，再切几大片老姜，倒点白酒进去。然后生火，记住中间水热了起了沫子，得不停地用漏勺把那些脏沫子撇干净，一点别留。”
秦嫣凤见他主意已定，神态坚决，虽然心疼，但也不再劝。她用力点点头：“成，我知道了！这就弄！”她转身行动起来，瘦小的身影忙碌起来却格外利索，依着他的指令，去搬动沉重的老铁锅，又去里屋取生姜和酒坛子。
江奔宇刚把碗放到灶台上，院门口就传来一阵喧闹。覃龙、何虎、许琪打头，身后跟着一群兴高采烈、脸被山风和竹子汁水蹭得有点花的小孩子回来了，孩子们背上背着或手里拖着捆扎好的青竹篾条。
“老大！回来啦！”覃龙一进门就看见江奔宇，黝黑的脸上顿时绽开灿烂的笑容，大步流星走过来。何虎也咧着嘴跟上，许琪则在后面笑着点头。孩子们七嘴八舌地喊着小宇哥、奔宇叔。
“嗯，刚到一会儿。”江奔宇含笑回应着，目光落在覃龙身上，“龙哥，山里那摊子……咋样？”他压低了点声音。
覃龙立刻会意，凑近江奔宇耳边，用只有两人能听到的音量低语道：“老大，林子深着呢，还有好东西！子豪带着众人，在那边看着窝点儿呢，稳当着！”他的语气里透着兴奋和自信。
江奔宇闻言，眼中精光一闪，点点头：“妥！虎哥，”他转向何虎，“一会儿你带着村里的兄弟，把这批猪肉用板车拉到镇上出售。记着，”他加重语气，“辛苦费一点不能含糊，该给多少就多少！晌午在镇上，找个地方请帮忙的兄弟们吃顿像样的，肉管够！至于那些采摘的草药，”他指指墙角堆着的药材，“就按份儿平分给他们，就去我上回谈妥的那个药店老李家，他实诚。”
何虎搓着手，黝黑的脸上满是干劲和憨厚的笑容：“放心吧！老大，规矩咱都懂！分量我也估算好了，不算骨头下水，光是肉还有五百多斤出头呢！这趟油水厚！”他显然对这次收获非常满意。
“行！具体你看着安排，手脚麻利点，”江奔宇最后叮嘱，“别忘了咱们办这事儿的根本目的，不是图一时吃喝。”
“明白嘞！”何虎一挺胸脯，立刻转身冲出院子，扯开大嗓门开始吆喝起来：“海拍、一柴、洪潮、扭海、糖果头、气功、鸡公头、阿q、萝卜屁、大头灯、老鼠炎、大绵头、二照、皇上、五弟、金养、三照、咖啡、猪郎二、李大嘴！走！抄家伙，装车，上街，中午请你们下馆子去喽——！”他那带着独特节奏的喊声响彻半个村子。
不一会儿，院子里便热闹起来。一个个熟悉或半熟的年轻人面孔涌了进来，有的扛着扁担，有的拿着绳子，都是何虎点名的伙伴们。江奔宇对他们大多有印象——海拍的塌鼻梁、气功干瘦但精神矍铄的身板、大头灯醒目的锃亮脑门、阿q那标志性的卷毛……大伙儿嘻嘻哈哈地互相招呼着。
“小宇哥回来啦？”
“哟，好家伙，这么多肉！”
“龙哥威武！”
简单的问候后，无需过多指挥，小伙子们就默契地动起手来。有的负责归整、有的扛肉上肩、有的在何虎指挥下将沉重的肉块稳当当地码在结实的木板车上，麻绳一道道勒紧。汗水很快浸湿了他们的衣背，但气氛热烈，洋溢着集体劳动的力量感。板车装满后，何虎吼了声号子，七八个精壮汉子前拉后推，沉重的板车便在吆喝声中“吱呀呀”地驶出院门，卷起一股尘土，朝着通往三乡镇的大路进发。
等热闹的人群散去，院里恢复了平静，只剩下猪下水的淡淡气息和灶膛里燃烧的柴火噼啪声。江奔宇回到屋里，取出昨晚在平县置办的“战利品”——一大包油纸封着的大白兔奶糖、两罐看着就让人口舌生津的黄桃罐头、一摞香葱味的咸苏打饼干，还有厚厚一叠簇新的小人书和连环画。
“来来来，娃娃们！”他招呼着还围着院子兴奋不肯散去的孩子们，把糖果饼干分发下去，“一人几颗糖，几块饼干，书分着看！别抢！”孩子们欢呼着，小眼睛放光，像过年一样雀跃。
接着，他又拿出几匹颜色素净但厚实耐用的棉布，递给秦嫣凤和许琪：“给你们的，看看能做些啥。”秦嫣凤惊喜地摸着布料，眼眶有点发热。许琪则是爽快地接过去：“谢啦，小宇！正好想给我那床被褥套个新面。”趁她们细看布匹的当口，江奔宇不动声色地在院子里踱了几步，经过那堆散放的猪骨时，几乎是随手轻轻拂过——那些尚沾着肉丝血沫的筒骨、扇骨瞬间原地消失，无声无息地转移到了他那神秘的随身携带空间里。地面上只留下淡淡的拖拽痕迹和几片暗红的血点子。
做完这一切，他开始专注于真正的“正事”——处理那三大桶猪下水。他挽起袖子，走到灶边。秦嫣凤已经按照指示架好了锅，冷水下了猪杂，加了姜酒，灶火也烧得正旺，水面上开始泛起灰白的浮沫。秦嫣凤正拿着一柄长柄大漏勺，聚精会神地撇着沫子。
江奔宇则利用身体的遮挡，看似在背篓里翻找，实则是从随身空间里拿出处理猪杂所需的“秘密武器”——一个用多层纱布裹得严严实实的、散发着浓郁复合香气（草果、八角、桂皮、香叶、丁香……）的香料包，还有一瓶酱油、老抽、料酒，甚至连一小包冰糖和几块洗净的老姜、大蒜、葱段都“顺手”拿了出来。他一边指导秦嫣凤继续撇沫（“这步是关键，撇得越干净，最后味儿越纯正，煮出来的样子也干净”），一边开始着手复杂的卤制工序：
1. 精细处理（秦嫣凤主要帮手）： 首先，他指导秦嫣凤将最难处理的猪大肠翻面，用粗盐和干面粉反复大力搓揉挤压每一寸褶皱，去除内壁粘液和异味，几乎要洗搓掉一层皮；猪肝和猪心则换到大盆里用大量清水浸泡，反复换水多次，力求泡出血水直至水质相对清澈；最难弄的是猪肺，需要像灌气球一样，对着管子多次灌满清水再用力揉捏挤出脏污，反反复复，直到灌进去的水不再发红变浑浊……整套处理流程繁琐、耗时、费力气，双手不可避免地沾满油腻和混合气味。
2. 再次焯水提纯： 处理后的猪杂重新冷水下锅，加新姜片、倒入足量料酒，中火烧至沸腾，仔细撇去新产生的浮沫。完成后捞出所有焯过水的猪杂沥干备用。此时锅中漂浮的只剩清澈油亮的水和少许姜片。
3. 调制灵魂卤水（江奔宇亲掌勺）： 倒掉浮沫水，清洗大锅。重新倒入足量清水。江奔宇拿起那个沉甸甸、香味扑鼻的秘制香料包，郑重地投入锅底。然后依次倒入深褐色的酱油提鲜、粘稠的老抽上色、醇香的料酒去腥提味，再捏碎几块黄冰糖撒入锅中提鲜增亮。最后，厚姜片拍散、大蒜头去皮整颗丢入、一把青翠葱挽成结投入其中。大火烧开锅，汤色由浅转深，复合的香料气息迅速激发出来，弥漫了整个小院。水沸后，江奔宇将柴火撤去一些，让锅维持在小火慢煨的状态，对秦嫣凤解释道：“这步叫养汤，让香料的味道慢慢熬进水里头，急不来的，最少得滚一刻钟，香味才能浸透了。”
4. 精细卤制成味： 熬煮好的卤水散发着诱人的琥珀色光泽和扑鼻异香。江奔宇这才将沥干的猪头、猪杂（肠、肚、心、肝、肺）悉数放进锅中。“先中火，让卤水滚起来，顶个二十分钟左右，把外面熟透了，也封住里面的汁水。”他盖上厚重的木锅盖，留了条缝防止溢出。灶膛里响起哔剥的柴火声。时间到了，他又熟练地调整火候，撤掉几根旺柴，只留温和的余烬热量：“现在转小火，慢慢煨它三四十分钟，让卤味往里面走，钻到每一丝肉缝里去，这叫入味。”他交代秦嫣凤看着点火，保持锅里卤汁轻微翻滚出鱼眼泡的状态最佳。
5. 浸泡定味（关键收尾）： 待到时辰足了，江奔宇揭开锅盖，一股更加醇厚复杂、直抵神魂的浓香瞬间爆炸开来，连许琪都忍不住凑过来深吸了一口，叹道：“我的老天爷，还是熟悉的味道，这味儿太馋人了！”江奔宇满意地用筷子戳了戳较厚的猪头肉，轻轻一扎就透了，软烂刚好。他直接“噗”一声吹熄了灶膛里最后一点火星。“行了，熄火！就这样，让它继续泡着，”他郑重叮嘱守在锅边、眼神发亮直咽口水的秦嫣凤，“最少浸它一两个钟头！锅盖盖严实了，别凉着，就让它舒舒服服地泡在热汤里睡一觉。这浸透的功夫，比前面煮还要紧！味道能不能彻底钻进去，全看这道。你别心急捞起来啊！”
处理完锅底最后一点火红的余烬，江奔宇直起腰，长出一口气。他抹了把额头的汗水，抬眼望向村西连绵的青山。初升的太阳已经越过山顶，将山脊染上一道金边。山林深处，还有更大的“货”和更重要的“窝点”等着他们去处理。
“龙哥，带上肉粥”江奔宇招呼早已整理好行装的覃龙，拿起靠在门边沾着泥土的长柄砍柴刀，“咱们进山！”