“队长，那不是柱子么？”
身后的队员们陆续看清村口那道身影，不由咋舌。这小子啥时候绕到对面去了？刚才交火最激烈的时候，谁也没顾上他，原以为他头回上战场，多半缩在队伍后面练胆子，没成想竟直接摸到了土匪窝里。
王卫国眯着眼瞅了半晌，确认那确实是何雨柱，下巴差点惊掉。他挠了挠头，对旁边的四位队长说：“这混小子……比我年轻时还野。”
“老王，刚那炮响得邪乎，别是他出啥岔子了吧？”三队的张队长皱着眉，刚才那声巨响震得他耳朵还嗡嗡响，生怕何雨柱折在里面。
正说着，何雨柱又挥了挥手，嗓门亮得很：“王老哥！这边没事了，土匪的炮炸了，你们快过来！”
“炮炸了？”王卫国一愣，随即反应过来，“全体都有，跟我上！保持警惕！”
他带着十来个队员先冲了过去，剩下的人殿后。离村口越近，越能闻到浓重的硝烟味，地上躺着不少土匪的尸体，还有几门炸得稀烂的铁家伙——正是那三门土炮，炮管都拧成了麻花，旁边散落着黑乎乎的炮弹残骸。
何雨柱正站在一堵断墙旁，胳膊上缠着块布条，渗着血，脸上还有几道黑灰，瞧见王卫国，咧嘴笑了：“王老哥，搞定了。”
王卫国冲过去，一把抓住他的胳膊，嗓门都变了调：“你小子没死？胳膊咋回事？让炮崩着了？”
“没事没事，擦破点皮。”何雨柱拍开他的手，指了指旁边跪着的几个土匪，“这些是活口，还有十几个被关的商人，都在村西头的油坊，我让两个队员看着呢。”
队员们这才注意到，村口的掩体后面，还瘫着几个缺胳膊少腿的土匪，个个疼得哼哼唧唧，手里的枪早被扔到一边。最显眼的是个戴皮帽的刀疤脸，正被两个士兵按着，嘴里还在骂：“那混小子耍赖！他用煤油烧炮……”
“烧炮？”王卫国这才明白，刚才那声巨响不是土炮打出去的，是被何雨柱给炸了！他眼睛瞪得像铜铃，上下打量着何雨柱，仿佛第一次认识他似的，“你……你一个人把三门土炮给炸了？”
“不算一个人。”何雨柱挠挠头，“抓了个俘虏带路，他说那炮是改装的，怕火。我就找了桶煤油，扔过去点了火……”
话没说完，后面的四位队长也赶了过来，听队员一说经过，个个惊得说不出话。三队张队长蹲在土炮残骸旁，摸了摸炸变形的炮管，倒吸一口凉气：“乖乖，这玩意儿要是真打出去，咱们这一百来号人，能剩下一半就烧高香了。”
“可不是嘛。”李排长接口道，“十五发炮弹呢，要是挨上一下，掩体都得炸飞。柱子这小子，是救了咱们所有人的命啊！”
王卫国看着何雨柱胳膊上的伤口，忽然觉得眼眶有点热。这小子才多大？头回上战场就敢往土匪窝里钻，不仅救了被抓的商人，还端了土炮的老窝，这份胆气和机灵，连他这老兵都自愧不如。
“混小子。”王卫国捶了他一拳，力道却很轻，“下次再敢这么莽撞，看我不扒了你的皮！”
何雨柱嘿嘿笑了：“这不没事嘛。”
“还没事？”王卫国瞪他，“胳膊都流血了，赶紧找卫生员看看！”
……
下午五点，四九城军管会。
夕阳透过窗户，在地板上投下长长的光斑。何雨柱坐在长椅上，胳膊上的伤口已经被卫生员处理过，缠上了厚厚的纱布。旁边的长椅上，坐着肖秋珍的爹娘，老两口刚喝了碗热粥，脸色好看了不少，正拉着何雨柱的手，一个劲地说“多亏了你”。
“姥姥，您别这么说，这都是我该做的。”何雨柱被说得有些不好意思，“师娘还在外面等着呢，等会儿咱们就回去。”
正说着，办公室的门开了，王卫国和张春明走了出来。两人脸上都带着笑意，手里还拿着个红本本。
“柱子，过来。”王卫国招手。
何雨柱起身走过去，肖秋珍的爹娘也跟着站了起来，眼里满是期待。
张春明先开口，声音温和却带着郑重：“柱子，这次喻屯村剿匪行动，你立了大功。不仅救回了被掳的十五名群众，还摧毁了土匪的三门土炮，避免了我们战士的重大伤亡。经军管会研究决定，给你记一等功。”
说着，他把红本本递过来：“这是你的立功奖状，拿着。”
红本本的封面上印着“立功证书”四个金字，翻开里面，写着何雨柱的名字和事迹，盖着军管会鲜红的大印。何雨柱捧着证书，心里忽然有点发烫——这可是一等功，比他在工厂拿的“先进生产者”分量重多了。
王卫国在一旁笑得合不拢嘴，从身后拿出一面锦旗，展开来。锦旗是红底黄字，上面绣着“英勇无畏，为民除害”八个大字，边角还镶着金边，看着格外鲜亮。
“这面锦旗，是军管会特意给你做的。”王卫国把锦旗塞到他手里，“明天一早，我们派人送到你住的南锣巷，让街坊邻居都看看，咱们四九城出了个英雄！”
“送……送到巷子里？”何雨柱愣了，“这就不用了吧？”
“怎么不用？”王卫国瞪眼，“立了功就得让大家伙儿知道！让那些说你坏话的人听听，咱们柱子是啥样的好后生！”
他指的是南锣巷里那些嚼舌根的，总说何雨柱“不着调”“没出息”。这回把锦旗送过去，正好打打那些人的脸。
张春明也点头：“是该送。不仅是给你长脸，也是给军管会做个榜样——咱们四九城的百姓，只要有胆识、有担当，就能得到该有的荣誉。”
肖秋珍的爹在一旁连连点头：“该送！该送！柱子这孩子，配得上这锦旗！”
何雨柱看着手里的锦旗和奖状，忽然觉得鼻子有点酸。他从小没了爹娘，在巷子里受了不少白眼，总觉得自己像棵没人管的野草。可现在，他有了师傅师娘，有了雨水，还有了这沉甸甸的荣誉，好像突然有了根。
“谢谢王老哥，谢谢张老哥。”何雨柱深深鞠了一躬。
“谢啥。”王卫国拍他肩膀，“这都是你应得的。对了，还有件事。”
他话锋一转：“军管会想吸纳你正式加入，待遇从优，你愿意不？”
这话一出，不光何雨柱愣了，连张春明都有些惊讶——他知道王卫国想拉何雨柱入队，却没想到这么快就提出来。
何雨柱愣了半晌，才挠挠头：“王老哥，我……我还在救助站住职，师傅那边也离不开我……”
他不是不想，只是觉得自己性子野，怕受不了部队的约束，更舍不得师傅的菜摊和雨水。
王卫国倒也不勉强，摆摆手：“没事，想通了随时来找我。不过这锦旗和奖状，明天照样送！”
……
傍晚，南锣巷。
何雨柱捧着锦旗和奖状，陪着肖秋珍的爹娘回到巷口。刚到胡同口，就见李保国和肖秋珍正站在那儿张望，雨水也跟在旁边，手里还攥着块糖。
“柱子！”雨水先看到他，撒腿跑过来，看到他手里的锦旗，眼睛一亮，“哥哥，这是啥？真好看！”
“这是锦旗，哥哥立功得的。”何雨柱蹲下来，把锦旗展开给她看。
肖秋珍和李保国也走了过来，看到奖状和锦旗，肖秋珍的眼圈瞬间红了：“柱子，你……你受苦了。”她刚才听卫生员说了，柱子胳膊都受伤了。
“师娘，我没事。”何雨柱把奖状递给她，“您看，这是军管会给的一等功。”
李保国接过奖状，戴上老花镜仔细看着，手都有些抖：“好小子……好小子啊！师傅没白教你！”
正说着，巷子里的街坊邻居也围了过来。三大爷最先挤进来，瞅着锦旗啧啧称奇：“哟，柱子这是干啥大事了？还得了军管会的锦旗？”
二大妈也凑过来：“我早上就听说军管会去城外剿匪了，难不成柱子也去了？”
王卫国派来的两个士兵正好这时赶到，听到街坊的议论，其中一个朗声说：“这位何雨柱同志，在喻屯村剿匪行动中，一个人深入敌后，救了十五个老百姓，还炸了土匪的三门大炮，立了一等功！这锦旗，是军管会特意送来的！”
街坊们顿时炸了锅。
“真的假的？柱子这么能耐？”
“我就说柱子是个好后生，你们还不信！”
“这可得挂起来，咱们南锣巷也出英雄了！”
一大爷挤到前面，看着何雨柱，眼里满是欣慰：“柱子，好样的。以后在巷子里，谁敢欺负你，大爷第一个不答应！”
何雨柱被说得有些不好意思，挠挠头：“都是应该做的。”
肖秋珍扶着爹娘，看着被街坊围住的柱子，忽然觉得鼻子一酸。她爹娘被救回来时，她问过经过，知道柱子为了救人，差点被炮弹炸到。这孩子，总是这么实诚，这么让人放心。
李保国拍了拍她的肩膀，轻声说：“咱们没白疼他。”
夕阳渐渐沉了下去，巷子里的路灯亮了起来。何雨柱的锦旗被街坊们小心翼翼地挂在了巷子口的老槐树上，红色的锦旗在灯光下格外醒目。风吹过，锦旗哗啦啦地响，像是在诉说着那个年轻人在喻屯村的英勇故事。
何雨柱看着锦旗，又看了看身边的师傅师娘和雨水，忽然觉得心里满满的。他想，这大概就是杨佩元师傅说的“国术的根在仁”——不是为了逞强，而是为了守护身边的人，守护这片烟火气的巷子。
明天，军管会的人会来正式送锦旗，到时候巷子里肯定更热闹。但对何雨柱来说，最好的奖励，不是锦旗和奖状，而是看到师娘脸上的笑容，听到雨水清脆的笑声，还有街坊们那句真心的“好样的”。
他知道，以后的路还长，但只要心里揣着这份“仁”，再难的坎，他都能迈过去。