夜，深了。
紫禁城，御书房。
陈平川挥退了左右的宫女太监，偌大的书房内，只剩下他和那位来自普鲁士的军事理论家，海因里希。
烛火，静静地燃烧，将两人的身影，投射在背后的巨幅世界地图上。
“海因里希先生，请坐。”陈平川指了指对面的椅子，亲自为他，倒上了一杯来自武夷山的大红袍。
“谢陛下。”海因里希有些受宠若惊。他虽然曾是普鲁士的贵族，但还从未享受过，被一位帝王亲自奉茶的待遇。
他小心翼翼地坐下，双手捧着那杯散发着奇异香气的茶水，心中充满了疑惑。
今天白天的研讨会上，皇帝陛下，对所有的西洋学者，都做出了安排。唯独对他，只字未提，而是将他，单独留了下来。
这到底，是为什么？
“先生的着作《战争论》，朕已经拜读过了。”陈平川开口的第一句话，就让海因里希，浑身一震。
“陛下……您……您看过我的手稿？”他不敢置信地问道。那份手稿，是他最珍视的东西，一直贴身收藏，从未示人。皇帝陛下，是如何看到的？
“朕，自然有办法。”陈平川淡淡一笑，没有过多解释，“朕只想说，先生的理论，与朕，不谋而合。”
他站起身，走到那幅巨大的世界地图前。
“‘战争，是政治通过另一种手段的继续’。说得太好了！许多人，包括我大夏的很多将军，都以为，战争的目的，就是为了胜利，为了杀戮，为了占领土地。他们错了。战争的真正目的，是为了达成政治上的目标。不能服务于政治的军事胜利，是毫无意义的。”
陈平川转过身，目光灼灼地看着海因里希：“先生，你，是第一个，真正看透了战争本质的人。”
海因里希的心中，掀起了滔天巨浪。
知己！
眼前这位年轻的东方帝王，竟然是自己的知己！
他在普鲁士，宣讲了半辈子自己的理论，换来的，却是同僚的嘲笑和上司的打压。他们认为他，是在纸上谈兵，是脱离实际的幻想家。
却没想到，在这万里之外的异国他乡，一位掌握着亿万人生死的帝王，却能如此深刻地，理解他的思想！
“陛下……”海因里希激动地站起身，声音都有些颤抖，“能得到您的认可，是我……是我此生最大的荣幸！”
“坐下，先生。”陈平川抬手，示意他不必激动，“朕今日，请你来，不光是为了夸奖你。而是想，交给你一个，比在军事学院教书，更重要的任务。”
“请陛下吩咐！”海因里希立刻挺直了腰板。
陈平川沉吟片刻，缓缓说道：“朕想让你，担任我大夏‘皇家军事科学院’的荣誉院长，兼‘总参谋部’的特聘顾问。”
“军事科学院？总参谋部？”海因里希一愣，这是两个他从未听过的机构。
“不错。”陈平川解释道，“军事科学院，是一个专门研究未来战争形态、发展新式军事理论、推演沙盘战局的机构。而总参谋部，则是直接对朕负责，为朕制定全盘作战计划，协调指挥各路大军的最高军事参谋机构。”
“朕要你，用你的理论，来帮助朕，训练出一批，真正懂得现代战争的参谋人才。朕要你，帮助朕，建立起一套，最高效、最科学的战争指挥体系。”
海因里希的呼吸，变得急促起来。
他听明白了。
皇帝陛下，这是要将他毕生的理论，付诸实践！并且，是放在一个庞大帝国的尺度上，去实践！
这……这是他做梦都不敢想的事情！
“陛下！我……”
“先别急着答应。”陈平川打断了他，话锋一转，语气变得深邃而神秘，“先生，在接受这个任命之前，朕，还有一个特殊的任务，要交给你。或者说，是交还给你。”
“交还？”海因里希更糊涂了。
陈平川从御案的一个暗格中，取出了一个密封的蜡丸。
他将蜡丸递给海因里希：“先生可还记得，在你离开普鲁士之前，曾有一位自称是荷兰商人的‘老黄’，找到你，交给你这个东西，并告诉你，只有见到朕，才能打开它？”
海因里希的脸色，瞬间变了。
他当然记得！当初，那个神秘的东方商人找到他，交给他这个蜡丸，并给了他一笔足以让他顺利抵达东方的巨款。商人只说，这是东方皇帝给他的“信物”，让他务必，亲手交还。
他一直以为，这只是一个简单的接头信物。现在看来，事情，远没有那么简单。
他颤抖着手，捏碎了蜡丸，取出了里面的一张薄如蝉翼的纸条。
纸条上，没有文字，只画着一个奇怪的符号——一个潦草的“E= mc2”。
海因里希看着这个符号，满头雾水。
这是什么？某种密码？
陈平川看着他迷茫的表情，微微一笑，开口道：“先生，你来之前，朕交给你这个符号，是想让你在欧洲，帮朕，找一个人。”
“找人？”
“对。一个，能解开这个符号背后秘密的人。一个……能为朕，带来终极力量的人。”
陈平川的眼中，闪烁着一种海因里希无法理解的光芒。那是对未来的洞悉，是对命运的掌控。
他之所以选中海因里希，来执行这个秘密任务，一是因为海因里希的军人身份，心思缜密，不易暴露；二是因为他的人脉，遍布德意志各邦国，方便查访。
“朕让你找的这个人，他叫‘阿尔伯特·爱因斯坦’。”陈平川缓缓说道。
虽然他不知道，爱因斯坦是不是已经诞生，但在蝴蝶效应下，这种可能性很大！
海因里希的身体，猛地一僵。
他的表情，从迷茫，瞬间，转变为极度的震惊。
他想起了什么，猛地从自己怀中，掏出了一本笔记。他翻到某一页，指着上面的一个名字，激动地说道：“陛下！您是说……是他？”
陈平川凑过去一看，只见那上面，用德语记录着：
“乌尔姆城，犹太商人赫尔曼·爱因斯坦之子，阿尔伯特·爱因斯坦。年十岁，不喜言辞，性格孤僻。然，五岁时，已能独解欧几里得几何。近日，更以自创之法，证明勾股定理。其师评曰：此子之智，非凡人可及，其脑中所思，恐非此世之物。”
陈平川看到这段记录，心脏，不受控制地狂跳起来。
是他！真的是他！
虽然这个时空，因为自己的到来，已经错乱不堪。但有些伟大的人物，就如同历史长河中，最璀璨的宝石，即便河道改变，他们，依然会如期而至！
只是早晚，但不会缺席！
“没错！就是他！”陈平川再也无法保持帝王的镇定，他抓住海因里希的肩膀，激动地问道，“你找到他了？他现在在哪里？”
“回陛下！”海因里希也被皇帝的情绪所感染，他同样激动地回答，“他现在，就在德意志邦联的乌尔姆城！”
“好！太好了！”陈平川在御书房内，来回踱步，兴奋得搓着手。
一个十岁的爱因斯坦！
这意味着什么？
这意味着，自己有足够的时间，去培养他，去引导他，去保护他！
只要给他一个最好的环境，最充足的资源，让他能心无旁骛地，去探索那个深邃的物理世界。那么，自己脑中那些关于“相对论”、“核裂变”的模糊概念，将有可能，在这个时代，变成现实！
那是……神的力量！
是足以让大夏帝国，真正立于不败之地，领先这个世界数百年的，终极武器！
“海因里希！”陈平川停下脚步，郑重地看着他，“你，为朕，立下了天大的功劳！”
“传朕旨意！”他对着门外，沉声喝道。
一名天算司的暗卫，如鬼魅般，悄无声息地，出现在了门口。
“立刻启动‘守望者’计划！派我们潜伏在德意志地区，最顶级的特工，前往乌尔姆城，不惜一切代价，暗中保护目标人物‘基石’的安全！”
“从今天起，他的一切，都将是帝国的最高机密！为他提供最优渥的生活条件，满足他所有的学习需求。他想学什么，就给他请最好的老师！他想看什么书，就给他买下来！”
“朕要他，像一棵树苗，在最精心的呵护下，长成一棵，能为我大夏，遮风挡雨的参天大树！”
“遵命！”暗卫领命，身影一闪，再次消失在黑暗中。
海因里希，目瞪口呆地看着这一切。
他终于明白，皇帝陛下，让他找的，究竟是怎样一个“宝贝”。
那个十岁的孩子，竟然被命名为“基石”！
是整个帝国的……基石？
天啊！这太疯狂了！
不过，他并没有多说什么，而是用力点点头。
……
时光荏苒。
龙兴二十年，冬。
京城的清晨，寒意料峭，但街面上却是一片火热的景象。宽阔的青石板路早已被平整的水泥马路所取代，道路两侧，新栽种的行道树挂着薄薄的霜，更远处，是一排排拔地而起的红砖楼房。
“叮铃铃——”
清脆的铃声响起，一辆辆崭新的自行车穿梭在街道上，骑车的大多是穿着笔挺制服的工厂工人，或是背着书包的年轻学生。他们的脸上，洋溢着一种昂扬向上的精神气，那是属于一个强盛帝国子民的自信。
偶尔，一辆黑色的“东方”牌四轮轿车，冒着淡淡的青烟，不疾不徐地驶过，车轮碾过路面，发出沉稳的声响。路边的行人早已见怪不怪，只是投去一瞥，便继续着自己的生活。
城郊的火车站，更是人声鼎沸。巨大的钢铁穹顶下，一头浑身漆黑的钢铁巨兽，正“呼哧呼哧”地喘着粗气，白色的蒸汽从烟囱中喷涌而出，直冲云霄。
这是由苏晓总设计师主持研发的最新一代“龙兴三号”蒸汽机车，它的时速已经能稳定在八十里以上。
车厢里，坐满了南来北往的客商。他们谈论着江南的丝绸、北地的皮货、西洋的奇闻异事，以及那条已经贯通至莫斯科的“京莫铁路”所带来的巨大商机。
大夏，这个由陈平川一手缔造的帝国，经过近十年的休养生息与高速发展，已经彻底脱胎换骨。以蒸汽机车和电气化铁路为骨架，以高压蒸汽战舰和飞艇为利爪，一个前所未有的科技强国，正屹立于世界东方。
帝国的常备军，在数次裁军与整编后，依然保持着五十万的惊人数量，其中，更是有一支十万人的机械化部队，装备着最新式的“神行”半自动步枪、“龙息”重机枪和“霹雳”迫击炮，由蒸汽卡车与装甲列车运载，拥有着冠绝全球的机动性与火力。
帝国的疆域，东至倭国，西抵东欧平原，南跨整个南洋，北至冰封的北亚，一个横跨三洲的庞大帝国，已然成型。
然而，就在所有人都沉浸在这盛世繁华之中时，一股来自遥远西方的风暴，正悄然酝酿。
紫禁城，御书房。
陈平川刚处理完一批关于新占领土民生建设的奏折，正端起茶杯，准备小憩片刻。
这十年，他过得并不轻松。对外，要消化广袤的新领土，弹压蠢蠢欲动的沙俄残余；对内，要推动工业化，平衡朝堂各方势力，普及新式教育。他就像一个辛勤的园丁，小心翼翼地呵护着这棵自己亲手栽下的参天大树。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。
“陛下，番谍司指挥使张金宝，有十万火急军情，请求觐见！”小太监的声音带着一丝颤抖。
陈平川眉头一挑。
张金宝的番谍司，直接对他负责，专门监控全球动向。
“十万火急”这四个字，已经很久没有从张金宝的嘴里说出来了。
“宣。”他放下茶杯，身体微微前倾。
很快，一身黑色劲装的张金宝，快步走入御书房。他面色凝重，眼神中透着一股压抑不住的兴奋与紧张。
“臣，张金宝，叩见陛下！”
“免礼，平身。”陈平川摆了摆手，“什么事，让你如此失态？”
张金宝深吸一口气，从怀中取出一份用火漆密封的绝密文件，双手奉上：“陛下，西方……打起来了！”
陈平川接过文件，拆开火漆，迅速浏览着电报译文。他的瞳孔，在看到情报内容的那一刻，猛地收缩。
情报内容很短，但信息量却石破天惊：
“龙兴二十年秋，德意志帝国因与法兰西共和国争夺阿尔萨斯-洛林地区煤铁资源，发生边境冲突。奥匈帝国宣布支持德意志，向法国宣战。随后，大英帝国以‘维护欧洲大陆均势’为由，对德宣战。沙俄残余势力亦响应英国号召，在东线对德、奥构成威胁。美利坚合众国，宣布中立。”
陈平川的脑海中，瞬间浮现出那张熟悉的世界地图。
来了！
终究还是来了！
虽然因为自己的出现，这个世界的科技进程被大大提前，但历史的惯性，依旧顽强地将欧洲拖入了那场熟悉的战争。只是，这场战争的导火索，不再是萨拉热窝的一声枪响，而是赤裸裸的资源争夺。
德意志，被英、法、俄三面包围，陷入了两线作战的困境。
这不就是……第一次世界大战的提前上演吗？
张金宝看着皇帝陛下变幻莫测的神情，心中有些忐忑。他不知道，这场远在万里之外的战争，对大夏而言，究竟是福是祸。
“陛下，此事……我大夏该如何应对？是否需要立刻加强西境防务，以防战火波及？”
陈平川缓缓抬起头，脸上没有丝毫的紧张，反而露出了一丝意味深长的笑容。那笑容，让张金宝看得心里直发毛。
“加强防务？不。”陈平川站起身，走到那幅巨大的世界地图前，目光扫过被战火笼罩的欧洲大陆，“金宝，你觉得，这是一场危机吗？”
“这……难道不是吗？西方列强倾巢而出，一旦决出胜负，必将诞生一个前所未有的欧洲霸主，届时，对我大夏，恐怕……”张金宝忧心忡忡地说道。
“哈哈哈……”陈平川突然放声大笑起来，笑声在空旷的御书房内回荡，“糊涂！你真是糊涂啊！”
他猛地一转身，手指重重地敲在地图上的欧洲板块。
“金宝，你给朕看清楚！这不是危机，这是天赐良机！是朕，是大夏，等了整整十年的机会！”
陈平川的眼中，闪烁着狼一样的光芒。
“他们打起来了，打得越凶越好，打得越久越好！他们自顾不暇，谁还有精力来关注我们？英国人不是在南洋占着我们的马六甲和香料群岛吗？法国人不是在安南南部还有殖民地吗？现在，就是我们把这些东西，连本带利，全部拿回来的最好时机！”
“不仅如此！”陈平川的野心，远不止于此，“我们要趁着他们内斗，彻底夺取南洋所有被他们占领的殖民地，然后……进军欧洲！”
“进军欧洲？”张金宝倒吸一口凉气，这个想法，实在是太疯狂了。
“没错！”陈平川的语气斩钉截铁，“不过，不是现在。现在，我们要做的，是给这场火，再添一把柴！”
他的目光，落在了地图上被三面合围的德意志帝国身上。
“传朕旨意！”陈平川的声音，变得冰冷而果决，“立刻在太和殿，召开最高等级的紧急军事会议！所有在京的高级官员，全部来参加，一个都不能少！”
“朕要让他们知道，我大夏蛰伏十年，不是为了偏安一隅！”
“朕要让全世界都明白，西方的战争，什么时候开始，他们说了算。但什么时候结束，必须由我大夏来定！”