闽粤交界的山野间，有个不过百十来户的凤栖村。这村子虽小，却在潮汕一带颇有名气，全因村里代代相传的英歌舞。
凤栖村的英歌舞不同寻常。舞者们脸戴木制面具，手持短棍，踏着鼓点起舞，动作刚劲有力，气势磅礴。他们所戴的面具，个个都是梁山好汉的模样——宋江、卢俊义、吴用……唯独领舞的“头槌”脸上，从来不是梁山好汉。
村里老人都知道，祠堂最深处的樟木箱中，藏着一面远古时代的蚩尤面具。
这面具非木非石，色如青铜却轻如硬纸，面上三目，额生双角，獠牙外露，透着说不出的凶煞之气。村里流传着一句祖训：“蚩尤面，凶煞现；心不净，祸人间。”
村中有个后生叫阿良，年方十九，性子温和得有些懦弱。他自幼父母双亡，靠村里百家饭养大。别的少年舞英歌虎虎生风，他却连短棍都挥不利索。村中孩童常追着他喊“怯良仔”，他也不恼，只是憨憨一笑。
这年开春，祸事降临凤栖村。
一伙流寇从海上而来，洗劫沿海村镇。他们凶残异常，所过之处鸡犬不留。距凤栖村不过三十里的几个村子已遭毒手，尸横遍野。
村里紧急商议对策。
“听说那伙贼人明日就要到咱们这儿了！”村长陈老拄着拐杖，眉头紧锁，“咱们村的青壮加起来不过五十多人，如何抵挡那上百号凶徒？”
祠堂内一片沉默。凤栖村偏安一隅，村民多是耕田捕鱼的寻常百姓，哪懂得厮杀拼命。
“要不...我们逃吧？”有人小声提议。
“逃？能逃到哪里去？祖祖辈辈的基业都在这里啊！”村中教英歌舞的教头林武猛地站起来，“我倒要看看，是他们刀快，还是我的棍狠！”
“硬拼无异于以卵击石。”陈老摇头叹息，忽然目光转向祠堂深处那口樟木箱，“或许...只有一个法子了。”
众人顺着他的目光看去，齐齐倒吸一口凉气。
“不可！那东西邪性太重，上两个用它的人什么下场，大家忘了吗？”林武急道。
三十年前，村中第一勇士林大强戴上面具退敌，却失控打伤多名村民，最后力竭而亡；六十年前，舞艺精湛的陈三姑为救被山贼掳走的孩子戴上面具，孩子虽救回，她却从此疯疯癫癫，投河自尽。
“我知道风险。”陈老沉重地说，“可眼下还有别的路吗？”
“我去吧。”一个出人意料的声音从祠堂角落传来。
众人回头，竟是阿良。他站在那里，双手微微发抖，眼神却异常坚定。
“我自幼受乡亲养育之恩，如今村子有难，我...我不能退缩。”
林武皱眉：“阿良，你连普通英歌都跳不好，如何驾驭得了那面具？”
“正因为我一无是处，才该我去。”阿良苦笑，“村里能舞英歌的都是好手，万一失控，损失太大。而我...本就没什么用。”
陈老凝视阿良许久，终于缓缓点头：“孩子，这不是儿戏。面具中的凶煞之气会侵蚀心神，你必须守住本心，否则...”
“我明白。”阿良深吸一口气，“我会尽力。”
夜深人静，祠堂烛火通明。
樟木箱被打开，那面传说中的蚩尤面具静静躺在红布上。在烛光映照下，面具上的纹路仿佛活了过来，三只眼睛似有暗光流动。
阿良洗净身体，换上特制的黑色舞衣，按照古礼祭拜天地祖先。
“戴上后，你只有一夜时间。”陈老将面具郑重递到阿良手中，“明日日出，贼人必到。你必须在此之前，学会控制它。”
阿良接过面具，手抖得厉害。那面具触手冰凉，一股莫名的烦躁感顿时涌上心头。
“记住，你是面具的主人，不是它的奴隶！”林武重重拍他肩膀。
阿良点头，深吸一口气，将面具缓缓覆在脸上。
刹那间，天旋地转。
他感觉一股狂暴的力量如洪水决堤，冲入他的四肢百骸。眼前一片血红，耳边响起无数厮杀呐喊。愤怒、仇恨、毁灭的欲望如野草疯长，几乎要将他的理智吞没。
“杀...杀...”一个古老而凶戾的声音在他脑海中回荡。
阿良不由自主地抓起旁边的英歌短棍，冲出祠堂。
“拦住他！”林武大喝。
村中几位英歌舞好手早已持棍以待，见阿良冲出，立刻结成阵势将他围住。
“第一阵，困兽阵！”林武指挥道。
八根短棍从不同方向袭来，阿良本能地挥棍格挡。面具赋予他前所未有的力量和速度，棍法凌厉如电，几下便将众人逼退。
“第二阵，伏虎阵！”
又八人加入战团，十六根短棍如天罗地网。阿良越战越勇，蚩尤的凶煞之气让他只想破坏眼前一切。
“砰！”一根短棍击中他的后背。
疼痛刺激下，阿良眼中血光更盛，一棍扫去，竟将两名村民打飞出去，口吐鲜血。
“不好！他要失控了！”陈老惊呼。
就在阿良即将彻底迷失时，他瞥见被打伤的村民——那是常给他送腊肉的王婶的儿子，是总叫他去家里吃饭的李叔...
“不...不行...”阿良咬破嘴唇，剧痛让他短暂清醒，“我不能...伤害乡亲...”
他强压心中杀意，棍法由攻转守。
“有效！他听得到我们！”林武惊喜道，“第三阵，降魔阵！”
三十二人齐上，棍影重重。阿良在阵中左冲右突，既要抵抗面具的侵蚀，又要应对四面八方的攻击。
渐渐地，他摸索到一种微妙平衡：将蚩尤的暴戾之气引向假想的“敌人”，而对乡亲只守不攻。
一夜苦斗，东方既白。
当第一缕阳光洒落，阿良终于精疲力竭地倒下。面具摘下时，他整张脸苍白如纸，却露出了一丝微笑。
“我...我好像找到方法了。”
日上三竿时，流寇果然来了。
上百名凶神恶煞的汉子手持钢刀，簇拥着一个独眼头领，浩浩荡荡冲向凤栖村。
“兄弟们，抢钱抢粮抢女人！”独眼龙举刀高呼。
就在他们即将冲入村口时，鼓声骤起。
“咚—咚咚—咚—”
节奏铿锵如雷鸣，带着远古战场的气息。
村口空地上，八十名英歌舞者分列两队，脸上戴着梁山好汉面具，手持短棍，踏着鼓点起舞。舞步整齐划一，气势惊人。
流寇们一时愣住。
“装神弄鬼！”独眼龙嗤笑，“给我上！”
就在这时，鼓声突变，愈发急促激昂。
舞者们向两侧分开，一个戴着古怪三目双角面具的黑衣舞者跃至阵前。
正是阿良。
此时的阿良，已与昨夜判若两人。蚩尤面具下的双眼清明而坚定，手中双棍随着鼓点挥舞，每一步都踏出千钧之力。
“就一个人模鬼样的玩意儿，怕他不成？”独眼龙不屑，挥手命手下进攻。
十余名流寇持刀扑上。
阿良不闪不避，双棍如蛟龙出海。在蚩尤之力的加持下，他身形快如鬼魅，棍落处，必有人应声倒地。
“有点邪门！”独眼龙眯起独眼，“一起上！”
众贼一拥而上。
就在这时，英歌队形突变。在阿良带领下，八十一名舞者如一体同心，棍棒翻飞，竟在村口形成一道不可逾越的屏障。
这是凤栖村史上从未有过的英歌舞——不再是表演，而是真正的战舞。每一招每一式都蕴含着杀机，却又保持着舞蹈的韵律美感。
阿良在阵前独战群寇。他谨守心中平衡，将蚩尤的暴戾完全释放在这些入侵者身上。每一棍都精准地击中要害，却又不取性命。
渐渐地，流寇们胆寒了。
那面具舞者如同战神下凡，三目所视，令人不寒而栗。更可怕的是，他越战越勇，棍风中竟隐隐带着风雷之声。
“鬼...他是鬼啊！”一个流寇丢下刀，转身就逃。
兵败如山倒。眼见阿良如神如魔的身影，众贼再无战意，纷纷溃逃。
“不许退！”独眼龙怒吼，亲自提刀冲向阿良。
刀棍相交，火花四溅。
独眼龙是身经百战的亡命徒，刀法狠辣。几个回合下来，竟在阿良臂上划出一道血口。
疼痛刺激下，蚩尤的凶煞之气再度翻涌。阿良眼中血光闪烁，几乎要失控。
“对，就是这样！”独眼龙狞笑，“来吧，让我看看你真正的力量！”
阿良咬牙强忍，脑海中闪过村中老少的面容，闪过王婶给他端热汤的情景，闪过孩子们围着他听故事的日子...
“我不是蚩尤...我是阿良...凤栖村的阿良！”他心中呐喊。
就在这一瞬间，他悟了。
暴戾不是目的，守护才是根本。愤怒可以存在，但必须为正义所用。
阿良长啸一声，棍法再变。刚猛中添了三分柔韧，狂暴中多了七分克制。双棍如游龙，绕着独眼龙的钢刀旋转。
“砰！”一棍击中独眼龙手腕，钢刀落地。
“砰！”又一棍点在他膝窝，独眼龙跪倒在地。
阿良的短棍停在独眼龙咽喉前，微微颤抖。面具下的他，正在与蚩尤最后的侵蚀抗争。
良久，他缓缓收棍。
“滚，永远别再回来。”
独眼龙连滚带爬地逃了，连刀都顾不上捡。
凤栖村保住了。
当阿良摘下面具时，全村鸦雀无声。那张熟悉的脸上，再没有往日的怯懦，取而代之的是一种历经淬炼的坚毅。
“好孩子...”陈老老泪纵横，紧紧握住他的手。
从此，凤栖村的英歌舞多了一支特殊的舞队——“蚩尤队”，只在重大节庆或危机时刻表演。而阿良，成为了村中新的英歌教头，也是蚩尤面具的守护者。
多年后，有外地人来到凤栖村，恰逢祭祀，见到戴着蚩尤面具领舞的阿良。
那舞姿威猛如雷霆万钧，却又在每一个收势中透着温柔守护。外地人大为震撼，问这舞何名。
村中老人自豪答道：“此乃‘守护之舞’，是我们凤栖村独有的英歌。”
夜深人静时，阿良常独自坐在祠堂前，轻抚那面改变他一生的面具。
月光下，蚩尤面具不再显得那么凶煞，反而有种莫名的悲壮。阿良终于明白，真正的勇者不是没有恐惧，而是明知恐惧却依然前行；真正的力量不是肆意破坏，而是懂得何时收手。
那一夜，他不仅守护了村庄，也找到了自己。