谢知安咬牙挡下一击，剑刃几乎被震弯。
他沉声吼道：“思言，这兽是魂阵一部分！不灭！”
霍思言瞳光骤冷，她终于明白，这吞魂兽，不是守卫。
它就是封印本身。
“北魂，寄于兽身。”
她低声喃喃。
“要破封，须毁魂。”
话音落下，她手中灰焰骤然化形，灰光狂涌，与那半截残片合一，长戟虚影再次凝聚，比方才更沉、更冷。
“谢知安，护沈芝。”
“你要干什么？”
谢知安低吼。
霍思言眼神坚决。
“只能借命破魂。”
灰焰轰然燃起，她化掌为刃，整个人逆势踏入魂光之中，直逼那吞魂兽额心！
那一刻，灰焰与血魂交融，天地静止。
沈芝目光震骇。
“她疯了！”
“你是第一天知道吗？”
谢知安低声应，目光却死死盯着那抹灰光。
只见霍思言的身影在灰焰中一点一点被吞没，魂气与灰焰交织，宛如一场自我燃尽的审判。
魂阵破碎，兽影消散，雪原再度寂静。
谢知安快步冲上前，魂力爆发将漫天灰尘震开。
灰焰散去，霍思言跪于雪中，掌中残片微光闪烁，却已暗淡如死。
“思言！”
沈芝奔上前，扶住她。
霍思言的呼吸微弱，唇角渗血，却仍紧握那片残片。
“不行，它的魂……没死。”
她抬头望向北方，那里的天空正翻卷着淡淡的金色极光。
在极光深处，一条魂脉若隐若现，蜿蜒向更深的雪山之巅。
沈芝低声道：“那是第二魂？”
霍思言缓缓点头。
“北魂未出……只是醒了，这么容易被击败，定是假的。”
沈芝收剑，沉声道：“那地方怎么能过去？”
霍思言的声音冷静。
“登山。”
她抬起眼，极光在她眸中倒映成一道冷焰。
“北魂若醒，九魂将乱。我们必须在魂门之前找到它。”
风雪再起，三人再度上路。
雪原深处，一抹残魂在冰下暗暗闪烁，夷烛的声音若有若无：“镇魂……不息……”
北荒的风，刺的人脸生疼。
雪片打在脸上，像一柄柄细小的刀片。
霍思言披着斗篷，步履稳而不疾，每一脚踩下，冰层便发出一声沉闷裂响。
谢知安在她身后半步的位置，默默观察四周，时不时回头望一眼。
沈芝走在最后，背着一只破旧的行囊，里头是剩下的干粮、药草，还有她手中那面裂纹满布的魂盘。
一行三人，在荒山雪岭中行走了三日。
夜里，他们宿于断崖之下。
雪风从崖口灌入，篝火摇曳。
谢知安将火拨旺，低声道：“再往北，就是无人之区了。”
沈芝裹紧衣衫。
“那东西……真会在那里？”
霍思言沉默片刻，目光落在掌心那枚残片上，它的灰光微弱，却始终没有熄灭。
“它在呼吸。”
她淡声道。
谢知安抬眸：“你是说，它在回应北魂？”
霍思言点头。
“残片属于戟身，它能感应同源之物，每走近一步，气息便更强。”
沈芝轻轻呼出一口气。
“可这一路，我看不到任何生灵，连魂息都断得干净。”
“越安静的地方，越危险。”
谢知安沉声道。
话音刚落，远处忽然传来一阵低沉的轰鸣。
那声音不像风，更像是地底有东西在滚动。
三人同时起身。
霍思言凝神倾听，眉心一跳，那声音在往上靠。
“不是兽。”
沈芝掏出魂盘，盘面上灵光剧闪，阵纹自行运转，几息后，她抬头，脸色变了。
“是人。”
谢知安握紧剑柄。
“魂门？”
“不是。”
霍思言目光如刃，盯向雪岭方向。
雪幕中，果然出现几道人影。
他们穿着旧式的皮袍，手持黑色魂灯，脚步沉稳，像是循着某种气息而来。
为首一人面戴面具，只露出双目，目光深冷。
沈芝低声道：“北荒的原部族？”
霍思言眸光微敛。
“能出现在此地，应该不会是族类，大概率是守墓人。”
那面具人似乎察觉到他们，举起魂灯，灯火一摇，光线投在雪地上，照出一行古文。
“魂归北域，戟不见光”
谢知安十分警惕，冷声说道：“这是给咱们的警告？”
“这是界令，古书中鲜有记载。”
霍思言语气平稳。
“他们在守第二魂的边界，看来那本书并不是传说。”
面具人上前一步，沙哑的声音在风中传来。
“此路，不可入，诸位请回吧……”
“你凭何拦路，倘若我若执意而行呢？”
谢知安问。
“那便以魂为价。”
空气凝固，雪花飘落的声音清晰可闻。
霍思言缓缓上前一步，语气冷静。
“别误会，我们不为夺魂，此来只为镇魂。”
面具人沉默片刻，微微侧头。
随即，他将魂灯倒扣在地，火光熄灭。
“你若真为镇魂，便随我来。”
话落，他转身，带着数名同伴，向山崖后的冰谷而去。
谢知安诧异地问道：“他就这么信你了？”
“未必。”
霍思言望着那道身影。
“但他认得“镇魂”二字的含金量。”
沈芝抱紧魂盘，小声道：“那我们？”
霍思言迈步，风掀开她的斗篷，眼底的冷意如霜。
“跟上。”
他们穿过积雪，进入崖后。
那里是一条被冰封的裂谷。
冰壁上刻满古老的魂纹，层叠交错，几乎与东溟地底的封印如出一辙。
面具人带他们穿行片刻，终于停下。
“此地之下，便是北魂所在。”
他缓缓抬头，目光透过冰层，指向那被寒气笼罩的深渊之底。
“但你若下去，就不能再回来了。”
霍思言与他对视良久，低声问道：“为何？”
面具人缓缓摘下面具，露出一张被魂气侵蚀的脸，半边血肉，半边冰纹。
“因为那里，是魂被生吞之地，凡入者，皆为供养。”
沈芝神情僵住。
谢知安的手落在剑柄上，眉头紧锁。
“那你们守着，是为了什么？”
那人缓缓闭眼：“守的，不是魂，是信任，是天地最难得之物。”
他的话音飘散在风雪中。霍思言的目光，却停在他脖颈下的一枚旧铜符上。
那是昭国的旧军符。
她心中微动，他们，怕不只是守墓人这么简单。