也才一夜的功夫，破草棚里已经挤满了人。
汗臭、血腥味、排泄物和浓烈的草药石灰味混合在一起，令人窒息。
呻吟、咳嗽和绝望的哭嚎是永恒的背景音。
“放我出去！我没病！”一个汉子冲到石灰线边缘，对着外面麻木看守的衙役嘶吼。
“滚回去！染没染上谁知道？进去就别想出来！”看守挥舞着手里的刀，恶狠狠地威胁。
“官爷！我有钱！我交钱！放我出去！”另一个穿着稍好些的中年人掏出一把铜钱。
衙役远远瞥了一眼，“钱？这玩意儿现在能买命吗？进去！”
类似的哀求此起彼伏，换来的是看守更粗暴的呵斥和大刀的威胁。
所有人都明白，进了这石灰圈，就是被放弃的渣滓，生死由命。
姜婵、陈延带着周氏和小桃，好不容易挤到一个稍微有点空隙的角落。
棚顶漏风，地上只有干热的泥巴和几根枯草。
姜婵听着四周地狱般的哀嚎，眼神冰冷。
她走到棚子边缘，靠近石灰线，对着一个看起来像是小头目的看守，她假装在包袱里摸索，拿出了两支银簪和一对小巧的金耳环。
“官爷，”她声音不高，但在嘈杂中也算清晰，“行个方便，我们真没染病，这点东西孝敬您，放我们一条生路？”她将首饰递过去。
看守的小头目眼睛瞬间亮了，贪婪的光芒一闪而过！
但他还没来得及伸手——
“干什么？！”一声厉喝！之前那个收了银链银簪的瘦高官差不知何时走了过来，捂着口鼻却利索地抢过姜婵手里的首饰。
“好啊！藏着东西不上交！还想贿赂官差？！不知道瘟疫区的东西都要销毁吗？！”他义正词严地吼道。
“这是我的私人物品！凭什么上交？！”姜婵上前一步，伸手想夺回！
“反了你了！”他猛地抽出腰间的刀，刀尖指着姜婵，“瘟疫之物，必须销毁！谁知道沾了什么脏东西！带进来就是祸害！来人！把她的包袱给我搜了！全部销毁！”
旁边两个看守立刻如狼似虎地扑上来抢姜婵的包袱，姜婵眼中杀机一闪，右手下意识地就想从空间里摸枪！
但，不行！周围全是人！一旦暴露空间和武器，后果不堪设想！
就在这电光火石间，一个看守已经粗暴地抓住了包袱带子！
另一个看守趁机一把扯下姜婵的包袱！
胡乱翻找，只找出几件破旧衣物和干硬的野菜饼子。
“晦气！”瘦高官差骂了一句，但看着手里的首饰，还是满意地揣进怀里，指着姜婵，“给我老实待着！再敢闹事，直接打死扔出去喂狗！”
说完，得意洋洋地走了。
姜婵站在原地，看着空空如也的手，又看看地上那个被翻得乱七八糟的空包袱，再看向棚子里投来的麻木、嘲笑或同情的目光……
她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，留下几道血痕，最终，她什么也没说，默默走回角落。
陈延看着姜婵抱着小桃沉默的侧脸，“姜姑娘……你没事吧……”
姜婵摇摇头，眼神望向远处连绵起伏的灰暗山峦。
“晚上。”她声音压得极低，只有陈延能听见，“翻山。”
陈延眼睛一亮，随即又黯淡下去，“我们走不了……”
“死在这里，还是拼一把？”姜婵打断他，语气毫无波澜，“只有晚上有机会。等天黑。”
陈延看着师娘和小桃，又看看周围地狱般的景象，重重点头，眼下只有这一条路！
时间在煎熬中缓慢流逝。
日头西斜，弃地中哭嚎和咳嗽声稍弱，更多是濒死的喘息和无助的呻吟。
许多人开始祈祷。
“老天爷……开开眼吧……”
“神仙……救救我们吧……”
“求大罗金仙显灵……”
卑微的祈求在绝望的空气中弥漫。
就在这时！
【叮！】
那冰冷急促的提示音再次在姜婵脑海炸响！
【侦测到关键信息：修仙传说！任务载入中……】
【身份载入：凌霄识海中滋生的“心魔幻影”】
【任务描述：任务1：在宗门大比上，成功引爆凌霄深藏的阴暗念头，使其做出无法掩饰的失当行为（如当众失态、攻击失控、言语悖逆），并确保被宗门高层及大量弟子亲眼目睹；任务2：在凌霄闭关调整状态期间，对其施展意识干扰，成功打断其一次深度入定，使其心神受扰，状态无法恢复至巅峰】
【提供道具：心念感知增幅；魔音灌耳】
【任务奖励：特效灵丹（足量）及瘟疫根治药方！】
【任务失败：消散！】
【是否接受任务：是\/否？】
嚯，这次竟然提前告知任务细节和惩罚了！
但……又是修仙类的任务！而且又是“死局”！
姜婵瞳孔骤缩，几乎没有任何犹豫，在意识里狠狠点下：【否！】
滚！
上次的修仙任务差点把她给撕碎！现在她宁可冒险翻山！
灵丹妙药……救人……与她何干？！
她带着小桃，挪到草棚边缘透气的角落，远离人群中心，耐心等待天黑。
然而，还没到傍晚，怀里的小桃突然剧烈地抽搐了一下，紧接着，撕心裂肺的咳嗽爆发出来！
“咳咳咳……呕……咳咳……”
小小的身体咳得蜷缩起来，喉咙里发出破风箱般的声音！脸色由通红瞬间变得青紫！
姜婵的心猛地沉到谷底！
她赶紧摸小桃的额头——烫得吓人！
“小桃！小桃！”
姜婵拍着她的背，声音抑制不住地颤抖。
小桃咳得说不出话，眼睛无神地睁开！
瘟疫！
症状吻合！
竟然染上了！
“姜姑娘！小桃怎么了？”
陈延听到咳嗽声，大惊失色。
姜婵没理他，飞快地从空间里拿出退烧药，她掰开药片，试图喂进小桃嘴里。
“咳咳……呕……”
小桃咳得厉害，姜婵强行灌了点矿泉水进去，好不容易才把药顺下去。
她紧紧抱着小桃，死死盯着她的小脸。
时间一分一秒过去，小桃的咳嗽稍缓，但依旧急促沉重，高烧丝毫没有退下的迹象！
小脸烧得滚烫，呼吸灼热而急促，甚至开始出现轻微的抽搐。
药——没用！
绝望！
绝望如同毒蛇，缠绕住姜婵的心脏，越收越紧！
她猛地抬头看向陈延和周氏，随即拿出几粒药塞给陈延，“你们吃了，一人两粒，预防！”声音干涩。
陈延看着手里从未见过的“药丸”，又看看小桃可怕的状态，没有多问，立刻照做。
但姜婵知道，没用！这只是徒劳的安慰剂！
小桃在她怀里痛苦地呻吟着，小小的身体滚烫而脆弱，生命力仿佛在快速流逝。
远处，看守看到这边的动静，厌恶地皱起眉头，远远吼道：“那边的！嚎什么嚎！瘟神上身就老实等死！别乱动！”
等死？
姜婵低头看着小桃痛苦的小脸。
不！
绝不！
她呼唤系统，系统面板上，任务闪烁着猩红的光芒！
没有选择！
她的眼中再无半分犹豫，只剩下一种近乎疯狂的决绝！
意念如坠落的流星，狠狠砸向那个闪烁的【是】！
接受！
嗡——！！！
眩晕瞬间将她吞噬！
意识如同被投入狂暴的时空乱流！比之前任何一次任务传送都更猛烈！