万小山指尖划过木盒冰凉的纹理，小心翼翼地捧起那本古卷。
书页沉重，仿佛承载着无尽岁月，他细细摩挲着粗糙的封面，感受着其中若有若无的奇异波动，片刻后，才带着一丝郑重，缓缓翻开。
入眼并非熟悉的文字，而是密密麻麻、扭曲如蝌蚪般的奇异符文，密密麻麻挤满了每一寸纸面，看得人头晕目眩。
“啧，这就是传说中的妖文？跟一群蚂蚁乱爬也没甚区别。”
万小山心中腹诽，指尖快速捻动厚实的书页，径直翻到最后两页。
果然，几行清晰流畅、属于当今修仙界的文字跃入眼帘。
“找到了！”
他心头一喜，立刻凝神细读起来。
身旁，那对爷孙屏息凝神，连大气都不敢喘一口，空气中只剩下书页翻动的细微声响。
不过片刻，万小山眼中精光一闪，毫不犹豫地“啪”一声合上古卷，连同木盒一起收入腰间储物袋。
“不错，正是我所需之物。”
他语气平淡，却带着不容置疑的意味，抬手指了指地上的摊位，“你，过来再挑三样。挑完，交易便算两清。”
……
越京，茹佳酒楼，雅间。
万小山盘膝端坐于锦缎铺就的软榻之上，四颗龙眼大小、颜色各异的圆珠悬浮于他掌心寸许之处，滴溜溜旋转不停。
赤红如火、湛蓝似海、青翠欲滴、土黄厚重，四色灵光交相辉映，在幽静的室内投下迷离的光影。
他眉头紧锁，目光沉凝，显然在权衡着极为重要之事。
“血凝五行丹……四颗已入手，最后一颗红拂师叔也答应予我。时间紧迫，明日就要离开越京了。”
他习惯性地摩挲着下巴，指腹传来微凉的触感。
“这越皇…与那‘极玄’究竟是何关系？还有他手中那份虚天残图……”
想到此处，他脑中不由得浮现前世记忆中那些因资源而起的残酷战争。
“说到底，魔道六宗入侵天南，与凡俗国度开战别无二致，无非是本土资源匮乏，便要将战火引向别处，以掠夺滋养自身，转移内部矛盾，稳固人心罢了。”
“乱星海……那里才是真正的宝地！资源之丰沛，远非天南可比。更有传说中的虚天殿秘境……”
万小山眼中闪过一丝锐利的光芒。
“此等惊天机缘，我不信那些元婴期的老怪物们会不动心！况且，天南大陆本为一体，南面还有木兰草原的异族虎视眈眈……此等浅显的取舍之道，连我这个小修士都看得分明，那些活了数百年的老狐狸……”
思绪至此，他再无半分犹豫。
五指一收，掌心四色灵光骤然敛去，四颗圆珠瞬间消失。他霍然起身，推门而出，身影融入越京的夜色之中。
……
五个时辰后，皇城深处，灯火通明的威严宫殿内。
万小山好整以暇地把玩着掌中五颗灵光流转的圆珠。
赤、蓝、青、黄、白，五行齐聚，相互牵引，散发出令人心悸的磅礴气息。
他微微眯起眼，目光如针，刺向阶下那个穿着龙袍、却跪伏在地、竭力装出一副惶恐凡人模样的“越皇”。
殿内上首，红拂道人正悠闲地斜倚在宽大的太师椅上，一手托腮，另一只纤纤玉手拈着青瓷茶盏的盖子，轻轻拨弄着漂浮的茶叶，袅袅茶香弥漫开来。
她身旁，妖娆妩媚的董萱儿侍立着，眼波流转，带着一丝好奇与玩味，打量着阶下的一切。
“嘿嘿！”
万小山轻笑一声，打破了殿内凝滞的空气，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，
“越皇大人……不知你可曾听闻过‘极玄’此人名号？”
阶下跪伏的“越皇”身形几不可察地微微一僵，低垂的眼睑下，一丝森寒的厉芒瞬间闪过，快得让人以为是错觉。
“极…极玄？”
他抬起头，脸上堆满了茫然与惊惧，声音带着恰到好处的颤抖。
“仙师大人明鉴，小人……小人从未听闻过此人！不知这极玄……是何方神圣？”
“哈哈，没听过？”
万小山笑容更盛，带着几分玩味。
“无妨，无妨。不过嘛……”
他话锋陡然一转，语气变得意味深长。
“不知越皇大人，可曾想过……回你的‘家乡’乱星海去看看？或者，去那极阴岛上……‘瞅瞅’？”
他笃定，眼前之人与那“极玄”必有干系。
纵使功法是意外所得，那份珍贵的“虚天残图”也绝非一个普通凡人皇帝能拥有且守住秘密的。
更何况，他万小山猜错了又如何？
只要残图到手，天南那些元婴老怪们，自然会去“打听”清楚！
“越皇”听完这番话，身体彻底僵住。
那副精心伪装的怯懦、惶恐、卑微的面具，如同脆弱的瓷器般寸寸碎裂。
他缓缓地、带着一种异样的沉稳，从冰冷的地面上站了起来。
不再佝偻，不再颤抖，一股截然不同的阴冷气息，如同潜伏的毒蛇，悄然弥漫开来。
他环视殿内三人。
把玩灵珠、笑容玩味的万小山；
悠闲品茶、却深不可测的红拂；
以及眼含媚笑、气息诡谲的董萱儿。
脸上最后一丝伪装褪尽，取而代之的是一种洞悉世情的冰冷与漠然。
“哼！”
一声冷哼，如同金铁交鸣，在空旷大殿中回荡。
“看来诸位……早已将本座的底细摸得一清二楚。”
他声音低沉，带着上位者的威严和一丝不易察觉的阴鸷。
“既然如此，大家也不必再演这场君臣相得的戏码了。打开天窗说亮话吧，诸位费尽心机引本座现身，所图……究竟为何？”
他心知肚明，对方摆下如此阵仗，红拂道人亲临坐镇，绝不会是无的放矢。
必有图谋，而且是极大的图谋！
“哈哈！好！不愧是一国之主，这份魄力，痛快！我喜欢！”
万小山朗声大笑，笑声在空旷的殿宇中回荡，带着几分激赏，但眼神却锐利如鹰隼，牢牢锁住阶下站立的越皇。
掌中五色灵珠停止了旋转，静静悬浮，散发出稳定而内敛的五彩霞光，将他的面孔映照得明暗不定。
他不再绕弯子，声音陡然转冷，带着不容置疑的决断：
“条件很简单：交出你手中的虚天残图，还有你所知的，关于乱星海的一切！”
这决定并非轻易做出。
万小山并非没有动过私藏虚天残图、独享虚天殿机缘的念头。
那秘境中的珍宝、功法，对任何修士都是致命的诱惑。
但此念只在他脑海中盘旋片刻，便被更深沉的思虑压下。
他脑中闪过枯崖山万家的轮廓，族人安然生活的景象，以及越国边境隐约传来的魔道入侵烽烟……家族的安危，越国乃至天南可能因魔道入侵而掀起的腥风血雨，其分量，远比一张残图更重。
况且，虚天残图并非孤品，那乱星海的紫灵仙子、元瑶等人不也曾各凭手段进入过虚天殿？
只要谋划得当，他万小山未必不能另辟蹊径。
“乱星海？”
越皇重复着这三个字，脸上伪装褪尽后的冰冷与漠然，此刻竟缓缓融化，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪。
他微微仰头，目光仿佛穿透了雕梁画栋的穹顶，投向某个极其遥远的地方，眼神变得深邃而悠远，如同沉入了幽深的海底，带着岁月的厚重与一丝难以察觉的……怀念？
殿内陷入一片奇异的寂静。
万小山不再言语，只是静静注视着他。上首，红拂道人拨弄茶盏的动作停了下来，指尖停留在青瓷边缘，目光落在越皇身上，带着审视。
董萱儿也收起了那丝玩味的笑容，眼波流转间多了几分探究。
三人如同凝固的雕像，唯有殿角铜漏滴答作响，清晰可闻。
无形的压力弥漫开来，等待着越皇的回应。
时间仿佛被拉长。
良久，越皇才缓缓低下头，视线重新聚焦，却并未看向任何人，而是落在大殿光洁如镜的金砖地面上，仿佛那上面正映照出久远的画面。
他开口，声音低沉而缓慢，带着一种尘封往事被重新掀开的沙哑：
“乱星海……诸位仙师怕是……要失望了。”
他顿了顿，似乎在组织着跨越漫长岁月的语言。
“我……生于斯，长于斯，这越国的土地便是我的根。乱星海……于我而言，不过是……一个虚无缥缈的传说之地。”
他的目光再次变得悠远，仿佛陷入了遥远的回忆：
“只不过……”
这个词他咬得很轻，却像投入平静湖面的石子，瞬间吸引了所有人的心神。
“……在很久很久以前，在我还是个懵懂孩童，连这巍峨皇城都未曾踏入的时候……我的母亲，常在夏夜的凉风里，抱着我坐在庭院的老槐树下，指着漫天星辰中那片最璀璨的星域，给我讲述……关于那片‘海’的故事……”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛那槐树的叶影和母亲的低语，穿越时空，再次萦绕在他身侧。
空气仿佛凝固了，只剩下他低沉而充满回忆感的声音，在寂静的大殿中缓缓流淌。