第十二章：旧仇新线索
赤阳草的到来，让百草斋后院的气氛悄然变得不同。那三株病恹恹的幼苗被周掌柜视为翻身致富的希望，几乎每日都要来查看三四回，搓着手，嘴里念念叨叨，又是期待又是担忧。
冼丕臼感受到了压力。这三株灵植与他之前照料的任何品种都不同，它们蕴含着一股暴躁而灼热的火灵之力，与他修炼《无名诀》所引动的、偏向清凉纯净的星辉之力隐隐相斥。
最初的尝试并不顺利。当他小心翼翼地将一丝气流渡入赤阳草时，幼苗非但没有好转，反而剧烈地颤抖起来，枯黄的叶片边缘甚至出现了焦黑的迹象，仿佛被无形的火焰灼伤。
冼丕臼连忙撤回气流，额头渗出细汗。他意识到，粗暴的滋养行不通，必须找到一种调和之法。
接下来的日子，他几乎将所有空闲时间都耗在了这三株幼苗旁。他不再急于渡入气流，而是先细致观察。他发现，每日正午阳光最烈时，赤阳草那微弱的生机会稍稍活跃一丝；而在子夜阴气最重时，则愈发萎靡。
《无名诀》的口诀在他心中缓缓流淌，其中一段关于“阴阳相济”、“水火既济”的晦涩文字，似乎给了他某种启发。
他尝试改变方法。不再直接灌输力量，而是将自身作为媒介，于正午时分，引导一丝精纯的日精之气，极其缓慢、温和地注入赤阳草内，助其吸收转化；而在夜晚，则运转法诀，吸收月华星辉，平衡自身因接触火灵之力而产生的燥意，同时也间接影响着赤阳草周围的环境气息。
这个过程极其耗费心神，对控制力的要求极高。每一次引导，都如同在悬崖边走钢丝，稍有不慎便会反噬自身或损伤灵植。但效果也是显着的。三株赤阳草枯萎的趋势终于被止住，虽然生长依旧缓慢，但那抹枯黄之中，逐渐孕育出一点微弱却顽强的赤红生机。
周掌柜见状，大喜过望，对冼丕臼更是青眼有加，几乎将他当成了专职的灵植夫，前院的杂活都很少让他插手了。
然而，就在冼丕臼逐渐沉浸于这种与灵植无声交流、摸索修行奥秘的日子里，危险的阴影，如同附骨之蛆，再次悄然逼近。
这日午后，天气有些闷热。冼丕臼刚完成对赤阳草的午间滋养，正坐在廊下休息，擦拭着额角的汗水。周掌柜在前铺与一位老主顾闲聊，声音隐约传来。
“……可不是嘛，最近镇子里生面孔多了不少，听说都是在山里找什么东西……”老主顾压低了声音，“前几天还有人拿着画像到处打听，问有没有见过一个受了重伤的老道……”
冼丕臼擦拭的动作猛地一顿，心脏像是被一只无形的手攥紧。
画像？重伤的老道？
他屏住呼吸，下意识地将身体往阴影里缩了缩，凝神细听。
“……哦？还有这事？”周掌柜的声音带着商人特有的好奇，“什么样的老道？莫非是惹了仇家？”
“谁知道呢。那打听的人看着就不好惹，一身黑衣，眼神冷飕飕的，腰间还挂着块黑漆漆的牌子……”老主顾啧了一声，“问得可仔细了，大概什么时间，有没有生人进镇，特别是受了伤的……我看啊，八成是仇家寻上门了。”
黑衣！黑牌！
冼丕臼的呼吸几乎停滞。暗影阁！他们果然没有放弃！竟然找到了聚云镇！
恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。手脚变得冰凉，刚刚因劳作而产生的暖意荡然无存。
“……咱们这镇子每天人来人往，哪记得清……不过，”周掌柜似乎想了想，“要说前阵子受伤的生人……倒也不是没有。就镇东头李屠户，上月进山撞了邪风，被人抬回来时都快不省人事了……还有……”
周掌柜又说了几个名字，似乎都与“重伤的老道”相去甚远。
冼丕臼的心稍稍落下半分，但随即又提得更高。暗影阁的人既然来了，并且还在打听，就绝不会轻易放弃。他们就像最耐心的猎犬，迟早会嗅到蛛丝马迹。
自己虽然从未与人提起过凌虚子，但当日逃入镇子时，形容狼狈，身上还带着伤，难保没有人看见并记住。若是暗影阁顺藤摸瓜……
他不敢再想下去。
前铺的闲聊还在继续，话题已经转向了药材行情。但冼丕臼却一个字也听不进去了。巨大的危机感压迫着他，让他坐立难安。
他猛地站起身，回到自己那间狭窄的杂物房，反手关上门，背靠着门板，心脏狂跳。
必须离开！
立刻离开聚云镇！
这个念头前所未有的强烈。周掌柜的收留、安稳的生活、甚至那三株刚刚有了起色的赤阳草，在性命威胁面前，都变得微不足道。
可是，能去哪里？天下之大，何处能避开暗影阁的追踪？身无分文，修为低微，离了聚云镇，他又能活多久？
茫然和恐惧交织，几乎要将他压垮。
他的手下意识地摸向怀里，那里藏着两样东西——所剩无几的铜钱，以及那块一直毫无反应的青铜罗盘。
冰凉的触感传来，让他躁动恐慌的心绪稍稍平复了一丝。
就在他的指尖触碰到罗盘表面的那一刻，异变陡生！
那一直死寂如同凡物的罗盘，竟毫无征兆地轻微震颤了一下！一股极微弱、却异常清晰的灼热感，从罗盘中心传来，仿佛有一颗微小的炭火被瞬间点燃！
冼丕酉大吃一惊，猛地将罗盘掏了出来。
只见罗盘表面那些斑驳的铜绿之下，似乎有极其黯淡的红色纹路一闪而逝，中心那根一直纹丝不动的指针，竟极其缓慢地、颤抖着偏移了一丝微不足道的角度，指向了……东南方向？
但仅仅一瞬之后，红光湮灭，指针又恢复了原状，仿佛刚才的一切只是错觉。
冼丕臼捧着罗盘，目瞪口呆，心脏却跳得更加厉害。
这不是错觉！
这罗盘……对暗影阁的人有反应？还是对别的什么有反应？
它刚才指向东南……那是什么意思？危险来自东南？还是……生路在东南？
无数疑问瞬间涌入脑海。
但无论如何，这死寂已久的罗盘突然异动，无疑是一个极其重要的信号！它似乎在警告，又似乎在指引！
不能再犹豫了！
冼丕臼眼神一凝，迅速做出了决定。他必须走，立刻就走！趁着暗影阁的人还没查到这里，趁着夜色掩护！
他将怀里那几枚可怜的铜钱攥紧，又看了一眼那再次恢复沉寂的罗盘，将其小心翼翼贴身藏好。
然后，他深吸一口气，推开房门。午后阳光正好，前铺传来周掌柜拨弄算盘的声响，后院灵植生机盎然。
这一切短暂的安稳，都即将被他抛在身后。
他目光扫过那三株刚刚焕发生机的赤阳草，眼中闪过一丝不易察觉的歉疚，随即化为一片决然的坚毅。
夜色，将是他最好的掩护。
而那块突然异动的罗盘，或许是他茫茫前路上，唯一晦暗不明的指引。