两人的目光在空中猝然相遇。
韩方圆心中猛地一悸，仿佛内心深处最深的秘密被这道清澈的目光照得一览无余。
那种被看穿，被映射的惊怒，混合着寒门出身的自卑，对长公主求而不得的痛苦嫉妒心理，如同藤曼般瞬间缠紧了他的心脏。
他带着几分失控的尖锐，“沈砚，休得胡言。莫把争风吃醋的小人心思代入查案之中。此等无稽之谈，若再有一句，莫怪韩某禀告殿下！”
这反应过于激烈，与他平日沉稳的形象大相径庭。
沈砚被他呵斥，非但不恼，唇角的笑意反而更浓了。他从容作揖，“韩兄息怒。是在下失言，僭越了。”
他认错认得干脆，更显得韩方圆的失态此地无银。
说完后，沈砚并没有打住，反而看向丁主事，“丁主事经手的案子多，应该更有经验。”
厅内气氛一时降至冰点。
韩方圆一出口便知失言，意识到自己暴露了内心的鬼祟。他压住了翻滚的气血，狠狠地剜了沈砚一眼，最后落在有些茫然和疑惑地望着他的顾文澜身上。
丁主事沉默了一瞬后，稳重地应道，“财、情、斗狠确实是凶杀案的三大主要原因。”
众人以为就此结束，谁知韩方圆一股气顶在心口，有些生硬地说道：“无凭无据的猜测，于事无补。望诸位谨言慎行，莫要再节外生枝！到此为止，散了吧！”
说完，几乎是拂袖而去，走出了房间。仓促的背影里，分明带着难以掩饰的慌乱与恼怒。
众人面面相觑。
沈砚悠然整理了下衣袖，瞥了眼韩方圆离去的方向，轻笑摇头，继续翻阅手下的案宗。
丁主事与祝员外默然地回到自己座位上，经过顾文澜身边时，目光复杂地看了他一眼，其中包含了探究、同情，还有一丝不易察觉的警示。
顾文澜神情复杂，内心亦是如此。他内心隐隐作痛，懂韩方圆为何如此失态。
沈砚那番争夺女人不惜恩将仇报，自相残杀的话，仿佛就是他们二人的明天。
在一阵阵苦楚的心痛中，他失神地低头看向桌上那堆决定了许多人命运的卷宗。方才还有些发红的眼圈，慢慢凝聚起更坚定的光芒。
无论如何，必须查明真相，不能冤枉一个好人。
就在厅内气氛因韩方圆的离去而有些凝滞时，一阵细微的“咕咕”声突兀地响起。
声音来自钱郎中的方向。
他老脸一红，尴尬地捂住腹部，笑了笑。其他人也立马后知后觉地感到腹中一阵空虚。抬头望向窗外，已经一片漆黑。
查案太过于专注，竟然连时辰都忘了。
就在众人对如何跟长公主讲明吃饭之事一筹莫展时，大厅门被推开，一阵食物的暖香随风而入。
如玉指挥着几名侍女，端着几个精致的食盒鱼贯而入。
“诸位大人辛苦了一整日。殿下特意让小厨房备下了些便饭。请诸位先用些饭食，再忙公务不吃。”
沈砚率先起身，舒展了下筋骨，笑着招呼：“还是殿下想得周到。我这五脏庙早就敲锣打鼓了。静之、丁大人、祝大人、钱大人，先用饭吧。”
他泰然自若地走向饭食，坐下来吃饭。
丁主事还客气地对如玉道：“有劳如玉姑娘，代我等谢过殿下关怀。”
众人皆围绕在饭桌前吃饭。
唯有顾文澜径直朝门口走去。
“静之？”沈砚喊了一声。
顾文澜揉了揉发涩的眼睛，“我去喊子矩来吃饭。”
如玉很是善于察言观色，“顾公子，殿下为您专门准备了滋补汤，叮嘱您趁热喝。奴婢去请韩公子吃饭的事。”
顾文澜听到如玉的话，错愕地停下了脚步，轻轻地“哦”了一声，听话地去吃饭。
待如玉去请，韩方圆垂着眼皮，“谢姑姑，我不饿。”
语气生硬，带着几分赌气的成分。
偏厅那边，几人已经落座，钱郎中饿得狠了，猛吃了一通，又忍不住压低声音，将话题扯到了案子上，“其实沈公子的猜测不无道理......王夫人......当年提亲的人踏破门槛。若是秦彦动了这般心思，也不稀奇。”
丁主事慢条斯理地喝着汤，“情之一字，最难揣度，也最易蒙蔽心智。”
祝员外郎心不在焉地吃着饭，没有发表见解。他偶尔抬抬眼，目光掠过屋子里四个角把守着的御林军，有些食不知味，忧心着家中小儿的烧退了没。
沈砚夹了一筷子笋丝，看似随意地问道，“静之，依你之见，如果动机如我所猜，可会留下痕迹？如何查证？”
顾文澜正心不在焉地喝着汤，味道跟昨晚事后汤一模一样，脸上泛着微红，对沈砚的话充耳不闻。
丁主事瞥了出神的顾文澜一眼，微笑着说道，“王明盛倚重秦彦，就是因为他日常心思缜密，行事果决。不似会留下此等把柄之人。不过.......”
他目光微闪，“若真有极深执念，或许会在某些日常用物，或者是不经意的行为习惯中，留下蛛丝马迹。还需细查其遗物。”
沈砚碰了碰顾文澜的胳膊，笑着说道，“静之兄，你心思细密，靠你了！”
顾文澜这才回过神来，惊慌地抬头看了沈砚一眼，低头继续喝汤。
就在这时，忽而一群侍卫推门而入，分列两侧。
一道明丽的身影出现在门口，身披狐裘，手里捧着暖炉，绯色衣裙曳地，眉眼间带着笑意，却难掩通身的气场。
正是长公主杨千月。
而她身侧，站着一位身材颀长，肤色偏深，面容刚毅，衣饰富贵考究的年轻男子。此人步履沉稳，目光锐利，腰间佩剑，自带一股爽朗的豪侠之气，与这满室的文官气质迥然不同。
正是义剑盟盟主赵青山。
众人都没有料到长公主这个时候会来，惶恐地放下碗筷就要行礼，杨千月摆摆手：“都免礼。饭菜合口味吗？查了半天案子，诸位都辛苦了。”
杨千月目光扫过众人，在顾文澜身上微顿，嘴角牵起一抹笑意，“案子要查，饭也要吃。饭菜若是不够。本宫再去命小厨房做些来。”
众人皆恭敬地谢恩，表示饭菜够吃。
杨千月忽而皱眉问道，“怎么不见韩主理？”
如玉连忙应道，“韩公子说身子乏了，先歇息一会儿。”
杨千月微微颔首，将众人的神色收入眼里，伸手挽住赵青山的胳膊，“这位是赵青山，城西诚意陶器行老板，本宫的救命恩人。以后大家多照顾他家的生意。”
这确实是赵青山的公开身份。义剑盟每个人都有自己的主业。
长公主这突如其来的亲昵举动，让赵青山身形微僵，眸中闪过片刻的恍惚与无措。
在场的几位官员心中俱是一震。
长公主殿下竟如此毫不避讳地挽住一个“商贾”的手臂，还特意强调是“救命恩人”，耐人寻味。是真心倚重，还是刻意做给某些人看？
顾文澜攥紧了手指，直愣愣地看向杨千月，心中酸涩，眼睛里浮起一层委屈的薄雾。
沈砚眼底飞快地掠过一丝了然，随即恢复如常，笑着对赵青山拱手：
“原来是赵老板，失敬失敬。殿下吉人天相，多亏赵老板仗义相助。”
丁主事与祝员外郎也连忙跟着客套了几句，心思却已百转千回。
杨千月抬眸对赵青山妩媚一笑，扯了扯他的衣袖，看向沈砚，“沈砚，你家做瓷器的，算是半个同行，以后可要跟赵老板多走动走动，帮衬帮衬。”
沈砚心领神会，长公主这是拉他入局，连忙恭敬地应下。
杨千月松开手，目光转向餐桌，语气随意却带着不容置疑的关切：
“诸位继续用饭，不必拘礼。本宫与赵老板还有些话要说，顺便也听听案子的进展。”
她自然地走到顾文澜边上坐下，目光扫过桌上几乎没动几口的汤盅，最终落在顾文澜垂着的眼眸上。
“静之，”她的声音放缓了些，“汤不合胃口？还是……累着了？”
那语气中的熟稔与细微的差别对待，在此刻寂静的偏厅里，清晰可闻。
顾文澜握着汤匙的手指微微一紧，耳根更红了些，低声道：“回殿下，汤……很好。只是……方才思索案情，有些走神。”
“哦？”杨千月眉梢微挑，视线转向沈砚和丁主事，“哦，案子进展如何了，有何发现？”
众人面面相觑，韩方圆作为主理人不在，都不敢主动开口。
沈砚若无其事地扫了一眼众人，放下筷子：“回殿下，按照调拨接收程序、人证物证来看，确实证据确凿，动机合理。想要翻案非常困难。
但顾公子心细如发，发现了一个重大疑点。最关键的物证，临时改变饷银接受地的函件，很可能是秦彦伪造，丁主理证明了这一点。因秦彦无父无母，王明盛是他的救命恩人，相处十年对他重用，有知遇之恩，故而动机不足。
学生大胆猜测，或与‘情’字有关，丁大人也认为，若执念深重，或会在其遗物中留下痕迹。”
杨千月眼中闪过一丝极淡的冷意，快得让人无法捕捉，随即唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“情？这倒是个……有趣的方向。”
她没有深究，扫了众人一眼，转而看向赵青山，笑吟吟地问道，“赵老板行走四方，见多识广，依你看，一个潜伏十年、深受大恩之人，突然反噬，最常见的缘由是什么？”
赵青山沉吟片刻答道：“回殿下，草民见识浅薄。但在江湖上，这等事无非几种：
要么是身份本就是假的，潜伏只为特殊目的；要么是后期被更大的利益或威胁所控；要么……便是心魔深种，求而不得，终成疯魔。”
他言语直白，却刀刀见血，尤其是最后“心魔深种，求而不得”八字，仿佛无意间印证了方才沈砚的猜测。
杨千月听完赵青山的分析，面露喜色，拍手称赞，“好！本宫就知道请你来帮忙参谋，肯定没错！”
忽而忧心忡忡地看向在场诸人，手捂着胸口，幽幽地说道：“本宫最近备觉蹊跷，吃不下饭，睡不着觉，夜里都要点着灯，有人陪，才觉得安稳些。接连两次被父皇托梦，说是有宵小作乱，想要谋权篡位。父皇在世时，本宫记得好像听说过山西极为重要。你们说，该不会是有人故意陷害忠良，想要行大逆不道之事吧？！”
杨千月状似无心、带着几分娇嗔忧惧的话语，如同惊雷炸响在偏厅之中！
“谋权篡位”四字，其重千钧，瞬间压得众人喘不过气来。
方才还在讨论的“私情”动机，在这等泼天大事面前，顿时显得渺小不堪。
丁主事手中的汤匙“哐当”一声落在碗中，溅起几点汤汁。祝员外郎一直心不在焉的表情骤然绷紧，屏住了呼吸。钱郎中更是吓得脸色发白。
就连一直垂眸掩饰情绪的顾文澜，也震惊地抬头望向杨千月，清澈的眼底满是难以置信。
沈砚瞳孔微缩，却很快调整情绪，温声安慰道：“想来是先帝放心不下圣上和殿下，特意托梦点化。”
丁主理也回过神来，事已至此，长公主的意思已经非常明确，逼着在场的人现在就表态站队。
不管事实如何，他决定豁出去抱紧长公主的大腿：
“殿下，宁可信其有，不可信其无。定是先帝有灵，在护佑国本。若……若真涉及谋逆，那此案便不再是简单的军饷贪墨，而是……倾天大案！我等定尽心竭力，查出本案的幕后黑手，绝不能让忠臣蒙受冤屈。”
长公主看向祝员外，“祝员外，你说呢？你在兵部任职多年，如今出了两项贪腐大案，你作为主要经手人脱不了干系，说不好就被推出去做替罪羊，若不赶紧戴罪立功，下场如何，你想必是知道的。就算你不怕死，你家小儿呢？你舍得？”
祝员外郎感觉顷刻间泰山压顶，呼吸困难，开不了口。杨千月准确地捏住了他的软肋。
其他人亦是毛骨悚然，汗毛竖起。
他终于不再沉默，手指紧紧攥住袖口，跪在地上连连磕头，声音低哑，带着几分哭腔：
“臣最该万死，求殿下开恩，给臣指一条活路。”