地窖里黑得伸手不见五指。
一股子土腥气混着霉味，一个劲儿往鼻子里钻。
陈灵儿像只在黑暗里窜惯了的小耗子，轻车熟路地摸到墙角。
她从怀里掏出那包盐时，手抖得厉害，可心里却翻涌着一股报复的快感。
她抓起一把雪白的盐粒，带着一股狠劲儿，全撒在了那些滚圆饱满的土豆上。
撒完一把，又抓一把，仿佛这样就能把心里的怨恨全都宣泄出去。
做完这些，她又端起旁边那只早就备好的木瓢。
瓢里是混着粪水的污物，臭得熏人。
就在她举起木瓢，准备将这恶心的东西泼下去的时候——头顶有东西像冰碴子似的砸了下来。
“看来倒夜香的活儿你还没干够，这么喜欢跟脏东西打交道。”
陈灵儿“啊”地尖叫一声，手里的木瓢“哐当”掉在地上。
这声脆响，在死寂的夜里炸开，像个信号弹，瞬间把一屋子人都给惊醒了。
没一会儿，陈家院子就亮堂得跟白天一样。
大房一家三口衣衫不整地被叫了出来，站在院子中央，哪还有半点睡意，脸上只剩下了惊恐。
二儿子陈建军也一瘸一拐地杵在边上，看着院子里的阵仗，吓得大气都不敢喘。
院子正中，跪着抖成一团的陈灵儿。
她旁边，是那只翻倒的木瓢，污秽泼了一地，腥臭刺鼻。
水渍边上，还散落着她没来得及撒完的白花花的盐粒，在灯光下格外扎眼。
这下，什么都赖不掉了。
陈秀英就坐在堂屋门口的太师椅上，手里攥着那根磨得油光发亮的老烟杆，一张脸沉得能滴出水来，半个字也不说。
可她越是这样不声不响，院子里那股子压力就越重，压得人几乎喘不上气。
终于，周兰顶不住了。
她“扑通”一声也跪了下去，连滚带爬地到陈秀英脚边，一把鼻涕一把泪地嚎起来。
“娘！是我错了！都是我的错！”
“是我猪油蒙了心，是我嫉妒大房……跟灵儿没关系，她就是个孩子，啥都不懂，都是我逼她干的！”
她心里就一个念头，把所有事都揽自己身上。
灵儿还是个孩子，老太太总不能把孩子往死里罚，只要自己扛下来，总有条活路。
陈秀英眼皮都没撩一下，只拿烟杆头在地上“笃笃”敲了两下。
“孩子？”
她嗤笑一声，那声音不大，却跟冰锥子似的往人耳朵里钻。
“啥都不懂的孩子，能想出往土豆上撒盐，让它从里往外烂的毒招？”
“啥都不懂的孩子，晓得专挑夜深人静的时候，摸进地窖来干这事？”
“周兰，你当我是你，是个蠢货吗？”
每一句问话，都像一个大嘴巴，抽得周兰脸上没了血色，后头的哭嚎也硬生生卡在了嗓子眼里。
陈秀英这才慢悠悠地抬起头，目光越过周兰，落在了已经吓傻的陈灵儿身上。
那眼神，忽然柔和下来，甚至带上了一丝奶奶看孙女的温情。
“灵儿，别怕。”
“奶奶再给你最后一个机会。”
“你老老实实告诉奶奶，这主意，到底是谁给你出的？”
“是你自个儿想的，还是……你娘手把手教的？”
这话一出口，就跟一把刀子似的，直接捅在了母女俩中间，逼着她们只能活一个。
周兰浑身一僵，猛地回头，死死盯着自己的女儿，眼神里满是哀求，还藏着一丝威胁。
陈灵儿的嘴唇哆嗦着，她看看哀求她的娘，又看看奶奶那双仿佛能看透一切的眼睛。
极度的恐惧下，求生的本能占了上风。
她猛地伸出手指，直直地指向周兰，用尽全身力气尖叫道：“是她！是娘让我干的！”
“她说只要毁了这些土豆，你就没得吃了！到时候就得求着我们！”
“她说只要没了这些吃的，陈念那个小贱人就再也神气不起来了！”
周兰像是被雷劈了，浑身都僵了，不敢置信地看着自己刚才还想豁出命去保的女儿。
那份背叛，比老太太的荆条还狠，一下子就把她给抽垮了。
“你个没良心的小畜生！”
她疯了一样扑过去，揪住陈灵儿的头发，“明明是你！是你眼红念念吃荷包蛋，是你哭着喊着说不公平，说要让她们也尝尝一无所有的滋味！”
“是你说的！全是你说的！”
母女俩，就在这院子中央，当着所有人的面，像两条疯狗一样撕咬起来，互相攀扯，把心底最恶毒、最自私的话全抖了出来。
大房一家看得目瞪口呆。
陈念站在屋檐的阴影下，静静地看着这场丑陋的闹剧，心里五味杂陈。
“够了！”
陈秀英手里的烟杆重重往桌上一拍！
那声巨响，总算让撕咬的母女俩停了下来。
“蛇鼠一窝，还分什么彼此。”
老太太站起身，脸上是深不见底的厌恶。
她懒得再看那对母女一眼，转身从墙角抄起一根早就备好的、带着刺儿的荆条。
她没急着动手，而是当着全家人的面，一字一句，声音不大，却没人敢质疑。
“从明天起，二房，单立火灶。”
“你们的口粮，自己去大队挣工分换。但只能换咱们家淘汰下来的陈粮烂谷子。”
“这院里的菜地，新收的粮食，从此跟你们二房，没有一粒米的关系！”
……
“这房子，老婆子我发善心，暂时让你们住着。”
“但从今往后，这屋里的一针一线，一草一木，你们再敢碰一下，我就剁了你们的爪子！”
最后，她的目光落在那对瘫在地上的母女身上，声音冷得能掉下冰渣。
“国有国法，家有家规！毁家之罪，不可饶恕！”
她看向早已吓得面无人色的大儿子。
“建国，过来，按住你弟媳妇！”
陈建国一个哆嗦，可对上母亲那不容反抗的眼神，他只能咬咬牙，上前死死按住不断挣扎的周兰。
陈秀英举起了手里的荆条。
“嗖！”
第一鞭，狠狠抽在周兰的背上。
荆条上的利刺瞬间划破了衣裳，带出一道血印子。
“啊！”
周兰发出杀猪般的惨叫。
“嗖！”
第二鞭，落在了陈灵儿的身上。
小姑娘家细皮嫩肉，哪受得了这个，当场就哭得背过气去。
陈秀英面无表情，手里的荆条一下又一下地落下，没有半分留情。
这一鞭一鞭抽下去，打的不是人，是家里的规矩。
她就是要让这对母女，让这院子里所有的人，都把今晚的疼，刻进骨头里。
院子里，只剩下荆条破空的声音和母女俩凄厉的哀嚎。
陈建军在一旁看得双腿发软，又怕又气，却连个屁都不敢放。
直到周兰和陈灵儿被打得奄奄一息，瘫在地上连哭的力气都没了，陈秀英才扔掉了手里那根沾了血的荆条。
她喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼神却依旧像刀子一样。
她走到大儿子面前。
“建国，看清楚了。”
“家，是讲情分的地方，但更是讲规矩的地方。”
“有些人，你不把她当狼防着，她就能把你连骨头带肉都给吞了。”
说完，她转向大儿媳刘芬和一直站在阴影里的陈念。
“明天一早，把家里的粮食重新清点入库。”
“地窖的钥匙，往后，由你们娘俩共同掌管。”
“没有我的命令，任何人，不准动一粒米。”