是啊，连自己亲人都敢献祭，毫无底线，毫无廉耻。
万一他还是生不出儿子，是不是连旁支的子孙也要拿来当祭品？
许家人后背发凉，脊椎骨一阵阵泛起寒意，谁也不敢吭声，只连连附和，生怕惹祸上身，被卷入这场滔天罪孽之中。
涉事的许昌平一家哭喊着求饶，父子三人跪在地上，额头磕得通红，甚至渗出血迹，声音颤抖如风中残叶：“族长开恩！求您开恩！我们虽助纣为虐，可也是被逼无奈啊！我们愿意戴罪立功，只求别被赶出族！”
被逐出族，那就是没了根的草，飘零于天地之间，无依无靠。
走到哪儿都被戳脊梁骨，人人唾弃，活着比死还难，活得连狗都不如。
可许鹏没心软。
他面无表情，目光如冰，仿佛早已将一切情面斩断。
他掏出族谱，那本承载着许氏百年血脉的厚重册子，在阳光下泛着陈旧而庄重的光。
笔尖一划，墨迹重重落下，像是一道不可逆转的判决。
名字，一笔抹去，仿佛从未存在过。
接着，他自己走到一旁，脚步沉重却坚定，俯身跪下，对着族中执法的子弟低头，额头触地，声音沉稳而坦然：“动手吧。五十鞭，一鞭不少。我既是族长，更当以身作则。”
鞭子抽在皮肉上的声音刺耳又沉闷，一声声响起，如同惊雷砸在每个人心头。
“啪——！”
“啪——！”
每一鞭落下，都伴随着血花飞溅，衣衫破裂，皮开肉绽。
那些被逐的人听见了，跪在角落，听着那鞭声一声声抽打在许鹏身上，也抽打在他们已然绝望的心上。
他们彻底断了念想，眼中最后一点希冀熄灭，取而代之的是滔天的怨恨。
怒火全烧到了许凌云和张天阳身上。
“都是你！害得我家被赶出去！”
一名青年族人瞪着血红的眼睛，指着许凌云咆哮，“若不是你勾结邪道，逼我们参与祭祀，我们何至于此？！”
“还有你这骗子！”
另一人扑向张天阳，被老五一脚踹开，仍嘶声怒吼，“装神弄鬼，蛊惑人心，害我们全家背上污名！我跟你拼了！”
沈茉一直没说话，此刻却终于明白——
许家老夫人，是真的有远见。
在家族危难之际，她没有选择偏袒那些不成器的子孙，而是果断割舍，毫不拖泥带水。
她早已看透，有些人的存在，不是助力，而是累赘；不是荣光，而是耻辱。
该断的时候，一点不留情。
老实讲，要是她们今天肯出头护一下许凌云这些人，哪怕只是装个样子，许家今天就真成全天下人的笑柄了。
不仅会被外人嘲讽，连族中那些守规矩、懂进退的晚辈，也会心寒。
谁还会相信忠义侯府还有脊梁？
谁还会敬佩许家的家风？
怪不得老忠义侯临走前，把整个家族都交到了她手上。
那不是一时信任，而是多年观察后的决断。
他知道，只有这个儿媳，既有胆识，又有格局，能在风雨欲来时稳住船舵，不至于让整个家族倾覆。
张天阳这边有老五拦着，没被牵连，倒是躲过一劫。
老五虽然是许家远亲，却一向明事理，知道轻重。
他一见局势不对，立刻把张天阳拽到角落，低声道：“你别乱动，等风头过去再说。”
可许凌云父子就不一样了。
他们平日仗着身份跋扈惯了，如今没了靠山，谁还会给他们面子？
那些被他们欺压过的人，早就憋了一肚子火。
此刻见有人带头，便毫不犹豫地冲了上去。
他们被许昌平那伙人的家眷摁在地上，打得满嘴是血，连叫都叫不出声。
拳头如雨点般落下，衣衫被撕破，脸上青紫交错，牙齿都崩掉了几颗。
一个妇人狠狠踩在许凌云胸口上，冷声道：“我男人死的时候，你们连棺材都不肯批，如今轮到你们了，也尝尝这滋味！”
另一个老仆拄着拐杖，颤抖着指着许凌云的儿子：“你抢我家田地那天，可想过有今天？”
沈茉扫了张天阳一眼，淡淡问：“是不是挺庆幸，你被拖到这儿来，没挨这一顿揍？”
她的声音很轻，却像冰锥一样刺人。
张天阳脸瞬间黑了，额头青筋跳动，嘴唇微微发抖。
他咬着牙，声音发颤：“忠义侯夫人，我劝你别乱来。我师兄是国师，权倾朝野，你要是动我，他不会放过你。”
“是吗？”
沈茉轻轻扯了下嘴角，神情淡漠，仿佛听了个笑话。
她慢条斯理地理了理袖口，抬眸直视着他：“我倒想看看，你师兄怎么不放我。他若真有通天本事，为何今日不来救你？为何连个传信的人都没有？”
她顿了顿，语气微冷：“我等着。”
她压根不理张天阳难看的脸色，转头对大伙儿问：“你们，想不想看一报还一报？”
这句话如石入深潭，激起层层涟漪。
所有人瞬间屏住呼吸，连空气都仿佛凝固了。
这话一出，全场鸦雀无声。
有人低头不语，有人眼神闪躲，更多人则是悄悄抬头，目光灼灼地盯着沈茉。
见众人眼睛都盯着她，沈茉笑了笑。
那笑容不冷不热，却带着一种不容置疑的气势。
她缓步走过去，从祭桌上拿了三炷香。
动作从容，仿佛这不是在众目睽睽之下，而是在自家祠堂里上香祭祖。
她点着火，香头一亮，橘红色的火光映在她眼中，忽明忽暗。
她看着那缕袅袅升起的青烟，慢悠悠开口：“这位张道长说，女人光生女儿，是因为我命格招女娃，要想破解，就得摆封门阵，用‘封门女’的怨气把投胎的女婴吓死——这话你们信？”
人群里有人忍不住笑出声。
“哈！这话说的，我听都没听过。”
一个中年妇人摇着头，边笑边叹：“我这辈子头回听说这种鬼话，简直荒唐！”
“那照他这说法，想生儿子的男人，是不是也该是命格太招男娃喜欢？”
另一个汉子接口道，声音洪亮，“那也该摆个‘封门男’阵，把那些想投胎的男婴吓跑？否则岂不是不公平？”
笑声一下子炸开了。
孩子们拍着手笑，老人们摇头直叹，连几个原本沉默的读书人也忍不住捂嘴。
“对对对！沈夫人说得在理！”