“大嫂你看，坑距要保持一尺左右，不能太密，也不能太疏。埋土的话，盖住芽苗三指深就行，太深了苗出不来，太浅了容易被风吹干。”
天快黑的时候，远处传来急促的脚步声。
宋齐阳和宋齐茂赶到了地里。
“爹！娘！”
声音焦急地从田头传来。
宋绵绵正弯着腰，在田里埋最后一行种子，听到喊声连忙直起身。
只见大哥和二哥正提着铁锹一路跑来，额头上全是汗。
“你们怎么跑这儿来了？”
宋母听到动静，赶紧迎了上去。
可脚步刚到近前，目光一扫到二儿子脑门上那道血口子，心一下子揪紧了。
“这伤是怎么回事？怎么流血了？”
“没事！没事！”
宋齐茂见母亲慌张，咧嘴笑了笑，满不在乎地说。
“挖渠的时候，一锹下去，石头崩起来，砸了一下，不碍事的。”
话没说完，宋齐阳已经走过来，从母亲手里抢过锄头，埋头干了起来。
有了这两个壮实小伙子顶上，土豆没一会儿的工夫就全种完了。
宋绵绵站在田边，低头看着脚边干得裂开的土块。
她蹲下身，指尖轻轻拨弄了一下。
土块“啪”地一声碎成粉末，扬起一阵细尘。
她想起家里水缸里只剩下浅浅一层水，连土皮都润不透。
吃晚饭时，一家人围坐在小木桌旁。
宋绵绵咬了一口饼子，抬头说道。
“水快没了，明天我、大嫂去远点的河里挑水。不能再拖了，苗要是三天不浇水，就得枯死。”
“不行！”
宋齐阳立刻皱眉，筷子重重放在桌上。
“上游好几个村子都断粮了，逃荒的人成群结队往下游涌。现在河边上净是些抢东西的流民。你们两个姑娘家去，太不安全。”
宋绵绵心里一紧。
她辛辛苦苦种下去的土豆苗，不能就这么活活旱死在干土里。
第二天一大早，天边刚泛出鱼肚白，宋齐阳和宋齐茂就匆匆出门上工去了。
宋绵绵趁着天凉，就背上了木桶，又推着那辆板车出了门。
宋父心里不踏实，追到门口大声劝。
“绵丫头，别去了，外头太乱，万一遇上歹人，咋办？咱家还能再撑几天……”
她停下脚步，回头一笑。
“爹娘别担心，我和大嫂走官道，又是白天，大路上还有别的挑水人，不会有事的。”
前几天她跟着黎安去看过河渠，坐着马车都花了快一个时辰才到。
如今步行挑水，来回一趟，估计得熬到下午才能回。
她不敢耽搁，临走前揣了几个饼。
陈氏本不想去，可公婆发了话，自己若不去，容易落人口实。只好不情不愿地跟上。
她慢吞吞地收拾着扁担和桶，嘴里嘀咕着。
“大清早就折腾，命都要跑没了。”
两人一出门，凉风便迎面拂来。
宋绵绵拉着板车，脚步稳健，沿着大路往小河溪的方向赶。
走了一路，日头渐渐从东方爬升。
等到两人终于抵达河边时，天光已经接近正午。
陈氏一看到那流淌的河水，心里只想着快些打水回家。
她拔腿就往河边冲去。
“大嫂！当心点！河边滑！”
宋绵绵急忙出声喊住她。
她快步上前，提着木桶，在河岸边寻找了一处水浅又平稳的地方。
确认安全后，才小心翼翼地蹲下身子，准备打水。
就在这时，“唰”的一声，芦苇丛猛地被掀开，从中窜出五条黑影。
为首的男人脸色蜡黄，嘴唇干裂，声音颤抖着。
“姑娘，赏口吃的吧，我们饿得走不动了，真的，一步都走不了了。”
“哐当”一声巨响，陈氏吓得浑身一抖，水桶滚落在地。
宋绵绵反应极快，一把将陈氏拽到自己身后。
她定睛看去，只见这伙人一个个骨瘦如柴，眼神呆滞中透着饥饿的疯狂。
她咬了咬牙，从怀里掏出野菜饼，直接扔了过去。
“就这些了，拿去吧！别伤人！”
那群人愣了一瞬，随即像野兽般扑了上去，争抢成一团。
就在这时，河岸另一侧的草堆里，又颤巍巍地走出一个年轻女人。
她衣衫褴褛，满脸憔悴，怀里抱着一个瘦得皮包骨的孩子。
女人的目光扫过那群已经跑远的男人，脸色灰白如纸。
她忽然“扑通”一声跪在地上，额头重重磕下。
“姑娘，我和孩子没吃饭了，您行行好，给口吃的吧。求您了。”
宋绵绵翻了翻身上的布袋，却什么也没摸到。
她红着眼，摇了摇头，声音哽咽。
“真的没了，我身上什么都没了，对不起。”
女人沉默了几息，终于缓缓站起身。
她没有再求，只是低着头，一步一步地往后退。
陈氏缩在旁边，手抖得厉害，声音发颤。
“那孩子才多大啊，比咱家军军还小啊，就这么饿着。”
宋绵绵低头看着空桶，指甲死死掐进掌心，却感觉不到一丝痛意。
那痛，早已被更深的东西压住了。
她缓缓抬起头，望向天空。
她不是不想帮。
可她自己也在泥里爬着过日子，一粒米要掰成两半吃。
她能做的，已经做到极限。
心再软，也没有力气去救所有人。
“大嫂，咱们先顾自己吧。”
她轻声说。
现在，唯一的指望，就是等水渠修好了。
只要水渠通了，地里有了水，这场旱灾就能缓解。
“大嫂，天快黑了，外面不安全，咱们赶紧打了水回去吧。”
她说完，弯腰拾起水桶。
陈氏慌忙点头，也赶紧拾起另一个桶。
两桶都装满了，水沉甸甸地坠着绳子，晃晃悠悠。
姑嫂俩喘着气，合力将木桶从井边拖到板车上。
陈氏手脚麻利地扯出缠在车轴上的麻绳，在桶与车板之间打结。
她额头沁出汗珠，却顾不上擦，用力拉了拉绳扣，确认结实了才松手。
宋绵绵抬头四下张望。
刚才那几个逃荒人早就不见了，可她心里的不安却更重了。
“走吧。”
她催道。
说完深吸口气，伸手握住那车把。
牙一咬，脚跟蹬地，使劲往上推。
可车子刚离地不到半寸，就猛地歪向一边。
桶里的水哗啦一声猛晃，水浪溅在她裤脚上，冰凉一片。
她踉跄几步，双手死死攥住车把，想稳住车身，结果越急越乱。
试了好几次，掌心早已磨得通红，可车子却纹丝不动，或一动就失控。