定鼎十三年的夏末，靖帝国的内外政策，在皇帝楚骁的乾纲独断下，清晰地转向了蔚蓝的海洋。一道道政令自中枢发出，如同投入平静湖面的石子，在帝国疆域内外激起层层涟漪。
圣旨抵达福州船厂的当日，整个船厂如同沸腾的鼎镬。
船政提举王徵捧着黄绫圣旨，双手因激动而微微颤抖。他环视着周围目光灼灼的工匠、吏员和水师将弁，声音洪亮：“诸位！陛下明旨，‘加速建造新式大战舰’！此乃我船厂莫大之荣光，亦是我等报效国家之时！”
巨大的船坞内，原本正在建造的福船、广船旁，立刻划出了专属区域。匠作监的大匠们捧着早已反复推敲的设计图——那是融合了西式盖伦船结构优点与靖朝水师实战需求的新舰蓝图，长达十余丈，设炮位超过三十门。
“龙骨要用最好的铁力木！肋骨间距加密！”
“炮窗结构再加固，必须能承受重炮后座！”
“帆装按上次试航的‘飞廉号’改进，追求逆风效能！”
命令声、号子声、锯木声、锻打声交织在一起，汗水与桐油的气味弥漫空中。每一个工匠都明白，他们正在打造的，不仅是战舰，更是帝国通向深蓝的权杖。王徵更是吃住都在船厂，日夜督造，他知道，时间紧迫，海上的对手不会等待。
东南沿海，靖朝水师各大营寨，战鼓催征。
接到“加强巡弋，凡遇无令擅闯我海疆者，皆可击之”的严令后，水师都督俞通海立刻调整了部署。原本主要用于沿岸防御的舰船被重新编组，以大型战船为核心，配以灵活的哨船、赶缯船，组成数支强大的巡弋分舰队。
澎湖屿，水师基地。码头上辎重补给堆积如山，水兵们正将一箱箱炮弹、火药搬运上船。新任命的巡弋舰队指挥官，一位年轻气盛的将领，正站在旗舰“伏波号”的甲板上，对着麾下军官训话：
“都打起精神来！陛下看着我们，朝廷看着我们！从今日起，我们的战场，不再是这浅浅的海湾，而是茫茫大洋！遇商船查验，遇海盗剿灭，遇夷船……若其无令擅闯，便叫他们见识见识，何为靖朝水师之威！”
帆缆升起，巨大的船桨划破碧波，一支支舰队驶离母港，如同出鞘的利剑，开始在大员海峡、琼州海域乃至更南方的海面上，展示靖朝日益强大的制海权。平静多年的海面，因这频繁出现的龙旗战舰，而暗流汹涌。
南海，旧港宣慰司。
来自广州、福州的移民船队，在数艘战船的护卫下，缓缓驶入港口。船上载着的不仅是数百名携家带口的移民，更有农具、稻种、工匠以及维系文明传承的书籍。
宣慰使亲自在码头迎接，他将移民与本地华商、归顺土人首领召集在一起，宣布了朝廷的进一步政策：
“陛下隆恩，念旧港乃我华人故土，特旨：凡愿落户旧港者，每人授田三十亩，免三年赋税！朝廷将在此设立官学，子弟皆可入学！我等当同心协力，将此荒僻之地，建成南海乐土，扬我天朝威仪！”
移民们欢呼雀跃，开始划分土地，修建房舍，开辟稻田。随行的工匠则开始指导土人改进制糖、织布技术。水师驻军也开始在港口要害处修建永久性的炮台和了望塔。旧港，这个曾经失落的海外华埠，正以前所未有的速度，重新焕发生机，并成为靖朝经略南洋最坚实的堡垒。它的存在，如同一颗楔子，深深打入香料群岛与马六甲之间，令葡萄牙人与荷兰人坐立不安。
京师，朝堂之上关于“海陆之辩”的余波并未完全平息。
支持北疆优先的官员们虽然不敢再明面反对皇帝的决策，但私下里，担忧与议论并未停止。
“倾举国之力造巨舰，靡费甚巨啊！北疆罗刹虎视眈眈，若其大举南下，边患复起，该如何是好？”
“还有那移民实边，漂洋过海，凶险难测，与放逐何异？长此以往，恐动摇国本。”
这些声音，大多汇集到了以沉稳持重着称的皇长子楚琰身边。楚琰虽未公开表态，但其在处理政务时，明显更倾向于加固边防、安抚内地的传统思路。
而以程青为首，得到皇次子楚琙隐隐支持的“开拓派”，则士气高昂。他们利用旧港重建、新舰下水的利好，不断鼓吹海洋利益，并开始着手制定更详细的海外贸易法规，甚至有人私下提议，应效仿西夷，设立专营海外拓殖的“公司”。
帝国的航向虽已确定，但船舱之内，关于如何划桨、如何张帆的争论，却从未停止。两位皇子身后，悄然聚集起理念各异的力量，为未来的朝局，埋下了微妙的伏笔。
楚骁站在重新绘制、增添了南海诸岛与更详细西洋海岸线的寰宇图前，目光深邃。
北疆的“罗刹鬼影”在他意料之中，他早已命麴义谨慎应对，以侦查防御为主。他真正的目光，始终落在那片广阔的蓝色疆域上。
“舰船是矛，旧港是盾。”他轻声自语，“然欲行远略，仅凭此二者，犹有未足。”
他想到了格物院那些仍在改进的火铳、火炮，想到了王徵等人呈报的关于“借助水力、风力驱动机械”的奇思妙想，甚至想到了那虚无缥缈，却曾在宫中小范围演示过的“蒸汽之力”。
“技术，才是决定未来海权归属的根本。”楚骁知道，下一次召见格物院首席时，该问些什么了。
龙旗已指向海洋，但要让这面旗帜真正插遍寰宇，需要的不只是勇气和决心，更需要超越时代的智慧与力量。帝国的巨舰，正缓缓调整着风帆，驶向那片充满未知、机遇与挑战的深蓝。