陈秋平的背影被拥挤的人群吞没，张宇透过车窗望着消失的方向，对面驶过的火车遮挡住了视线，随着火车汽笛声渐渐远去。他低头看了看手里的矿泉水，瓶身还带着手心的余温。
“以后……”
这个词第一次在他心里变得沉重。
以前，他觉得年轻就是最大的资本。干什么都行，只要能赚钱，日子就能过下去。他一直以为，人与人之间的差距不会太大，上不上大学，以后都得打工，而打工看的就是谁有本事、谁肯吃苦。可陈秋平说的话，像钉子一样钉进了他的脑子——文凭高的人，干的活轻松，工资还高；没文凭的人，只能靠力气，而且还是廉价的力气。
张宇的眉头拧得很紧。他第一次意识到，自己可能一直活在一个自以为是的误区里。
他缓缓收回目光，看着刚上车的人来人往。每个人都行色匆匆，有的提着公文包，有的背着鼓鼓的行囊，有的一脸疲惫，有的神采飞扬。他忽然觉得，这些人就像在一条长长的跑道上，有人已经跑到了前面，有人还在起点徘徊，而自己……好像已经被落下了。
就在这时，一个五十多岁的大叔提着工具箱走了过来，在他对面座位上坐下，长舒了一口气。大叔皮肤黝黑，脸上刻着岁月的皱纹，手上布满了老茧，指甲缝里嵌着洗不掉的机油痕迹。
“小伙子，你好，一个人啊？”大叔看着张宇问道，声音带着一点沙哑。
张宇点点头：“嗯，是的。”
大叔笑了笑，把工具箱放在脚边，从口袋里掏出一包饼干，向张宇递了过去，“来，吃点”。
张宇摆摆手：“我不吃了，我刚吃过饭。”
大叔自己吃了起来，吃了几片饼干后，缓缓的说道，“我啊，刚从外地出差回来，厂里的机器坏了，去帮忙修了半个月。”
张宇点点头，没接话。
大叔似乎对张宇的情况有所猜测，他敏锐地察觉到了张宇内心的忧虑，于是继续说道：“看你年纪轻轻的，不像是那种在社会上混日子的青年，反倒更像个学生呢。”
张宇嘴角泛起一丝苦笑，他无奈地回答道：“嗯，您说得没错，我确实曾经是个学生，但现在应该不算了。”他的声音略微低沉，透露出一丝难以言喻的苦涩。
大叔显然有些惊讶，他稍稍愣了一下，但很快就反应过来，似乎明白了张宇话中的含义。他叹了口气，语重心长地说：“孩子，是不是考试没考好啊？”
张宇沉默了片刻，仿佛在内心深处进行着一场激烈的挣扎。他犹豫着是否要将自己的真实情况告诉这位陌生的大叔。然而，最终他还是决定坦诚相告，因为他实在需要一个倾诉的对象。
“高二高三那两年，我沉迷于网吧，整天都在打游戏，完全忽略了学业。等到高考成绩出来的时候，我甚至都不敢去正面面对父母，因为我知道自己让他们失望了。而且，我们村里那些人特别爱嚼舌根，我实在害怕听到他们的冷嘲热讽。所以，我瞒着爸妈偷偷跑出来，打算找份工作养活自己。”张宇的话语中充满了懊悔和自责。
大叔静静地听着，没有打断。他的眼神里闪过一丝复杂的情绪——像是惋惜，又像是回忆起了什么。
“我年轻的时候，也差不多。”大叔忽然说道，“那会儿家里穷，我读到初中就出来学手艺了。那时候觉得，早点挣钱才是正事，念书有什么用？可后来才发现，有些机会，错过了就再也没有了。”
张宇抬起头，看着大叔。
“我二十岁进了工厂，一开始是学徒，跟着师傅学修机器。那时候觉得，只要肯学，总有一天能熬出来。可你猜怎么着？十几年后，厂里来了一批大学生，学机械的，刚毕业，工资就比我高一大截，还干的是办公室的活。我那时候才明白，文凭不仅是一块敲门砖，它还决定了你站在哪个起点上。”
张宇皱了皱眉：“可我觉得，有本事的人不怕没文凭。”
“本事当然重要，”大叔点点头，“但你得明白，社会上大多数人没那么多时间去了解你的本事。招聘的人看什么？第一眼看的就是文凭。就像你去商店买东西，包装好看的，总是先被拿起来看一眼。至于里面好不好，那是后话。”
张宇沉默了。大叔的话很直白，却让他无法反驳。
“我四十岁那年，厂里裁人，我差点被裁掉。为什么？因为比我年轻、文凭高的人越来越多，他们学得快，懂的新东西也多。我虽然有经验，但新技术更新太快，我有时候跟不上。后来我花了两年时间自学，才勉强保住了位置。可你知道吗？如果我年轻时能多读几年书，也许就不用这么辛苦了。”
大叔收了饼干，重新装回了包里，眼神变得柔和起来：“小伙子，你现在才十八九岁吧？这个年纪，就应该在大学里。不是说打工不好，而是你还没到该打工的时候。你父母让你读书，不是为了让你以后能炫耀，而是希望你能有更多选择的机会。”
张宇的心里像被什么触动了一下。他想起父母每次打电话时的语气，虽然嘴上说“考不好也没关系”，但他听得出那份隐藏的期望。
“我怕他们失望。”张宇的声音低得像蚊子哼哼，仿佛这句话有千斤重，让他难以启齿。
大叔见状，微微一笑，安慰道：“失望只是暂时的，孩子。人生路上，谁没有遇到过困难和挫折呢？但如果你因为一时的困境就选择放弃，那你的父母将会遗憾一辈子。”
他顿了顿，接着说：“我见过太多的父母，为了让孩子能够读书，哪怕砸锅卖铁也在所不惜。你知道吗？我父亲在去世前，还念念不忘地说，如果我当年能多读点书就好了。那一刻，我才真正明白，他并不是责怪我没有出息，而是替我感到惋惜啊。”
张宇听着大叔的话，始终低着头，一言不发。他的手指无意识地拧着矿泉水瓶，似乎想要把内心的不安和纠结都拧进这小小的瓶子里。
大叔继续说道：“人生啊，就像一条河，年轻时是上游，水急，你有冲劲，能往很多方向流。可越往下游，河道就越窄，你想回头，就难了。现在你还有机会改道，等再过几年，你就只能顺着原来的方向走下去了。”
“可我已经错过了一次高考。”张宇抬起头，眼神里带着一丝迷茫。
“错过一次，不代表一辈子都错过。”大叔的语气坚定，“你可以回去复读，或者找别的途径上大学。办法总比困难多，就看你愿不愿意去试。你要记住，读书不是为了别人，而是为了你自己。将来你会感谢现在努力的自己。”
“孩子，每个人都有自己的路要走。但你才十八九岁，这个年纪是学习的黄金时期。你现在打工，可能一个月能挣几千块钱，可十年后呢？你还是在干同样的活，而那些读过大学的人，可能已经坐在办公室里，拿着比你高几倍的工资。”
张宇抬起头，眼神中闪过一丝犹豫：“还真的还能来得及吗？”
“怎么来不及？”大叔的声音里带着一丝激动，“我四十岁还在学习呢！你现在这么年轻，记忆力、精力都比我那时好得多。复读一年，哪怕两年，又算得了什么？你要记住，人生不是短跑，而是一场马拉松。现在多花几年时间读书，将来你会少走十几年的弯路。”
张宇沉默了。大叔的话像一把锤子，不断敲击着他的内心。
“我给你举个例子吧，”大叔继续说道，“我有个侄子，跟你差不多大，也是高考没考好。他当时也想出来打工，可他父母坚持让他复读。结果第二年他考上了一所不错的大学，学的是计算机专业。现在他在一家互联网公司上班，一个月工资抵得上我三个月的。你说，这就是差距啊。”
张宇的心里像被什么东西触动了。他想起了陈秋平在火车上对他说的话：“你还年轻，还有机会。”
“大叔，您说的这些，我都明白。可我怕自己复读了也考不上，那时候不仅浪费了时间，还让父母失望。”张宇说出了自己最大的担忧。
大叔叹了口气：“孩子，没有谁能保证一定会成功。但如果你连试都不敢试，那你就永远不会成功。你要相信自己，更要相信努力的意义。就算最后没考上理想的大学，你这一年学到的知识，也会让你终身受益。”
张宇点点头，似乎明白了什么。
“还有啊，”大叔突然笑了笑，“你以为你父母会因为你复读一年而责怪你吗？恰恰相反，他们会为你的决定感到骄傲。因为这说明你长大了，懂得为自己的未来负责了。”
张宇的眼眶有些湿润。他突然想起了小时候，父亲为了给他交学费，常年在外务工，省吃俭用的，母亲每天天不亮就去田里干活，晚上还要给自己做饭做家务。父母省吃俭用，把最好的都留给了他。而他却因为沉迷游戏，辜负了他们的期望。
张宇凝视着眼前的大叔，心中那道一直紧绷的结，仿佛在这一刻有了些许松动。他的脑海中突然又闪现出陈秋平在火车上对他说过的那句话：“你还年轻，还有机会。”
这句话如同一道闪电，划破了张宇心头的阴霾。他意识到，自己一直以来都过于纠结和焦虑，而忽略了生活中还有许多可能性等待着他去探索。
张宇缓缓站起身来，他的动作显得有些庄重，仿佛这个决定对他来说意义非凡。他直起身子，目光落在大叔身上，然后深深地鞠了一躬，郑重地说道：“大叔，谢谢您。”
大叔见状，脸上露出了和蔼的笑容，他摆了摆手，示意张宇不必如此客气。“别让自己后悔，孩子，我看你跟我孩子年纪差不多，就是不想让你走入误区。”大叔语重心长地说，“孩子，你要记住了，父母的期望，并不是压力，而是他们对你深深的爱啊。”
张宇聆听着大叔的话语，心中涌起一股暖流。他明白，大叔是在告诉他，不要因为外界的压力而迷失了自己，要学会正视父母的期望，并将其转化为前进的动力。
张宇用力地点了点头，他的眼神中透露出一种前所未有的坚定。也许，这就是他人生的一个转折点，一个重新审视自我、规划人生道路的契机。