民国初年，长白山下有个靠山屯，屯里有个猎户叫马老三。此人四十来岁，性子倔强如牛，天不怕地不怕，尤不信鬼神。屯子后山有座黄仙庙，供奉的是黄大仙，据说是掌管这一带生灵的地仙，灵验得很。每逢初一十五，屯里人都会前去上香供奉，唯独马老三从不踏足，还常笑话乡邻愚昧。
这年冬天，大雪封山，猎物稀少，马老三连着几天上山都空手而归。家中存粮见底，老婆孩子饿得面黄肌瘦。这日傍晚，马老三狠下心，决定冒险去后山黑林子碰碰运气，那地方平日没人敢去，传说有精怪作祟。
“他爹，黑林子去不得啊！听说黄大仙在那儿设有结界，闯进去的人都没好下场。”马老三的媳妇拉着他的衣角劝道。
马老三一甩胳膊：“妇道人家懂什么！我偏要去看看，什么黄大仙白大仙，都是唬人的玩意儿！”
说罢，他背起猎枪，揣上干粮，头也不回地扎进了暮色中。
黑林子果然诡异，树木长得奇形怪状，大冬天的竟有绿光在林间飘荡。马老三走了一个时辰，别说猎物，连只兔子都没见着。正懊恼间，忽见前方有团金光闪烁，走近一看，竟是只受伤的金毛狐狸，后腿被兽夹夹住，血流不止。
那狐狸见了马老三，眼中竟流露出哀求之色。若是平常猎户，见这狐狸皮毛罕见，定会欣喜若狂。但马老三倔是倔，心地却不坏，见狐狸可怜，便蹲下身来。
“算你运气好，碰上我马老三。”他一边嘟囔，一边用力掰开兽夹。
狐狸脱困后，并不逃走，反而用头蹭了蹭马老三的手，然后一瘸一拐地引着他往林子深处走去。马老三觉得稀奇，便跟着前去。不多时，眼前豁然开朗，竟有座灯火通明的宅院出现在林中，朱门高墙，气派非凡。
狐狸叩门三声，大门吱呀开启，一位金袍老者迎了出来，见到马老三便拱手作揖：“多谢恩公救我家小儿。”
马老三这才明白，金毛狐狸竟是这老者的孩子。他被请进宅内，只见厅堂豪华，仆人成群，桌上已摆满美酒佳肴。老者自称姓黄，是这一带的守山人。
酒过三巡，黄老者道：“恩公既然来了，不妨多住几日，让我略尽地主之谊。”
马老三记挂家中妻儿，婉言谢绝。黄老者也不强留，命人取来一袋金元宝相赠。马老三却摆手道：“我救狐狸是出于本心，不为钱财。”
黄老者闻言，眼中闪过赞赏之色，又道：“既然如此，老夫便送恩公一句话：今夜子时，无论听到什么看到什么，切莫出门查看。”
马老三满口答应，背着黄老者送的些干粮，趁着月色往家赶。回到屯子已是深夜，他轻手轻脚进门，见妻儿已睡熟，便将干粮放在桌上，自去偏房歇息。
正当他迷迷糊糊将要入睡时，忽闻窗外传来阵阵哀嚎，如同无数人在受刑惨叫。马老三一个激灵坐起，想起黄老者的警告，本不想理会，但那声音越发凄厉，其中竟夹杂着熟悉的乡音。
“这不是前年淹死的李老二的声音吗？”马老三竖起耳朵，又辨认出几个已故乡邻的哀嚎。
他素来不信邪，此刻再也按捺不住，抄起猎枪便冲出门去。循声来到屯后的黄仙庙前，只见庙内灯火通明，透过门缝一看，吓得他汗毛倒竖。
庙中哪是平日所见的神像，分明是黄老者端坐高堂，下面跪着一群面色惨白的亡魂，两旁站着青面獠牙的鬼差，正对亡魂施刑。马老三定睛一看，亡魂中竟有他去世多年的父亲！
只见一鬼差挥鞭抽打马老汉，骂道：“你在世时曾偷掘黄仙庙墙角，该打！”
马老三见状，怒火中烧，也顾不得害怕，一脚踹开庙门，冲进去指着黄老者大骂：“我道你是善类，原来在此作威作福，欺辱亡魂！”
黄老者一惊，见是马老三，沉下脸来：“恩公何故违约？此乃阴司事务，阳世之人不得干涉！”
马老三更不答话，竟抡起猎枪，用枪托狠狠朝黄老者脸上掴去。“啪”的一声，结结实实打了个正着。两旁鬼差都惊呆了，半晌才反应过来，一拥而上要拿马老三。
黄老者捂着脸，怒极反笑：“好个马老三！你敢批神颊，可知会有什么下场？”
“我管你什么神什么仙！欺辱我父，便是天王老子我也照打不误！”马老三挺直腰板，毫不畏惧。
黄老者冷笑一声，命鬼差将马老三绑了，押到一面巨大的铜镜前。镜中显现出靠山屯的景象，只见家家户户鸡飞狗跳，牲畜暴毙，井水泛红，仿佛大难临头。
“因你冲撞神明，屯子将遭报应。除非你自愿顶罪，否则全屯人畜难保。”黄老者道。
马老三虽然后悔冲动，但想到乡邻受连累，把心一横：“祸是我闯的，与旁人无干！要杀要剐冲我来！”
黄老者点头，命鬼差将马老三押至一处阴森大殿。殿中有一面巨大的业镜，能照出人一生功过。镜中显现马老三生平：十五岁时曾冒险从狼口中救下邻村孩童；二十岁时大火中救出被困老人；平日虽不信神，但待人仗义，常济困扶危...
黄老者看着镜中景象，面色渐缓，忽然哈哈大笑，摇身一变，竟成了位仙风道骨的白须老者。
“好个倔汉子！老夫实乃长白山巡山使，特来试你心性。你虽不信神，但心存善念，刚正不阿，正是我等要找的守山人选。”
原来，靠山屯一带的守山人年老欲退，需找一位不畏强权、不徇私情的新守山。黄老者化身试探多人，唯有马老三通过了考验。
“批神颊确是大不敬，但为你父出头，情有可原。不过死罪可免，活罪难逃，罚你接任守山人之职，护佑一方水土三十年。”
马老三经历此番奇遇，终于信了世间确有神异。他接任守山人后，性格依旧倔强，但每逢初一十五，必率乡邻祭拜山神。更奇的是，屯中此后风调雨顺，家家平安。
据屯里老人说，马老三活到九十高龄，无疾而终。去世那晚，有人见一道金光从宅中升起，伴着一老一少两位金袍人，向西天而去。至今，靠山屯还流传着“马老三批黄大仙颊”的奇谈。
而那座黄仙庙，香火比以往更盛，只是神像旁多了一尊执枪猎户的小像，便是马老三。每逢有人不信邪要闯黑林子，老人们就会指着小像讲起这段往事，最后总不忘叮嘱：
“神仙之事，宁可信其有，不可信其无。你可以不信，但千万莫学马老三动手打脸，毕竟神仙也是要面子的。”