江南有个临河古镇,名叫石塘镇,镇上多是同宗同源的宋氏族人。这宋家祖上曾出过知府,后来家道中落,到了宋廉这一代,已是寻常人家。宋廉父亲宋老爷子生前是镇上私塾先生,膝下两子,长子宋廉敦厚老实,次子宋明机灵精明。
这年腊月,宋老爷子染了风寒,一病不起。临终前,他把两个儿子叫到床前,气若游丝地说:“我死后,不必破费寻什么风水宝地,后山那块平岗地就好,兄弟和睦比什么风水都强...”话未说完,便咽了气。
兄弟二人悲痛欲绝,料理后事。按当地习俗,需停灵七日,第八日下葬。
头七刚过,宋明便对兄长道:“大哥,爹生前待我们恩重如山,咱们得找块风水宝地,让爹安息,也好福泽后代。”
宋廉皱眉道:“爹临终不是说了,后山平岗地就好吗?”
“那是爹怕我们破费!”宋明拍着胸脯说,“我认识一位风水先生,姓周,在县城很有名气,我明日便去请他来。”
宋廉本不愿违背父亲遗言,但见弟弟如此坚持,也不好反对,只得应允。
次日,宋明果然请来周先生。这周先生五十上下,尖嘴猴腮,眼珠滴溜转,拿着罗盘在宋家转了一圈,连连摇头:“寻常之地,只保平安,难有大富大贵。”
宋明忙道:“还请先生费心,寻个能兴旺家业的吉穴。”
周先生捋须道:“吉穴难寻,需踏遍周边山水,这酬劳...”
宋明抢道:“只要找到宝地,酬劳加倍!”
周先生这才露出笑容,拿着罗盘出门寻龙点穴去了。
宋廉见这先生满身铜臭,心中不喜,但碍于弟弟情面,只得由他们去。
三日后,周先生风尘仆仆回来,兴奋道:“找到了!十里外有处凤凰岭,山势如凤展翅,我寻得一处‘丹穴’,若将先人安葬于此,后代必出贵人,家业兴旺!”
宋明大喜,宋廉却犹豫道:“十里之遥,送葬不便,况且爹生前嘱咐...”
“大哥!”宋明打断他,“爹若在天有灵,见我们如此孝心,也会欣慰的。”
周先生也道:“此穴难得,若被他人占去,岂不可惜?”
宋廉终究拗不过,只得同意。
出殡那日,队伍行至半路,天色突变,乌云密布,雷声隆隆。抬棺的八仙见状,加快脚步。不料行至一处分岔路,宋明突然喊道:“往左走,周先生说那条路近些!”
众人转向左边小路,谁知没走多远,一条山涧横在面前,因连日小雨,水流湍急,木桥摇摇欲坠。
棺木沉重,八仙不敢冒险过桥,正犹豫间,天空一道闪电劈下,照得天地惨白。紧接着轰隆一声巨响,桥面断裂,落入急流。
送葬队伍乱作一团,宋廉急道:“快退回去!”
众人慌忙后退,慌乱中抬棺的杠子突然断裂,棺木重重落地,棺盖震开一道缝隙。
此时大雨倾盆,众人只得将棺木抬到附近山神庙暂避。宋廉见父亲遗体差点受损,心痛不已,对宋明道:“今日不宜下葬,先回镇上,择日再行。”
宋明虽不情愿,但见天气恶劣,也只能同意。
当夜,兄弟二人在灵堂守夜。三更时分,烛火摇曳,一阵阴风吹过,宋廉恍惚见父亲身影立于灵前,满面怒容,手指宋明,嘴唇翕动,似在斥责。
宋廉一惊,醒了过来,发现是南柯一梦。转头见宋明靠在墙上打盹,便没惊动他。
次日,宋明又请周先生来商议。周先生掐指一算,面色凝重:“昨日冲撞山神,需做三日法事化解,七日后才是下一个吉日。”
宋廉闻言,心中不安,劝道:“弟弟,不如就按爹的遗愿,葬在后山吧。”
宋明却道:“既已寻得宝穴,岂能半途而废?多等几日又何妨。”
宋廉见劝不动,只得由他。
法事做了三日,转眼又过了四天。这日傍晚,一位游方道人经过宋家,敲门化缘。宋廉心善,请道人进屋,奉上斋饭。
道人用餐后,看了眼灵堂,忽然皱眉道:“施主家中似有怨气萦绕,恐对先人不敬啊。”
宋廉一惊,便将前后经过告知。
道人摇头道:“风水之说,本是顺势而为。强求吉穴,违背先人意愿,已失孝道本心。贫道观你家气象,恐有祸事将至。”
宋廉忙问如何化解。
道人道:“速将先人安葬,入土为安,莫再折腾。”说罢,起身告辞,临走前又道:“记住,福地福人居,福人居福地。心地不善,占得吉穴也是徒然。”
宋廉心中忐忑,将道人之言转告宋明。宋明却不以为然:“江湖术士胡言乱语,大哥也信?周先生是县城有名的地师,不比这游方道人可靠?”
宋廉说不过弟弟,只得作罢。
第七日清晨,队伍再次出发。这次顺利到达凤凰岭,周先生指定的穴位。这穴位处于山腰平地,前有溪流环绕,后有山峦依靠,确是一处佳地。
正当八仙准备下葬时,林中突然窜出一只白狐,双眼赤红,对着人群嘶叫不止。
周先生脸色一变,喝道:“快赶走这畜生,冲撞了吉时可不妙!”
几个年轻人上前驱赶,白狐灵活躲闪,就是不肯离去。宋明心急,捡起石头掷去,正中白狐后腿。白狐哀鸣一声,窜入林中不见。
下葬完毕,众人返回。当夜,宋明做了个怪梦,梦见父亲怒目而视,旁边站着那只受伤的白狐,狐眼如血,死死盯着他。
宋明惊醒,浑身冷汗。此后几天,他心神不宁,生意上也接连失利。先是预定的货物迟迟不到,后是买家无故退货。更奇怪的是,家中夜夜有异响,似有爪挠门声。
宋廉那边却平安无事,他在镇上开的杂货铺生意反而红火起来。
宋明心中不平,又去找周先生。周先生推算一番,惊道:“坏了!那日白狐定是此地守护灵,你伤了它,恐有报复。”
宋明慌了:“这可如何是好?”
周先生沉吟道:“为今之计,需迁坟另择吉穴。”
“又迁坟?”宋明犹豫,“这才下葬不到一月,大哥定然不允。”
周先生压低声音:“可暗中进行,择吉日悄悄迁移,待事成后再告知你大哥。”
宋明虽觉不妥,但想到近日不顺,咬牙答应。
三日后,月黑风高,宋明带着周先生和几个心腹工人,悄悄上山挖坟。掘开坟墓,抬起棺木时,周先生忽然惊呼:“不对!”
众人围上来看,只见棺木下方竟有一个碗口大的洞穴,深不见底,隐隐有腥风传出。
“这...这是怎么回事?”宋明颤声问。
周先生面色惨白:“此非吉穴,而是‘蛇蛟穴’!我当日看走了眼,此处必有妖物盘踞!”
话音刚落,地面突然震动,洞穴中传出嘶嘶声响。工人们吓得丢下工具就跑。宋明和周先生连滚爬爬下山,当夜都病倒了。
次日,宋廉得知此事,又惊又怒,忙上山查看。只见父亲坟墓被掘开,棺木歪斜,坟旁泥土中似有鳞片痕迹,散发腥臭。
宋廉悲愤交加,请人重新安葬父亲于后山平岗地,了却父亲遗愿。
说来也怪,自宋老爷子安葬于后山后,宋明病情逐渐好转,但左腿落下残疾,走路一瘸一拐。周先生则一病不起,月余后呕血而亡。
更奇的是,迁坟后不久,有樵夫在凤凰岭那处穴位附近,发现一条碗口粗的白蛇,盘踞石上,仰头吞吐日月精华。樵夫惊逃,消息传开,方知那处真是蛇蛟穴,若非迁走,宋家恐有灭门之祸。
宋明康复后,性情大变,不再执着风水富贵,专心协助兄长经营家业。说来也怪,兄弟和睦后,宋家生意日益兴隆,虽未大富大贵,却也衣食无忧,平安顺遂。
一年后清明,兄弟二人上坟祭拜。一位游方僧人路过,见宋老爷子坟墓,合十赞道:“善哉!此墓虽非吉穴,但孝子顺孙,心地纯良,自有福报。”
宋廉将往事告知,僧人道:“风水之术,本是顺应天地自然。心地不善,占得吉穴反招祸;心存善念,寻常之地亦是福地。世间多少人为求吉穴,兄弟反目,父子成仇,殊不知‘家和万事兴’才是根本。”
僧人走后,宋明对兄长道:“大哥,我如今才明白爹的苦心。若不是我一意孤行,也不会招来那些祸事。”
宋廉拍拍弟弟肩膀:“过去的事就让它过去吧。”
是夜,宋廉梦见父亲笑容满面,身旁站着一位白须老人,向他点头微笑。醒来后,神清气爽,知是父亲在天之灵终于安息。
后来,石塘镇流传开一句话:“风水养人不养心,心地好才是真的好。”宋家兄弟的故事也成了老人教育后辈的典故:莫要贪求吉穴福地,孝悌忠信才是根本。
至于那只白狐,有猎人说曾在后山见过,身后跟着几只小狐,腿似有伤,但眼神温和,不再有凶光。或许它已修得善果,成了宋家的守护灵也未可知。
世事就是如此玄妙,强求的福分,往往成了祸端;平常心对待,反而自有天佑。这大概就是老人们常说的“福地福人居,福人居福地”的真意吧。