护道堂的清晨，露水把院角的阳草叶打湿，泛着淡淡的绿光。王富贵昨晚赶回来时没惊动任何人，此刻正蹲在灶房门口劈柴，斧头落下的声音沉稳有力，惊飞了屋檐下的麻雀 —— 明天一早，十三、九叔、陈老栓就要正式进赤血洞破局，今天是众人最后的准备日，空气里没什么离别的沉重，倒满是 “定能平安归来” 的笃定。
“虎娃，你过来一下。” 十三的声音从书房传来，他手里捧着个蓝布封面的笔记本，是这半年来整理的十八劫破解笔记，封面上用红笔写着 “重点标注”，边角已经被翻得有些软。虎娃抱着小白赶紧跑过去，小白的狐火轻轻晃着，蹭了蹭笔记本的封面，像是知道这东西很重要。
“这笔记你拿着，” 十三把笔记本递给虎娃，指尖在封面上摩挲了一下，“里面记了雷劫、血煞劫的破解细节，还有分劫碑的反应规律，我都用黄笔标了重点。要是…… 我是说万一，我没按时回来，你接着研究，遇到不懂的问陈爷爷，小白的狐火能帮你认煞气，别慌。”
虎娃接笔记本的手有点抖，却用力点头，把本子紧紧抱在怀里：“俺才不要‘万一’！十三哥肯定能回来！不过这笔记俺会收好，每天翻一遍，等你回来跟你对重点！” 他还特意把笔记本放进贴身的布兜，跟小白的小窝放在一起，“这样俺走到哪儿都带着，丢不了！”
小白像是听懂了，用头蹭了蹭十三的手，狐火亮了亮，像是在保证 “会帮虎娃看好笔记”。十三忍不住笑了，摸了摸它的头：“有你在，我放心。”
九叔与陈老栓的手册交接
灶房的柴劈得差不多时，九叔拿着那本《邪术破解手册》走进院子，找到正在整理草药的陈老栓。手册已经比之前厚了不少，新增的 “五鬼局”“血煞劫” 章节用的是新纸，还夹着王小财画的示意图，空白页上还有九叔用炭笔做的标注：“此处需补火煞劫细节”。
“老陈，这手册交给你。” 九叔把手册递过去，指尖点了点空白页，“赤血洞破局后，要是能摸到火煞劫的线索，你接着补充；还有之前记的盗劫脉资料，王富贵说后山的暗线还没找到，你多留意，要是有新发现，也记进去 —— 这手册不光是咱们的，以后还要给其他护道者用，得全乎点。”
陈老栓接过手册，翻到 “血煞劫” 那一页，上面还留着十三画的纯阳镜联动草图，忍不住笑了：“你放心，我会补得清清楚楚，等你们回来，保准能看到完整的火煞劫章节。对了，你那罗盘的指针有点松，我昨晚调好了，放在你包里了，进洞别忘用。”
九叔拍了拍他的肩，没多说什么 —— 几十年的老搭档，很多话不用明说，一个动作就懂彼此的意思。远处王小财举着小本子跑过来，喊着 “九叔！俺帮你记了进洞要带的东西，你看看漏没漏”，两人相视一笑，跟着跑了过去。
陈老栓的阳阴术口诀布
临近中午，陈老栓从药房里走出来，手里拿着块半尺见方的布 —— 是用阳木浆混着细棉织的，摸起来厚实耐磨，上面用朱砂写着那十六字阳阴术核心口诀：“阳生阴灭，纯阳极破，分劫定世，护道永存”，每个字都写得工工整整，还在字旁画了小小的阳纹图案，方便认记。
“十三，过来。” 陈老栓招了招手，把布递给他，“这布浸过阳井水，能防煞气，你把它系在手腕上，跟分劫碑碎片挨近点 —— 进洞后要是记不清口诀，摸一摸布，碎片的阳力能帮你回想。还有，遇到重煞别硬拼，口诀里‘纯阳极破’不是让你蛮干，是让你找节点，用最少的力破最关键的煞，懂吗？”
十三接过布，布面还带着点药房的清苦香，他仔细叠好，系在左手手腕上，正好挨着分劫碑碎片 —— 碎片轻轻烫了一下，像是在跟布上的口诀呼应。“陈叔，我懂，不蛮干，找节点，您放心。” 他说着，还把布露出来给陈老栓看，“系紧了，丢不了。”
陈老栓满意地点点头，又从怀里掏出个小瓷瓶，里面装着阳草末：“这是应急用的，要是分劫碑的预警晚了，撒点在身上，能挡一下重煞，争取时间退出来。”
护生和王小财的 “平安包裹”
午后的阳光最暖时，护生和王小财在西厢房忙得热火朝天。桌上摊着一堆黄符纸，护生正往每张符里掺还魂草粉末，指尖沾了点朱砂，像涂了层淡红；王小财趴在旁边，拿着小毛笔在符纸角落画小白 —— 圆圆的身子，翘翘的尾巴，还画了个小小的太阳，说是 “给符纸加阳气”。
“十三哥！九叔！陈爷爷！来拿平安符啦！” 王小财举着张刚画好的符，蹦蹦跳跳地跑出厢房，符纸被风吹得轻轻晃，上面的小白图案却格外显眼。众人围过来，护生把叠好的符纸分发给每个人：“这是‘还魂平安符’，掺了还魂草和阳井水，贴在衣服内侧，能安神，还能挡小股血煞，三天换一次。”
她给十三的符包里多放了两张：“你要带分劫碑和纯阳镜，接触煞气多，多带两张备用。” 给九叔的符里掺了点镇魂草：“你要记笔记，容易分心，镇魂草能帮你集中精神。” 给陈老栓的符最厚：“你要带罗盘和手册，符里加了阳草末，能防罗盘受煞气干扰。”
王小财还偷偷给每个人的符包里塞了张自己画的 “小太阳符”：“这是俺画的，能让大家心里暖暖的，就像俺在身边一样！” 十三摸着符包里的小太阳，忍不住笑了：“谢谢小财，哥肯定天天带在身上。”
除了平安符，护生还熬了一大锅抗血煞药汤，装在十几个小瓷瓶里，每个瓶身上都贴了标签：“辰时喝，抗煞半个时辰”。她把瓷瓶分好，塞进众人的背包侧兜：“进洞前半个时辰喝，别太早也别太晚，阳井水我也装了小葫芦，跟药汤放一起，要是沾到血煞，赶紧泼。”
虎娃的 “应急狐火油”
傍晚时分，虎娃抱着个小小的黑瓷瓶跑来找十三，瓶身上用红漆画了个小小的狐火图案，是他昨天特意让王富贵帮忙刻的。“十三哥，这个给你！” 他把瓷瓶递过去，里面装的是过滤后的狐火油，“这是俺跟小白一起弄的，纯的，没掺别的 —— 要是遇到阴火，就倒点在纯阳镜上，镜反射的阳火能烧得更旺，比雷符还管用！”
十三接过瓷瓶，沉甸甸的，瓶塞是用阳草梗做的，能防油漏出来。“你怎么想到这个的？” 他有点惊讶，之前练联动时没提过狐火油配纯阳镜。
“俺昨晚想的！” 虎娃有点得意，小白也跟着 “嗷” 了一声，像是在邀功，“小白说它的火碰着狐火油会更亮，俺就试了试，真的管用！这瓶够你用三次，要是不够，等你回来俺再给你熬！”
十三把瓷瓶放进背包最里面的夹层，跟分劫碑碎片隔着层布，刚好能感受到彼此的温度：“好，哥等着回来用你熬的新油。”
最后的集合
夕阳西下时，众人都收拾好了东西，在院子里集合。十三的背包里装着分劫碑碎片、纯阳镜、笔记（虎娃硬塞给他的，说 “万一你想对重点呢”）、平安符、药汤、狐火油；九叔的包里有《邪术破解手册》（陈老栓加了两页空白纸）、罗盘、雷符、破血符；陈老栓的包里装着草药、口诀布（给十三备份了一块）、驱血煞散、备用阳井水。
王富贵挑着两个大包袱，里面是给三人准备的干粮和备用衣物：“俺给你们带了肉干和馕，够吃五天，衣服是厚的，赤血洞里面凉，别冻着。护生和小财会看好护道堂，后山的暗线俺也会盯着，你们放心进洞。”
护生抱着王小财，手里还拿着张画满了人的简笔画：“这是俺们大家的合照，你带在身上，想俺们了就看看 —— 小财说，看了合照，煞气就不敢靠近了。”
王小财从护生怀里探出头，大声说：“十三哥！九叔！陈爷爷！俺会每天画一张平安符，贴在护道堂门口，等你们回来！小白也会帮俺一起等！”
小白像是听懂了，对着众人叫了两声，狐火亮得像个小太阳，把每个人的脸都照得暖暖的。九叔看着眼前的场景，清了清嗓子：“明天一早出发，咱们定个规矩 —— 进洞后，以分劫碑的预警为准，轻煞就查，中煞就防，重煞就退，不逞能，不冒险，咱们三个，要一起平安回来。”
“一起平安回来！” 十三和陈老栓齐声应道，声音在院子里回荡，惊得屋檐下的麻雀又飞了起来，却没像早上那样慌乱，反而在院子上空盘旋了两圈，才慢慢飞走。
夜色渐深，护道堂的灯亮了起来。众人围坐在火堆旁，吃着护生煮的粥，聊着明天进洞的细节，没人提 “万一”，只说 “回来后要吃阳草馅的饺子”“要给小白熬新的狐火油”“要把手册补完整”。
十三靠在门框上，摸了摸手腕上的口诀布和分劫碑碎片，两者都暖暖的，像是在跟他说 “别怕”。他抬头看向赤血谷的方向，月光下，远处的山影隐隐约约，却没什么可怕的 —— 他知道，身后有护道堂的牵挂，身边有并肩的伙伴，手里有阳术的力量，就算赤血洞再险，血煞再凶，他们也一定能破局，平安归来。
灶房的斧头已经收起来了，柴堆还剩下不少，等着他们回来时，再劈一次；院角的阳草还在长，等着他们回来时，再采一次；西厢房的小桌子上，王小财的画笔还放着，等着他们回来时，再画一张满是阳光的符纸 —— 一切都在，只等归人。