护道堂的清晨，天刚蒙蒙亮，院外的空地上就传来了 “哗啦” 的水声 —— 是十三在调试纯阳镜，他把马老栓留下的阳井水往镜面上轻轻洒了些，水珠在镜面上滚成小团，反射的晨光瞬间变成了淡蓝色，像裹了层薄冰。九叔和陈老栓已经站在空地中央，地上用石灰画了个窄窄的通道，只够一人侧身过，模拟的是赤血洞深处最窄的路段。
“今天练最后一次联动，就按洞里头的情况来！” 九叔拍了拍手，声音在清晨的空气里格外清亮，“虎娃你带着小白在通道这头放狐火，十三在那头用镜反射，陈老栓在旁边用罗盘测煞气，我来当‘移动障碍’，一会儿会突然从通道旁边冒出来，你们得在不中断联动的情况下躲我，练的就是突发反应！”
虎娃抱着小白蹲在通道那头，小白的狐火已经亮起来，淡金色的光在窄通道里显得格外集中。“小白，一会儿火别晃，俺喊‘左’你就往左偏点，喊‘右’就往右，记住没？” 虎娃小声跟小白商量，小白蹭了蹭他的手，尾巴尖的火轻轻点了点，像是在说 “记牢了”。
“开始！” 九叔喊了一声，率先走进石灰通道，故意走得慢吞吞，时不时往左右晃身子。虎娃立刻喊 “放”，小白一道狐火射向通道中间，十三赶紧调整纯阳镜，镜面的淡蓝光正好接住狐火，一道蓝金色的射线瞬间贯穿通道，落在对面的树干上，“滋啦” 烧出个小坑。
刚射第二道，九叔突然往十三这边猛一靠，十三下意识往旁边躲，手却没忘稳住镜子，射线只偏了半寸，还是落在了树干上。“好反应！” 九叔笑着退开，“洞里的石头缝多，说不定会突然掉石头，就得这么练 —— 手稳，心更要稳！”
陈老栓在旁边举着罗盘，指针始终稳在 15 度（中煞范围）：“刚才联动时，射线散煞的速度比上次快了两成，阳井水没白加！进洞后就按这个量洒，别多也别少，多了会糊镜面，少了没效果。”
接下来练的是 “阳术配合”—— 陈老栓故意把之前的血煞粉末撒在通道口，模拟中煞环境，十三先喝了半瓶抗血煞药汤，再贴张护生做的还魂平安符，然后才举镜；虎娃则让小白先吸了点阳草末，狐火亮得更旺，射线刚碰到血煞粉末，黑色的粉末就瞬间散了，比单独用镜快了一倍。
“药汤和符纸得提前备好！” 陈老栓走过来，帮十三把符纸往衣服内侧又贴了贴，“进洞前半个时辰喝药汤，喝完立刻贴符，这样阳力能裹住身子，煞气不容易沾上来。你腕上的口诀布别露在外头，洞里头湿气重，沾了水会掉色。”
最后练生存技巧时，王富贵特意从后山采了些长得像血见愁的毒草，混在真血见愁里，让众人认。“你们看，真血见愁的叶子背面是暗红，毒草的是深紫，还带点毛！” 王富贵捏着毒草的叶子，翻过来给众人看，“要是在洞里饿急了，想采野菜填肚子，一定得看清楚，别把毒草当血见愁！”
王小财也凑过来学，他把两种草的叶子都摘了片，放在小本子上画：“真的！这个紫叶子上有毛，红叶子没有！俺记在本子上，等十三哥回来考俺！” 护生在旁边补充：“要是不小心碰了毒草，赶紧用阳井水洗手，再涂止血药膏，能防痒。”
护道堂的温情日常
训练到晌午时，太阳已经升得老高，村民们听说护道堂要进赤血洞，都提着篮子往这边来 —— 张老汉拎了半袋刚烤的馕，李婶端了盆煮好的鸡蛋，还有几个孩子抱着自家种的西红柿，堆在院角的石桌上，像座小小的小山。
“小财，来教俺们画画符呗！” 张老汉拉着王小财的手，笑得满脸皱纹，“俺们也想学着点，以后要是遇到小煞气，不用总麻烦你们跑一趟。” 几个村民也跟着附和，手里都拿着从家里带来的黄纸，是特意找纸匠裁的，跟护道堂用的差不多。
王小财一听来了劲，搬了个小板凳坐在石桌旁，把小本子摊开，指着上面的清心符图案：“张爷爷，俺教你们画最简单的清心符，就像画小太阳一样 —— 先画个圈，再在圈里画三道火苗，记住火苗别断笔，断了就没阳气啦！”
他握着李婶的手，一笔一笔教：“您看，圈要画圆，火苗要往上翘，像小白的尾巴似的！” 李婶学得慢，画断了三次，王小财也不着急，笑着说：“没事，俺第一次画也断了，多练两次就好！” 张老汉学得快，没一会儿就画成了一张，虽然圈有点歪，火苗却没断，王小财举着他的符，大声说：“张爷爷画得好！这符能挡小煞气啦！”
院角的药圃里，护生正蹲在那里翻土，她把马老栓留下的阳草种子和还魂草种子混在一起，撒在新翻的土里，旁边插了个小木牌，写着 “阳魂草，试种”。“之前马爷爷说，阳草抗煞，还魂草安神，要是能种在一起，说不定能长出更管用的草药。” 护生一边浇水，一边跟旁边的村民说，“等这草长出来，俺先试试药效，好用了就教你们种，以后村里也能有自己的抗煞草药。”
有村民帮她挑土里的小石子，笑着说：“护生姑娘心细，这草肯定能长好！以后俺们要是有个头疼脑热的，也不用总去镇上抓药了。” 护生笑着点头，手里的水壶轻轻晃着，水珠落在新撒的种子上，像撒了层碎钻。
虎娃则带着小白在村头巡逻，他把王小财教的 “认草口诀” 背得滚瓜烂熟：“红叶绿背是血见愁，紫叶带毛是毒草，阳草细长有白纹……” 小白跟在他脚边，时不时往路边的草丛里探探鼻子，遇到有残煞的地方，就亮一下狐火。
走到村西头的老槐树下时，小白突然对着树根低吼，狐火亮了半分 —— 虎娃赶紧蹲下来看，树根缝里藏着张没烧完的阴煞符，是之前盗劫脉留下的残片。“小白真厉害！” 虎娃掏出随身携带的驱血煞散，往树根周围撒了点，又让小白放了道狐火，符片瞬间烧成了灰，“以后俺每天都来巡逻，不让煞气靠近村子！”
启程：晨光中的背影
第二天清晨，天还没亮透，护道堂的院门口就挤满了人。十三、九叔、陈老栓已经收拾妥当，背包背得整整齐齐，手腕上的口诀布、分劫碑碎片都藏在衣服里，只露出一点边角。王小财抱着张刚画好的 “全家福符”，符上画着护道堂所有人，还有小白，他把符递到十三手里，声音有点哑：“十三哥，这符您带着，像俺们都陪着您一样！”
十三接过符，小心地放进背包最里面，摸了摸王小财的头：“哥肯定带着，等回来给你带赤血谷的石头，你不是想画血池吗？” 王小财用力点头，眼泪在眼眶里打转，却没掉下来：“俺等您回来，每天都给您留个肉包子！”
护生把最后一瓶抗血煞药汤塞进十三的背包侧兜，又叮嘱：“这瓶是备用的，要是洞里待得久，记得按时间喝，阳井水我装了三个小葫芦，分别放在你背包的前、中、后兜，丢了一个还有俩。” 她还把自己培育的 “阳魂草” 幼苗挖了两株，用湿布包好，递给陈老栓：“陈爷爷，您帮着看看这草在洞里能不能活，要是能活，以后就能在洞里种了。”
李婶端着个布包跑过来，里面是刚煮好的鸡蛋，还热乎着：“带着路上吃，填肚子！别饿着肚子跟煞气斗！” 张老汉也凑过来，把半袋馕塞进九叔手里：“这馕耐放，能吃好几天，要是在洞里没火，干吃也能咽下去！”
九叔看着眼前的村民，眼眶有点热，他把馕紧紧抱在怀里：“谢谢大伙，我们一定平安回来，到时候还吃李婶煮的鸡蛋，听张老汉讲村里的事！”
陈老栓最后检查了一遍罗盘，指针稳稳指北，他对着众人拱了拱手：“我们走了，护道堂就拜托大伙多照看，虎娃要是有不懂的，就找张老汉商量，他经验多。”
“走喽！” 九叔喊了一声，率先转身，朝着赤血谷的方向走。十三和陈老栓跟在后面，三人的背影在晨光里拉得很长，背包上的平安符随着脚步轻轻晃，符上的朱砂在阳光下泛着淡红。
护道堂的人都站在门口送，王小财举着小本子，大声喊：“十三哥！九叔！陈爷爷！俺每天都画平安符贴在门口，等你们回来！” 小白也对着三人的背影叫了两声，狐火亮得像个小灯笼，映在地上，跟着他们的脚步往远处延伸。
走到村口时，十三突然回头，朝着护道堂的方向望了一眼 —— 只见院角的分劫碑碎片（他特意留了块小的在堂里）突然亮了起来，淡金色的光从堂里透出来，像颗小小的太阳，在晨雾里格外显眼，像是在目送他们远去。他忍不住笑了，握紧了手里的 “全家福符”，转身继续往前走。
密室共鸣：十八劫的信号
就在三人的背影消失在山路拐角时，富水村王家的密室里，之前被忽略的那块石壁突然有了动静 —— 石壁上刻着的 “雷劫十八” 图案，其中 “雷” 字的纹路突然泛出暗红色，像被血浸过一样，慢慢蔓延到旁边的 “血” 字纹，两者连在一起，竟形成了个小小的旋涡。
密室角落里，之前鬼手邪术师留下的那枚盗劫脉令牌，突然 “嗡” 地一声，令牌上的鬼头图案亮起红光，与石壁上的漩涡产生了共鸣，令牌周围的空气慢慢扭曲，竟飘出了淡淡的血雾，是从赤血谷方向传来的血煞信号！
血雾在密室里飘了两圈，慢慢聚在 “雷劫十八” 图案的最末尾，那里刻着个模糊的 “火” 字，血雾一碰到 “火” 字，图案瞬间亮了起来，暗红色的光把整个密室都染成了血色，令牌的震动也越来越剧烈，最后 “当啷” 一声掉在地上，红光才慢慢暗下去。
石壁上的 “雷”“血”“火” 三字纹路，却还保持着淡淡的红光，像三颗连在一起的血珠，暗示着雷劫之后，血煞劫已至，火煞劫也即将开启 —— 十八劫的连环危机，从这一刻起，正式拉开了序幕。
山路上，十三腕上的分劫碑碎片突然轻轻震动了一下，淡金色的光在衣服里闪了闪，他下意识摸了摸碎片，只觉得指尖有点烫，却没多想 —— 他不知道，这是远在富水村的密室发出的共鸣信号，是属于十八劫的、无声的预警。