朝鲜北部，志愿军总部所在地的矿洞深处，刘川从沈阳回到朝鲜后，一路风驰电掣的赶回志愿军指挥部。
邓政委迎了上来：“司令员，你可算回来了，中央的电报已经到了，谈判代表团的人员名单和初步指导方针都在这儿。老美也通过中立国传来了消息，原则上同意在开城地区举行停战谈判。”
刘川接过电报快速浏览着：“开城？现在还在敌人控制下吧？把谈判地点放在对方实际控制区，这开局就不太对等。”
“这是他们提出的条件之一，可能是想彰显所谓的‘优势’。”参谋长刘亚指着地图上的开城位置，不过中央认为，只要能谈起来，地点问题可以协商，关键在于谈判本身。”
“谈，当然要谈。但怎么谈，我们得心里有数。”刘川放下电报，目光扫过在场的邓政委、陈更、韩楚、刘亚等人：“老美现在愿意坐下来，不是因为他们热爱和平，而是我们在战场上把他们打疼了，打怕了，三次战役，歼灭他们大量有生力量，他们的国内反战情绪有多高？这些都是我们的筹码。所以，谈判桌上，我们绝不能示弱，必须把战场上的优势，转化为谈判桌上的主动，”
陈更笑了笑：“这话在理。我看啊，这谈判桌就是另一个战场，只不过子弹换成了唾沫星子。司令员，你脑子活，看得远，你说说，咱们这第一枪，该怎么打？”
刘川走到地图前，点在三八线附近：“首要的、核心的问题，就是军事分界线，必须坚持以三八线为界，双方军队各自后退，建立非军事区。这是恢复战前状态的最公平方案，也是我们出兵的政治基础，没有任何妥协余地，”
韩楚抱着胳膊，语气干脆：“我同意。美国人要是还想玩什么‘海空优势补偿’的把戏，企图把分界线划到我们实际控制线以北，那就让他们趁早死了这条心，战场上拿不到的东西，谈判桌上也别想拿到，”
刘川继续说道，脑海中清晰地浮现出前世关于谈判的曲折历程：“其次是外国军队撤出朝鲜半岛的问题。我们必须明确提出，所有外国军队，包括所谓的‘联合国军’，必须在一定期限内全部撤出朝鲜。朝鲜的问题，最终还是要由朝鲜人民自己来解决。这一点，要争取朝鲜同志的理解和支持，在谈判中形成统一立场。”
邓政委沉吟道：“这一点，老美恐怕不会轻易答应。他们很可能以‘防止侵略再生’为借口，想要保留部分军队在南朝鲜。”
“那就针锋相对，”刘川语气坚定：“我们可以提出，由中立国组成监督委员会，监督停火和撤军。但外国驻军，想都别想，这是原则问题，关系到朝鲜的主权和独立，也关系到我们这场战争的正义性。”
刘亚补充道：“还有战俘问题，我们手里有他们五万多战俘，这方面，既要据理力争，也要讲究策略。”
“战俘问题很复杂，可以留到后续具体讨论。但首要的是确立停火和划分军事分界线这两个核心。”刘川看向邓政委：“政委，谈判代表团的同志什么时候到？我们需要尽快统一思想，拟定具体的谈判策略和应对方案。”
“预计明天就能到。”邓政委说，“带队的是外交部经验丰富的谢方同志，他们带来了中央的最新指示和对国际形势的分析。”
第二天，志愿军总部的一间临时会议室里，气氛严肃。以谢方为首的谈判代表团成员与刘川等志愿军高级指挥员齐聚一堂。
谢方带着外交官特有的沉稳：“司令员，各位同志，中央给我们的指示很明确：政治上取攻势，军事上取守势。谈判要坚持原则，立足于撤军停火，争取公平合理的解决方案。但也要做好敌人耍赖、拖延甚至谈判破裂的准备。”
刘川点点头：“谢方同志，我们前线的同志坚决支持中央的决定。谈判桌上的底线，就是我们用鲜血和生命扞卫的成果。第一条，军事分界线必须回到三八线；第二条，所有外国军队必须撤出朝鲜。这两条，是核心中的核心，没有退路。”
邓桦同志接口道：“我们分析，美国人可能会在谈判桌上提出各种无理要求，比如所谓的‘海空优势补偿’，试图将军事分界线划在北纬三十九度线甚至更北的地方。这是绝对不能接受的。”
“他们敢提，我们就敢顶回去，”韩楚哼了一声：“告诉他们，想要补偿？可以，问问我们前线几十万将士手里的枪答不答应，”
刘川摆摆手，示意韩楚稍安勿躁：“斗争要讲策略。我的意见是，在谈判初期，我们要旗帜鲜明地抛出我们的方案，占据道德和法理的制高点。同时，前线部队绝不能松懈，要继续加强工事，巩固防御，甚至要准备在谈判进行的同时，对敌人的挑衅行为给予坚决的军事打击。要以战促谈，让敌人明白，拖延和耍花样，只会让他们付出更大的代价。”
他停顿了一下，脑海中前世的知识让他对谈判的艰难有着清醒的认识：“我判断，谈判不会一帆风顺。美国人很可能利用谈判作为缓兵之计，调整部署，积蓄力量。我们也必须利用这段时间，加速轮换休整部队，加强后方补给，特别是新式武器比如火箭炮和重型坦克的训练和装备。要把谈判期间，变成我们积蓄力量、准备下一阶段较量的宝贵时机。”
谢方赞同道：“司令员的判断很有前瞻性。谈判是复杂的博弈，既要有原则的坚定性，也要有策略的灵活性。我们会根据谈判桌上的具体情况，灵活应对。但也需要志愿军同志们在军事上给予最坚实的支撑。”
“这点请放心。”刘川语气沉稳而自信，“谈判桌上，你们是主角，我们全力配合。战场上的事，交给我们。美国人如果想玩边打边谈的把戏，我们奉陪到底，他们要是不想好好谈，我就用他们能听懂的语言——大炮和子弹，继续跟他们‘谈’，”
会议结束后，刘川单独与谢方深入交流了许久，将前线掌握的敌我态势、美军可能的心理底线以及他对谈判各个阶段可能遇到问题的预判，尽可能详细地做了沟通。他的思路清晰，对谈判的艰难和长期性有着超出常人的预估，这让两位谈判代表深感敬佩和责任重大。
几天后，开城来凤庄。停战谈判在一种微妙而紧张的气氛中开始了。正如刘川所预料的那样，谈判一开始就陷入了僵局。
美方首席代表海军上将特纳·乔伊，带着一种居高临下的姿态，率先抛出了所谓的“海空优势补偿论”，公然要求将军事分界线划在中朝军队控制的三八线以北地区。
当中方代表谢方严词驳斥，坚持必须以三八线为军事分界线时，美方代表、远东海军司令官阿利·伯克甚至傲慢地宣称：“联合国军强大的海空军力量必须在军事分界线上得到体现，”
消息传回志愿军总部，韩楚气得一拍桌子：“放他娘的狗屁，海空优势？老子们靠两条腿、炒面加步枪，照样把他们从鸭绿江边推回了三八线，有本事让他们把军舰开上山，飞机落到地上跟老子拼刺刀，”
刘川看着电报，脸上却看不出太多怒气，反而露出一丝冷笑：“果然来了。就知道他们会玩这一套。告诉谢方他们，坚决顶回去，明确告诉美国人，军事分界线的划分只能依据双方地面部队的实际接触线，这是国际惯例，也是最基本的公平。他们的海空军愿意在海上和天上待着，那是他们的事，跟陆地分界线无关，如果他们不接受，那就没什么好谈的了，让大炮去继续辩论吧，”
他转头对刘亚说：“给前线下命令，针对敌人可能的挑衅和试探性进攻，给我狠狠地打，尤其是西线三十八军、三十九军防御正面，要打出我们的气势来，让美国佬清醒一下，认清现实，”
谈判桌上的唇枪舌剑与战场上的零星炮火交织在一起。刘川坐镇总部，一面密切关注着谈判的每一份简报，一面指挥部队进行着针锋相对的军事准备。
他深知，这场谈判注定是一场漫长的拉锯战，美国人绝不会轻易认输。但他更相信，凭借着战场上的胜利和坚定的立场，最终的胜利必将属于英勇的中国人民志愿军和朝鲜人民。