核心城夹层区是片由无数金属支架与蒸汽管道织成的迷宫，锈迹斑斑的钢索悬在数十米高空，下方是深不见底的深渊。
虽然不知道下面有什么，但可以预见的是，掉下去肯定不会是件好事。
罗德岛与爱国者游击队像是被驱赶着家畜一样钻进了这里，还没给他们重整旗鼓的机会，身后就传来内卫的呼吸机运转响声——那两名皇帝的利刃像是依靠影子穿梭一样紧跟不舍，黑色风衣在管道气流中猎猎作响，面具后的红光穿透弥漫的蒸汽，像两盏索命的灯笼。
如果罗德岛队伍里没有镇定剂的话，光是内卫的法术攻击就足以让所有人团灭在这里。
“分散！利用支架规避攻击！”博士的指令传达，却被突然爆发的爆炸声吞没。左侧的乌萨斯军队率先被伊娜莉丝袭击，火球在伪装成整合运动的乌萨斯人中炸开，一名内卫扭头看向制造爆炸的黎博利人，然后抬手甩出三枚红黑色能量球，能量球落地瞬间炸开，将三名己方士兵与两名游击队盾卫一同炸飞，血肉混着源石碎渣溅在管道上，发出滋啦的灼烧声。
“他们连自己人都杀？”铁幕小队的谢尔盖骂着，反握的军刀刚劈开一块坠落的钢板，就瞥见另一名内卫正站在钢索上，他什么也没做——但谢尔盖身后的两名乌萨斯弩手突然惨叫，漆黑的能量长矛从他们胸口穿出，矛尖还在滴着血，能量长矛在破体而出后转向，刺向不远处的罗德岛医疗干员。
“我们还要继续追击吗？”谢尔盖看着安娜，提出疑问。
与此同时，另外一边。
“你的对手是我！”
烬风的炙热光束刺破蒸汽轰鸣，橙红色火焰顺着铳刃纹路蔓延，在那两名罗德岛干员身前凝成一道火墙。
伊娜莉丝猛地挥刀，火墙如浪潮般扑向钢索上的内卫，然而却只是抬手，又是三根漆黑的能量长矛从火墙缝隙中穿出，尖端泛着针对感染者的侵蚀性紫光，直刺伊娜莉丝的关节。
“该死！”伊娜莉丝不得不后翻躲避，脚掌刚踩住晃动的支架，长矛就“笃”地扎进刚才的位置，足以支撑城市地块的金属支架瞬间被腐蚀出三个黑洞。
内卫侧过头，面具后的红光在火光照耀下更显妖异。
但他依旧没有移动，仿佛一座雕像静静站立，只是指尖轻轻一挑，那扎在支架上的能量长矛突然爆开，红黑色能量冲击波将伊娜莉丝掀飞出去。
她在空中翻滚着稳住身形，作战服被能量灼烧得焦黑，刚落在另一根钢索上，就见内卫已踏着钢索疾驰而来，腰间长刀出鞘，刀身裹着与长矛同源的黑暗能量，劈出一道月牙形的刃风。
“来的好！”瞳孔转化成金红色的伊娜莉丝将铳刃横在身前，静止在锯齿上的火焰此刻高速转动起来，化作链锯撞上刃风，刺耳的金属摩擦声让人耳膜发疼。两股毫不相容的能量最终引爆，巨大的冲击力让她双腿弯成弓形，钢索被压得向下凹陷，她借着反作用力猛地起跳，火焰在脚下炸开，为她提供了动能。
黎博利如炮弹般射向内卫——铳刃直指内卫关节处的软甲接缝。
“铛！”铳刃精准命中，却只在软甲上留下一道浅痕。
内卫的动作没有丝毫停滞，左手成爪抓向伊娜莉丝的咽喉，漆黑的战术手套上渗出淡淡的黑芒——那是某种能量外化的征兆。黎博利人的尖耳捕捉到呼吸管“嘶啦”的急促声响，她侧身避开的抓取瞬间，指尖火焰突然喷向对方的面具，逼得内卫后仰躲闪，铳刃趁机在其手臂软甲上划出一道火星。
“看来我找到你的破绽了！”拉开距离后，伊娜莉丝嘴角上扬。
“游戏时间结束了！”
内卫被彻底激怒，面具后的呼吸声变得粗重，连接稳定器的管子里墨液翻涌如沸腾的沥青。
“你和你的同伴，孱弱的如同婴儿！”
他突然抬手，掌心凝聚出一枚拳头大的红黑色能量球，能量球表面的纹路如活物般蠕动，落地瞬间炸开——不是冲向伊娜莉丝，而是砸向她身后的罗德岛医疗帐篷！
“你他妈！”伊娜莉丝意识到对方想用罗德岛众人的安全来威胁自己，火焰瞬间暴涨将自己包裹，如流星般撞向内卫的攻击。
爆炸的冲击波掀飞了半顶帐篷，伊娜莉丝从烟尘中倒飞出去，后背被能量擦伤，灼烧感顺着脊椎蔓延。
落地之后她刚撑起身体，就感觉面前一闪——一根能量长矛已穿透帐篷帆布，距离她不足三寸。
“可恶……”
然而攻击并未到来，蓝色的光束从自己面前一闪而过，让内卫的攻击偏移了三公分。
“伊娜莉丝，站起来！别被他的招式影响！”电弧的吼声从通讯器传来，战术平板的干扰电波恰好扫过内卫，对方的动作明显迟滞了一瞬，长矛的尖端也因此偏移，擦着她的作战服钉在地上。
“内卫操纵的是恐惧，冷静下来！不要担心罗德岛众人，我来保护大家！”
“好。”得到保证的伊娜莉丝用铳刃撑着自己起身，火焰在他背后翻转升腾，带起的气流吹散了周围的蒸汽。
“你知道我做佣兵这么多年最不怕的就是死吗？”
她扯下无用的外甲，露出自己半边肩膀，同时火焰凝聚成利爪形状附着在右手的手甲上，主动冲向内卫。
“是人，总有恐惧。”
火焰利爪抓向内卫的面具，却在即将触及时突然转向，拍向他脚边的钢索——钢索瞬间被熔断，内卫脚下一空，身体向下坠去。
就在内卫即将坠入齿轮深渊时，他突然甩出一根能量锁链缠住上方的支架，借着拉力翻身跃起，飞向半空的同时，身边召出两枚能量球。
澎湃的黑色光束爆射而出。
“那就试试看！”伊娜莉丝嘶吼着，火焰在身前凝成盾牌。
“我来帮你！我在干扰他身上的设备！用不了三秒！他的稳定器肯定过载！”电弧的声音带着电流杂音，机械手已因超频运转而冒出白烟。
“好！”
伊娜莉丝咬牙抗住内卫的光束攻击，果不其然，在三秒钟后，对方的攻击突然减弱，而伊娜莉丝抓住这转瞬即逝的破绽，从盾牌后一飞冲天，整个人化作一道橙红色流星，铳刃的火焰从橙红骤然转为亮金色，伴随着从远古时遗留下来的神民怒吼，直奔内卫而去。
“给我去死吧！”
温度高得让蒸汽一次又一次汽化，空气都泛起扭曲的热浪。
内卫被金焰逼得睁不开眼，但战斗本能驱使着他下意识挥刀格挡，却没想到伊娜莉丝的目标根本不是他的脑袋——亮金火焰包裹的铳刃尖端精准挑向那根布满划痕的呼吸管。
轻轻一触，高压气流混合着某种墨色液体喷溅而出，溅在钢索上发出“滋啦”的腐蚀声。
“不……不……”
内卫的动作瞬间紊乱，稳定器背包的指示灯从绿转红，疯狂闪烁。
他的身体不受控制地抽搐，面具下发出非人的嘶吼。
红黑色能量在他掌心失控涌动，竟凝成一柄扭曲的长矛，却不是指向伊娜莉丝，而是劈向下方路过的两名乌萨斯士兵——长矛穿透他们胸膛的瞬间，内卫才勉强用意志力压制住邪魔能量，踉跄着站起身。
“感染者……污秽的……火种……”他的声音含混不清，软甲下的身体开始渗出黑色黏液，那是能量即将失控的征兆。
“不好，快离开这里！”电弧意识到了问题的严重，拉着伊娜莉丝就要离开战场。
内卫死死盯着伊娜莉丝身上的火焰，接着突然发出一声凄厉的咆哮，可出乎意料的是，他并没有冲上来和伊娜莉丝决死一战，而是主动转身跃向下方的齿轮深渊。
“乌萨斯……必将……荣光……”
伊娜莉丝站在钢索边缘，看着下方深不见底的黑暗，身上焦痕还在刺痛，却第一次感觉体内的火焰如此灼热。
“那可是内卫。”在她身边的电弧感慨了一句。
“也只是内卫。”伊娜莉丝耸了耸肩。
另一侧的战场早已是炼狱。
爱国者的巨矛与另一名内卫的长刀碰撞，火星照亮他脸上的面具。
几回合的战斗下来，内卫明显落入下风，再加上队友的自杀让他的攻击变得愈发毫无章法，长刀一会砍向爱国者的巨盾，一会劈向靠近的乌萨斯士兵。
一名铁幕小队的弩手躲闪不及，被长刀劈中肩膀，惨叫着摔下支架。
“你的敌人是我！”爱国者怒喝着将巨矛横扫，矛尖擦过内卫的软甲，在对方腰间划出一道血痕。
“博卓卡斯替……叛徒……”内卫扭曲的声音如同鬼魅，他抬手召出五根能量长矛，呈扇形围向爱国者——却在即将刺中时，突然调转方向，刺穿了身后三名乌萨斯军的喉咙。
鲜血溅在面具上，顺着管子流进稳定器，墨液瞬间变得浑浊。
“不对……”
爱国者眼中闪过一丝了然。
他猛地将巨矛插入支架连接处，金属结构发出不堪重负的“嘎吱”声，上方的蒸汽管道应声爆裂，滚烫的蒸汽如瀑布般倾泻而下，将内卫完全笼罩。
“……浪费……军力……”爱国者的巨盾如炮弹般砸出，正中外卫的胸口，“……邪魔！”
内卫被震得连连后退，软甲下的身体开始渗出黑色黏液——那是邪魔能量失控的征兆。
他发出一声非人的咆哮，转身撞破夹层区的铁皮墙，消失在核心城的黑暗中。远处传来他的嘶吼：“啊……■■■■■■■■■■■■■■■。”
“大尉……”一直在博卓卡斯替身边奋战的盾卫凑了上来。
“帝国在消耗那些人最后的价值……可悲。”爱国者难得说了一句连贯的话。
内卫的退去并未让混战停止。
铁幕小队的阵型已被冲散，安娜的铁幕法术虽然还在运转，却不得不分出一半能量阻挡那些溃散的乌萨斯军队的流弹——那些伪装成整合运动的帝国士兵，在失去内卫的支援后，竟开始疯狂扫射目光能看到的所有活物。
“他们根本不是来协助我们的！”伊万的盾牌上又添一道弹痕，他死死护住受伤的谢尔盖，“安娜，我们被骗了！”
安娜的脸色苍白如纸，她看着被乌萨斯士兵射杀的己方队员，铸铁手杖的颤抖越来越明显。卡蒂娅的狙击镜早已对准了帝国军官，战术标记在对方头上闪烁：“安娜，下令吧！这些人才是敌人！”
“游击队！随我！战斗！”爱国者的巨矛再次举起，游击队的盾卫们立刻组成防线，将乌萨斯军队逼向狭窄的通道。
博士则带着伊娜莉丝绕至铁幕小队后侧，火焰与法术交织成网，堵住了他们的退路。
“你们看清楚了！”博士指向被内卫杀死的乌萨斯士兵，“你所效忠的帝国，从来没把你当自己人。”
安娜的手杖终于垂了下去。铁幕阵列的蓝光逐渐消散，她看着谢尔盖流血的肩膀，又看向远处被乌萨斯军队炸毁的医疗帐篷，突然惨笑一声：“我以为……跟着帝国能给感染者一条活路……”
爱国者轻松的碾碎了那些失去理智的帝国军队，罗德岛也包围了铁幕小队。
“没有谁能给我们活路，除了我们自己。”伊娜莉丝的铳刃抵在放弃抵抗的安娜的咽喉上，火焰却收了几分。
卡蒂娅率先放下了狙击铳，伊万也收起盾牌，将谢尔盖交给罗德岛的医疗干员。
剩余伪装成整合运动的乌萨斯军队在游击队与罗德岛的夹击下很快溃败，投降的士兵被捆在一起，嘴里还在喊着“帝国不会放过你们”。
安娜被两名重装干员押着走过战场，她看着地上内卫留下的黑色黏液，突然开口：“我知道军队的实验基地在哪……”
博士脚步一顿，回头看向她。夹层区的蒸汽渐渐散去，远处核心城的指挥塔亮起刺眼的红光，像是某种装置被启动的信号。