星髓预见的惊心画面——陆景珩为救她被巨浪吞噬——如同冰锥刺入沈清辞心底，让她彻夜难眠。次日清晨，她眼下带着淡青，神色却异常坚定。恐惧无法阻止前行，唯有更周密的准备，才能扭转可能的命运。
“清辞，你脸色不好，可是昨夜没睡稳？” 陆景珩关切地问，伸手想抚平她微蹙的眉间。
沈清辞抓住他的手，紧紧一握，随即松开，强扯出一个笑容：“无妨，想着行程细节，有些兴奋。倒是你，此行凶险，你的水性……” 她状似无意地提起。
陆景珩朗声一笑，带着武将的豪气：“夫人放心！你夫君我当年在江南水师历练，人称‘浪里白条’，这点风浪，不在话下！倒是你，素来畏水，此行船上，定要跟紧我。” 他拍拍腰间，“瞧，特地备了南海蛟筋索，必要时将你我捆在一处，定不叫夫人有失。”
他轻松的语气驱散了些许阴霾。沈清辞心中稍安，暗下决心，定要寸步不离他左右，更要设法避免任何可能落水的险境。
三日后，一切准备就绪。皇帝钦赐的“探药使”旌节高悬，船队于天津港启航。大小船只十余艘，主舰“镇海号”坚固庞大，由经验丰富的老船长执舵，水手皆是精心挑选的善战之辈。玄诚子与部分精锐影卫同行，清风白芷泪眼汪汪送至码头，被陈先生好生劝回。
“姑娘，少爷，定要平安归来啊！” 清风喊着。
“记得带稀奇贝壳！” 白芷补充道。
沈清辞回头，冲她们用力挥手，将担忧与牵挂深藏心底。
船队扬帆，驶入茫茫东海。初时风平浪静，海天一色，蔚为壮观。沈清辞虽有些晕船，但在陆景珩的悉心照料和自备的药茶调理下，很快适应。她大部分时间待在舱内，整理药材，研究那卷《海药纲目》，或与玄诚子探讨海外风物、可能遇到的邪祟。瓦卡使者则颇为识趣，每日送来新鲜海产，讲解南洋习俗，绝口不提催促之事。
这日，沈清辞在甲板透气，见水手们撒网捕鱼，收获颇丰，其中有一种通体银蓝、鳞片闪耀的怪鱼。瓦卡介绍：“此乃‘月辉鱼’，只在月夜出现，肉质鲜美，更奇的是，其胆可明目，鳞片研磨入药，能解海毒。”
沈清辞好奇，取了一片鱼鳞，以星髓感应，果然有微弱的清灵之气。“天地造化，果然神奇。” 她小心收起鱼鳞，或许日后有用。
陆景珩走来，指着远方海平线上隐约可见的一线黑云：“看气象，明日恐有风雨。清辞，今晚早些休息，锁好门窗。”
沈清辞心一紧，预兆中的风暴要来了吗？她点头，下意识握紧了袖中的星髓。
入夜，果然风起云涌，海浪渐大。船身开始颠簸。沈清辞依言早早回舱，却毫无睡意，盘膝而坐，全力感应星髓。星髓温热，传递着对远方越来越清晰的呼唤，同时也对逐渐狂暴的天地之威产生微微的共鸣与警惕。她能“看”到，船舱外，陆景珩正披着蓑衣，亲自在甲板巡视，指挥若定，稳定军心。
后半夜，风暴如期而至，且远超预期！狂风呼啸，卷起数丈高的巨浪，狠狠拍击着船体，发出震耳欲聋的巨响。雷电撕裂夜幕，照亮了如同山峦般起伏的墨色海面。“镇海号”如同一片树叶，在波峰浪谷间剧烈起伏，随时可能倾覆！
“降半帆！稳住舵！所有人员固定自身！” 陆景珩的吼声在风浪中清晰可辨。
沈清辞紧紧抓住固定在舱壁的床沿，五脏六腑仿佛都要被颠出来。更让她心惊的是，怀中的星髓突然剧烈震颤，那预兆中的画面再次闪现——桅杆折断，巨浪滔天，陆景珩的身影被吞噬！
“不！” 她失声惊呼，挣扎着想要冲出船舱去找他！
就在这时，舱门被猛地推开，浑身湿透的陆景珩冲了进来，一把将她搂入怀中，用绳索将两人紧紧绑在舱内最坚固的立柱上：“别怕！我在！”
“桅杆！小心桅杆！” 沈清辞在他怀中颤抖着喊道。
仿佛回应她的恐惧，主桅杆在又一道闪电中，发出不堪重负的“嘎吱”声，顶部的了望台连同部分帆索，竟真的被狂风撕裂，轰然砸向甲板！碎木飞溅！
“保护主舱！” 外面传来水手的惊呼和搏斗声。
陆景珩将沈清辞死死护在身下，用后背抵挡飞来的杂物。一道巨浪排山倒海般拍上甲板，海水从门缝狂涌而入！就在这危急关头，沈清辞怀中的星髓爆发出强烈的光芒，一股温和却坚定的力量扩散开来，竟在两人周围形成一个小小的、隔绝海水的无形气罩！虽然短暂，却足以扛过这波最猛烈的冲击！
风暴持续了将近一个时辰，才渐渐平息。当黎明微光透入舷窗，船上一片狼藉，但万幸，船体未破，人员虽有伤无亡。那预兆中的惨剧，因陆景珩的谨慎、水手的英勇，以及星髓关键时刻的护主，并未完全应验。
“清辞，你没事吧？” 陆景珩松开她，焦急地检查。
“我没事……” 沈清辞看着他被划破的脸颊和湿透的衣袍，后怕与庆幸交织，泪水终于落下，“你吓死我了……”
“傻瓜，我说过，定护你周全。” 陆景珩替她擦去眼泪，眼中是劫后余生的庆幸与更深的爱意。
风暴过后，船队检修损伤，继续航行。经此一劫，众人更加齐心。十日后，前方出现连绵的绿色岛屿，海鸟盘旋，空气中弥漫着湿热与奇异的花香。
“夫人，侯爷，前方便是琉璃国群岛了。” 瓦卡指着最大的一座岛屿，语气带着归家的喜悦，眼底却闪过一丝难以察觉的忧虑。
船队驶近主港“月牙湾”。港口停泊着不少船只，却异常安静，码头上人影稀疏，气氛压抑。空气中除了海腥和花香，还隐约夹杂着一丝……若有若无的腐败气息。
登陆后，更觉异常。前来迎接的官员神色惶恐，百姓面带菜色，眼神麻木。城镇建筑颇具异域风情，但许多房屋有破损痕迹，街道冷清，市集萧条。
“贵国这是……” 陆景珩蹙眉问道。
瓦卡叹息一声，面露悲戚：“不敢隐瞒侯爷、夫人。自神石异动，我国三月来，已遭遇大小地动七次，海啸三回，瘟疫横行，沿海村镇十室九空。国主忧心如焚，才不得已惊动二位。”
他引众人前往王宫。沿途所见，让沈清辞心情沉重。灾情远比想象严重。更让她不安的是，怀中的星髓，自踏上琉璃国土地，就持续传来一种复杂的感应：对远方（镇海神石方向）强烈的吸引与共鸣，对空气中弥漫的病气、死气的本能净化欲望，以及……一丝极其隐晦的、对这片土地深处某种不协调能量的警惕。
王宫建于一座翠绿的山丘上，风格华丽，此刻却笼罩在愁云中。琉璃国主是一位中年男子，面容憔悴，对陆景珩和沈清辞极为礼遇，言辞恳切，请求救治国民，稳定神石。
宴席间，沈清辞借机询问神石详情。国主描述与瓦卡所言大致相同：神石位于圣山祭坛，平日散发温和白光，保佑国家。但数月前开始光芒紊乱，时明时暗，引发灾异。祭坛已被封锁，由大祭司看守。
“可否容我等明日前往祭坛一观？” 沈清辞提出请求。
国主略有迟疑，看向身旁一位身着繁复黑袍、面容枯槁的老者——正是大祭司。大祭司浑浊的眼睛扫过沈清辞，特别是在她佩戴星髓的位置停留一瞬，缓缓开口，声音沙哑：“神石圣洁，外人靠近，恐有不敬。且近日神石波动剧烈，极为危险。”
“我等心怀敬畏，或可助神石稳定。” 陆景珩沉声道，“况且，若不查明根源，灾异恐难平息。”
大祭司沉默片刻，最终点头：“既如此，明日清晨，老夫引路。”
是夜，沈清辞被安置在雅致的客馆。她毫无睡意，凭栏远眺圣山方向。夜色中，山巅隐约有微弱的光芒闪烁，但那光芒……并非星髓感应的纯净，反而透着一股躁动与不稳定。
玄诚子悄然走近，低声道：“夫人，此地地脉有异，灵气中混杂着一股……阴浊死气，与那幽冥之力隐隐相似，却又有所不同。那大祭司，身上气息亦是古怪。”
沈清辞点头，她也有同感。星髓的感应不会错，这琉璃国，恐怕不像表面看起来那么简单。镇海神石的“异动”，背后或许另有隐情。
她抚摸着温热的星髓，它能清晰感应到山巅那枚“同类”的存在，但那“同类”传来的，并非欢欣的呼唤，而是……一种被困缚、被侵蚀的痛苦嘶鸣？
就在她凝神感应时，客馆窗外，一道黑影如鬼魅般一闪而过！同时，星髓传来尖锐的警示——有恶意窥探！
沈清辞心中凛然，却不动声色。看来，这琉璃国之行，从踏上土地的那一刻起，就已置身于无形的漩涡之中。明日圣山之行，是契机，还是更大的陷阱？