云皎皎放下笔：“泾阳城？”
“离京城两百多里呢。”
“她怎么知道我？”
管事摇头：“那妇人说不清，只反复说听人讲您是活神仙，能掐会算，还能画符治病。”
“她儿子得了怪病，当地郎中都没辙。”
阿蔓凑过来小声嘀咕：“小姐，会不会是骗子？”
“京城常有这种，装可怜骗钱。”
“看看就知道。”云皎皎净了手，“人在哪儿？”
“还跪府门口呢。”
“属下让他们去侧门偏厅等，可那妇人说不敢进王府，怕冲撞贵人。”
云皎皎挑眉：“倒是懂规矩。”
“清风，跟我去看看。”
王府正门外，青石阶下真跪着一对母子。
妇人四十来岁，粗布衣裳洗得发白，鬓角已见了霜。”
“身边跪个少年，十五六模样，脸色惨白，眼神发直，身子时不时抽一下，嘴里嘟嘟囔囔。
见云皎皎出来，妇人猛地磕头，砰、砰、砰三个响头，额头抵着石阶不起来：“民妇陈周氏，求王妃救救我儿！”
“求您发发慈悲！”
声儿是哑的，带着长途跋涉的干裂。
云皎皎上前虚扶：“先起来，说话。”
“你儿子怎么了？”
陈周氏抬头，脸上泪痕纵横：“我儿半个月前还好好的，突然就这样了。”
“整天昏沉，说胡话，有时又像见了什么吓人的东西，浑身哆嗦。”
“泾阳城的郎中请遍了，药灌下去没用，有个老郎中说……说怕是冲撞了东西，得找懂行的看。”
她说着去拉儿子的手：“宝儿，宝儿你醒醒，看看娘……”
少年却毫无反应，只呆呆望天，嘴唇微动。
云皎皎凝神看去，眉头渐渐锁紧。
常人身上有三盏灯，双肩头顶各一盏，代表精气神。”
“可这少年头顶那盏几乎灭了，右肩灯也晦暗不明，只剩左肩灯勉强亮着，却跳个不停，像风里的烛火。
更怪的是，他周身绕着一层极淡的黑气，不是病气，也不是死气，倒像被什么东西“缠”上了。
“发病前他去过哪儿？”
“碰过什么不寻常的东西？”云皎皎问。
陈周氏努力想：“那天……那天他去城外砍柴，回来就说头疼，睡一觉就这样了。”
“对了！”她忽然想起，“他背回来的柴里，好像混了根不一样的木头，乌漆抹黑的，我当是烧焦的树枝，扔灶膛里烧了。”
“烧了？”云皎皎追问，“烧的时候有什么不对劲？”
“好像……烟特别大，味儿也怪，说不出的腥气。”陈周氏越说越慌，“王妃，莫非那树枝有问题？”
云皎皎没答。
走到少年面前蹲下，从袖中取出一张醒神符，轻轻贴他额心。
符纸贴上瞬间，少年浑身一颤，呆滞的眼睛忽然动了动，看向云皎皎。
嘴唇翕动，声儿细得像蚊子：“水……黑水……有人喊我……”
“谁喊你？”云皎皎温声。
“看不清……穿黑袍子……”少年说完这句，眼神又散了。
额头符纸迅速黯淡，化成灰飘落。
陈周氏看得心惊肉跳：“王妃，这、这符……”
“暂时让他清醒片刻，治标不治本。”云皎皎站起身，神色凝重，“你儿子不是生病，是沾了阴秽东西，三魂七魄被慑住了一部分。”
“那树枝怕是被人做了手脚的‘引子’，故意扔野外等人捡。”
陈周氏脸唰地白了：“谁、谁会做这种伤天害理的事？！”
“这就难说了。”云皎皎看向清风，“带他们去西跨院空厢房安置。”
“再去查查，最近京城附近还有没有类似症状的。”
清风应下，正要引那对母子进府，陈周氏却忽然抓住云皎皎衣袖：“王妃！”
“民妇还有一事！”
她哆嗦着从怀里掏出个粗布小包，层层打开，里面是块拇指大的黑色木片：
“这是从那树枝上掉下来的，我没舍得全烧，留了这点……您看有用没？”
云皎皎接过木片。
指尖触到的刹那，心头一凛。
木片冰凉刺骨，表面纹理扭曲怪异，细看竟隐隐构成个符文形状。
翻到背面，她瞳孔微缩。
那儿刻着几个极小字，不是篆书，是种罕见的古体：
“饲魂木，乙未年七月初七。”
乙未年……三年前。
“清风，”云皎皎声沉了下来，“不必查病例了。”
“你亲自跑趟泾阳城，去这少年砍柴的地方看看，方圆五里仔细搜搜，有没有类似的黑木头，或者……有没有新坟被动的痕迹。”
清风神色一凛：“王妃怀疑是有人养……”
“嘘。”云皎皎止住他话头，将木片收进袖中，“先去办。”
等清风领那对母子进了府，阿蔓才凑过来小声问：“小姐，什么是饲魂木？”
“很吓人吗？”
“邪门东西。”云皎皎转身往回走，“取阴气极重的木头，刻上摄魂符文，埋聚阴之地养三年以上。”
“成熟后，谁碰到它，魂魄就会被吸走一部分，供养施术的人。”
阿蔓倒抽凉气：“那、那宝儿的魂……”
“还来得及。”云皎皎脚步不停，“饲魂木要凑足七七四十九人的魂力才能大成。看这木片年份，应该还在收魂阶段。”
“只是我不明白……”
她停下，望王府高墙外湛蓝的天。
“泾阳城离京城两百多里，若有人在那儿布局养邪物，为什么偏偏让这母子找到我这儿来？”云皎皎喃喃，“是巧合，还是有人故意引他们来？”
阿蔓听不懂，只担心：“那小姐要救他吗？”
“救当然要救。”云皎皎继续走，“但救之前，得先弄明白是谁在幕后，又想借这母子达到什么目的。”
回到书房，她把那块饲魂木片放桌上，又取出王府建造图纸对照。
乙未年七月初七。
指尖在图纸上移动，最后停在一个标注上：乙未年六月廿九，西跨院翻修，埋辟邪铜钱五串。
时间差不过八天。
是巧合吗？
云皎皎盯着木片上扭曲的纹理，忽然想起什么，从书架翻出本泛黄的《奇物志》。
翻到某一页时，手顿住了。