夜露凝霜，打湿了陈默的玄色官袍，也浸透了他额角的汗珠。龙纹玉佩的光泽渐渐黯淡，内力如潮水般退去，每一次挥击都伴随着胸口撕裂般的疼痛——方才以一敌十的悍勇，终究耗空了他八成内力。影杀阁的黑衣人如同饿狼，见他攻势放缓，立刻重整阵型，手中弯刀划出一道道寒芒，直逼要害。
二当家阴恻恻地笑着，手中突然多出一枚乌木令牌，令牌上刻着扭曲的骷髅纹路，甫一祭出，周遭空气骤然变冷，黑衣人眼中竟泛起诡异的红光，招式也变得越发狠戾，全然不顾生死。“陈默，你以为影杀阁仅凭这些爪牙便能立足江湖？”他舔了舔唇角的血迹，“这‘血魂咒’，可是专门为你准备的——今日，你不仅要死，魂魄还要被炼为我阁中傀儡！”
陈默心头一沉，龙纹玉佩在掌心微微发烫，似在抗拒那股邪异之力。他强撑着后退半步，避开迎面而来的弯刀，玉佩顺势划过一道弧线，将一名黑衣人手腕斩断，却也被另一人的刀锋擦过肩头，撕开一道深可见骨的伤口。鲜血染红了官袍，他却浑然不觉，目光死死锁住二当家手中的乌木令牌——那令牌上的邪气，竟与当年害死他恩师的“锁魂符”如出一辙。
与此同时，绝情谷谷口。王绣盯着谷口那片看似平静的迷雾，忽然蹙眉：“启文兄，你有没有觉得，这雾气不对劲？”话音未落，迷雾中突然窜出数道黑影，清一色的灰衣蒙面，手中握着涂满剧毒的短弩，箭头直指二人。
“是影杀阁的伏兵！”王启文拔剑格挡，弩箭擦着剑身飞过，钉在身后的古树上，瞬间冒出缕缕黑烟。他护着王绣后退半步，却见谷口的迷雾竟开始旋转，形成一个巨大的漩涡，隐约有诡异的吟唱声从漩涡中传出。“不好，他们在催动迷魂阵的核心！陈大人还在外面，我们不能坐视不理！”
王绣却拉住他，指尖指向漩涡深处：“你看那雾气里的光影——是寒玉宫的方向！苏婉姑娘恐怕已经……”话音戛然而止，因为漩涡中心突然亮起一道惨白的光，光中隐约浮现出一道纤细的身影，正是苏婉！她怀中紧紧抱着襁褓，发丝凌乱，眼神中满是惊恐，而她身后，竟站着一名身着白衣、面容枯槁的老者，手中握着一根镶嵌着血色宝石的法杖，正是寒玉宫的宫主——传闻中早已闭关多年的玄机子！
玄机子嘴角勾起一抹阴笑，法杖轻轻一点，苏婉便如被定住一般，动弹不得。襁褓中的婴儿突然放声大哭，哭声穿透迷雾，刺痛了陈默的耳膜。他猛地抬头，瞥见谷口漩涡中的景象，双目赤红：“玄机子！你竟与影杀阁勾结！”
二当家见状，放声大笑：“陈默，你现在才明白？寒玉宫的‘寒玉髓’能炼魂，影杀阁的‘血魂咒’能控魄，你恩师当年就是撞破了我们的大计，才落得魂飞魄散的下场！今日，你和这孩子，都要成为我们‘炼魂大阵’的祭品！”
话音刚落，玄机子法杖一挥，谷口的迷雾瞬间化作无数黑色藤蔓，朝着陈默和王启文二人缠去。陈默只觉内力逆流，胸口剧痛难忍，龙纹玉佩突然爆发出刺眼的金光，将他周身护住，却也让他眼前一黑，险些栽倒。而那黑色藤蔓已缠上他的脚踝，刺骨的寒意顺着经脉蔓延，似要将他的魂魄生生剥离。
王启文与王绣奋力厮杀，却挡不住越来越多的伏兵，眼看黑色藤蔓就要将陈默彻底缠住，襁褓中的婴儿突然停止了哭泣，眉心竟浮现出一枚与陈默龙纹玉佩相似的赤色印记，一道温暖的红光从印记中射出，径直落在龙纹玉佩上。
玉佩金光暴涨，陈默只觉一股沛然正气涌入体内，胸口的剧痛瞬间消散，内力竟在飞速回升！他握紧玉佩，眼中决绝更甚，朝着玄机子和二当家的方向怒吼：“尔等逆天而行，今日便让你们血债血偿！”
身形跃起的瞬间，陈默忽然瞥见二当家腰间的令牌——那令牌的背面，刻着一个极小的“武”字，与当年东宫太子卫率腰间的令牌一模一样。
一场牵涉朝堂权斗、江湖秘辛、甚至生死轮回的阴谋，终于撕开了冰山一角。而陈默手中的龙纹玉佩与婴儿眉心的赤色印记，又藏着怎样的渊源？
汴州开封县·西街赶集图
汴州开封县，枕汴河而兴，夯土城墙巍峨耸立，青砖砌就的城门楼覆着黛瓦，门额上“开封县”三字漆色暗红，透着经年的厚重。城外汴河漕船往来如梭，帆影点点，船工号子混着码头的吆喝声，顺着风漫进城里；城内坊市交错，青石板路被车马碾出温润的包浆，两侧商铺鳞次栉比，木构门脸雕花精巧，幌子高挑如林——红的是酒肆“醉春风”，黄的是绸缎庄“云锦阁”，蓝的是药铺“回春堂”，五颜六色在日头下晃眼，活脱脱一幅鲜活的《市井繁会图》。
每月逢三、六、九便是赶集日，西街更是热闹得挤破了天。天刚蒙蒙亮，四方乡邻便挎着竹篮、推着独轮车往城里赶，青石板路被脚步声踏得“咚咚”作响，扬起的细尘混着水汽，在晨光里凝成淡淡的雾霭。刚进街口，就被一股混杂着胡饼香、香料味、蔬果清甜的气息裹住——卖胡饼的胡商袒着右臂，腰间挂着波斯银饰，炭火上的胡饼烤得金黄，外皮鼓胀如小皮球，咬开时酥皮簌簌往下掉，芝麻香直冲鼻腔，他操着半生不熟的汉话吆喝：“胡饼！刚出炉的胡饼！咸香带甜，一文钱两个！”
隔壁染布坊的伙计正把染好的绸缎往竹竿上晾，赤红、明黄、靛蓝、月白的布料在风里翻飞，像一道道流动的彩虹，掌柜的李老汉叼着烟袋，向路过的妇人推销：“王婶，这匹石榴红的蜀锦，织了缠枝莲纹，给闺女做嫁妆最合适，今日赶集价，少收你两文钱！”妇人伸手摩挲着绸缎的光泽，眼里满是喜爱，讨价还价的声音软乎乎的：“再便宜点，我再捎一匹青布给娃做衣裳。”
街心的空地上，卖草药和香料的摊子挨得紧实。孙老栓的杂货铺前，细辛、甘草、当归摆得整齐，旁边还堆着西域传来的安息香、乳香，他正用木槌碾着桂皮，给顾客配着安神的药包；不远处的胡商驼队旁，皮囊里的葡萄干、椰枣堆成小山，琉璃瓶里的玫瑰精油泛着琥珀色的光，引来不少姑娘围着挑选，胡商笑着用银簪挑起一串玛瑙手链，示意可以换粮食或布匹。
穿街而过的行人更是百态：挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，鼓点“咚咚锵锵”，担子上的针头线脑、糖人泥偶引得孩童围着跑；头戴幞头、身穿青袍的书生背着行囊，正驻足看字画摊前的碑帖；挎着竹篮的农妇们凑在一起，说着家常，手里还不忘给孩子买块麦芽糖；巡街的捕快身着皂衣，腰佩长刀，步伐沉稳地走过，偶尔停下来呵斥两句占道的商贩，却也透着几分和气。
日头升至中天，赶集的人越来越多，摩肩接踵间，吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声、驼铃的“叮当”声交织在一起，汇成一曲热闹的市井交响。汴河的水汽顺着街巷漫来，润着每个人的脸颊，青石板路上的光影被树叶剪得细碎，落在人们含笑的脸上，落在琳琅满目的货物上，透着汴州城独有的温软与繁华，让人不由得沉醉在这烟火气十足的盛世图景里。
汴州城开封县西永安里赵府，夜露顺着院角老槐树的枝丫往下滴，“嗒嗒”落在青砖上，洇出细小的湿痕。堂屋的八仙桌旁，油灯的光晕被穿堂风搅得微微晃动，三大长老围坐其间，各自神色凝重。
二爷爷赵德海是族里的主心骨，年过六旬却腰板挺直，脸上的皱纹像刀刻般深刻，下颌的山羊胡修剪得整齐，指尖夹着一杆铜烟袋，烟锅里的火星明灭不定。他磕了磕烟袋锅，沉声道：“晚晴这婚事，说什么也得办得体面些！咱们老赵家在村里抬头不见低头见，总不能让人家戳脊梁骨，说咱们亏待了这苦命丫头。”
三爷爷赵德水比二爷爷矮些，背微微驼着，穿一件打了补丁的青布褂子，眼角耷拉着，透着股温和的愁绪。他叹了口气，伸手摩挲着桌沿的木纹：“二哥，体面是要的，可你看晚晴那模样……她心里压根不乐意，硬办得热热闹闹，怕是反倒戳她的心窝子。”
“那你说怎么办？”赵德海眉头一皱，烟袋锅在桌上敲得“笃笃”响，“总不能让她就这么悄没声息地嫁了？她爹走得早，咱们当长辈的，不替她撑着，谁替她撑着？”
两人正争执间，东厢房的门“吱呀”一声开了，晚晴的娘柳月娘端着一壶热茶走进来，她眼角泛红，眼袋浮肿，显然是为女儿的事熬了好几夜。“二伯、三伯，喝口热茶暖暖身子。”她把茶壶放在桌上，声音带着不易察觉的哽咽，“晚晴这孩子，命是真苦，可婚事定下了，总不能反悔……我跟素云劝了她一下午，嘴皮子都快磨破了，她就是不吭声。”
大婶婶李素云跟着走进来，她个子高挑，手脚麻利，围裙上还沾着面粉，脸上带着几分无奈：“可不是嘛，我跟她说，嫁过去之后，男方家是本分人家，公婆都是厚道人，不会亏待她。可她就像没听见似的，眼神直勾勾的，怪吓人的。”
话音刚落，厅屋传来一声压抑的哽咽，打断了堂屋的谈话。众人扭头望去，只见叔爷爷赵德山正站在香案前，他满头白发梳得整齐，却掩不住鬓角的霜雪，脸上的皱纹比二爷爷更深，像是被岁月揉皱的纸，那双布满老茧的手，指关节因为常年劳作而变形，此刻正紧紧攥着衣角。香案上的三炷清香燃得正旺，烟缕袅袅缠绕着墙上的遗像——那是他的大儿子赵文轩，画像上的青年眉眼清秀，嘴角噙着温和的笑，正是当年为了护住晚晴，被她前夫打成重伤，最后不治身亡的。
“文轩啊，我的儿……”赵德山仰着头，浑浊的眼睛定定地望着遗像，泪水顺着皱纹往下淌，砸在胸前的蓝布衫上，洇出深色的痕迹，“那年你才二十出头，为了把晚晴从那烂人手里抢回来，后背挨了三棍，躺了一个月，醒来第一句话还问‘晚晴没事吧’。你说她可怜，爹娘走得早，被那畜生欺负得不成人样，让爹爹多照看她。”他伸出颤抖的手，指尖轻轻拂过遗像的边缘，像是在触摸儿子的脸颊，“你用命护着她，让她脱离了火坑，如今她总算要嫁人了，你地下有灵，就多保佑她些，让她往后能顺顺当当的，别再遭罪了。”
他搬来一张矮凳，踩上去时，凳子发出“吱呀”的呻吟，在寂静的夜里格外刺耳。赵德山抡起袖口，那袖口磨得发毛，露出里面黝黑的胳膊，他小心翼翼地擦拭着遗像上的薄尘，从眉眼到嘴角，一寸寸都擦得极慢，仿佛在进行一场神圣的仪式。“爹爹每天都去你坟头坐会儿，给你带你爱喝的米酒，你喝到了吗？”他的声音越来越低，带着压抑的呜咽，“家里的田还种着你喜欢的谷子，素云带着安安，也懂事……就是爹爹想你啊，想一次，心就像被刀割一次，夜里闭着眼，全是你小时候跟在我身后喊‘爹爹’的模样。”
擦完最后一下，他对着遗像深深鞠了一躬，才慢慢跳下凳子，膝盖踉跄了一下，幸好扶住了香案。满是皱纹的脸上早已泪流满面，泪水混着香灰，在脸颊上划出两道深色的痕。他心里清楚，自己嘴上说不肯掺合晚晴的婚事，其实是怕触景生情，更怕这孩子重蹈覆辙。可每当想起儿子临终前的嘱托，想起晚晴这些年的不容易，他又忍不住盼着，盼着她能真的得到幸福，不辜负儿子用命换来的安稳。
堂屋里的人都沉默着，没人去打扰他。柳月娘抹了抹眼角的泪，轻轻叹了口气：“叔爹对晚晴，比亲爹还亲。”
二爷爷忽然眉头猛地一蹙，右手攥住乌木杖，左手捂着腮帮子“嘶”了一声，山羊胡都拧在了一起。烟袋锅“当啷”掉在案几上，火星溅到青砖地上，瞬间灭了。
“二哥，怎么了？”三爷爷慌忙起身，见他脸色发白，额角渗出细汗，说话都含混不清：“牙……牙疼得紧，像是有针在钻……”
赵德海偏着头，腮帮子微微肿起，原本挺直的腰杆也塌了些，他使劲按了按太阳穴，喘着气道：“许是昨夜吃了几块蜜糕，又喝了冷茶……这老牙竟来添乱！”说着伸手想去抠，却被三爷爷拦住。
“可不敢乱抠！”三爷爷从案下翻出个粗陶小罐，倒出几粒褐色的花椒，递给他：“含在疼处试试，前儿我牙疼，就是这么压下去的。”又转身朝屋外喊：“晚晴丫头在吗？去灶房烧壶热水，再把窗台上晾的细辛取一小撮来！”
不多时，穿青布襦裙的晚晴端着铜盆走进来，盆里放着陶碗和晒干的细辛，见二爷爷疼得咧嘴，眼神里满是焦急：“二爷爷，我这就给您泡细辛水，娘在世时说，这药能止疼。”她动作麻利地往碗里添了热水，蒸汽氤氲着草药的清香，漫过二爷爷紧抿的嘴角。
赵德海含着花椒，接过药碗漱了漱口，牙疼稍缓，却仍皱着眉：“晚晴的婚事……不能因我这牙耽搁。”三爷爷看着他腮边的肿痕，又瞧了瞧晚晴眼底的水光，轻声道：“二哥，婚事急不得。你先养好牙，咱们再慢慢劝晚晴，总不能让她带着心事嫁人，也不能让你疼着操心啊。”
屋外的叫卖声又近了些，卖胡饼的商贩还在吆喝，混着细辛的药香，竟让这堂屋添了几分细碎的暖意。赵德海靠在椅背上，含着花椒的嘴嘟囔着，目光落在晚晴捧着药碗的手上，眼底的固执，悄悄软了一丝。
暮色像一块浸了墨的绒布，一点点沉下来，裹住了永安里的赵家院落。墙角的青苔在夜露滋润下泛着暗绿微光，老槐树的枝桠横斜，月光透过叶隙筛下，在西厢房的青砖台阶上投出斑驳长影。晚晴坐在台阶中央，背脊靠着冰凉的门框，双手紧紧抱着膝盖。她穿一件洗得发白的青布短褐，领口磨得起了绒絮，露出的脖颈纤细苍白，袖口卷起的小臂上还留着劳作留下的浅淡疤痕。原本清秀的眉眼间毫无血色，眼下挂着淡淡的青黑，显然是多日辗转难眠。她的手指粗糙，指关节因常年操持农活、浆洗衣物而泛红肿胀，此刻正死死攥着膝头的衣料，指节绷得发白。
本该是待嫁女子的娇羞温婉，在她脸上寻不到半分——嘴角扯出一抹极淡的弧度，不是笑，反倒像含着苦汁的哭，那弧度往下坠着，几乎要拉到下颌，皓齿死死咬着下唇，咬出一道深深的红痕。她的眼睛在昏暗中亮得惊人，却无半分光彩，只有浓得化不开的绝望，像浸了墨的棉絮，一点点在眼底晕开。小腹处隐隐作祟的坠痛，是那日被迫刮胎留下的旧伤，如无数细针在暗夜中反复穿刺，提醒着她被前夫凌辱、抛弃的不堪往事。娘柳月娘和大婶婶李素云的劝解还在耳边回响，“嫁了沈郎就好了，他是厚道人”“日子总会甜起来的”，这些话听在她耳里，只觉得比黄连更苦，满是讽刺。
她凭什么要认这样的命？凭什么要为了宗族的体面、旁人的安稳，委屈自己嫁给一个素未谋面的男人？那个叫沈毅的汉子，虽听说是老实本分，可他知道自己曾被夫家弃如敝履吗？知道她腹中曾有过孩子吗？他会真心待她，还是只把她当作传宗接代的工具？一连串的疑问在脑海里盘旋，像一张密不透风的网，将她紧紧困住，让她喘不过气。
“凭什么？”她喃喃自语，声音细若蚊蚋，却带着刺骨的怨怼，“凭什么我要受这无尽苦楚？”
说着，她猛地抬起手，掌心攥得紧紧的，带着一股破釜沉舟的狠劲，狠狠锤向自己的小腹。“咚”的一声闷响，在寂静的夜里格外刺耳。那力道不小，她身子踉跄了一下，眉头拧成一团，额头上渗出细密的冷汗，却没掉一滴泪，反倒发出一声极轻的、带着不甘的嗤笑。她恨不得这具饱经风霜的身体就此破碎，恨不得彻底逃离这令人窒息的生活。
“傻丫头！你这是作践自己给谁看！”一声惊呼打破沉寂，叔奶奶张翠花从东厢房的厨房匆匆跑出来。她头上挽着家常的倭堕髻，插着一支素银钗，身上系着蓝布围裙，裙角还沾着些许面粉——方才她正为明日的蒸饼揉面。老太太的手粗糙却有力，一把扣住晚晴的手腕，指节因用力而泛白，生怕她再做出傻事。她眼眶通红，伸手抚上晚晴的脸颊，指尖带着刚揉完面的温热，还沾着细碎的面屑，满是疼惜。
“晚晴啊，你糊涂！”张翠花叹了口气，用力将她往自己怀里带了带，另一只手轻轻拍着她的后背，像哄幼时哭闹的孩童，“身体是自己的根，你要是有个三长两短，你娘怎么活？你叔爹怎么熬？文轩那孩子在地下也不安心啊！”
她顿了顿，清了清嗓子，唱起了汴州乡间流传的俚曲，调子朴实婉转，带着江南水乡的软糯余韵，在夜里缓缓流淌：“月光光，照阶廊，傻囡囡，莫心伤。黄连苦，终有尽，岁月长，有甜香。嫁个郎，惜你柔，生个娃，乐满堂。”
歌声不高，却像一股暖流，缓缓淌过晚晴紧绷的神经。她的手还在微微颤抖，眼眶却猛地一热，积攒了许久的泪水终于决堤，顺着脸颊滚落，砸在张翠花的手背上，烫得惊人。她靠在叔奶奶的怀里，肩膀剧烈地颤抖着，像一只受伤的小兽，终于忍不住发出了压抑的呜咽。
“翠花婶……”她哽咽着，声音破碎不堪，“我不想嫁……我真的不想嫁……”
张翠花轻轻拍着她的背，泪水也跟着落了下来，滴在晚晴的头发上：“婶知道，婶都知道……可日子总得往下过啊。咱们女人家，谁不是磕磕绊绊过来的？等过些日子，你有了自己的小家，有了孩子，就知道了，苦日子总会过去的。”
月光洒在两人身上，带着淡淡的凉意，却也透着一丝不易察觉的温暖。远处的蛙鸣此起彼伏，像是在为这深夜的哭诉伴奏，又像是在诉说着生活的无奈与希望。
夜露越下越浓，打湿了晚晴的发梢，带着刺骨的凉。她靠在张翠花怀里哭了许久，哭声从压抑的呜咽渐渐变成抽噎，最后只剩下肩膀轻轻耸动，像被雨淋湿的雏鸟，没了力气。
堂屋的灯还亮着，赵德海、赵德水和柳月娘、李素云都悄悄走了出来，站在廊下，看着台阶上相拥的两人，神色各有不忍。柳月娘捂着嘴，泪水无声地滑落，心里像被钝刀子割着——她何尝不知道女儿委屈，可作为母亲，她能做的，也只是为她寻一条看似安稳的路。
“让她哭吧。”赵德山的声音从身后传来，众人回头，只见他不知何时已经擦干了脸上的泪，只是眼眶依旧通红，鬓角的白发在月光下泛着冷光。他慢慢走过来，脚步有些蹒跚，却依旧挺直了背脊，走到晚晴面前，蹲下身，抬头望着她。
晚晴察觉到动静，抬起满是泪痕的脸，睫毛上还挂着泪珠，像沾了露水的草叶。看到赵德山，她下意识地想往后缩，嘴唇动了动，却没说出话来。在她心里，叔爷爷是威严的，也是最疼她的人，就像亲爹一样。当年若不是他和赵文轩，她恐怕早就死在那个烂人手里了。
赵德山伸出粗糙的手，轻轻拂去她脸上的泪水，指尖的温度带着岁月的沧桑，却格外温柔。“晚晴，”他的声音沙哑，却异常平静，“叔爷爷知道你不想嫁，也知道你心里苦。可你想想，文轩用命护着你，不是让你往后都活在怨恨和绝望里的。”
他顿了顿，目光望向墙上赵文轩的遗像，眼神里满是思念与期盼：“他走的时候，拉着我的手说，‘爹爹，晚晴还小，你要好好照顾她，让她过上好日子’。这些年，我看着你受了那么多罪，心里比谁都难受。如今这门亲事，我和你娘、你婶婶们都打听清楚了，男方叫沈毅，是邻村的，为人老实，家里有几亩薄田，爹娘都是厚道人，不会让你受委屈的。”
“可我……”晚晴哽咽着，想说自己不想要这样的“好日子”，想说她怕重蹈覆辙，可话到嘴边，却被赵德山打断了。
“我知道你怕。”赵德山叹了口气，声音放得更低，“叔爷爷不逼你，也不催你。如果你真的不愿意，这婚，我们不结就是了。只是晚晴，你要想清楚，往后的日子还长，你总不能一直这样下去。你还年轻，不该被过去的事困住一辈子。”
他的话像一把温柔的钥匙，轻轻打开了晚晴心里那扇紧闭的门。这些年，她一直活在被抛弃、被伤害的阴影里，觉得自己不配拥有幸福，也不敢再相信任何人。可叔爷爷的话，却让她第一次意识到，或许，她真的可以有另一种选择。
张翠花也帮腔道：“晚晴，你叔爷爷说得对。那沈毅我见过，长得周正，说话也实诚，前几天还托人送了些自家种的红薯过来，说是给你补补身子。他知道你的过去，却不嫌弃，还说愿意好好待你。这样的人，不好找啊。”
柳月娘也走上前，握住晚晴的另一只手，泪水直流：“我的儿，娘知道委屈你了。可娘也是没办法，娘只想让你往后有个依靠，不用再看人脸色过日子。如果你真的不愿意，娘就算是拼了老命，也不会逼你的。”
晚晴看着眼前这些为她操心的长辈，看着他们眼角的皱纹、脸上的泪痕，心里像被什么东西撞了一下，又酸又软。她知道，他们都是真心为她好。这些年，他们为她付出了太多，她不能再让他们为自己担心了。
夜色更深了，蛙鸣声渐渐稀疏，月光透过老槐树的枝叶，在地上投下斑驳的影子。晚晴吸了吸鼻子，擦了擦脸上的泪水，眼神慢慢变得坚定起来。她看着赵德山，轻轻点了点头：“叔爷爷，娘，婶婶，我……我嫁。”
短短三个字，像卸下了千斤重担，让她浑身都松了下来。虽然心里还有些忐忑和不安，但更多的，是一丝微弱的希望。或许，叔爷爷说得对，她不该一直活在过去的阴影里，或许，这个叫沈毅的男人，真的能给她一个不一样的未来。
赵德山看着她，脸上露出了久违的笑容，那笑容里满是欣慰与释然：“好，好，好孩子。你放心，叔爷爷一定给你办个体面的婚礼，让你风风光光地嫁过去。”
柳月娘更是激动得说不出话来，只是紧紧抱着晚晴，泪水流得更凶了，却是喜极而泣。张翠花也笑着抹了抹泪，拍着晚晴的后背：“这就对了，傻丫头，好日子还在后头呢。”
廊下的赵德海和赵德水也松了口气，脸上露出了笑容。赵德海磕了磕烟袋锅，笑道：“既然晚晴答应了，那咱们就赶紧商量商量婚礼的事。彩礼不用多，但礼数不能少，得让男方家知道，咱们老赵家的姑娘，不是好欺负的。”
“是啊是啊，”赵德水也附和道，“我明天就去邻村一趟，跟沈毅家敲定日子，再问问他们的想法。”
夜色中，原本压抑的院子里，渐渐有了一丝暖意。油灯的光晕依旧晃动，却不再显得那么冷清。晚晴靠在母亲的怀里，望着天上的月亮，心里默默想着：文轩哥，我听你的话，试着往前走一步了。你在地下，一定要保佑我，保佑大家，都能好好的。
月光温柔地洒在她的脸上，仿佛是赵文轩的回应，带着淡淡的祝福。而远处的邻村里，沈毅正坐在自家的屋檐下，望着赵家的方向，手里攥着一块刚绣好的手帕，帕子上绣着一朵小小的莲花，是他特意为晚晴准备的。他心里有些忐忑，也有些期待，希望这个苦命的姑娘，能愿意接受他的心意。
汴州惊魂：侍郎府塾师劫
汴州开封县永安里东头，矗立着一座气派非凡的宅院——朱漆大门上衔着铜环，门楣悬着“常府”鎏金匾额，虽无官署的威严，却透着退休高官的雍容。主人常敬之，曾任吏部侍郎，年届四十二，鬓角已染霜华，却仍保留着朝堂上的威仪，腰杆挺得笔直，说话时声如洪钟，只是眉宇间总萦绕着一丝挥之不去的郁结——娶妻三载，又纳了六位小妾，府中胭脂水粉香飘不绝，却始终没能盼来一个男丁。
按唐律“无子者听养同宗昭穆相当者”，过继本是寻常事，可常敬之偏执着要亲骨肉，折腾了三年，终究竹篮打水。眼见族中议论渐起，他才咬咬牙，从弟弟家过继了九岁的侄子常文。这孩子眉眼周正，透着股机灵劲儿，就是启蒙晚了些，大字不识几个，急得常敬之四处托人，非要寻个“才学顶尖、品性端方”的先生。
消息顺着汴河传到邻县浚仪，恰好撞进了秀才苏彦章的耳朵里。苏彦章年方二十五，生得面如冠玉，目若朗星，一身半旧的青布襕衫洗得发白，却浆洗得笔挺，言谈间温文尔雅，吐字如珠。他自幼饱读诗书，四书五经烂熟于心，可惜三试科举皆名落孙山，家中老母卧病，全靠他代笔写信、抄录典籍糊口，日子过得捉襟见肘。听闻常侍郎招塾师，月银二十四两——这可是寻常塾师三倍的价钱，还包食宿、配仆役，苏彦章当即托人引荐，揣着自己批注的《论语》和策论手稿，连夜赶往开封县。
常府的私塾设在东跨院，窗明几净，案上摆着颜真卿的字帖和国子监刊印的典籍。常敬之亲自考校，让苏彦章默写《大学》，他笔走龙蛇，字迹遒劲；又问《左传》义理，他引经据典，条理分明，连常敬之故意设下的诘问，也被他从容化解。“好！好一个青年才俊！”常敬之拍案叫绝，当即拍板，“苏先生，往后犬子的学业，就托付给你了！”
苏彦章受宠若惊，当即躬身行礼：“晚生定当竭尽全力，不负侍郎公厚望。”
待遇着实优厚，常敬之不仅按月足额发银，还给他配了个叫“小禄子”的仆役，专门照料饮食起居，私塾里的笔墨纸砚更是用的上等货。苏彦章感念知遇之恩，教得格外用心。他知道常文顽劣，不似寻常孩童那般循规蹈矩，便弃了“棍棒教育”，每日清晨带他诵读经书时，总穿插着史书典故——讲“孔融让梨”教他谦让，说“囊萤映雪”励他勤学，就连习字，也先从他感兴趣的“龙”“虎”二字教起。
半年下来，常文像是换了个人似的，不仅能流利背诵《诗经》《论语》，还能写出通顺的短文，偶尔还能对出苏彦章出的简单对联。常敬之看在眼里，喜在心头，每逢宴请亲友，必拉着苏彦章上座，指着他对众人夸耀：“我这先生是浚仪县的奇才！文韬武略样样通，文儿能遇着他，是天大的福气！”
席间，亲友们纷纷附和，有夸苏彦章年轻有为的，有说常文进步神速的，还有人悄悄打听苏彦章是否婚配，想为他做媒。苏彦章坐在席间，身着常敬之赏赐的绸缎长衫，听着满座的赞誉，心中暖意融融。他想起远在家乡的老母，已悄悄攒下半年月银，打算等秋收后接她来汴州享福；又想着常侍郎人脉广阔，若能再教两年，求他写封荐书，参加明年的制科考试，未必不能圆了科举梦。
他把东跨院的厢房收拾得整整齐齐，案头堆满了批注的典籍，窗台上摆着从家乡带来的菖蒲，连给老母寄信的信封，都用的是常府赏赐的洒金纸。小禄子对他恭敬有加，府中下人见了也纷纷问好，六位小妾偶尔路过私塾，也会隔着窗棂含笑点头，一切都显得那么顺风顺水。
可苏彦章没察觉，这看似和睦的常府里，藏着不为人知的暗流。他偶尔会撞见常敬之深夜独自在书房踱步，神色阴鸷，与白日的温和判若两人；府里的小妾们看似温婉，眼神却总带着几分说不清道不明的戒备；就连小禄子，有时给他送茶时，也会欲言又止，眼神躲闪。有一次深夜，他伏案修改常文的作业，隐约听到后院传来女子的啜泣声，刚想起身查看，却被巡夜的管家拦住：“先生早些歇息，府中内眷琐事，不必过问。”
苏彦章虽心头疑惑，却只当是大户人家的阴私，并未深究。他满心满眼都是“出头有望”的欣喜，却万万没料到，他的兢兢业业、才华横溢，不仅没能为他铺就青云路，反而让他一步步走进了常敬之设下的死局——那桩藏在常府深宅里的惊天秘密，正需要一个“合适”的人来背锅，而他，就是那个被选中的替罪羊。
婚礼的筹备，就这样悄悄拉开了序幕。
婚礼的筹备正按部就班地推进，张翠花领着柳月娘、李素云在院里缝补喜服，针线穿梭间，布料上的大红牡丹渐渐鲜活起来。晚晴坐在一旁帮忙剪线头，指尖触到滚烫的绸缎，心里虽仍有几分忐忑，却比先前多了些踏实——沈毅这些日子总趁着农闲过来，要么扛来一捆劈好的柴火，要么送来些自家种的瓜果，话不多，却总把最重的活计揽在身上，看她的眼神温和又带着敬重，让她那颗冰封的心，悄悄化了些暖意。
这天午后，日头正毒，院角的老槐树投下浓密的绿荫。沈毅突然满头大汗地跑进来，青布短褂被汗水浸透，贴在背上，平日里沉稳的脸上满是慌张。“叔爷爷，婶子，晚晴……”他喘着粗气，语速飞快，“出大事了！我堂兄沈谦，被官府抓了！”
这话像一声惊雷，炸得院里瞬间安静下来。张翠花手里的针线“啪嗒”掉在地上，柳月娘猛地站起身，脸色发白：“沈毅，你说清楚，沈谦怎么会被官府抓了？”
沈毅抹了把脸上的汗，咽了口唾沫：“是盐税案！镇上的盐铁司突然查私盐，说堂兄私贩官盐，把他从家里直接带走了，还抄走了家里的粮食和农具。我爹娘急得快晕过去了，让我来问问叔爷爷，能不能想想法子。”
“私贩官盐？”赵德山眉头紧锁，他站起身，背着手在院里踱了两步，鬓角的白发在阳光下格外刺眼，“沈谦那孩子我知道，老实巴交的，平日里就靠种几亩田过日子，怎么会去私贩官盐？这里头定有蹊跷。”
二爷爷赵德海闻讯从屋里出来，手里的铜烟袋杆重重一敲门槛：“盐税这东西，历来是官府的重头戏，抓得紧得很。可沈谦一个本分农民，哪来的路子私贩官盐？怕是被人栽赃陷害了！”
三爷爷赵德水也跟着附和，脸上满是焦虑：“如今这世道，官官相护，咱们普通百姓哪能跟官府抗衡？沈谦这一进去，要是没人搭救，怕是要吃大亏。”
晚晴坐在一旁，手指紧紧攥着衣角。她虽与沈谦不熟，却也听沈毅提起过，这位堂兄为人正直，家里有年迈的爹娘和年幼的孩子，全靠他撑着。若是真被定罪，这个家就垮了。她想起自己当年被冤枉、叫天不应叫地不灵的滋味，心里泛起一阵酸楚。
“叔爷爷，二爷爷，三爷爷，”晚晴突然抬起头，眼神里带着一丝从未有过的坚定，“我想去镇上看看。”
众人都愣住了。柳月娘连忙拉住她：“晚晴，你一个姑娘家，去镇上干什么？官府的人凶得很，万一出点事怎么办？”
“娘，我在镇上待过几年，认识一家杂货铺的孙老栓老板，他消息灵通，或许能打听出些情况。”晚晴语气平静，却透着一股不容置疑的韧劲，“沈谦哥是被冤枉的，咱们不能眼睁睁看着他受委屈。而且，这事儿也关系到沈毅，关系到我们的婚礼，若是不把事情弄清楚，就算嫁过去了，心里也不安稳。”
沈毅看着晚晴，眼里满是惊讶与感激。他没想到，这个看似柔弱的姑娘，竟有如此胆量。
赵德山沉吟片刻，点了点头：“晚晴说得有道理。如今情况不明，确实该去镇上打听打听。我跟你一起去，也好有个照应。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，赵德山就带着晚晴和沈毅往镇上赶。一路上，晨雾弥漫，田间的露珠打湿了裤脚，带着凉意。沈毅走在最前面，脚步匆匆，神色焦虑。晚晴跟在中间，心里虽有些紧张，却不断给自己打气——她不能再像以前那样懦弱，如今她有了牵挂，有了想保护的人，必须勇敢起来。
到了镇上，街市已经热闹起来，叫卖声此起彼伏，可三人却没心思细看。按照晚晴的指引，他们来到了西街的“福顺杂货铺”。老板孙老栓是个五十多岁的胖子，脸上总是堆着笑，见了晚晴，连忙迎了出来：“晚晴姑娘，好久不见，你怎么来了？”
“孙老板，我今天来，是想向你打听点事。”晚晴拱了拱手，开门见山，“邻村的沈谦，昨天被盐铁司的人抓了，说他私贩官盐，你知道这事儿吗？”
孙老栓脸上的笑容瞬间收敛，他左右看了看，压低声音：“晚晴姑娘，这事儿你可别随便打听！最近盐税案闹得厉害，盐铁司的胡志远大人正在到处抓人，听说已经抓了十几个了，好多都是被冤枉的。”
“被冤枉的？”赵德山连忙追问，“孙老板，这到底是怎么回事？”
孙老栓叹了口气，把他们让进里屋，倒了三杯茶：“实不相瞒，这盐铁司的胡大人，就是个贪官！他借着查私盐的名义，到处搜刮民脂民膏，只要给他送礼，就算真贩了私盐也能平安无事；要是不送，就算是清白的，也能给你安个罪名抓起来。沈谦那孩子，我也听说过，他哪敢私贩官盐？怕是没给胡大人送礼，被盯上了。”
“还有这种事！”赵德海得知消息后，气得山羊胡都翘了起来，“这狗官，简直无法无天！”
晚晴心里一沉，她没想到事情竟如此复杂。若是官官相护，仅凭他们几个人，根本无法救出沈谦。
“孙老板，那有没有什么办法能救沈谦哥？”沈毅急得眼圈都红了。
孙老栓摸了摸下巴：“办法倒是有一个。听说胡大人私吞盐税，中饱私囊，还和镇上的盐商钱万贯勾结，把官盐高价卖给百姓。要是能拿到他们勾结的证据，上报给秦秉公知府大人，或许能扳倒胡大人，救出那些被冤枉的人。”
可证据哪有那么好拿？胡志远官官相护，钱万贯财大势大，想要拿到他们勾结的证据，无异于与虎谋皮。
众人沉默了片刻，晚晴突然开口：“孙老板，你知道钱万贯的盐仓在哪里吗？他们交易的时候，会不会留下什么凭证？”
孙老栓愣了一下：“钱万贯的盐仓在镇东的破庙里，听说他们每隔三天就会偷偷交易一次。至于凭证，我就不知道了。”
晚晴眼神一亮：“我有办法了。”她转头看向赵德山和沈毅，“今晚我们去破庙附近看看，或许能找到证据。”
“不行！”赵德山立刻反对，“破庙那里肯定有守卫，太危险了，你一个姑娘家，不能去。”
“叔爷爷，现在已经没有别的办法了。”晚晴语气坚定，“沈谦哥不能白白被冤枉，我们不能让那狗官继续为非作歹。我从小在镇上摸爬滚打，熟悉这里的地形，我去最合适。”
沈毅也站起身：“叔爷爷，我跟晚晴一起去，我会保护好她的。”
赵德山看着两人坚定的眼神，知道他们已经下定决心。他叹了口气，点了点头：“好，你们一定要小心。我在镇上找个地方等着你们，一旦有情况，立刻汇合。”
夜幕降临，镇上的灯火渐渐稀疏。晚晴和沈毅换上一身深色的衣服，借着夜色的掩护，悄悄来到了镇东的破庙附近。破庙周围果然有几个守卫，手持棍棒，来回巡逻。
两人趴在不远处的草丛里，屏住呼吸。晚晴仔细观察着守卫的巡逻路线，发现他们每隔一刻钟就会换一次岗，中间有片刻的空隙。
“就是现在！”晚晴低喝一声，拉着沈毅，趁着守卫换岗的空隙，飞快地冲进了破庙。
破庙里黑漆漆的，弥漫着一股霉味和盐腥味。两人借着月光，摸索着往前走，很快就看到了一堆堆的盐袋，堆得像小山一样。就在这时，一阵脚步声传来，伴随着说话声。
“钱万贯，这次的盐税，胡大人要三成，你看行不行？”
“没问题！只要胡大人能护住我，别说三成，五成也行。这是凭证，你拿给胡大人。”
晚晴和沈毅连忙躲到盐袋后面，屏住呼吸。只见两个黑影在月光下交头接耳，其中一个人递给另一个人一张纸。
机会来了！晚晴示意沈毅待在原地，自己则悄悄绕到两人身后，趁着他们不备，猛地冲了过去，一把抢过那张纸，然后拉着沈毅，飞快地往外跑。
“有人！”两个黑影反应过来，大喊一声，追了上去。
守卫听到动静，也纷纷围了过来。晚晴和沈毅在前面拼命跑，后面的人紧追不舍。眼看就要被追上，晚晴突然想起镇上有一条狭窄的小巷，只能容一个人通过，她拉着沈毅，一头扎了进去。
后面的人追到巷口，无法同时进入，只能眼睁睁看着他们跑远。
两人一口气跑到镇上的客栈，赵德山早已在那里等候。看到他们平安回来，还拿到了凭证，赵德山悬着的心终于放了下来。
那张纸上，清楚地写着钱万贯和胡志远私分盐税的数额，还有他们交易的时间和地点，是铁证如山。
第二天一早，赵德山带着凭证，和沈毅一起赶往知府衙门，击鼓鸣冤。秦秉公知府大人早就听说了胡志远的劣迹，只是没有证据。如今有了凭证，立刻下令捉拿胡志远和钱万贯。
很快，胡志远和钱万贯被捉拿归案，那些被冤枉的百姓也都被释放了。沈谦回到家里，一家人对赵德山和晚晴感激涕零。
盐税案告破的消息传遍了十里八乡，老赵家因为仗义执言，帮助百姓洗清冤屈，赢得了全村人的敬重。而晚晴，也因为在这件事里的勇敢和机智，让沈毅更加敬佩，也让自己彻底走出了过去的阴影。
婚礼如期举行。那天，晚晴穿着大红的喜服，头上盖着红盖头，坐在花轿里。花轿缓缓抬起，她透过盖头的缝隙，看到了站在门口的赵德山、柳月娘、张翠花等人，他们脸上都带着欣慰的笑容。她又想起了赵文轩的遗像，心里默默说：文轩哥，我做到了，我找到了属于自己的幸福。
花轿一路颠簸，最终停在了沈毅家的门口。沈毅掀开盖头，看到晚晴脸上带着淡淡的笑容，眼神明亮而坚定。那一刻，他知道，自己一定会好好待她，让她往后的日子，全是甜香。
新婚礼成，良辰共赴
吉时一到，沈毅家的院坝里早已张灯结彩，红毡从院门一直铺到堂屋，两侧挤满了道贺的乡邻，笑语喧哗混着唢呐的喜庆调子，飘出老远。晚晴乘坐的花轿在鞭炮声中稳稳落地，沈毅身着大红襕衫，腰束玉带，平日里沉稳的脸上染着几分羞涩，双手微微颤抖地走到轿前。他指尖触到轿帘的红绸时，忽然想起第一次见晚晴时，她攥着衣角、眼神怯生生的模样，如今这姑娘即将成为自己的妻，心中满是珍视。
“新娘下轿，福禄满堂！”司仪王伯嗓门洪亮，他头戴幞头，身穿青色长褂，手里拿着红纸帖，高声唱喏。沈毅小心翼翼地扶着晚晴走出花轿，她身着蹙金绣牡丹喜服，裙摆曳地，上面用银线绣着缠枝莲纹，领口缀着几颗圆润的东珠；头上的红盖头绣着鸳鸯戏水，鬓边插着一支珍珠步摇，随着脚步轻轻晃动，叮咚作响。晚晴的手被沈毅握着，他掌心的温度透过红绸手套传来，温暖而踏实，让她心头最后的些许忐忑也烟消云散。
堂屋内，红烛高照，沈毅的父母沈老爹、沈老娘早已端坐上位。沈老爹穿着新做的藏青布袍，脸上沟壑纵横的皱纹里都填着笑意；沈老娘头插银钗，身穿绣着兰草的红袄，手里紧紧攥着帕子，眼角眉梢全是满意。赵德山、柳月娘、张翠花、赵德海、赵德水也坐在侧席，赵德海特意换上了一件深蓝色的绸缎褂子，山羊胡梳理得油光水滑，手里的铜烟袋也擦得锃亮；赵德水穿着洗得干净的青布衫，背虽仍微驼，却挺直了不少，脸上满是欣慰。
“一拜天地——”王伯高声唱道。
晚晴和沈毅并肩而立，对着门外的红日深深鞠躬。阳光洒在他们身上，红绸映着笑脸，乡邻们的喝彩声此起彼伏。晚晴心里默念：文轩哥，你看，天地为证，我终于有了安稳的归宿。
“二拜高堂——”
两人转向沈老爹沈老娘，跪地磕头。沈老娘连忙起身搀扶，声音哽咽：“好孩子，往后就是一家人了，毅儿要是敢欺负你，娘替你做主！”晚晴眼眶一热，轻声道：“谢谢娘。”
沈老爹也笑道：“往后好好过日子，勤勤恳恳，日子定会越来越红火。”沈毅重重点头：“爹，您放心，我一定好好待晚晴。”
“夫妻对拜——”
两人相对而立，沈毅看着晚晴盖头下隐约的轮廓，心跳如鼓；晚晴能感受到他灼热的目光，脸颊发烫，轻轻弯腰。这一拜，拜的是往后余生的相依相伴。
礼成之后，晚晴被送入洞房。喜房布置得格外雅致，墙上贴着大红的“囍”字，床上铺着鸳鸯锦被，床头摆着一对波斯琉璃灯，灯光柔和，映得满屋暖意。张翠花跟着进来，帮晚晴取下沉重的凤冠，笑道：“傻丫头，如今可算是熬出头了。”她从袖中掏出一个绣着莲花的荷包，塞进晚晴手里，“这里面是五谷，保佑你五谷丰登，子孙满堂。”
柳月娘也走过来，轻轻拭去眼角的泪：“我的儿，往后要孝顺公婆，和沈毅好好相处。娘不求你大富大贵，只求你平安顺遂。”晚晴握着母亲的手，点头道：“娘，我知道了，您也要多保重身体。”
赵德山站在门口，看着眼前的景象，浑浊的眼睛里满是欣慰：“晚晴，文轩在地下看到你如今这样，定会安心的。”他顿了顿，又叮嘱沈毅：“毅儿，晚晴命苦，你要多疼她、让她，莫要辜负了她的信任。”沈毅郑重道：“叔爷爷，您放心，我此生绝不负晚晴。”
待宾客散去，夜色渐浓。沈毅端着一盏烛台走进洞房，烛火摇曳，映得他脸上满是温柔。他拿起一旁的玉簪，轻轻挑开晚晴的红盖头——烛光下，晚晴眉如远黛，眸若秋水，脸颊泛着淡淡的红晕，比院里的牡丹还要娇艳。
沈毅喉结滚动，轻声道：“晚晴，你真美。”
晚晴抬眸望他，眼神明亮而坚定，带着浅浅的笑意：“沈毅，往后余生，多多指教。”
沈毅在桌边坐下，倒了两杯合卺酒，递了一杯给晚晴：“这杯酒，敬过往，敬余生，敬你我。”两人手腕相缠，饮下杯中酒，酒液甘甜，顺着喉咙流入心底，漾开层层暖意。
沈毅伸手，轻轻拂去晚晴鬓边的碎发，动作温柔至极：“往后，我会护着你，不让你受半点委屈。”晚晴望着他真诚的眼眸，心中的冰封彻底消融，露出了许久未见的、真正轻松的笑容：“我也会陪着你，好好过日子。”
窗外，月光如水，洒在窗棂上；屋内，红烛燃得正旺，映着一对新人相依的身影。
远处的天际，一轮红日正缓缓升起，照亮了崭新的一天，也照亮了晚晴和沈毅充满希望的未来。而西街的盐税案，虽仍有谜团未解，但此刻，这对新人的世界里，只有彼此，只有即将到来的、满是甜香的日子。
而远处的天际，一轮红日缓缓升起，照亮了崭新的一天，也照亮了晚晴和沈毅充满希望的未来。
汴州惊魂：侍郎府塾师劫·续
晚晴嫁入沈家已逾月余，日子虽平淡，却透着安稳的甜。沈毅待她敬重体贴，公婆慈爱宽厚，她每日跟着婆婆学着打理家事，闲暇时便摆弄草药——当年娘留下的医术底子没丢，乡邻有个头疼脑热，她配些草药总能缓解，渐渐在村里攒下了好名声。这日午后，沈毅从镇上回来，神色有些凝重：“晚晴，常侍郎府派人来，说府里小妾身子不适，听闻你懂草药，想请你去看看。”
晚晴心头一动。常府是开封县的名门，她虽未见过常敬之，却早听过他的名头。更让她在意的是，沈毅提过，常府与西街盐商往来甚密，而沈谦的盐税案，恰与西街盐商有关。“既是名门相请，理应去看看。”晚晴收拾好草药箱，戴上帷帽，跟着沈毅往永安里东头的常府去。
朱漆大门前，管家早已等候，见了晚晴，虽客气却透着几分疏离，领着她穿过重重院落，直奔西跨院。一路行来，常府雕梁画栋，却处处透着压抑——丫鬟仆役神色拘谨，连走路都放轻脚步，几位小妾擦肩而过时，眉眼间带着怯意，妆容再精致也掩不住眼底的惶然。晚晴指尖摩挲着药箱上的缠枝纹，想起孙老栓说过的“盐商勾结官吏”，心里多了几分警惕。
西跨院的厢房里，小妾柳氏躺在床上，面色苍白，气息微弱。晚晴诊脉时，无意间瞥见窗台上摆着一只波斯琉璃瓶，瓶身上刻着的纹路，竟与她娘留下的陨星纹香囊有几分相似！她心头一震，正欲细瞧，门外传来脚步声，管家沉声道：“先生看完了便请回吧，府中规矩多，不便久留。”
晚晴起身告辞，刚走到东跨院，忽然听到私塾方向传来争执声。她放缓脚步，隐约听见一个温和的声音辩解：“侍郎公，那账本绝非学生所窃，还请明察！”是苏彦章的声音，带着难以掩饰的慌乱。紧接着，便是常敬之的怒喝：“不是你是谁？府中除了你，还有谁有机会进我书房？你这忘恩负义的东西，我供你吃穿，你竟觊觎我的财物！”
晚晴心中疑窦丛生，趁管家不备，悄悄绕到私塾后窗。窗纸破了个小洞，她往里望去——苏彦章被两个仆役按住肩膀，青布襕衫上沾着尘土，脸色苍白如纸，案头的典籍散落一地。常敬之背着手站在一旁，神色阴鸷，眼底没有半分往日的温和：“明日我便报官，说你偷盗府中财物，意图不轨！”
苏彦章急得眼眶通红：“侍郎公，学生绝无此意！那账本……”话未说完，便被管家捂住了嘴，强行拖了下去。晚晴心头一紧，她隐约猜到，苏彦章定是无意中发现了常敬之的秘密——那本账本，恐怕与私盐交易有关！
她不敢久留，快步走出常府，沈毅早已在门口等候。“怎么样？”沈毅见她神色凝重，连忙问道。晚晴把所见所闻低声告知，沈毅眉头紧锁：“常侍郎位高权重，咱们普通百姓哪敢招惹？”晚晴摇摇头：“沈毅，苏先生是被冤枉的，而且常府的事，说不定和沈谦哥的案子有关。”
回到家中，晚晴辗转难眠。她想起自己当年被冤枉的滋味，想起沈谦一家的困境，心中渐渐有了主意。次日一早，她让沈毅去镇上找孙老栓打听常府的动静，自己则带着一包安神草药，以“复诊”的名义再次前往常府。
这次，她特意绕到东跨院的柴房附近——昨日她瞥见苏彦章被拖进了这里。柴房门锁着，却留着一条缝隙。晚晴掏出随身携带的细针，轻轻挑开门锁，闪身进去。苏彦章被绑在柱子上，嘴角带着淤青，见有人进来，惊得瞪大了眼睛：“你是……昨日的女先生？”
“苏先生，我是来救你的。”晚晴解开他的绳索，递过草药，“常敬之为何要冤枉你？你是不是发现了什么？”苏彦章接过草药，感激涕零：“女先生救命之恩，学生没齿难忘！前日我给常文送作业，无意间撞见常侍郎在书房烧毁账本，账本上写着‘盐铁转运使’‘私盐’等字样，还有一个陨星纹印记！我看得真切，却被他发现，他便要栽赃我偷盗，杀人灭口！”
陨星纹！晚晴心头一震，果然与盐税案、娘的过往有关！“苏先生，你先躲起来，我去拿证据。”晚晴说完，悄悄溜出柴房，直奔常敬之的书房。她记得昨日诊病时，常敬之的书房门并未锁死。
书房里陈设奢华，书架上摆满了典籍，案头却空无一物。晚晴四处搜寻，忽然摸到书架后有块松动的木板，掀开一看，里面藏着一个铁盒——盒内果然有一本残缺的账本，上面记录着私盐交易的数量和往来官吏的姓名，首页赫然印着陨星纹！还有一封信，是常敬之写给盐铁转运使的，字里行间透着勾结的痕迹。
就在这时，门外传来脚步声，常敬之回来了！晚晴慌忙把账本和信件塞进怀里，躲到书架后。常敬之走进书房，神色慌张地检查铁盒，发现东西不见，顿时怒吼：“谁动了我的东西！”他目光扫过书房，最终落在书架后的阴影上：“出来！”
晚晴握紧拳头，正要出去，忽然听到门外传来沈毅和赵德山的声音：“常侍郎，我们是来讨个说法的！”原来沈毅从孙老栓那里得知，常敬之今日就要报官，情急之下找来了赵德山和几位乡邻。常敬之见状，脸色骤变：“你们是什么人？敢闯我常府！”
“我们是来救苏先生，也是来揭发你的罪行！”晚晴从书架后走出，举起手中的账本和信件，“常敬之，你勾结盐铁转运使，私贩官盐，还想栽赃苏先生，你以为能瞒天过海吗？”
常敬之瞳孔骤缩，上前就要抢夺：“胡说八道！这是伪造的！”沈毅连忙拦住他，赵德山沉声道：“常侍郎，我们已经把此事告知了开封县尉，官差马上就到！”
话音刚落，院外传来马蹄声和官差的吆喝声。常敬之面如死灰，瘫坐在椅子上——他万万没想到，自己机关算尽，竟栽在了一个刚嫁人的农家女子手里。
官差带走了常敬之，苏彦章得以洗清冤屈。他对着晚晴和沈毅深深一揖：“二位救命之恩，学生永世不忘。他日若有机会，定当报答！”晚晴摇摇头：“苏先生不必客气，我们只是做了该做的事。”
回家的路上，沈毅牵着晚晴的手，笑道：“晚晴，你真勇敢。”晚晴望着他温柔的眼眸，脸上露出浅浅的笑容：“因为我知道，我不是一个人了。”
夕阳西下，汴州城的街道渐渐安静下来。晚晴怀里的账本和信件，不仅救了苏彦章，更揭开了盐税案的冰山一角——那陨星纹背后的秘密，以及娘的过往，似乎离真相越来越近了。而她和沈毅的日子，也在这场风波中，变得更加坚定而温暖。
汴州惊魂：星纹秘影
官差押走常敬之的第三日，汴州城突然风声鹤唳。西街的盐商铺子接连关门，盐铁转运使署的巡盐吏四处盘查，连永安里的乡邻都不敢随意出门。晚晴坐在院中晾晒草药，心里总有些不安——常敬之虽被抓，可盐铁转运使手握重权，未必会善罢甘休。
果然，当日傍晚，沈毅从镇上匆匆赶回，脸色苍白：“晚晴，不好了！孙老栓说，常敬之在狱中‘突发恶疾’死了，转运使署还说账本是伪造的，要追查散播谣言的人！”
晚晴心头一沉，常敬之死得蹊跷，分明是杀人灭口！“他们是冲我们来的。”她攥紧手中的草药，眼神坚定，“账本和信件我们藏好了，可这不是长久之计，得找到更有力的证据，彻底扳倒他们。”
这时，赵德山拄着拐杖走进院，鬓角的白发在暮色中泛着霜光：“晚晴说得对。我托人打听了，那盐铁转运使王大人，背后牵扯着更大的势力，据说和一个叫‘星陨阁’的组织有关——孙老栓说，那陨星纹，就是星陨阁的标记。”
“星陨阁？”晚晴猛地想起娘留下的香囊，连忙回屋取出。那香囊是绸缎所制，绣着陨星纹，她一直贴身佩戴，从未发现异常。此刻仔细摩挲，竟摸到香囊底部有个细小的暗袋，拆开一看，里面藏着一张泛黄的麻纸，上面用朱砂画着一幅简易地图，标注着“汴河漕船，戌时三刻”。
“这是娘留下的线索！”晚晴又惊又喜，“娘定是早就知道星陨阁的事，或许她当年的‘私藏禁物’，就是星陨阁的罪证！”
沈毅凑过来看地图：“汴河漕船……常敬之当年是吏部侍郎，说不定就是借着漕运帮星陨阁走私私盐。”一旁的苏彦章忽然开口——他自洗清冤屈后，暂住在沈家，想帮着晚晴等人查明真相，“我看账本上有几处数字很奇怪，不像是交易数量，倒像是漕船的编号。”
众人一番商议，决定当晚前往汴河码头一探究竟。赵德山留在家里接应，苏彦章带着账本解读编号，晚晴和沈毅则乔装成挑夫，混进码头。
夜色如墨，汴河上的漕船灯火点点，船工号子低沉地回荡在水面。晚晴戴着帷帽，借着码头的灯笼光辨认船只编号，苏彦章在一旁低声核对：“是这艘！编号‘漕字七号’，账本上记着它每月初三、十七都会停靠此处。”
漕船旁的守卫格外森严，个个腰佩长刀，眼神警惕。晚晴灵机一动，从药箱里取出一包迷迭香和安息香混合的草药——这是娘教她的安神配方，用量稍大就能让人昏沉。她让沈毅故意打翻挑着的水桶，引开守卫注意，自己则趁乱将草药点燃，塞进船底的通风口。
片刻后，守卫们果然个个哈欠连天，脚步踉跄。苏彦章趁机溜上漕船，不多时便捧着一个木盒下来：“找到了！里面全是星陨阁与转运使、盐商的往来密信，还有沈谦被栽赃的供状原件！”
就在三人准备撤离时，一阵马蹄声疾驰而来，为首的正是转运使王大人，身后跟着大批兵丁：“拿下他们！竟敢私闯官船，盗取机密！”
沈毅立刻将晚晴和苏彦章护在身后，手里紧紧攥着木盒。晚晴却异常镇定，她早就料到王大人会来，提前让赵德山联系了开封县尉——那位县尉素来正直，早已对转运使的所作所为不满。
果然，王大人的兵丁刚要动手，码头另一侧便传来县尉的吆喝声：“王大人，私设刑堂、杀人灭口、勾结奸商，你可知罪？”县尉带着官差赶来，手中拿着孙老栓提供的盐商行贿清单，“这些证据足以弹劾你，跟我回府衙回话！”
王大人脸色铁青，还想反抗，却被官差团团围住。他麾下的兵丁见大势已去，纷纷放下兵器。漕船上的私盐被当场查获，星陨阁的密信也公之于众，整个汴州城都震动了。
三日后，沈谦的冤案得以昭雪，被无罪释放。他回到家中，对着晚晴和沈毅深深一揖：“多谢弟妹和贤弟，若非你们，我这辈子都要蒙冤入狱。”
沈毅扶起他：“都是乡里乡亲，不必多礼。”
晚晴望着手中的陨星纹香囊，心中百感交集。娘的过往渐渐清晰——娘或许曾是星陨阁的人，因不愿同流合污，带着罪证逃离，却被前夫逼迫，最终含恨而终。而星陨阁的秘密，似乎远不止私盐交易这么简单。
苏彦章拿着密信，若有所思：“信里提到‘玉心’，说要在中秋之夜运往洛阳。这‘玉心’究竟是什么？”
晚晴瞳孔骤缩，“玉心”二字，她曾在娘的旧书信里见过，只可惜书信残缺，没能看清后续。她隐隐觉得，这“玉心”或许是解开星陨阁全部秘密的关键，而一场更大的风波，正在向汴州城袭来。
沈毅握住晚晴的手，温柔而坚定：“不管前路有多少危险，我都会陪着你。”
晚晴抬头望着他，脸上露出释然的笑容。经历了这么多，她不再是那个活在阴影里的苦命丫头，而是敢于直面真相、守护家人的沈毅之妻。而汴州城的月光下，星陨阁的阴影仍未散去，“玉心”的谜团，正等着他们一步步揭开。
舟中牵挂
洛水之上，扁舟划破夜色，破毒珠粉末在舱中泛着莹白微光。陈默背着苏婉立在船头，正指挥侍卫调整航向，突闻岸上传来一阵急促的呼救声，夹杂着孩童的啼哭，刺破了夜的寂静。
“是云鬓的声音！”陈默脸色骤变，猛地转头望向岸边——月光下，他的小妾云鬓正被两名黑衣人手反绑着，发髻散乱，华贵的襦裙沾满泥污，怀中紧紧护着一个三岁左右的孩童，正是他的儿子陈念。孩子吓得脸色惨白，小胳膊紧紧搂着云鬓的脖颈，哭声嘶哑：“爹爹！爹爹救我！”
云鬓是陈默早年纳的妾室，性情温婉，平日里深居简出，专心照料孩子。陈默此次出征，特意将她们母子安置在汴州城郊的别院，怎会料到她们会出现在这里，还落入了星陨阁手中！
“陈都督，不想这对母子丧命，就把破毒珠交出来！”为首的黑衣人厉声喝道，手中弯刀架在云鬓颈间，刀刃划破皮肤，渗出细密的血珠。
云鬓含泪望着船头的陈默，声音颤抖却坚定：“老爷，莫要管我们！家国为重，你快完成大事！”她怀中的陈念哭得更凶，却懂事地伸手擦了擦云鬓的眼泪：“娘亲不怕，爹爹会来救我们的。”
陈默浑身紧绷，握着破毒珠粉末的手青筋暴起。一边是至亲骨肉，一边是洛阳城数十万百姓的性命，两难抉择如利刃剜心。他背上的苏婉感受到他的僵硬，轻声道：“陈默，冷静。他们要的是破毒珠，不会轻易伤害孩子和云鬓姑娘。”
苏婉的声音带着安抚的力量，陈默深吸一口气，强迫自己冷静下来。他抬眸望向黑衣人：“放了她们母子，破毒珠可以给你。但你需发誓，立刻让她们离开，不得伤害分毫。”
“老爷不可！”云鬓急声喊道，“那是救百姓的宝物，不能给这些恶人！”
黑衣人冷笑一声：“陈都督倒是情深义重，可惜，你没资格跟我谈条件！把破毒珠扔过来，否则，我先杀了这孩子！”说罢，弯刀下移，对准了陈念的头顶。
“住手！”苏婉突然开口，声音清亮，“你以为拿到破毒珠就有用吗？这珠子需配合特定手法投放，否则不仅解不了毒，还会让毒性加剧。我是唯一会用破毒珠的人，你杀了她们，我便毁了珠子，大家同归于尽！”
黑衣人脸色一变，显然没想到还有这层关节。苏婉趁机对陈默使了个眼色，低声道：“我牵制他们，你趁机救人。破毒珠交给沈清荷，让她立刻去上游投放。”
陈默会意，立刻将手中的破毒珠粉末递给身旁的沈清荷：“沈姑娘，拜托了！”
沈清荷接过粉末，眼神坚定：“放心！我定不辱使命！”说罢，她带着两名侍卫，换乘另一艘小船，朝着洛水上游疾驰而去。
黑衣人见状，怒喝道：“你们敢耍花样！”正欲动手，苏婉突然从怀中掏出一个瓷瓶，拔开瓶塞，一股刺鼻的气味弥漫开来：“这是‘醉魂香’，比你们的迷药厉害十倍，只要我一松手，船上船下的人都会昏迷。你若不想功亏一篑，就放了她们母子，我随你走，帮你投放破毒珠。”
她的语气平静却带着不容置疑的决绝，黑衣人犹豫片刻，终究是舍不得放弃破毒珠的功效，咬牙道：“好！我放了她们，你过来！”
云鬓连忙道：“苏姑娘，不可！”
苏婉却对她摇了摇头，示意她安心，随后对陈默道：“陈默，照顾好她们母子。记住，我们的生死同心结，还没解开。”说罢，她挣脱陈默的搀扶，单脚跳向岸边——脚踝的伤痛让她一个踉跄，却依旧挺直了脊背。
陈默眼中满是焦灼，却知道这是目前最好的办法。趁黑衣人注意力集中在苏婉身上，他猛地纵身跃上岸，弯刀出鞘，如一道闪电般劈向挟持云鬓的黑衣人。两名黑衣人猝不及防，被他一刀斩断绳索，云鬓立刻抱着陈念扑到一旁。
“爹爹！”陈念扑进陈默怀中，放声大哭。
陈默抱住儿子，又拉过云鬓，沉声道：“快上船，找地方躲好！”随后转身，朝着苏婉的方向冲去——他绝不会让苏婉独自面对危险。
苏婉见陈默救下家人，心中一松，却故意拖延时间，与黑衣人周旋：“你先让我的人走远，我再跟你走。”黑衣人急于拿到破毒珠的投放之法，只得应允。
就在此时，陈默已然杀到，弯刀劈向黑衣人的后心。黑衣人惨叫一声，倒地身亡。苏婉趁机一脚踢飞另一名黑衣人的弯刀，陈默上前补上一刀，彻底解决了威胁。
“苏姑娘！”云鬓抱着陈念跑过来，眼中满是感激，“多谢你舍身相救。”
苏婉摇摇头，脸上露出一丝虚弱的笑容：“我们是一家人。”这句话说得轻描淡写，却让陈默心中一震——她早已将自己视作与他共进退的家人。
陈念从云鬓怀中探出头，怯生生地拉住苏婉的衣袖：“苏姐姐，你脚疼吗？念念给你吹吹。”孩子的声音软糯，带着纯粹的关切。
苏婉心中一暖，蹲下身，忍着脚踝的疼痛，摸了摸陈念的头：“念念真乖，姐姐不疼了。”
此时，沈清荷的小船传来信号，解药已成功投放，洛水的毒性正在消退。陈默看着眼前的亲人与战友，心中百感交集。云鬓温婉地为他整理凌乱的衣襟，陈念紧紧抓着他的手，苏婉站在一旁，手腕上的同心结丝线与他的相互缠绕，月光洒在他们身上，构成一幅生死与共的画面。
“洛阳城的百姓有救了。”陈默轻声道，眼中闪过坚定，“现在，我们该去洛阳，了结最后的恩怨了。”
云鬓点点头，将陈念抱得更紧：“老爷放心，我会带着念念在后方等你凯旋。”
扁舟再次启航，朝着洛阳城疾驰而去。舱中，陈念靠在云鬓怀中沉沉睡去，苏婉倚在陈默肩头，感受着他平稳的心跳。远处的洛阳城，灯火通明，祭天大典的钟声已然敲响，李崇的最终阴谋，即将在皇城之中，迎来最后的对决。
青绫帐暖夜未央
高宗总章二年，长安的秋意浸着宫城的威严，连陈府的檀香都掺了几分朝堂暗流的凛冽。云鬟刚回到西跨院偏房，腹中坠痛还未缓歇，就见小厮再次匆匆赶来，神色比先前更急：“云鬟姑娘，宫里来人了，说是刘公公奉旨问话，少奶奶让你即刻去正厅接旨。”
“刘公公？”云鬟心头一紧。她虽久居深宅，却也听闻宫中宦官刘承业深得天后信任，专司监察地方吏治，手段狠厉，寻常官员都要避其锋芒。他怎么会突然到访陈府，还点名要见自己？
赶到正厅时，刘承业已端坐在上首，一身暗纹宦官服，面色白皙无须，眼神却如寒刃般锐利。钱庆娘陪坐在侧，神色恭敬，见云鬟进来，忙使了个眼色，示意她跪下接旨。
“咱家奉旨，查问魏州染坊案相关事宜。”刘承业开门见山，声音尖细却带着不容置疑的威压，“听闻你是魏州云氏之女，其父云仲山因私藏禁染配方、勾结波斯商人被抓，可有此事？”
云鬟伏在地上，心脏狂跳，却强迫自己冷静：“回公公，家父素来安分守己，染坊经营皆循法度，绝无私藏禁染配方、勾结外人之事，定是遭人陷害。”
“陷害？”刘承业轻笑一声，指尖敲了敲桌面，“官府已搜出你父手札，上面记载着波斯‘火浣布’染法，此乃禁术，非官营染坊不得涉猎。你还敢说他无辜？”
火浣布染法？云鬟脑中轰然一响。母亲曾提过，父亲手札中确有记载异域染术，但从未实践，更不知竟是禁术！她抬头辩解：“公公明鉴，家父只是好奇收藏，从未用于染布，何来违禁之说？”
“是不是违禁，不是你说了算。”刘承业语气一沉，“太子殿下素来重视农桑纺织，近日正督办官营染坊改制，你父恰在此时私藏禁术，勾结波斯商人，难保不是有人故意挑拨，意图扰乱改制大计。”
太子李弘？云鬟心头剧震。她没想到，魏州一桩小小的染坊案，竟会牵扯到太子殿下！这背后的水，远比她想象的更深。
钱庆娘在一旁适时开口：“刘公公，云鬟不过是府中一个通房丫鬟，见识浅薄，想来也不知其父所作所为。不如让她好好回想，或许能想起些有用的线索，也好帮着官府查明真相，不辜负太子殿下的苦心。”
这话看似为云鬟开脱，实则将她牢牢绑在了这桩案子上。云鬟知道，刘承业今日前来，绝非单纯问话那么简单，他定是得了什么风声，或是受人指使，要从自己这里套取信息。
就在这时，陈默忽然走进正厅，躬身行礼：“见过刘公公。”
刘承业抬眼看向他，神色缓和了几分：“陈公子不必多礼。听闻你近日重建城郊织坊，与江南商号往来密切，倒是为长安商事添了几分活力。”
“不过是分内之事，不敢劳公公挂怀。”陈默语气平静，目光扫过地上的云鬟，“云鬟是府中之人，其父涉案，她亦是受害者。公公若有疑问，不妨容她缓缓回想，何必急于一时？”
刘承业瞥了他一眼，似在掂量他的分量：“陈公子倒是护着下人。也罢，咱家今日便先回去，三日后再来问话。若届时她仍说不出有用的线索，休怪咱家按律办事，连陈府也牵连在内。”
说罢，刘承业起身拂袖而去，留下满厅的压抑。钱庆娘看着刘承业的背影，眼底闪过一丝算计，转头对云鬟道：“你可知罪？若不是公子为你求情，今日你怕是已被带走了。三日后若给不出线索，不仅你自身难保，还要连累整个陈府！”
云鬟刚要起身，腹中突然传来一阵剧烈的绞痛，让她眼前发黑，直直栽倒在地。
“不好了！云鬟姑娘晕倒了！”丫鬟们惊呼起来。钱庆娘脸色一变，下意识地后退半步，眼中闪过一丝慌乱。
陈默快步上前，扶住云鬟摇摇欲坠的身体，触到她冰凉的皮肤和紧绷的小腹，眉头骤然紧锁。他立刻对小厮道：“快，去请胡太医，即刻就去！”
钱庆娘见状，心中疑窦丛生。云鬟这模样，不像是单纯的劳累，倒像是……她不敢深想，却又按捺不住心头的嫉妒与不安，紧紧盯着被抬回偏房的云鬟，指甲几乎掐断了佛珠。
偏房内，云鬟在昏沉中隐约听到陈默的声音，还有春桃焦急的哭泣。她想睁开眼，却浑身无力，只能任由意识沉浮。她知道，怀孕的事怕是瞒不住了，而魏州的冤案、太子的改制、刘承业的到访，像一张巨大的网，将她和陈府、和长安的局势紧紧缠绕在一起。
与此同时，魏州城内，陈景行乔装成商人，潜入被查封的云家染坊。夜色深沉，染坊内一片狼藉，墙角的木箱里，他意外发现了一块染着奇异花纹的绸缎，颜色深邃如夜，带着波斯织物特有的光泽。更让他心惊的是，绸缎的角落，绣着一个残缺的“星”字——与陈默那枚青铜令牌上的纹路，竟有几分相似。
他握紧那块绸缎，忽然明白云鬟父亲的冤案绝非偶然。禁染配方、波斯商人、星字纹路，还有太子的染坊改制，这一切背后，定有一股神秘势力在操控，而这股势力，或许与陈默丢失的记忆、星陨阁的谜团，有着千丝万缕的联系。
长安的风，越来越凉了。陈默站在云鬟的偏房外，望着天边的残月，指尖摩挲着那枚残缺的“陈”字令牌。刘承业的到访、魏州的冤案、云鬟的异样，让他心中的疑团越来越重。他知道，是时候主动出击，揭开这层层迷雾了。