终南山道遇截杀
王启文年方二十五，生得身形魁梧，肩宽背厚，是常年习武练出的结实身板。他皮肤是日晒雨淋的深麦色，额角有一道浅浅的刀疤，是早年随军平乱时留下的印记，非但不显狰狞，反倒添了几分悍勇。浓眉如墨，双目炯炯有神，透着一股直来直去的憨厚与果决，鼻梁高挺，嘴唇厚实，说话时声音洪亮如钟，做事向来雷厉风行。
他常年身着玄色劲装或半旧的铠甲，铠甲边缘虽有磨损，却始终擦拭得锃亮，腰间佩一柄普通的铁环刀，刀鞘上缠满了防滑的布条——那是他亲手缠的，刀刃虽无华丽纹饰，却被磨得锋利无比，透着常年实战的寒光。双手粗糙有力，指腹和掌心布满厚厚的老茧，是握刀、驭马、拉弓留下的痕迹，指甲缝里常嵌着洗不净的泥土与硝烟味。
性格耿直忠厚，认死理，对上司沈砚之忠心耿耿，遇事向来冲在前面，虽不善谋略，却有着一股子不怕死的蛮劲与韧劲。平日话不多，可一旦开口便是直抒胸臆，偶尔会因憨厚闹些小笑话，却深得军中弟兄信任，大家都愿与他搭伙——只因他向来有福同享、有难同当，从不藏私。
他家境寻常，祖籍是华州乡下的军户，世代靠当兵吃粮为生。老家是三间土坯房，院墙是用碎石和夯土砌的，院内种着两棵老槐树，墙角堆着晒干的柴禾，窗台上摆着妻子亲手腌制的咸菜坛子。父亲早年在边境戍边时落下腿疾，常年卧病在床，母亲操持家务，妻子则在家纺线织布，顺带照料老人和年幼的儿子。
家里唯一的值钱物件，是他前年立下军功后，朝廷赏赐的二两银子打造的银簪，他舍不得戴，给妻子插在了发髻上。每月的俸禄，他除了留少量自用，其余全托人捎回老家，书信里从不提战场上的凶险，只说“一切安好，勿念”。他最大的心愿，便是平定叛乱、卸甲归田，带着妻儿爹娘，在院里种些瓜果蔬菜，安安稳稳过日子，再也不用刀光剑影、提心吊胆。
终南山脉如龙盘虎踞，晨雾似轻纱漫笼，将青黑的峰峦衬得愈发幽深。山道蜿蜒如蛇，碎石嶙峋，马蹄踏过发出“嘚嘚”脆响，溅起细碎的泥点。陈默腰间长剑剑柄被掌心汗湿，目光锐利如鹰隼，扫视着两侧密不透风的阔叶林——自离开长安三日，影杀阁的追踪便如影随形，这终南山的云雾里，藏着的何止是瘴气，更是致命的杀机。
王启文紧随其后，胯下战马已气喘吁吁，鼻翼翕动着喷出白气，他抹了把额角的汗珠，压低声音道：“大人，这山雾越来越重，怕是容易藏人。”
话音未落，便听两侧密林深处传来“簌簌”弦鸣，紧接着是数十道“咻咻”破空之声，羽箭如黑色流星般穿透晨雾，直扑二人面门！
“不好，有埋伏！”陈默断喝一声，手腕翻卷间，长剑脱鞘而出，寒光劈开浓雾。他足尖一点马镫，身形凌空跃起，剑气裹挟着劲风，将迎面而来的羽箭纷纷磕飞，箭簇坠地发出“叮叮”脆响，有的嵌入石缝，有的钉进树干，尾羽兀自颤抖。
“杀！”密林中爆喝齐起，数十名黑衣人如狸猫般窜出，玄色劲装镶着暗银纹路，面罩遮去大半面容，只露出一双双凶戾的眼睛，手中长刀泛着森冷的寒光，劈砍时带起猎猎风势。为首者身材高大，腰间束着牛皮软甲，长刀直指陈默：“陈默！你血洗影杀阁总坛，弑我阁主刘三，今日便让你葬身在这终南山！”
陈默落地时足尖在青石上一点，身形如电般掠出，长剑走轻灵路子，点、刺、挑、削间招招直指要害，冷笑道：“刘三作恶多端，掳掠妇孺、暗杀忠良，你们助纣为虐，也该为亡魂偿命！”剑光闪烁间，一名黑衣人尚未近身，便被剑锋划破咽喉，鲜血喷涌而出，染红了身前的碎石。
王启文也不含糊，朴刀大开大合，挡开两名黑衣人的夹击，刀背狠狠砸在一人肩头，听得“咔嚓”一声骨骼碎裂之声，那黑衣人惨叫着滚倒在地。他余光瞥见三名黑衣人悄悄绕到陈默身后，当即怒吼一声：“大人小心！”挥刀劈出一道刀风，逼退来人。
激战中，陈默眼角余光扫过为首黑衣人腰间，一枚玄铁令牌在晨光中泛着冷光，上面“影杀阁三七九”五个篆字刻得深峻，边缘还沾着暗红血渍——正是他苦苦追寻的据点标记！心中一喜，他猛地变招，长剑虚晃一招，引得对方长刀劈空，随即左脚如闪电般踢出，正中对方小腹。为首黑衣人闷哼一声，踉跄着后退，陈默顺势欺近，剑尖抵住他的咽喉，剑身微微下沉，刺破皮肤渗出缕缕血丝：“说！三七九号据点在哪里？我的妻儿被你们掳到了何处？”
为首黑衣人眼中闪过一丝恐惧，随即被狠厉取代，咬牙道：“休想！阁主有令，宁可身陨，绝不泄露半分！”话音刚落，他喉间猛地滚动一下，嘴角迅速溢出黑血，双眼瞬间失去神采，身体软软瘫倒在地——竟是早已将毒药藏于齿间。
陈默看着他冰冷的尸体，眉头紧锁，指腹摩挲着剑柄上的纹路，语气沉凝：“看来他们早已做好必死的准备。启文，我们继续上山，三七九号据点定然就在这终南山深处！”
两人重新翻身上马，越往山行，雾气越浓，仿佛置身于牛乳之中，能见度不足丈余。山间寒气渐重，风穿过林叶的缝隙，发出呜咽般的声响，夹杂着隐约的兽吼，更添几分阴森。忽然，前方密林中透出一点微弱的火光，被层层藤蔓遮掩着，若非陈默目力过人，几乎难以察觉。
“大人，你看！”王启文勒住马缰，压低声音道，“那藤蔓后面像是个山洞，火光就是从里面透出来的！”
陈默点头，示意他熄灭火把，两人悄然下马，借着雾气掩护逼近。山洞洞口被老藤纠结如网，叶片上还挂着晨露，与周遭密林融为一体，若非那偶尔跳动的火光，根本无从分辨。陈默拨开藤蔓，一股混杂着血腥、硫磺与草药的气息扑面而来——硫磺是制炸药的原料，而那草药味，正是影杀阁常用的金疮药味道。
“定是这里了。”陈默沉声道，示意王启文守住洞口两侧，防止有人逃脱，自己则抽出长剑，悄无声息地潜入山洞。洞内通道狭窄，仅容一人侧身通过，石壁湿滑冰凉，指尖触及处满是苔藓。两侧每隔几步便插着一支火把，光焰在狭窄空间里跳跃，将身影拉得忽长忽短，映得石壁上的划痕愈发狰狞。
行至通道尽头，眼前豁然开朗，一间石室灯火通明，四张石桌拼在一起，上面摊着一张终南山地形图，几名黑衣人围坐议事。左侧一人满脸刀疤，右眼戴着玄铁眼罩，声音沙哑如破锣：“陈默那厮倒是厉害，竟然循着三七九的令牌查到了终南山，阁主的‘玉心’计划怕是要败露了。”
“怕什么？”对面一人手指枯瘦如柴，指甲缝里嵌着黑泥，阴狠的目光扫过地图上的标记，“那苏婉和她的儿子还关在石室深处，只要陈默敢闯进来，我们就用他们母子要挟，逼他交出从阁主书房搜走的密函！”
“不错，”另一人补充道，“那孩子才五岁，哭声脆得很，我就不信陈默能眼睁睁看着他妻儿丧命！”
“苏婉”二字如惊雷般炸在陈默耳边，他浑身血液瞬间沸腾，胸中怒火如火山喷发。那是他的妻子，他年仅五岁的儿子陈念安，被这些逆贼掳走多日，不知受了多少苦楚！陈默再也按捺不住，猛地踏出通道，长剑挽起一团璀璨剑花，硬生生劈开两名黑衣人的阻拦，怒吼声震得石室顶上的石屑簌簌掉落：“你们这群畜生，拿命来偿！”
剑光如练，直劈向那枯瘦黑衣人面门。后者反应极快，猛地往后一缩，石凳被长剑劈成两半，木屑飞溅。他枯瘦的手指一扬，三枚淬毒的透骨钉带着幽蓝寒光，直取陈默眉心、咽喉、心口三大要害。
“雕虫小技！”陈默冷哼一声，手腕翻转，长剑划出一道圆弧，将透骨钉尽数磕飞，钉在石壁上“嗡嗡”作响，针尖渗出黑色毒液，腐蚀得石壁冒出缕缕青烟。他身形如鬼魅般欺近，长剑直刺枯瘦黑衣人丹田，后者慌忙抽身后退，却被陈默一脚踹中膝盖，“咔嚓”一声跪倒在地，长剑随即抵住他脖颈。
“说！我妻儿关在何处？”陈默声音冰寒，眼底怒火几乎要将人灼伤。
枯瘦黑衣人牙关紧咬，正要咬碎齿间毒药，却被陈默早有防备，屈指一弹，一枚石子精准击中他下颌，“咯嘣”一声，下颌骨碎裂，毒药混着血水从嘴角溢出。“快说！”陈默加重剑尖力道，鲜血顺着脖颈流下。
“在……在石室最深处的暗牢……”枯瘦黑衣人痛得浑身抽搐，含糊不清地说道，“暗牢门……用玄铁打造，钥匙在……刀疤脸身上……”
话音未落，一道凌厉的刀风从侧面袭来，正是那独眼刀疤脸。他双手紧握一柄鬼头刀，刀身刻满诡异纹路，劈砍间竟带着一股腥风恶臭，显然是淬了尸毒。“找死！”王启文不知何时已潜入石室，朴刀横空挡住鬼头刀，两刀相撞，火星四溅，震得两人各自后退三步。
“守住门口，别让任何人跑了！”陈默大喝一声，手腕一拧，长剑刺穿枯瘦黑衣人的咽喉，随即转身迎向其余几名黑衣人。这些人皆是影杀阁精锐，招式狠辣诡谲，招招致命，但陈默此刻心中只有妻儿的安危，长剑愈发凌厉，剑光所过之处，惨叫声此起彼伏。
一名黑衣人见势不妙，转身就往石室后侧的通道跑，那里正是通往暗牢的方向。陈默眼神一凛，足尖一点地面，身形如箭般追了上去，长剑隔空一斩，一道剑气将那黑衣人右腿齐膝斩断。黑衣人惨叫着倒地，陈默上前一脚踩住他后背，冷声道：“暗牢怎么走？”
“往前……往前五十步，左转有个机关……”黑衣人痛得语无伦次，“转动石壁上的铜环，暗门就会打开……”
陈默不再多问，长剑一挥，结束了他的性命。此时王启文也已解决掉剩下的黑衣人，刀疤脸的尸体倒在血泊中，独眼圆睁，死不瞑目。王启文捡起他腰间的玄铁钥匙，快步走到陈默身边：“大人，钥匙找到了！”
陈默接过钥匙，指尖微微颤抖——他终于要见到妻儿了。两人顺着通道往前走去，石壁上的火把忽明忽暗，空气中的血腥气渐渐被一股潮湿的霉味取代，还夹杂着一丝微弱的孩童哭声，若有若无。
“是念安！”陈默心中一紧，脚步愈发急促。五十步后，果然看到左侧石壁上有一个铜环，上面刻着狰狞的兽头。他按照黑衣人所说，转动铜环，只听“轰隆”一声，石壁缓缓移开，露出一道狭窄的暗门，里面透出微弱的光线。
暗门后是一间狭小的暗牢，地面潮湿，墙角堆着干草，苏婉抱着陈念安缩在角落，衣衫褴褛，脸上满是泪痕。陈念安看到陈默，眼中瞬间亮起光芒，哽咽道：“爹！爹！”
“婉娘！念安！”陈默心中一痛，快步冲了进去，将妻儿紧紧搂在怀中。苏婉浑身一颤，抬起布满泪痕的脸，看清是陈默后，泪水汹涌而出：“阿默，你终于来了……”
就在这时，暗牢顶部突然传来一阵冷笑，声音阴恻恻的，带着几分熟悉：“陈默，别来无恙啊。”
陈默猛地抬头，只见暗牢顶部的通风口处，站着一个身着紫袍的男子，面容被阴影笼罩，只能看到他手中把玩着一枚玉佩，玉佩上刻着的“玉心”二字，在火光下格外醒目。
陈默怀中的“苏婉”身体猛地一僵，那熟悉的柔软触感下，竟藏着一丝坚硬的甲胄棱角。他心头骤然一沉，指尖划过她耳后——真正的婉娘耳后有一颗淡红色的小痣，此刻触到的却是一片光滑冰冷的肌肤。
还未等他反应过来，“苏婉”突然发难，双臂如铁钳般锁住他的腰，同时张口喷出一口淡青色的迷烟，气味辛辣刺鼻。“阿默，小心！”王启文的惊呼刚起，“苏婉”已抽出藏在干草堆下的短匕，匕身泛着幽蓝寒光，直刺陈默心口！
陈默瞳孔骤缩，侧身急闪，短匕擦着他的肋骨划过，带出一道血痕。他顺势抬手，一掌拍在“苏婉”肩头，只听“咔嚓”一声，对方肩胛骨碎裂，却依旧死死缠住他，眼中再无半分柔弱，只剩淬毒般的狠厉：“陈默，你果然精明，可惜还是中了阁主的计！”
话音未落，她抬手在脸上一抹，那张布满泪痕的温婉面容竟如蝉翼般剥落，露出一张冷艳的脸庞——柳叶眉斜飞入鬓，眼角带着一道细小的刀疤，正是影杀阁排名第三的女杀手“毒蝎”柳三娘。她舔了舔唇角的迷烟残留，阴恻恻笑道：“真正的苏婉和你儿子，还在我们手上。今日让你见我这副模样，就是要让你尝尝，众叛亲离的滋味！”
旁边的“陈念安”也突然变了脸色，小小的身躯猛地蹿起，手中不知何时多了一枚淬毒的龙须针，直扑陈默的眼睛。这孩子身形瘦小，动作却异常迅捷，显然是影杀阁从小培养的死士。
“孽障！”陈默怒喝一声，抬脚将“念安”踹开，却见柳三娘已趁机后退，双手结印，口中念念有词。石室两侧的墙壁突然传来“咔咔”声响，数十个暗格应声打开，里面射出密密麻麻的毒针，同时地面开始塌陷，露出下方深不见底的陷阱，陷阱中插满了锋利的尖刺。
“大人，小心脚下！”王启文挥刀劈飞数枚毒针，冲到陈默身边，死死护住他的后侧。
通风口处的紫袍男子发出一阵得意的大笑，声音穿透迷烟传来：“陈默，柳三娘的易容术冠绝天下，你连枕边人都认不出，还想救妻儿？那‘玉心’密函你既然已经拿到，不如乖乖交出，或许还能留你妻儿一条全尸！”
柳三娘退到陷阱边缘，短匕指着陈默，眼中闪过一丝轻蔑：“你以为我们为何要在终南山设伏？就是要引你入这死局。那三七九号据点不过是诱饵，真正的杀招，从来都是你最在乎的人！”她突然抬手一挥，一枚信号弹冲天而起，穿过通风口，在终南山的浓雾中炸开一团红色的烟火，“外面已经被影杀阁的人团团围住，今日你插翅难飞！”
陈默捂着肋骨的伤口，鲜血浸透了衣衫，眼中却燃起熊熊怒火。他死死盯着柳三娘，又望向通风口处的紫袍男子，长剑拄地，缓缓站起身：“我不管你们是谁，想要‘玉心’密函，先问过我手中的剑！至于我的妻儿，我定会找到他们，将你们这些逆贼挫骨扬灰！”
王启文也握紧了朴刀，目光坚定：“大人，属下与你共存亡！”
柳三娘冷笑一声，打了个手势，暗格中再次射出毒针，同时陷阱另一侧的通道中，又冲进来数十名黑衣人，个个手持长刀，杀气腾腾。陈默与王启文背靠背站在一起，剑光与刀光交织，在昏暗的石室中划出一道道凌厉的弧线，而通风口处的紫袍男子，依旧在阴影中冷笑，手中的“玉心”玉佩，在火光下闪烁着诡异的光芒。
毒针破空的锐响中，陈默忽然嗅到一丝异香——那气味混杂在血腥与霉味里，初闻是清雅的兰芷香，转瞬便化为甜腻的桂馥，顺着鼻腔钻入肺腑，竟让人四肢百骸泛起阵阵酸软。
“不好，是十香软筋散！”陈默心头一凛，他曾在长安缉凶时见过此毒，乃是影杀阁秘制奇毒，香气越浓，药性发作越快，能在三息内瓦解内力、软筋蚀骨。他慌忙屏住呼吸，挥剑格挡毒针的同时，指尖扣住腰间香囊——那是宋清荷临行前为他特制的驱虫香囊，内藏藿香、佩兰等解毒草药，虽不能完全破解此毒，却能暂缓药性。
可终究慢了半步，药性已顺着呼吸侵入经脉。陈默只觉手臂一沉，长剑险些脱手，丹田内的内力如潮水般退去，四肢软得像没了骨头。王启文更是不济，他本就鏖战多时，此刻浑身一颤，朴刀“哐当”落地，双腿一软跪倒在地，脸色瞬间惨白如纸：“大……大人，我……我动不了了……”
柳三娘见状，发出一阵得意的娇笑，眼角的刀疤因狞笑而扭曲：“陈默，这十香软筋散可是阁主耗费三年心血炼制，哪怕你内力深厚，也难逃此劫！”她缓步逼近，短匕在指尖转动，寒光映着她冷艳的脸，“现在，你还敢说要救你的妻儿？乖乖交出‘玉心’密函，我或许能让你死得痛快些。”
通风口处的紫袍男子也缓缓俯身，阴影中露出半张脸——高挺的鼻梁，薄唇紧抿，嘴角噙着一抹残忍的笑意：“陈默，你可知这十香软筋散的解药，唯有我手中才有。你若顽抗，不仅你要死，你的妻儿也会在暗牢中受尽折磨，最后被这毒药慢慢侵蚀，痛苦而死。”
陈默强撑着身体，倚着石壁缓缓站起，肋骨的伤口因发力而剧痛难忍，冷汗顺着额角滚落，浸湿了鬓发。他死死盯着柳三娘，眼中没有丝毫惧色，只有滔天的恨意：“你们……休想从我这里得到任何东西！”他猛地抬手，将腰间的香囊掷向柳三娘，香囊炸开，草药粉末四散飞扬，柳三娘猝不及防吸入少许，脸色微变，后退了两步。
趁着这短暂的间隙，陈默目光扫过石室，忽然瞥见墙角堆放的硫磺桶——影杀阁竟在此处囤积了大量炸药原料！他心中一动，强提最后一丝内力，脚尖猛地踹向旁边的火把。火把“呼”地飞起，在空中划过一道弧线，直扑硫磺桶！
“不好！”柳三娘惊声尖叫，想要阻拦却已不及。火把坠入硫磺堆，瞬间燃起熊熊大火，火星飞溅，照亮了石室的每个角落。浓烟滚滚，呛得黑衣人纷纷咳嗽，混乱中，不少人被火焰燎到衣衫，发出阵阵惨叫。
陈默趁机扶住王启文，咬着牙道：“启文，撑住！我们……我们从陷阱边缘的通道冲出去！”他拖着发软的身体，架着王启文，一步步向通道挪动。药性仍在发作，每走一步都如同踩在刀尖上，可他心中只有一个念头——活下去，找到真正的妻儿，揭穿影杀阁的阴谋！
柳三娘被浓烟呛得眼泪直流，怒喝着指挥黑衣人阻拦：“拦住他们！绝不能让他们跑了！”可大火越烧越旺，硫磺燃烧产生的刺鼻气味弥漫开来，黑衣人自顾不暇，哪里还能形成阻拦。
陈默架着王启文，踩着满地狼藉，终于冲进了通道。身后传来柳三娘气急败坏的怒吼，还有硫磺桶爆炸的“轰隆”巨响，整个石室剧烈摇晃，石块簌簌掉落。通道内的火把被震得纷纷熄灭，陷入一片漆黑，只有身后的火光映着两人踉跄的身影，向着未知的前方逃去。
通道尽头的黑暗里，弥漫着一股腥臭的湿冷气息，比暗牢的霉味更烈，混杂着蛇类特有的涎液腥甜。陈默架着王启文踉跄前行，指尖触到的石壁黏腻滑溜，仿佛覆着一层薄苔，脚下的地面更是软塌塌的，每一步都深陷下去，带出乌黑的泥浆。
“大人……这是什么味道？”王启文声音发颤，药性让他浑身无力，此刻又被这诡异气息熏得头晕目眩。话音未落，他突然“啊”的一声惨叫，脚踝传来一阵刺骨的冰凉，紧接着是尖锐的刺痛——一条手臂粗的黑眉蝮蛇正缠在他的小腿上，三角脑袋死死咬住他的皮肉，毒牙深陷。
“别动！”陈默低喝一声，强提最后一丝内力，屈指成爪，精准捏住蛇的七寸。蝮蛇吃痛，发出“嘶嘶”的威胁声，身体剧烈扭动，可陈默的手指如铁钳般纹丝不动，猛地发力，只听“咔嚓”一声，蛇骨碎裂，墨绿色的蛇血溅在石壁上，散发出更浓的腥臭。
他刚扯开死蛇，黑暗中便响起密密麻麻的“窸窸窣窣”声，无数光点在深处亮起——那是蛇类的瞳孔，在微光下泛着幽冷的光。陈默心头一沉，借着身后石室传来的火光望去，只见通道两侧的暗穴中、泥浆里、石缝间，竟爬满了大大小小的蛇类：银环蛇身上的黑白纹路如死神的符咒，眼镜蛇竖起脖颈，吞吐着分叉的信子，还有数不清的小蛇如潮水般涌来，鳞片摩擦地面的声音让人头皮发麻。
“是蛇窟！影杀阁竟在通道后布了蛇窟！”陈默咬牙，他终于明白这通道的真正用途——不是逃生路，而是另一重死局。十香软筋散让两人内力尽失，此刻面对这万千毒蛇，与待宰羔羊无异。
王启文的脚踝已经开始肿胀发黑，毒素顺着血脉蔓延，他浑身发冷，牙关打颤：“大……大人，我……我撑不住了……”
陈默将他往自己身后拉了拉，目光飞速扫过四周，忽然瞥见墙角残留着半桶未被引燃的硫磺——想来是影杀阁囤积的炸药原料，被爆炸的气浪掀到了这里。他心中一动，弯腰抓起一把硫磺粉末，又摸出怀中仅剩的火折子，用力吹燃。
硫磺遇火瞬间燃起蓝绿色的火焰，散发出刺鼻的浓烟，蛇类最惧硫磺之气，原本汹涌而来的蛇群顿时停滞不前，纷纷向后退缩，发出焦躁的“嘶嘶”声。陈默趁机将硫磺桶推倒，粉末撒了一地，火焰顺着粉末蔓延，在通道中形成一道火墙，暂时挡住了蛇群的追击。
“快走！”他架着王启文，踩着发烫的地面往前冲。可蛇窟比想象中更深，通道蜿蜒向下，越走越宽，两侧的蛇类也越来越大，甚至有碗口粗的蟒蛇盘踞在石梁上，吐着信子，只待火墙熄灭便要扑来。
王启文的意识已经开始模糊，中毒的腿几乎失去知觉，全靠陈默拖拽着前行。陈默自己也不好受，十香软筋散的药性仍在侵蚀经脉，肋骨的伤口火辣辣地疼，每一次呼吸都牵扯着剧痛，冷汗早已浸透了里衣，视线也开始有些模糊。
就在这时，前方突然出现一道微弱的光亮，伴随着潺潺的水声。陈默心中一喜，加快脚步冲去，只见尽头竟是一处地下暗河，河水漆黑如墨，岸边泊着一艘小小的木船，想来是影杀阁的人进出蛇窟的工具。
“有船！我们从水路走！”陈默刚要扶王启文上船，身后的火墙便“轰”的一声坍塌，硫磺燃尽，蛇群再次汹涌而来，最前面的一条巨蟒张开血盆大口，带着腥风直扑两人后背！
陈默猛地转身，将王启文推上船，自己则抽出腰间断剑（方才激战中长剑已被斩断），用尽全身力气刺入巨蟒的眼睛。巨蟒吃痛，发出震耳欲聋的嘶吼，庞大的身躯剧烈翻滚，将通道砸得石块飞溅。陈默趁机纵身跃上船，反手将船桨推入水中，奋力划动。
木船顺着暗河缓缓前行，身后的蛇群追到岸边，却不敢下水，只能在岸边焦躁地盘旋、嘶吼。陈默瘫坐在船上，大口喘着粗气，看着王启文越来越黑的脚踝，心中凝重——蛇毒蔓延极快，若不能尽快找到解药，王启文怕是性命难保。
就在这时，船身突然一震，前方的暗河中央，竟漂浮着一具尸体，尸体身上穿着影杀阁的黑衣，胸口插着一支羽箭，而他手中，紧紧攥着一个小巧的瓷瓶。
陈默心中一动，俯身将尸体捞上船，掰开他的手，取下瓷瓶。瓶身上刻着“解毒丹”三字，正是影杀阁用来解蛇毒的丹药！他来不及多想，立刻倒出一粒，撬开王启文的嘴喂了进去，又给自己也服下一粒——虽然不能解十香软筋散，但至少能防备暗河中的毒虫。
刚服下丹药，便听暗河前方传来一阵冷笑，灯光从暗处亮起，一艘更大的木船上，柳三娘正站在船头，手中拿着一张弓，弓弦上搭着三支羽箭，箭头泛着幽蓝的光，显然淬了毒。
“陈默，你倒是命大，竟能从蛇窟逃出来。”柳三娘嘴角勾起一抹残忍的笑意，“可惜，这暗河是唯一的出路，今日，你们终究难逃一死！”
陈默刚将解毒丹喂进王启文嘴里，便见他浑身一颤，昏迷中发出模糊的呓语：“兄……兄长……明远兄……救我……”
“明远？”陈默心头猛地一震。魏州县尉魏明远，乃是他当年在大理寺共事过的同僚，为人刚正不阿，三年前因追查影杀阁走私军械一案，在魏州城外离奇失踪，至今杳无音信。他曾多次派人寻访，却始终毫无头绪，没想到王启文口中的“明远兄”，竟是魏明远！
他急忙扶起王启文，目光扫过他腰间——那里挂着一枚半块的虎符令牌，另一半正是魏明远当年的随身信物！陈默心中豁然开朗：难怪王启文自请跟随他追查影杀阁，难怪他面对危险时始终不离不弃，原来他是魏明远的亲弟弟，是为了寻找兄长的下落，才潜伏在自己身边！
“启文，你醒醒！”陈默摇晃着他的肩膀，声音带着难掩的激动，“你兄长魏明远，是不是三年前追查影杀阁失踪的？”
王启文意识混沌，却似是听到了“魏明远”三字，艰难地点了点头，嘴角溢出黑血，含糊道：“是……兄长他……查到影杀阁与‘玉心’有关……被他们掳走……我化名王启文……跟着大人……就是想……找到兄长……”
话音未落，柳三娘的羽箭已破空而来，三支毒箭呈品字形，直取陈默心口、咽喉、眉心！“死到临头，还在说废话！”柳三娘冷笑，手中弓弦再拉，又是三支毒箭射出，“魏明远？那蠢货早就被我们做成了人彘，扔在暗河底喂鱼了！王启文，你今日也随你兄长一起去吧！”
“你放屁！”陈默怒喝一声，将王启文护在身后，手中断剑奋力格挡。“叮叮叮”三声脆响，毒箭被纷纷磕飞，箭头坠入暗河，激起细小的水花，河水竟泛起一层淡淡的黑沫——箭上的毒药比蛇毒更为猛烈！
他架着王启文蹲下身，借着木船的船板掩护，目光飞速扫过四周。暗河两岸是陡峭的石壁，水流愈发湍急，前方不远处有一处狭窄的水道，仅容一艘船通过，正是反击的绝佳时机。
柳三娘的大船速度极快，转眼便追了上来，船上的黑衣人纷纷搭弓射箭，毒箭如雨点般落下。陈默一边用断剑格挡，一边奋力划动船桨，木船顺着湍急的水流，猛地冲向那处狭窄水道。
“拦住他们！别让他们进窄道！”柳三娘厉声下令，亲自掌舵，想要绕到前方拦截。可水道狭窄，大船根本无法通过，只能在外面打转，眼睁睁看着陈默的小船驶入窄道。
窄道内光线昏暗，两侧石壁高耸，水滴从石壁上滴落，发出“滴答”的声响。陈默将船桨横在船上，死死抵住两侧石壁，木船顿时停在窄道中央。他扶着王启文坐起身，只见王启文服下解毒丹后，脸色稍稍好转，脚踝的肿胀也减缓了些许，但依旧昏迷不醒。
柳三娘的大船无法进入窄道，她气急败坏地跳下船，带着几名黑衣人沿着河岸追赶，手中的弓箭不断向窄道内射击。可窄道狭窄，陈默只需守住船头，便能轻易格挡所有箭支。
“柳三娘，你以为凭这些手段就能杀了我们？”陈默冷笑，目光锐利如刀，“魏明远既然查到了‘玉心’计划，定然留下了线索。你今日杀不死我，他日我定会找到你影杀阁的老巢，救出明远，揭穿你们的阴谋！”
柳三娘被堵在窄道外，气得浑身发抖，眼角的刀疤扭曲狰狞：“陈默，你别得意！这暗河通往终南山外的黑松林，那里早已布下天罗地网，你就算逃出窄道，也逃不出我们的手掌心！”
陈默不再理会她，将王启文安置好，奋力划动船桨，木船顺着水流，飞快地冲出窄道。前方豁然开朗，暗河汇入一条宽阔的河流，河水清澈，岸边是茂密的黑松林，阳光透过树叶的缝隙洒下，终于摆脱了暗无天日的地下通道。
他将木船靠在岸边，背起昏迷的王启文，快步冲进黑松林。刚进入林中，便听到身后传来马蹄声和呐喊声，影杀阁的追兵已至。陈默不敢停留，背着王启文在林中飞速穿行，心中只有一个念头——尽快找到安全之地，为启文彻底解毒，同时查明魏明远的下落，揭开“玉心”计划的真相。
就在这时，前方林中突然传来一阵清脆的铃声，紧接着，一名身着青色襦裙、头戴帷帽的女子从树后走出，手中牵着一头白鹿，腰间挂着一个香囊，正是宋清荷为他特制的那种驱虫香囊！
陈默心中一喜，刚要开口，那女子便摘下帷帽，露出一张温婉的面容，正是宋清荷本人！“陈大哥，我奉师父之命，在此等候你多时了。”宋清荷快步走上前，从怀中取出一个瓷瓶，“这是解十香软筋散和蛇毒的解药，快给王大哥服下！”
柳三娘带着追兵紧随其后，看到宋清荷，脸色骤变：“是你？天机阁的人，也敢插手我们影杀阁的事？”
宋清荷冷笑一声，抬手一挥，林中突然冲出数十名身着黑衣、手持弩箭的天机阁弟子，将影杀阁的追兵团团围住。“影杀阁作恶多端，残害忠良，我天机阁自然要管！”她转头看向陈默，“陈大哥，你们快随我走，这里交给我们处理！”
陈默点了点头，急忙给王启文服下解药，背着他跟着宋清荷向林中深处走去。身后传来激烈的打斗声和惨叫声，柳三娘的怒喝声渐行渐远。陈默回头望了一眼，心中暗下决心：影杀阁、玉心计划、魏明远的下落……这一切，他都要一一查清，绝不退缩！
假死背后的千钧无奈
天机阁的隐秘据点藏在黑松林深处的断崖下，洞府内暖意融融，燃着驱寒的艾草，空气中弥漫着宋清荷特制的安神香。陈默将王启文安置在石榻上，刚喂下最后一口药汁，便见宋清荷引着一道熟悉的身影走进来——青衫落拓，鬓角染霜，左额一道浅浅的疤痕，正是三年前“离奇失踪”的魏明远。
王启文恰好悠悠转醒，睁眼瞥见那张日思夜想的面容，瞳孔骤缩，猛地坐起身，声音哽咽得不成样子：“兄……兄长？你没死？”
魏明远快步上前，一把将弟弟搂进怀里，铁汉的眼眶瞬间泛红，声音沙哑：“是哥不好，让你担惊受怕了三年。”
王启文捶打着他的后背，泪水汹涌而出：“你知不知道我找了你多久？影杀阁说你被做成了人彘，我以为……我以为再也见不到你了！”
陈默站在一旁，心中百感交集，拍了拍魏明远的肩头：“明远，当年到底发生了什么？你为何要假死？”
魏明远松开弟弟，重重叹了口气，坐在石榻边，指尖摩挲着王启文腰间的半块虎符，目光沉了下去：“三年前我追查影杀阁走私军械，顺藤摸瓜查到了终南山三七九号据点，本想一网打尽，却没想到落入了他们的圈套。”
他顿了顿，声音带着难以言喻的沉重：“影杀阁的阁主并非刘三，那只是个傀儡。真正的主事人，是与波斯萨珊王朝勾结的神秘势力，他们手中的‘玉心’，根本不是什么密函，而是一枚能调动西域铁骑的兵符！”
“我被掳后，他们没有杀我，而是抓住了我的妻儿，以此要挟。”魏明远的喉结滚动了一下，眼底闪过一丝屈辱与无奈，“他们逼我配合假死——用一具身形相似的囚犯尸体毁去容貌，伪造成人彘的假象，再故意让暗线将消息泄露给你。他们要的，是让我潜伏在暗中，替他们传递大理寺的消息，同时寻找真正能激活‘玉心’的密钥。”
“你答应了？”陈默皱眉。
“我没得选。”魏明远一拳砸在石桌上，石屑飞溅，“我若不答应，我的妻儿会立刻丧命，而影杀阁的阴谋也会因为我的死而彻底隐藏，再也无人能揭开。我只能假意顺从，借着他们的信任，暗中收集线索，等待反击的时机。”
他从怀中掏出一块残缺的波斯银币，上面刻着诡异的星纹：“这是我从影杀阁主事人身上偷来的，与‘玉心’兵符配套的密钥，藏在长安城内一处与波斯商队有关的据点。而柳三娘口中的‘苏婉母子’，其实是影杀阁抓来的无辜百姓，真正的苏婉嫂子，被他们关在长安城外的一座隐秘庄园里。”
王启文听得目瞪口呆，终于明白兄长的良苦用心，泪水再次滑落：“兄长，你为何不早告诉我？我化名跟随陈大人，就是为了找你报仇，若不是今日机缘巧合，我恐怕还要一直被蒙在鼓里。”
“我不能告诉你。”魏明远摸了摸弟弟的头，眼中满是愧疚，“影杀阁的眼线遍布天下，我若暴露了你，你我兄弟俩都活不成，更别说救回妻儿、揭穿阴谋。让你留在陈默身边，是我能想到最安全的办法——陈默为人正直，武功高强，定然能护你周全，也能在合适的时机，帮我完成大计。”
陈默心中豁然开朗，难怪当年追查魏明远失踪案时处处受阻，难怪影杀阁对自己的行踪了如指掌，原来这一切都是魏明远的无奈之举。他沉声道：“明远，你放心，你的妻儿，我定会帮你救出。影杀阁的阴谋，我们也会一同揭穿。”
宋清荷端着一碗汤药走进来，放在魏明远面前：“陈大哥说得对，天机阁早已察觉到影杀阁与异域势力勾结，只是一直没有确凿证据。如今有魏大哥提供的线索，我们终于能顺藤摸瓜，找到‘玉心’密钥和真正的据点。”
她看向陈默，眼中闪过一丝坚定：“我师父让我转告你，星陨阁与影杀阁、天机阁之间，有着千丝万缕的联系。当年‘玉心’兵符失窃，星陨阁也脱不了干系。想要彻底解决此事，必须联合三方势力中正义的力量。”
魏明远服下汤药，脸色稍稍好转：“我在影杀阁潜伏三年，知道他们的下一个目标——三日后，他们会借着波斯商队进贡的机会，用‘玉心’兵符调动西域铁骑，突袭长安城外的禁军大营，趁机控制皇城！”
“事不宜迟！”陈默站起身，眼中闪过一丝决绝，“我们必须立刻赶回长安，找到苏婉嫂子，拿到密钥，阻止影杀阁的阴谋！”
王启文也立刻下床，握紧了手中的朴刀：“兄长，这次我跟你一起，再也不分开了！”
魏明远点了点头，兄弟俩相视一笑，三年的隔阂与思念，在这一刻烟消云散。陈默看着眼前的兄弟，又望向宋清荷，心中已然有了计划。
就在众人准备出发之际，洞府外突然传来一阵急促的脚步声，一名天机阁弟子神色慌张地跑进来：“宋姑娘，陈大人，不好了！影杀阁的人联合了突厥骑兵，已经包围了黑松林，柳三娘亲自带队，说要活抓魏明远和陈大人！”
魏明远眼中闪过一丝狠厉：“该来的，终究还是来了。”
陈默拔出断剑，目光锐利如刀：“那就让他们看看，假死的无奈背后，是怎样的雷霆反击！”