汴州夜宴·玉簪疑
高宗十七年，汴州寒意浸骨，都督府内却暖意融融。都督萧彻刚平定淮西流民之乱，府中摆宴庆贺，廊下宫灯高悬，映得庭院里的腊梅愈发清丽。萧彻身着紫袍金带，端坐主位，身旁正妻柳氏一袭翟衣，珠钗环翠，眉眼间透着世家主母的端庄持重。
席上诸人，最惹眼的是萧彻的宠妾苏凝。她年方十四，着一身月白褙子，鬓边仅簪一支羊脂玉簪，肌肤胜雪，眉眼含情，端酒时步态轻盈，引得满座目光流连。按唐制，三品官员纳妾需年满十四、无婚史，苏凝是三个月前萧彻在江南巡查时所纳，据说出身书香门第，父母双亡，符合礼制，故而柳氏虽心存芥蒂，也未多言。
酒过三巡，萧彻兴起，让苏凝抚琴助兴。琴弦轻拨，一曲《梅花三弄》流转而出，音色清越，却在转折处隐隐带了丝急促。柳氏端着茶盏的手微微一顿——她自幼受礼制熏陶，对音律书画颇有研究，听出苏凝的琴音里藏着几分慌乱，不似书香门第教养出的从容。
更让她起疑的是，苏凝抚琴时，手腕上的银镯滑落，露出一道浅浅的红痕，像是常年佩戴某种信物留下的印记。柳氏记得，江南女子若有婚约，常会佩戴鸳鸯络子，痕迹与此相似。而按礼制，有婚史者不得为妾，这苏凝的来历，怕是不简单。
宴至深夜，宾客散去。柳氏借口身子不适，让侍女青禾去苏凝的偏院“取安神香”，实则暗中叮嘱：“留意她房中是否有旧物，尤其是带字的文书或信物。”
青禾去了半炷香，匆匆返回，神色慌张地递上一枚小巧的竹牌：“夫人，这是在苏姑娘枕头下找到的，背面刻着‘阿蛮’二字，正面是个‘张’字印章。”
柳氏接过竹牌，指尖摩挲着粗糙的纹路——这是江南市井间常见的婚约信物，男子赠女子以竹牌，寓意“执手偕老”。她心头一沉，想起三个月前萧彻纳苏凝时，府中幕僚曾提及，江南张家是当地富商，其子不久前病逝，未婚妻却不知所踪。
“此事不可声张。”柳氏将竹牌藏入袖中，“都督刚立大功，府中若传出纳妾违规之事，恐被御史弹劾。你再去查，苏凝的贴身侍女是何人，从江南带来的衣物书籍，仔细翻看有无异常。”
次日，青禾带回了更惊人的消息：苏凝的贴身侍女竟是张家旧仆，而她箱底藏着一件绣着鸳鸯的红绫袄，衣角绣着“张门苏氏”四字——这是江南女子出嫁时的陪嫁袄子，绝非未嫁之女所有。更可疑的是，苏凝看似柔弱，却常在深夜独自练习握笔，笔下字迹遒劲，与她平日所写的娟秀小楷截然不同，倒像是男子的笔法。
柳氏正思忖间，府中参军匆匆来报：“夫人，都督在书房议事，说江南张家近日联名告官，称三个月前有不明人士掳走其儿媳苏氏，怀疑与逆党有关！”
逆党二字如惊雷炸响。柳氏猛地想起，萧彻平定的淮西流民之乱中，有一股残余势力勾结江南富商，意图谋反。苏凝若真是张家儿媳，为何会隐瞒身份嫁入都督府？她的目的，怕是冲着萧彻手中的淮西布防图来的！
当晚，柳氏借口商议家事，独自前往萧彻的书房。萧彻正对着地图沉思，见她进来，放下毛笔笑道：“夫人深夜前来，可是有要事？”
柳氏取出竹牌与红绫袄，沉声道：“都督，苏凝身份有假。她并非无依无靠的孤女，而是江南张家的儿媳，有婚史在身，违背纳妾礼制。更可疑的是，她的字迹与逆党密信上的笔法相似，怕是逆党安插在府中的眼线！”
萧彻脸色一沉，拿起竹牌细看，指尖渐渐收紧：“难怪我总觉得她行事古怪，问及江南旧事时总是含糊其辞。我本以为是少女羞涩，没想到竟藏着如此心机。”他想起近日府中书房曾丢失过一份无关紧要的文书，当时只当是下人疏忽，如今想来，定是苏凝在暗中探查。
“都督，”柳氏语气凝重，“礼制不可违，逆党更不可留。但此事若贸然处置，恐打草惊蛇。不如将计就计，假意不知她的身份，再暗中布局，引出她背后的逆党。”
萧彻点头赞许，握住柳氏的手：“夫人深明大义，多亏了你细心。此事便按你说的办，我这就命人暗中监视苏凝的一举一动，待查明逆党巢穴，再一网打尽。”
夜色渐深，都督府的宫灯依旧明亮，却不知这看似平静的庭院里，一场关乎礼制与权谋的暗战，已然拉开序幕。苏凝房中，那支羊脂玉簪被放在案上，月光照在上面，泛着冷冽的光——她望着窗外的腊梅，眼中闪过一丝决绝，指尖轻轻叩了叩桌面，发出三短一长的声响，像是在传递某种信号。
而柳氏站在回廊上，望着苏凝偏院的方向，心中清楚：这场较量，不仅关乎都督府的声誉，更关乎汴州的安危，一步踏错，便是万劫不复。
汴州夜宴·逆谋破
三短一长的叩击声落定未久，苏凝房中便闪过一道黑影。萧彻与柳氏隐在回廊立柱后，借着宫灯余光看清来人——是府中负责洒扫的老仆，佝偻着背，手中却攥着一枚与苏凝竹牌纹路相似的铜符。
“逆党催得紧，三日后三更，需将淮西布防图送至城外破庙。”老仆声音沙哑，“若再拖延，你那卧病在床的母亲，可就活不成了。”
苏凝指尖颤抖，攥紧了案上的羊脂玉簪：“都督府守卫森严，布防图藏在书房暗格，我如何能得手？”
“萧彻近日对你宠信有加，昨日还带你去过书房，”老仆冷笑，“明日他与幕僚议事，书房无人值守，正是良机。若不成，你我都得死。”说罢，黑影一闪，消失在夜色中。
回廊上，柳氏眸色沉沉：“原来她是被家人胁迫。”
萧彻颔首，语气却未松缓：“即便有隐情，逆党谋逆之事属实，不可轻饶。明日我故意将‘布防图’放在书房明处，再派心腹暗中监视，看她如何行动。”
次日清晨，萧彻果然如往常般与苏凝温存片刻，随口道：“近日府中事忙，书房案上那卷文书，你帮我收至内室吧。”苏凝眼中闪过一丝狂喜，忙应声“遵令”。
待萧彻与幕僚离府议事，苏凝果然直奔书房。案上果然放着一卷黄绸文书，封蜡上印着都督府的朱红大印。她左右张望，见四下无人，慌忙将文书塞进袖中，转身便要往外走。
“苏姑娘，这文书何等重要，你怎能擅自取走？”柳氏带着两名侍女，缓步出现在书房门口，语气平静却带着威压。
苏凝脸色煞白，袖中文书几乎要滑落：“夫人……我只是帮都督收拾，并无他意。”
“并无他意？”柳氏抬手，青禾呈上一枚铜符，正是昨夜老仆交给苏凝的那枚，“这逆党信物，你如何解释？还有张家婚约竹牌、陪嫁红绫袄，你隐瞒身份，潜入都督府，究竟是为了什么？”
层层质问下，苏凝双腿一软，跪倒在地，泪水夺眶而出：“夫人饶命！我也是被逼无奈！”她抬手扯下鬓边玉簪，簪头中空，倒出一卷细如发丝的密信，“逆党掳走我母亲，逼我盗取布防图，若不从，便要杀了我们母女！”
萧彻此时从屏风后走出，神色凝重：“你可知这些逆党是何人？他们的巢穴在何处？”
“他们自称‘淮西义盟’，首领是前淮西节度使的部将王虎，”苏凝哽咽着，“巢穴在城外三十里的黑风寨，我母亲就被关在寨中地牢。他们说，拿到布防图后，便会在三日后起兵，攻打汴州城门！”
柳氏上前一步，扶起苏凝：“你若真心悔改，便带我们去黑风寨，救出你母亲，剿灭逆党。都督府可以既往不咎，还你自由。”
苏凝望着柳氏眼中的诚意，又看向萧彻沉凝的神色，重重叩首：“我愿带路！只求都督能救下我母亲！”
萧彻当即点兵：“你带一队人马，随苏凝去黑风寨营救老夫人；我带主力，直捣逆党巢穴，务必在三日前平定叛乱！”他转头看向柳氏，“府中之事，便托付给夫人了。若御史台有人问起，便说我奉旨巡查边境，切勿泄露实情。”
柳氏颔首：“都督放心，府中上下我会打理妥当，静候佳音。”
当日深夜，两支人马悄然出城。苏凝带路，轻车熟路避开黑风寨的暗哨，营救小队顺利潜入地牢，将奄奄一息的老夫人救出。而萧彻率领的主力，借着夜色掩护，对黑风寨发起突袭。逆党猝不及防，乱作一团，王虎试图顽抗，被萧彻一剑斩于马下。
三日后清晨，萧彻带着捷报返回都督府。此时，御史台果然派人参访，称听闻都督府纳妾违规，特来核查。柳氏早已备好文书，呈上苏凝的真实身份供词，以及逆党胁迫的证据，从容道：“苏姑娘本是受害之人，都督纳她入府，实为保护其性命，并非违规纳妾。如今逆党已平，苏姑娘愿削发为尼，青灯古佛伴余生，还请御史明察。”
御史核对证据，又见苏凝身着素衣，手持剃度文书，神色决绝，便不再追究，起身告辞：“都督夫妇深明大义，平定逆乱有功，下官自会向朝廷禀明。”
风波过后，都督府恢复了往日的平静。苏凝在城郊尼庵落发，法号“了尘”。柳氏偶尔会派人送去衣物药品，两人再无见面，却都明白，那场关乎礼制、权谋与人性的暗战，终究以正义落幕。
萧彻立于书房，望着窗外重新绽放的腊梅，手中摩挲着那枚羊脂玉簪。柳氏走来，递上一杯热茶：“都督在想什么？”
“在想人心叵测，”萧彻轻叹，“也在想，若不是夫人细心，汴州恐怕已陷入战乱。”
柳氏微微一笑，眼底映着宫灯暖光：“都督信任，民妇只是尽己所能。如今逆党已除，汴州安宁，便是最好的结果。”
夜色渐浓，汴州城的万家灯火次第亮起，映照着这方历经风波却依旧安稳的土地。而那枚玉簪，最终被柳氏收于妆奁深处，成为一段关乎忠诚、隐忍与救赎的往事见证。
长安宫夜·毒脉踪
次年腊月，长安宫城夜漏深沉，太极宫偏殿的烛火却亮如白昼。太医署的胡太医被内侍急促唤醒，赤足披衣便往宫中赶——三皇子李上金突发恶疾，上吐下泻，浑身抽搐，太医院一众太医束手无策，只能请这位擅长西域解毒之术的胡人太医前来一试。
胡太医名唤胡延，祖上是波斯移民，世代行医，传到他这辈已在大唐扎根三代。他年近五旬，须发微白，鼻梁高挺，眼眸是深邃的褐色，常年身着太医署的绯色官袍，腰间挂着一枚银质医针囊，行走间带着淡淡的药草香。他虽为胡人，却精通汉文经史，更得太医令赏识，是宫中少有的能自由出入各宫闱的外臣，连皇后武如意都曾赞他“医术通神，心细如发”。
赶到偏殿时，三皇子李上金已昏迷不醒，面色青黑，唇瓣发紫，气息微弱得几乎探不到。胡太医俯身，不顾内侍阻拦，直接握住李上金的手腕——指尖触及皮肤，只觉一片冰凉，脉象紊乱如乱丝，时而急促如鼓，时而微弱如游丝。
“取我的银针和解毒丹来！”胡太医沉声道，语气不容置疑。他从针囊里取出七枚银针，精准刺入李上金的百会、膻中、涌泉等七处穴位，动作快如闪电，一气呵成。片刻后，李上金喉间一动，吐出一口黑紫色的秽物，气息渐渐平稳了些。
胡太医捻起一点秽物，放在鼻尖轻嗅，又用银簪挑起少许，与随身携带的西域草药粉末混合——银簪瞬间变黑。“是‘牵机毒’，但掺了西域的‘醉仙藤’，毒性更烈，发作更快。”他脸色凝重，“寻常解毒药无用，需用天山雪莲、昆仑玉髓调配解药，且需在三个时辰内服用，否则皇子性命难保。”
殿内众人哗然。牵机毒是宫廷秘毒，醉仙藤更是罕见的西域毒物，两者混合，显然是有人蓄意谋害。皇后武如意闻讯赶来，一身紫衫霞帔，虽未施粉黛，却自带威严，沉声道：“胡太医，上金是陛下爱子，你若能救他，本宫赏你千金，赐你世袭罔替的爵位。”
胡太医躬身道：“皇后娘娘放心，臣这就去调配解药。但此毒调配复杂，需臣亲自去太医署药房取药，还请娘娘派心腹侍卫护送。”他深知，高宗年间宫闱争斗激烈，武如意与太子李弘、皇子们的矛盾暗流涌动，敢谋害皇子，背后势力定然不小，此行怕是危机四伏。
果然，刚出太极宫，行至朱雀大街，就见前方暗处冲出几名黑衣蒙面人，手持长刀，直取胡太医性命。护送的侍卫早有防备，立刻拔刀迎战。胡太医虽不懂武艺，却常年游历西域，习得一身闪避腾挪的技巧，他借着宫灯的掩护，钻进旁边的巷陌，黑衣人紧追不舍。
危急关头，一道黑影闪过，手持绣春刀，几招便击退了黑衣人。胡太医抬头一看，竟是大理寺评事沈砚之。“胡太医，深夜入宫，怎会遭人追杀？”沈砚之问道——他奉命追查贞观年间侯君集余党一案，今夜正是在附近巡查。
“三皇子中毒，臣需去太医署取药解毒，”胡太医喘息道，“此毒掺了西域醉仙藤，绝非寻常人能调配，臣怀疑与玄字阁有关。半年前韦氏旁支命案死者体内，也有相似毒素。”
沈砚之眸光一沉：“韦氏命案正是玄字阁所为，看来逆党余孽仍在作祟，还勾结了宫中势力。胡太医放心，臣送你去太医署，顺便查查这醉仙藤的来源。”
有沈砚之护送，胡太医顺利抵达太医署。他冲进药房，取出天山雪莲、昆仑玉髓等珍稀药材，连夜调配解药。沈砚之则在一旁查阅太医署的药材入库记录，发现半年前曾有一名波斯胡商送来一批醉仙藤，签收人竟是韦氏旁支的管家——而那位管家，正是韦氏命案的死者之一，且与侯君集当年的幕僚沾亲带故。
“线索指向玄字阁与宫中内奸勾结，”沈砚之沉声道，“胡太医，解药调配好后，你务必小心。如今武如意与东宫势力对峙，三皇子中毒，怕是有人想搅乱朝局，趁机夺权。”
胡太医点点头，将调配好的解药装入玉瓶，密封妥当：“臣明白。皇子安危为重，臣这就回宫。”
返回宫中时，天已蒙蒙亮。胡太医立刻将解药喂给李上金，半个时辰后，李上金缓缓睁开眼睛，面色渐渐恢复红润。皇后武如意大喜，当即下令重赏胡太医，却被他婉拒：“娘娘，臣只愿皇子平安，不求赏赐。但此事背后主谋不除，宫中恐难安宁，还请娘娘允许臣与大理寺联手调查，揪出逆党与内奸。”
武如意沉吟片刻，眼神锐利如刀：“好。本宫给你尚方宝剑，凡阻挠调查者，先斩后奏。沈评事，你全力配合胡太医，若能查出真凶，本宫奏请陛下，封你为御史中丞。”
胡太医退出偏殿，沈砚之早已在殿外等候。“胡太医，醉仙藤的来源已查明，”沈砚之递上一份卷宗，“那波斯胡商正是玄字阁的人，如今藏身于西市的波斯邸店，且与宫中一名宦官有频繁往来。我们即刻动身，或许能找到更多线索，甚至牵扯出侯君集余党隐藏的更大阴谋。”
胡太医握紧手中的医针囊，眸色坚定。他本只想行医救人，却不料卷入这场宫闱权斗与逆党谋逆的漩涡之中。但医者仁心，更兼大唐安危，他不能退缩——这高宗年间的长安宫城，夜色虽浓，却困不住他查明真相的决心，更挡不住他身为医者的责任与担当。
长安宫夜·毒脉踪（高宗上元二年版）
西市的晨雾尚未散尽，波斯邸店的琉璃门紧闭着，门楣上悬挂的波斯锦幡在寒风中微微晃动。胡延与沈砚之刚至巷口，就见两名身着青色公服的男子正守在门口，腰间挂着“汴州都督府”的铜符，袖口露出半截药箱系带——正是都督府医官的制式。
“胡太医、沈评事，我家博士在此等候多时。”左侧男子上前拱手，语气带着几分刻意的恭敬。
沈砚之眸色一沉：“汴州都督府的医药博士，为何会出现在长安西市？”按唐制，中都督府设医药博士1人、医学生15人，专司疫病防治与基础医疗，若无调令，不得擅自离境。
邸店门“吱呀”打开，一名年约四十的文士走出，身着月白长衫，腰间挂着药囊，正是汴州都督府医药博士秦默。他见到胡延，眼中闪过一丝复杂：“胡兄，久仰西域解毒之术，今日特来请教。”
“请教？”胡延冷笑，“秦博士擅离汴州，与玄字阁的波斯胡商私会，怕是想请教‘醉仙藤’的用毒之法吧？”他从袖中取出银簪，上面仍残留着黑紫色的毒迹，“三皇子体内的毒素，掺了醉仙藤，而这毒物的入库记录，恰与你府中去年申领的‘西域药材’清单吻合。”
秦默脸色骤变，后退半步，巷口突然涌出十余名黑衣人与数名身着布衣的少年——那些少年面色惶恐，腰间系着汴州都督府医学生的布牌。“按中都督府规制，你麾下有十五名医学生，”沈砚之拔出绣春刀，“这些孩子，怕是被你胁迫着采集醉仙藤，炼制毒物吧？”
“是玄字阁逼我的！”秦默嘶吼着后退，“他们掳走了我的医学生，说若不帮他们炼制牵机毒与醉仙藤的混合毒物，就杀了这些孩子！”他指向一名面带泪痕的少年，“你问他们，是不是这样！”
那少年颤声道：“博士也是无奈，玄字阁的人说，这毒物是要送进宫里……害一位皇子。”
胡延心头一震：“送进宫里？是谁指使你们对接宫中？”
话音未落，波斯邸店内突然射出数支弩箭，为首的波斯胡商手持弯刀冲出，身后跟着几名黑衣蒙面人：“秦默，事到如今，何必再装模作样！”他目光扫过秦默，“你帮我们炼制毒物，我们帮你拿到侯君集密函中关于高昌玉珏的记载——那玉珏不仅藏着宝藏，还记载着西域不传的解毒术，你不是一直想要吗？”
秦默脸色惨白，从怀中掏出一卷绢纸：“我只想要救回学生！这是玄字阁给我的‘密函残页’，上面说玉珏与醉仙藤的解药同源，需用玉珏中的龙气才能彻底解毒。”
胡延接过绢纸，上面的字迹正是侯君集的隶书，记载着“高昌玉珏藏西域解毒秘要，与醉仙藤相生相克”。他突然想起三皇子体内的毒素虽被暂时压制，却仍有残余，看来唯有找到玉珏，才能彻底根治。
“拿下他们！”沈砚之挥刀上前，绣春刀与弯刀碰撞出火花。胡延则护住医学生，从针囊取出银针，精准刺入两名黑衣人的穴位，瞬间制住他们的动作。秦默见状，也拔出药囊中的短刀，与医学生们一同迎战：“今日便赎我纵容之罪！”
巷战一触即发，波斯胡商见势不妙，转身想逃，却被胡延甩出的药粉迷了双眼。沈砚之趁机上前，一刀架在他脖颈上：“说！宫中与你们勾结的宦官是谁？武皇后是否知晓此事？”
胡商挣扎着嘶吼：“武如意？她巴不得皇子们自相残杀！我们与宫中的王公公合作，他说了，只要除掉三皇子，将来武皇后临朝，便许我们波斯商队垄断西域药材贸易！”
“王公公？”沈砚之瞳孔骤缩，想起半年前韦氏命案中，也曾出现过一名姓王的宦官身影。
就在这时，巷口传来马蹄声，武如意的贴身内侍带着禁军赶来，高声道：“皇后有令，将所有涉案人员拿下，带回宫中审问！”
秦默望着逼近的禁军，突然惨笑一声：“我本想恪守医官本分，防治疫病、教化学生，却不料卷入权斗，害了孩子们……”他猛地将短刀抵在自己脖颈上，“胡兄，求你护住这些医学生，他们是都督府的希望，也是大唐的希望！”
胡延急忙阻拦，却已晚了一步，秦默的鲜血溅在绢纸的密函残页上，晕开一片暗红。那些医学生吓得哭出声来，胡延将他们护在身后，望着秦默的尸体，心中五味杂陈——按唐制，医药博士本是守护生民的医者，却因贪欲与胁迫，沦为权斗的棋子，实在可叹。
沈砚之押着波斯胡商，走到胡延身边：“看来这玉珏不仅关乎宝藏，还牵扯着宫闱夺权、西域贸易，甚至都督府的医疗体系都被渗透了。”
禁军将黑衣人尽数擒获，内侍上前躬身道：“皇后娘娘请二位即刻回宫，王公公已被控制，只待二位审讯。”
胡延握紧手中的密函残页，指尖触及秦默溅上的血迹，忽然想起汴州都督府的医学生们——他们本应在府中研习医术，却被卷入这场阴谋。他抬头望向宫城方向，晨雾中的太极宫巍峨耸立，像一头沉默的巨兽。
这高宗年间的长安，不仅有毒药与阴谋，还有被裹挟的医者与学子，而高昌玉珏与侯君集密函的秘密，才刚刚揭开一角。胡延深吸一口气，握紧了手中的医针囊：“走，去宫中问个明白。”
胡太医的药箱撞开廊下的夜雾时，陈默的指尖已将令牌边缘摩挲得发烫。老医官须发皆白，诊脉时三指如铁，片刻后抬眼看向陈默，神色凝重：“陈郎君，云鬟姑娘是喜脉，已有两月余。只是她忧思过甚，肝气郁结，又中了微量寒毒，才会猝然晕倒，需静养避忧，否则恐伤及胎元。”
“寒毒？”陈默瞳孔骤缩，“她近日饮食起居皆有专人照料，怎会中毒？”
胡太医从药箱取出一枚银针，针尖泛着淡淡的青黑：“此毒并非烈性，却能潜伏于脏腑，待情志波动时发作。看这毒性，倒像是西域传来的‘醉春散’，寻常饮食中掺一点，不易察觉。”
话音未落，门外传来轻微的响动。陈默眼神一厉，身形如影般掠出，只见墙角的阴影里，一个小丫鬟正瑟缩着想要逃离，发髻上还别着一枚银质梅花簪——那是钱庆娘房里的信物。
“是谁让你在云鬟的汤药里动手脚？”陈默的声音冷得像冬夜的冰，丫鬟吓得腿一软跪倒在地，哭着求饶：“是……是钱夫人！她说姑娘身子弱，让我在汤药里加些‘安神’的粉末，奴婢真不知道那是毒药啊！”
偏房内，云鬟恰好悠悠转醒，闻言脸色霎时惨白。她扶着床头想要起身，却被春桃死死按住：“姑娘，您刚醒，可不能动气！”
“钱庆娘……”云鬟的声音带着颤音，既有后怕，更有彻骨的寒凉。她原以为钱庆娘只是嫉妒，却没想到对方竟狠心到要伤及腹中胎儿，这背后，是否还藏着更深的谋划？
与此同时，魏州城外的破庙里，陈景行正借着月光研究那块奇异绸缎。波斯织物的光泽在暗夜中流转，残缺的“星”字纹路越看越心惊——那纹路并非绣上去的，而是用特殊染料染成，与他早年在星陨阁旧址见过的图腾如出一辙。
“星陨阁……当年不是早已被朝廷围剿，灰飞烟灭了吗？”陈景行喃喃自语，忽然听到庙外传来马蹄声，忙将绸缎藏入怀中。几道黑影破门而入，手持弯刀，面罩上绣着半轮残月，正是江湖上臭名昭着的“残月卫”。
“陈公子，奉命取你性命！”为首的黑衣人声音嘶哑，弯刀直劈而下。陈景行早有防备，抽出腰间软剑迎战，剑光与刀影在破庙中交织。他武功虽高，却架不住对方人多势众，肩头不慎中了一刀，鲜血瞬间染红了衣襟。
危急关头，一道白影如闪电般掠过，手中长剑出鞘，剑气凌厉如霜，几下便逼退了残月卫。陈景行抬眼望去，只见来人身着白衣，面容清俊，腰间挂着一枚与陈默那枚相似的青铜令牌，只是令牌上的纹路是完整的“星”字。
“阁下是谁？”陈景行警惕地问道。
白衣人收剑入鞘，目光落在他怀中的绸缎上：“我是谁不重要，重要的是，你手里的东西，能揭开所有谜团。跟我走，我带你去找星陨阁的真相，还有你弟弟丢失的记忆。”
长安陈府，陈默将那名丫鬟交给管家看管，转身回到偏房。云鬟靠在床头，眼中满是忧虑：“陈郎，钱庆娘背后，会不会还有人指使？她一个深闺妇人，怎会有西域的毒药？”
陈默坐在床边，握住她冰凉的手：“你放心，我会查清楚。不管是钱庆娘，还是她背后的势力，敢动你和孩子，我绝不会饶过。”他指尖划过她的脸颊，语气坚定，“魏州的冤案，星陨阁的谜团，还有太子改制背后的暗流，我都会一一揭开。你只需安心养胎，等我回来。”
话音刚落，小厮匆匆跑进来，递上一封密信：“郎君，魏州来的急信，陈公子遇袭，下落不明！”
陈默心头一沉，展开密信，只见上面只有寥寥数字：“残月卫现身，星纹现世，速来魏州。”他猛地站起身，眼中闪过决绝的光芒。
云鬟拉住他的衣袖，眼中满是不舍与担忧：“陈郎，你要小心。”
“等着我。”陈默俯身，在她额头印下一个轻柔的吻，转身大步离去。廊下的残月被乌云遮蔽，长安的夜色愈发浓重，一场席卷魏州与长安的风暴，已然拉开序幕。
而此刻的魏州城外，白衣人带着陈景行来到一处隐秘的山谷，谷底藏着一座废弃的地宫。推开沉重的石门，地宫内墙壁上刻满了星图，正中央的石台上，摆放着一个青铜匣子，匣子上的纹路，竟与陈默的“陈”字令牌、绸缎上的“星”字纹路完美契合。
“这是星陨阁的圣地，”白衣人缓缓开口，“当年星陨阁并非被朝廷围剿，而是内部发生叛变，阁主被害，宝藏与秘密被一分为三，由三位长老保管。你弟弟陈默，正是阁主的遗孤，而他丢失的记忆，就藏在这个匣子里。”
陈景行震惊不已，刚要伸手去碰青铜匣子，地宫外突然传来马蹄声与厮杀声。白衣人脸色一变：“残月卫追来了，他们是叛徒的残余势力，想要夺走匣子，掌控星陨阁的力量！”
与此同时，陈默快马加鞭赶往魏州，途中遇到了一群乔装成商队的人，为首的正是刘承业。刘承业勒住马缰，脸上带着意味深长的笑容：“陈郎君，别急着去魏州，我有个关于你身世的秘密，或许你会感兴趣。”
陈默眼神冰冷：“刘大人，你到底想干什么？”
“很简单，”刘承业抬手，身后的人押出一个被绑着的老者，正是当年照顾陈默的老仆，“帮我拿到星陨阁的青铜匣子，我就告诉你，你是谁，还有你父母被害的真相。”
一边是下落不明的兄长，一边是身世的谜团，一边是云鬟与腹中的孩子，陈默站在十字路口，只觉得四面八方都是陷阱与阴谋。而那座藏着秘密的地宫，那枚残缺的令牌，那块奇异的绸缎，正将所有人的命运，紧紧缠绕在一起……
陈默的指尖刚触到缰绳，老仆突然挣脱束缚，嘶哑着喊道：“郎君不可！刘承业是残月卫的走狗，他要的不只是青铜匣子，还有宸妃娘娘的性命！”
“宸妃？”陈默猛地回头，老仆额角渗着血，眼中满是急切，“娘娘闺名萧婉仪，当年星陨阁遭难，是她以梁国公府嫡女的身份入宫，步步为营登上宸妃之位，只为护住阁主遗孤——也就是你啊！”
刘承业脸色骤变，挥刀便要斩向老仆：“多嘴！”
陈默身形一闪，长剑出鞘格开刀锋，剑气震得刘承业连连后退。“萧婉仪……”他低声重复这个名字，记忆深处似乎有碎片闪过——幼年时模糊的胭脂香气，一枚刻着“婉”字的玉簪，还有“待你长大，便去长安找宸妃”的嘱托。
“你以为宸妃病重是真？”刘承业冷笑，“她是发现了残月卫与太子改制的勾连，被我们软禁在长乐宫！青铜匣子需要三样信物：你的‘陈’字令牌、绸缎上的‘星’字纹、还有宸妃的‘凤’字玉簪。没有玉簪，就算拿到匣子也打不开！”
话音未落，长安方向突然传来加急驿报，小厮策马奔来，脸色惨白：“郎君！长安急报——宸妃娘娘在长乐宫遇袭，下落不明！钱夫人……钱庆娘也在狱中自尽了！”
陈默心头巨震，钱庆娘自尽？分明是杀人灭口！他忽然明白，钱庆娘不过是枚棋子，真正的幕后推手，是藏在后宫与朝堂阴影里的势力，而宸妃萧婉仪，正是这盘棋局的关键。
“看来，我们得先回长安了。”陈默收剑入鞘，眼神冷冽如冰。他反手将老仆护在身后，对刘承业道：“你若敢动魏州的兄长，我定让你血债血偿。至于青铜匣子和宸妃娘娘，我会亲自去取，去救。”
刘承业看着他决绝的背影，眼底闪过一丝阴狠，却并未阻拦——他要的，本就是陈默带着令牌回长安，自投罗网。
三日后，长安城外。陈默乔装成禁军，混入城中。长乐宫已被太子的人接管，四处戒备森严，传闻宸妃“病逝”的消息已传遍后宫，唯有少数人知道，她是被残月卫劫走，藏在城西的废弃尼庵。
陈府内，云鬟听闻宸妃失踪，心中疑窦丛生。春桃将偷偷留下的汤药样本交给胡太医，老医官化验后脸色凝重：“这汤药里掺了‘牵机引’，虽是微量，却能慢慢侵蚀胎元，而且……这毒药的配方，只有太医院的人能配出来，与当年宸妃娘娘宫中的秘药如出一辙！”
“宸妃娘娘的秘药？”云鬟心头一震，“难道钱庆娘下毒，是受了宸妃宫里人的指使？可老仆说，宸妃是要保护陈郎的人啊。”
正说着，门外传来轻微的响动，一道黑影悄然潜入，竟是陈默。他快步走到床边，握住云鬟的手：“我已查到，宸妃被关在城西尼庵，明日便是残月卫要逼她交出玉簪的日子。我今晚就去救她，你在此处务必小心，若有变故，立刻让管家带你从密道离开。”
云鬟点点头，从枕下取出一枚小巧的玉坠：“这是我父亲当年从一位波斯商人手中换来的，上面刻着凤纹，或许能帮到你。”玉坠温润通透，凤纹与陈默令牌上的纹路隐隐呼应。
陈默收下玉坠，俯身吻了吻她的额头，转身消失在夜色中。
城西尼庵，残灯如豆。宸妃萧婉仪被绑在佛前立柱上，一身素衣染血，却依旧神色凛然。她面前站着一个面罩黑影，正是残月卫首领：“宸妃娘娘，交出凤字玉簪，我可以让你死得痛快些。否则，我就派人去陈府，杀了你的外甥媳妇和她腹中的孩子。”
“你敢！”萧婉仪眼中闪过厉色，“陈默是星陨阁唯一的希望，你们这些叛徒，休想得到禁术秘方！”
黑影冷笑一声，抬手便要动手，突然听到屋顶瓦片响动。陈默破窗而入，长剑直指黑影：“放开她！”
“陈默？来得正好！”黑影挥刀迎战，“今日便让你和你姨母一起上路，星陨阁的秘密，终究是我的！”
刀剑交锋间，陈默瞥见萧婉仪发髻上的凤纹玉簪，正是打开青铜匣子的第三样信物。他一边缠斗，一边对萧婉仪道：“姨母，我是陈默！当年你救的那个孩子！”
萧婉仪一怔，眼中闪过泪光：“阿默……你终于来了！玉簪……玉簪里藏着星陨阁的真正秘密，千万不能落入叛徒手中！”
黑影见状，虚晃一刀，突然掷出一枚毒针，直刺萧婉仪心口。陈默瞳孔骤缩，飞身挡在她身前，毒针正中肩头，剧痛瞬间蔓延开来。他借着这股力道，反手一剑刺穿黑影的胸膛，面罩掉落，露出一张熟悉的脸——竟是太医院院判，胡太医的副手！
“是你……”陈默咬牙，黑影倒在地上，临死前狂笑：“太子殿下……太子殿下已经拿到禁染配方，星陨阁……终究斗不过朝廷……”
萧婉仪挣脱绳索，扶住摇摇欲坠的陈默，取下凤纹玉簪插入他手中：“阿默，青铜匣子里不仅有你的记忆，还有星陨阁历代守护的‘山河图’，上面标注着各地藩王的谋反证据。太子改制是假，夺权是真，他与残月卫勾结，就是为了借助星陨阁的力量……”
话音未落，尼庵外传来马蹄声，太子的禁军包围了这里。陈默扶着萧婉仪，握紧手中的三样信物，知道一场更大的风暴，已在长安上空凝聚。而此刻的陈府，云鬟正对着窗外的月色祈祷，她不知道，自己腹中的孩子，未来竟会与这天下的命运，紧紧相连。
禁军的刀光映着尼庵的残烛，太子李弘身着蟒袍，立于山门之外，神色阴鸷如夜：“宸妃娘娘，侄儿劝您束手就擒，交出玉簪与山河图，孤可保您全尸。”
萧婉仪扶着肩头流血的陈默，冷笑一声：“弘儿，你勾结残月卫，屠戮星陨阁遗脉，篡改改制政令，就不怕先帝在天有灵？”
“先帝？”李弘嗤笑，“成者为王败者寇，这天下，本就该是孤的！”他抬手一挥，“动手！”
禁军正要冲入，一道青衫身影突然从队列中冲出，跪在李弘面前：“太子殿下，求您放过宸妃娘娘！”
陈默与萧婉仪皆是一怔。那少年约莫十六七岁，面容清俊，眉眼间竟与萧婉仪有几分相似，正是她入宫后收养的养子，三皇子李瑾。
“瑾儿，你退下！”萧婉仪声音微颤，既有欣慰，又有担忧。她当年收养李瑾，本是为了在深宫中寻个依靠，却不料这孩子心性纯善，竟愿为她与太子反目。
李瑾叩首在地，额头磕得通红：“殿下，宸妃娘娘待儿臣恩重如山，她绝无谋反之心！求您查明真相，不要错杀忠良！”
“真相？”李弘脸色铁青，“她私藏星陨阁秘密，庇护叛党遗孤，这就是真相！李瑾，你若再阻拦，孤连你一起处置！”
李瑾抬起头，眼中闪过一丝决绝：“若殿下非要杀娘娘，便先杀了儿臣！”他猛地起身，挡在萧婉仪与陈默身前，从腰间抽出一柄短剑，“儿臣虽无实权，却也绝不会看着恩人被害！”
陈默心中一动，李瑾的出现，竟是绝境中的一线生机。他强忍肩头剧痛，对李瑾道：“三皇子，多谢仗义相助。太子野心勃勃，今日之事，绝非娘娘一人之事，而是关乎天下安危。若你信我，便助我们突围，日后我必还你与娘娘一个清白！”
李瑾回头看了萧婉仪一眼，见她眼中满是期许，当即点头：“好！我知道尼庵后院有一条密道，通往城外山林，我带你们走！”
“放肆！”李弘怒不可遏，“来人，将这逆子拿下！”
禁军蜂拥而上，李瑾手持短剑奋力抵挡，却终究寡不敌众，手臂被砍中一刀，鲜血直流。萧婉仪见状，从发髻上拔下凤簪，簪尖暗藏毒针，挥手便射倒两名禁军：“阿默，带瑾儿走！我来断后！”
“姨母！”陈默岂能让她孤身犯险，他反手将李瑾推向密道入口，“三皇子，护住娘娘，我来开路！”
长剑出鞘，剑气如虹。陈默虽中了毒针，却凭借着星陨阁的独门内功强行压制毒性，刀光剑影中，竟杀得禁军连连后退。萧婉仪趁机拉住李瑾，往密道跑去：“阿默，速来！”
陈默且战且退，眼看就要冲入密道，身后突然传来羽箭破空之声。李弘竟亲自挽弓，一箭射向萧婉仪后背！
“娘娘小心！”李瑾惊呼，想要以身相护，却已来不及。陈默瞳孔骤缩，猛地转身，用自己的后背挡住了那支羽箭，箭头深深嵌入皮肉，毒针的剧痛与箭伤的撕裂感交织，让他眼前一黑，险些栽倒。
“陈默！”萧婉仪惊呼着扶住他，泪水夺眶而出。
“快走……”陈默咳出一口鲜血，推着她们进入密道，“我……我随后就来！”他反手关上密道石门，转身面对蜂拥而至的禁军，眼中闪过一丝决绝。
密道内，李瑾扶着萧婉仪，听着外面的厮杀声，心急如焚：“娘娘，我们不能丢下陈郎君！”
“他是为了保护我们。”萧婉仪擦干泪水，眼神坚定，“瑾儿，你听着，陈默是星陨阁阁主的遗孤，手中的三样信物能打开青铜匣子，取出山河图。你现在立刻带他去魏州，找到陈景行，汇合后一同前往洛阳，找英王李哲相助。只有英王，能与太子抗衡！”
李瑾重重点头，他知道，此刻唯有完成宸妃的嘱托，才能不辜负陈默的牺牲。
与此同时，陈府内，云鬟正焦急地等待消息，突然听到院外传来脚步声，以为是陈默归来，连忙起身相迎，却见是几名身着黑衣的人，正是残月卫的余党！
“云鬟姑娘，奉太子之命，请你去长乐宫一趟。”为首的黑衣人语气冰冷，伸手便要抓她。
春桃挡在云鬟身前，手持剪刀：“你们休想伤害我家姑娘！”
云鬟腹中又传来一阵隐痛，却强自镇定：“太子找我何事？”
“姑娘身怀六甲，正是要挟陈默的最好筹码。”黑衣人冷笑，“识相的，就乖乖跟我们走，否则，别怪我们不客气！”
云鬟心中一沉，她知道，自己不能落入太子手中。她缓缓后退，目光落在桌上的染缸上——那是她父亲留下的最后一缸特殊染料，遇火便会燃起浓烟。她趁黑衣人不备，猛地将染缸推倒，染料泼洒在地，春桃立刻点燃火种，浓烟瞬间弥漫整个房间。
“快走！”云鬟拉着春桃，从陈默留下的密道逃了出去。身后传来黑衣人的怒吼，而她们的前方，是未知的前路。
尼庵外，陈默已是强弩之末，肩头的毒针与后背的箭伤让他气力渐竭。就在禁军的刀即将落下之际，远处突然传来马蹄声，一支骑兵疾驰而来，为首的正是刘承业！
“太子殿下，住手！”刘承业翻身下马，走到李弘身边，低声道，“陈默不能杀，青铜匣子还需他来打开。而且，云鬟已经逃脱，若杀了陈默，我们就再也找不到山河图了。”
李弘沉吟片刻，冷哼一声：“好，暂且留他一条狗命，带回东宫严加看管！”
陈默被禁军押走，意识模糊间，他仿佛看到云鬟的笑脸，听到宸妃的嘱托，还有李瑾决绝的眼神。他知道，这场权谋与阴谋的较量，才刚刚开始。而那座藏着秘密的青铜匣子，那幅关乎天下安危的山河图，还有他丢失的记忆，都在等待着他去揭开。
长安的风，裹挟着血腥味与硝烟，吹向远方。魏州的陈景行、逃亡的云鬟、带着嘱托的李瑾、被囚禁的陈默、深藏宫中的萧婉仪，还有野心勃勃的太子，所有人的命运，都在这一刻，被紧紧缠绕在名为“天下”的棋局之中。
青石古道的追杀与星陨阁余脉
李瑾扶着萧婉仪走出密道时，晨雾正浓，青石古道蜿蜒向魏州方向延伸。宸妃素衣上的血迹在雾中若隐若现，连日的囚禁与奔波让她气息奄奄，每走一步都牵动着内伤。
“娘娘，歇会儿吧。”李瑾脱下外袍裹在她身上，眼中满是心疼。他手臂的刀伤还在渗血，却执意要扶着萧婉仪前行。
萧婉仪摇摇头，从怀中取出一枚小巧的铜哨：“不能停，太子的追兵很快就会找来。这是星陨阁的联络哨，若遇到危难，吹响它，或许能遇到故人。”
话音刚落，身后传来马蹄声，尘土飞扬中，十几名黑衣暗卫疾驰而来，为首的正是残月卫的二把手，脸上带着一道狰狞的刀疤：“宸妃娘娘，太子殿下有令，取你项上人头！”
李瑾立刻将萧婉仪护在身后，握紧短剑：“有我在，谁也别想伤害娘娘！”他虽年少，却剑法工整，是萧婉仪请名师教导的结果，可面对身经百战的暗卫，终究力不从心。
刀疤脸挥刀直劈，李瑾勉强格挡，手臂旧伤撕裂，鲜血瞬间染红了衣袖。萧婉仪见状，毫不犹豫地吹响铜哨，尖锐的哨声穿透晨雾，在山谷间回荡。
暗卫的刀再次落下，眼看就要劈中李瑾，突然从两侧山林中射出数支弩箭，精准命中几名暗卫。紧接着，十几名身着黑衣、腰间挂着星纹令牌的人跃出，为首的是个面色冷峻的女子，声音清脆如铁：“星陨阁暗部，恭迎宸妃娘娘！”
女子名叫苏凝，是当年星陨阁阁主的亲卫，侥幸躲过叛变之灾，一直暗中联络残余势力。她带来的人个个武功高强，与暗卫厮杀在一起，刀光剑影间，很快便占据上风。
刀疤脸见势不妙，想要撤退，苏凝却早已缠住他：“叛徒余孽，今日便让你血债血偿！”长剑出鞘，招招致命，几个回合便将刀疤脸斩杀。
危机解除，苏凝单膝跪地：“娘娘，属下护驾来迟。陈景行公子已在魏州城外的清风寨等候，我们即刻启程。”
萧婉仪点点头，看向身旁脸色苍白的李瑾：“瑾儿，委屈你了。”
李瑾笑了笑，眼中却满是坚定：“能护着娘娘，是瑾儿的福气。只是陈郎君还在太子手中，我们该如何救他？”
苏凝起身道：“三皇子放心，我们已在东宫安插了眼线。太子暂时不会伤害陈郎君，他还需要陈郎君打开青铜匣子。”
一行人继续赶路，萧婉仪靠在马车上，轻声对李瑾道：“瑾儿，你可知我为何执意要你随我走？”
李瑾摇头。
“你并非普通宗室之子，”萧婉仪眼中闪过一丝复杂，“你生父是当年星陨阁的二长老，因反对叛变被杀害，你母亲临终前将你托付给我。你身上，也流着星陨阁的血。”
李瑾震惊不已，一时说不出话来。他从未想过，自己的身世竟如此曲折。
二、破庙奇遇与波斯商女的秘信
与此同时，云鬟与春桃沿着密道逃到长安城外的破庙，腹中的绞痛愈发频繁，她靠在墙角，脸色惨白。春桃四处搜寻，只找到一些干枯的野草和半壶清水。
“姑娘，喝点水吧。”春桃将水递过去，眼中满是焦急，“我们现在该往哪里去？魏州路途遥远，姑娘你怀着身孕，根本走不动。”
云鬟喝了口水，勉强支撑着起身：“去洛阳。陈郎说英王李哲能与太子抗衡，我们去找英王，或许能救出陈郎。”
话音刚落，庙外传来脚步声，春桃立刻握紧剪刀，警惕地看向门口。进来的是个身着波斯服饰的女子，约莫二十岁，金发碧眼，腰间挂着一枚玉佩，上面刻着与云家染坊绸缎相似的星纹。
“你们是谁？为何会在这里？”波斯女子开口，汉语带着一丝异域口音。
云鬟心中一动，问道：“姑娘是波斯商人？”
女子点头：“我叫莉娜，是波斯商会的少东家。我父亲当年与云家染坊的云老爷是至交。”
听到“云家染坊”，云鬟眼中泛起泪光：“我是云鬟，云老爷的女儿。”
莉娜脸色一变，连忙上前：“原来是云姑娘！我父亲说云家遭了冤案，让我务必找到你。我这里有父亲留给你的东西。”
莉娜从怀中取出一个锦盒，打开后，里面是一封密信和一小块绸缎。绸缎上的星纹完整无缺，与陈默的令牌、宸妃的玉簪纹路完全契合。
“我父亲说，这是星陨阁的完整图腾，”莉娜道，“云老爷当年帮星陨阁保管禁染配方，遭到太子陷害。这封密信里，写着配方的隐藏地点，还有太子与波斯叛徒勾结的证据。”
云鬟接过密信，拆开一看，上面的字迹正是父亲的亲笔，写着配方藏在洛阳城外的龙门石窟，还提到太子为了得到配方，与波斯的黑商达成协议，用中原的丝绸技术换取毒药。
“我们正要去洛阳，”云鬟道，“莉娜姑娘，能否与我们同行？路上也好有个照应。”
莉娜点头：“我正要去洛阳处理商会的事，正好顺路。我有马车，我们现在就走。”
一行人刚走出破庙，就看到远处尘土飞扬，太子的追兵正向这边赶来。莉娜脸色一变：“不好，他们追来了！快上马车！”
马车疾驰而去，追兵在后面紧追不舍。莉娜驾车技术高超，马车在山林间穿梭，很快便将追兵甩开。
车厢内，云鬟抚摸着腹中的孩子，心中默念：“陈郎，等着我，我一定会找到救你的办法。”
莉娜回头道：“云姑娘，你放心。我波斯商会在洛阳根基深厚，一定能护住你。而且我父亲说，英王李哲与波斯商会素有往来，我们找到英王，定能帮陈郎君洗刷冤屈。”
云鬟点点头，将密信紧紧藏在怀中。她知道，这封密信不仅关乎父亲的冤案，更关乎天下的安危。
长安东宫，陈默被关在密室中，肩头的毒针与后背的箭伤让他痛苦不堪。太子李弘亲自前来，手中拿着青铜匣子：“陈默，只要你打开匣子，交出山河图，孤就放了你和云鬟，还云家清白。”
陈默冷笑：“太子殿下，你觉得我会信你？你勾结残月卫，屠戮忠良，野心昭然若揭。就算我死，也绝不会让你得逞。”
李弘脸色一沉：“敬酒不吃吃罚酒！孤有的是办法让你开口。”他挥手示意，几名侍卫上前，手中拿着烙铁。
就在这时，密室的门突然被打开，一名侍卫匆匆进来：“殿下，不好了！英王李哲在洛阳起兵，声称要清君侧，讨伐殿下！”
李弘大惊失色，他没想到李哲竟会如此迅速地起兵。他看向陈默，眼中闪过一丝阴狠：“算你好运！等孤平定叛乱，再来收拾你！”
李弘匆匆离去，陈默靠在墙壁上，心中燃起一丝希望。英王起兵，意味着局势有了转机。只是云鬟还在逃亡，宸妃与兄长还在赶往魏州，这场棋局，终究还未到落幕之时。
长安朱雀大街南隅，李砚攥着怀中十六贯铜钱，指尖被麻绳勒得发疼——这是他做秘书省校书郎的月俸，刚从太仓领出，还带着铜钱特有的铜绿腥气。他仰头望着面前朱漆斑驳的院门，门楣上“柳府”二字已被雨水冲刷得模糊，院墙爬满枯藤，透着股萧瑟。
“李郎君，这宅院可是实打实的四合，三进两院，带东跨院花园，只要二百贯。”牙人搓着手，眼神闪烁，“便是……些许晦气，前房主柳御史去年获罪抄家，阖家流放，这院子空了半载，才贬到这个价。”
李砚心头一震。他寒窗十载，好不容易考中功名，月薪十六贯，年收入不过一百九十二贯，想买套正经四合院，本该攒够三百年——盛唐长安的房价早已水涨船高，普通四合院市价三百贯起步，相当于他近十八年的俸禄。可眼前这院，竟比市价低了整整一百贯。
“柳御史……所犯何罪？”李砚沉声问。
牙人左右张望，压低声音：“说是通敌谋逆，可谁知道呢？柳御史为官清廉，抄家时连五十贯现钱都没搜出来。只是这院子……毕竟出过官非，才成了烫手山芋。”
李砚想起家中老母日日念叨的婚事——他年已二十八，若没有一套宅院，哪家闺秀肯嫁？二百贯，他攒了五年，又向同窗借了四十贯，才凑够这个数。可这“凶宅”，真能住人？
他迈步入院，青砖地面长着青苔，东跨院的井台旁竟有暗红色的印记，像是干涸的血迹。正屋的窗棂破损，风吹过发出呜咽声，墙角堆着些废弃的书卷，纸页泛黄。突然，他脚边踢到个硬物，俯身拾起，竟是枚银质的鱼符，上面刻着“柳氏”二字，边缘还沾着些黑色粉末。
“李郎君，您可想好了？”牙人追上来，“这价，过了这村没这店。刑部侍郎家的公子，上月买了西市旁的小院，还花了三百二十贯呢！”
李砚攥着鱼符，指尖发凉。刑部侍郎月薪八十五贯，年收入一千零二十贯，买套小院不过是三个月的俸禄，可对他这样的低级官员，却是倾尽所有。他想起老母咳血的模样，想起媒婆每次上门都摇头叹息的神情，咬了咬牙：“成交。”
契约落笔的那一刻，李砚心头突然涌上一股不安。当晚，他收拾院落时，在正屋的梁上发现了一个暗格，里面藏着一卷密信，字迹潦草：“长安房价日高，俸禄微薄，纵为御史，亦难立足。然谋逆之事，实属栽赃，望后人见此信，为柳家昭雪……”
信末没有署名，却画着一个奇怪的符号，与鱼符上的印记一模一样。李砚猛地想起牙人说的“黑色粉末”，那竟是墨灰——柳御史在被抓前，曾在此处藏过东西？
深夜，院门外传来轻响。李砚披衣起身，看见一道纤细的身影翻墙而入，正往井台方向摸去。月光下，女子穿着粗布襦裙，眉眼间却带着几分倔强，竟是柳御史的女儿柳清鸢！
“你为何在此？”李砚喝问。
柳清鸢身子一僵，转身时眼中闪着泪光：“这是我家祖宅，我爹是被冤枉的！那卷密信，你可见过？”
李砚攥紧了怀中的密信，突然明白——这二百贯的“便宜”，哪里是捡漏，分明是卷入了一场权谋漩涡。他看着柳清鸢单薄的身影，又想起自己倾尽五年积蓄买下的宅院，心头五味杂陈：长安居，大不易。这房价背后，藏着的是多少官员的无奈，多少家庭的悲欢？
而他，一个月薪十六贯的校书郎，拿着全部身家买了套“凶宅”，如今又撞上了原主的女儿，这往后的日子，还能太平吗？
柳清鸢攥着井台边一块松动的青砖，指节泛白：“我爹入狱前，曾偷偷让忠仆送过一句话——‘鱼符藏秘，墨痕为证’。那鱼符是我柳家祖传之物，背面的纹路并非装饰，而是对应着长安城郊的慈恩寺经幢密码。”
李砚心头一震，忙从怀中取出那枚银质鱼符。月光下，鱼符背面的纹路细密如蛛网，与寻常官符截然不同。他想起密信上的黑色墨灰，突然恍然：“柳御史藏在暗格里的，不止密信？”
“是账册。”柳清鸢声音发颤，“我爹任御史期间，察觉工部有人借修缮洛阳宫之名中饱私囊，牵扯甚广。他暗中查证，将贪腐明细记在绢册上，用特制墨汁书写，寻常人肉眼难辨，需用慈恩寺的菩提叶汁液浸泡方可显形。”
李砚摩挲着鱼符上的纹路，只觉掌心发烫。他不过是个月薪十六贯的校书郎，无权无势，追查工部贪腐案，无异于以卵击石。可看着柳清鸢眼底的希冀与绝望，想起密信中“纵为御史，亦难立足”的慨叹，他又无法置之不理——长安房价高企，他倾尽五年积蓄才买下这宅院，本想安稳度日，却偏偏卷入这桩权谋漩涡。
“此事需从长计议。”李砚压低声音，“慈恩寺游人众多，贸然前往恐遭人眼线。且我身为秘书省官员，出入寺庙需报备，反倒惹眼。不如你先寻个稳妥住处，我设法借公务之便，打探菩提叶汁液的下落。”
柳清鸢点点头，从怀中掏出半块玉佩：“这是我娘的遗物，凭此可在西市‘诚信斋’暂住，掌柜是我爹的旧友。账册藏在东跨院老槐树的树洞里，需鱼符方可开启机关，你务必收好。”
话音未落，院墙外突然传来马蹄声，伴随着官差的吆喝：“奉京兆尹令，搜查逆臣柳氏余党，闲杂人等一律避让！”
两人脸色骤变。李砚慌忙将柳清鸢推进柴房，掩好门扉，自己则装作赏月的模样，倚在院中的老槐树下。片刻后，几名身着皂衣的官差踹门而入，领头的正是京兆府的捕头王德彪。
“李校书郎，深夜在此作甚？”王德彪眼神阴鸷，目光扫过院落的每一个角落，“听闻你买下了柳逆的旧宅，莫非与逆党有所勾结？”
李砚强作镇定：“王捕头说笑了。下官不过是贪便宜买了套宅院，连夜收拾罢了。柳御史获罪，下官怎敢与之勾结？”
王德彪冷笑一声，挥手示意官差搜查。柴房的门被推开，里面空无一人——原来柳清鸢趁官差进门时，从柴房的后窗翻了出去，逃向了西市方向。
官差们搜遍全院，并未找到可疑之人，只在正屋的暗格里搜出了那卷密信。王德彪展开一看，见上面皆是抱怨长安房价高昂、俸禄微薄的言语，并无谋逆痕迹，便将密信扔回给李砚：“算你识相。往后若发现异常，即刻上报，否则以同党论处！”
官差离去后，李砚瘫坐在地，后背已被冷汗浸透。他走到老槐树下，用鱼符撬开树洞，里面果然藏着一卷用油纸包裹的绢册。绢册入手轻薄，却仿佛有千钧重——这上面记录的，不仅是工部的贪腐证据，更是无数官员的身家性命，甚至可能牵扯到朝堂之上的惊天秘密。
次日清晨，李砚照常前往秘书省当值。刚踏入衙署，便听闻同僚议论纷纷：“听说了吗？工部侍郎昨日被陛下召见，神色慌张，似是出了大事！”“何止啊，听说洛阳宫修缮工程出了纰漏，墙体坍塌，砸伤了不少工匠，陛下龙颜大怒！”
李砚心头一动。工部侍郎正是王德彪背后的靠山，也是柳御史密信中暗指的贪腐核心人物。如今工程出了纰漏，正是追查真相的绝佳时机。可他一个小小的校书郎，如何能将账册递到陛下手中？
正思忖间，上司突然传唤：“李砚，陛下命秘书省整理前朝奏疏，你随我去东宫一趟，协助太子殿下查阅典籍。”
东宫？李砚猛地抬头，眼中闪过一丝精光。太子李治素有贤名，若能将账册呈给太子，或许能为柳御史昭雪沉冤。可他转念一想，东宫之中耳目众多，稍有不慎便会引火烧身。
他攥紧了怀中的绢册，指尖触到粗糙的绢布，仿佛感受到了柳御史的冤屈与柳清鸢的期盼。长安居，大不易；长安路，更难行。但此刻，他已没有退路——要么袖手旁观，保住自己的微薄俸禄与刚买下的宅院，任由冤假错案继续；要么挺身而出，以卵击石，赌上自己的仕途与性命，揭开这桩权谋黑幕。
当李砚跟着上司踏入东宫大门，看着远处巍峨的宫殿与巡逻的禁军，心头突然有了决断。他转头望向西市的方向，仿佛看到了柳清鸢倔强的身影，默默念道：柳姑娘，你爹的冤屈，我定当设法洗刷。
可他未曾想到，东宫之中，早已布下了一张更大的网，正等着他自投罗网……
清风寨聚义：星纹合璧，秘辛初显
魏州城外的清风寨，盘踞在险峻山坳中，寨旗上绣着半隐的星纹，正是星陨阁余脉的秘密据点。陈景行早已率人在寨门等候，见苏凝护送着萧婉仪与李瑾到来，快步上前躬身行礼：“陈景行，见过宸妃娘娘。”
萧婉仪扶着李瑾的手臂，望着寨中往来皆是佩星纹令牌的汉子，眼中泛起泪光：“景行，辛苦你了。星陨阁能留存一脉，全靠你们这些忠勇之人。”
入寨落座后，陈景行取出那块染着星纹的绸缎，萧婉仪接过，指尖抚过残缺的“星”字，轻叹道：“这是当年阁主与波斯商会约定的信物，完整的星纹分为‘天、地、人’三部分，这块只占‘地’字纹，对应禁染配方的原料秘辛。”她转头看向李瑾，“瑾儿，你生父当年掌管‘人’字纹信物，可惜已随他殉难。”
李瑾攥紧拳头，眼中满是悲愤：“娘，我定会为父亲和星陨阁的先烈报仇！”
陈景行取出陈默的“陈”字令牌，与绸缎、宸妃的凤簪摆在一起，三者靠近时，竟隐隐泛起微光，令牌上的残缺纹路与绸缎星纹、凤簪凤羽纹恰好互补，形成一幅完整的星图轮廓。“娘娘，看来三样信物齐聚，才能真正解开青铜匣子的玄机。”
话音未落，寨外哨探来报：“陈公子，山下出现大批禁军，打着‘剿匪’旗号，怕是太子的追兵到了！”
苏凝霍然起身：“是太子的翊麾卫，统领是个叫赵烈的狠角色，当年参与过星陨阁围剿。”她看向萧婉仪，“娘娘，寨中虽有三百弟兄，但翊麾卫装备精良，硬拼恐难持久。”
萧婉仪神色镇定，指了指桌上的星图轮廓：“赵烈来的正好。他当年是残月卫的外围统领，定然知道叛徒的核心据点。景行，你带半数人手从密道撤离，护送瑾儿前往洛阳，与英王汇合；苏凝，你随我留下，用‘引星阵’拖住他们，同时设法从赵烈口中套出陈默的关押地点。”
李瑾急道：“娘，我不能丢下你！”
“你肩上扛着星陨阁的‘人’字纹传承，”萧婉仪按住他的手，眼神坚定，“找到英王，救出陈默，拿到青铜匣子，才是重中之重。快走！”
陈景行深知事态紧急，不由分说拉着李瑾往密道去，临行前回头道：“娘娘保重，我与英王汇合后，即刻派兵来援！”
寨外马蹄声震地，赵烈的声音穿透山门：“萧婉仪，速速交出星陨阁信物，否则踏平清风寨，鸡犬不留！”
萧婉仪取下发间凤簪，注入内力，簪尖射出一道银光，点亮了寨中隐藏的星纹机关。刹那间，山门两侧的岩壁上射出无数弩箭，翊麾卫纷纷倒地，惨叫声响彻山谷。苏凝手持长剑，对弟兄们大喝：“随我杀出去，让太子知道，星陨阁还没亡！”
洛阳觐见：密信破局，英王定策
洛阳城外，莉娜的波斯商队凭借特制的通关文书，顺利进入城内。云鬟一路颠簸，腹中隐痛不断，却始终紧紧护着怀中的密信，抵达波斯商会分号时，已是面色惨白，几乎虚脱。
“云姑娘，你先歇息，我去通报英王殿下。”莉娜安置好云鬟，立刻带着密信前往英王府。英王李哲刚起兵不久，府中戒备森严，听闻波斯商会有要事禀报，且关乎太子谋逆，当即召见。
莉娜呈上密信与那块完整的星纹绸缎，李哲展开密信，看到云老爷记录的太子与波斯黑商勾结的证据，以及禁染配方的隐藏地点，脸色愈发凝重。尤其是看到绸缎上的星纹，他瞳孔骤缩：“这是星陨阁的图腾，当年父皇曾提及，星陨阁守护着关乎天下安定的秘密。”
“殿下，”莉娜躬身道，“云姑娘是云老爷之女，身怀陈默郎君的骨肉，如今正遭太子追杀。陈默郎君被太子囚禁，宸妃娘娘与星陨阁余脉在魏州抵御追兵，还请殿下出兵相助。”
李哲沉吟片刻，眼中闪过决绝：“太子倒行逆施，勾结奸佞，屠戮忠良，本王早已忍无可忍。”他立刻召来副将，“传我将令，派两千轻骑驰援魏州清风寨，务必救出宸妃娘娘；再派一队亲兵，前往波斯商会分号，保护云鬟姑娘的安全。”
副将领命而去，李哲看向莉娜：“烦请姑娘转告云鬟姑娘，安心在商会休养，本王定会救出陈默，还云家一个清白。”
与此同时，波斯商会分号内，云鬟刚喝下安胎药，突然听到门外传来异动。春桃拔剑出鞘，警惕地看向门口：“谁？”
门被推开，一名身着禁军服饰的男子走进来，竟是陈默身边的小厮！他神色慌张，快步上前：“云鬟姑娘，郎君让我给你带信！”
云鬟又惊又喜：“小厮，陈郎他怎么样了？”
“郎君被关在东宫密室，暂无性命之忧，”小厮递上一枚小巧的星纹碎片，“郎君说，这是从看守身上夺来的，上面有残月卫的联络暗号，让你务必交给英王殿下，或许能找到潜入东宫的突破口。”
云鬟接过星纹碎片，与怀中的绸缎比对，碎片恰好能嵌入绸缎的星纹缺口。她心中一动，立刻让春桃随小厮前往英王府，将这一发现告知李哲。
李哲见到星纹碎片，豁然开朗：“这是残月卫的内层暗号！当年我在东宫当值时，曾见过类似的纹路。有了这个，本王可以派心腹伪装成残月卫，潜入东宫救出陈默！”
他当即召来心腹将领，吩咐道：“你带十名死士，用这个暗号混入东宫，找到陈默郎君的关押地点，今夜子时动手，本王会在东宫外围接应。”
夜色渐浓，洛阳城的灯火与魏州的烽火遥相呼应。清风寨的厮杀仍在继续，萧婉仪与苏凝凭借地形优势，死死拖住翊麾卫；东宫密室中，陈默正闭目运功，试图化解体内的毒素；云鬟在波斯商会中，抚摸着腹中的孩子，期盼着重逢的时刻；李瑾与陈景行快马加鞭赶往洛阳，身后是紧追不舍的追兵；英王的死士已换上残月卫的服饰，悄然潜入长安东宫。
一场横跨长安、魏州、洛阳的营救与反击，在夜色中悄然拉开序幕。而青铜匣子里的山河图、星陨阁的完整秘密、太子谋逆的最终阴谋，也即将在这场风暴中，逐一浮出水面。