晌午过后，村里几个壮劳力吆喝着号子，深一脚浅一脚地抬起那口薄棺，走向老陈家位于后山，被积雪覆盖的祖坟。
作为兄弟的陈冬河也帮忙扛了一肩，算是送这位可怜的堂哥最后一程。
没有道场，没有唢呐，只有沉默的送行队伍和几声压抑的叹息。
黄土很快掩埋了一切，一个新隆起的，小小的土包，便是陈木头在这世上的最后印记。
北风卷着雪沫，打着旋儿，呜咽着掠过坟头。
回村后，在陈冬河家院外临时支起的几张破桌上，摆了些饭菜。
猪肉白菜炖粉条，辣炒萝卜干，咸菜疙瘩，高粱米饭。
简单但是实在，算是答谢帮忙的村邻。
刘素芬换上了一身浆洗得发白，打着补丁的旧衣，牵着两个懵懂的孩子，“噗通”一声跪在了院当间冰冷的地面上，对着几桌帮忙的村邻，重重磕下头去：
“陈家的老少爷们，左邻右舍的叔伯婶子们，我刘素芬……谢大家了！”
“要不是大家伙儿搭把手，木头他……他连个囫囵的发送都难……”
她声音嘶哑，泣不成声，额头触地，久久未起。
两个孩子也跟着娘亲，懵懂地磕着小脑袋。
她抬起头，泪眼婆娑地看向站在门边，沉默如山的陈冬河：
“冬河兄弟，以后……以后我出去挣命，俩孩子……就托付给你，多费心了……”
这话，是说给陈冬河，也是说给所有村邻听的。
是托孤，也是公示。
借此断了某些人可能的闲言碎语。
陈冬河迎着众人的目光，上前一步，声音不高，却字字清晰，落地有声：
“放心。是我老陈家的人，就没人能欺负。”
这是承诺，也是警告，目光扫过人群，带着无形的压力。
几个原本可能嚼舌根的婆娘，被他目光一扫，都讪讪地低下了头。
刘素芬的眼泪再次决堤，对着陈冬河的方向，又是“咚咚咚”三个响头，额头沾满了尘土，留下红印。
“……谢谢！”
两个字，仿佛用尽了她全身的力气，也道尽了所有无法言说的感激和托付，沉重无比。
众人七手八脚帮忙收拾了碗筷桌椅，院子很快恢复了冷清，只留下满地狼藉和刺骨的寒风。
陈冬河踩着夕阳投下的，长长的影子往家走，远处山峦起伏，暮沉霭沉沉。
他心中忽生感慨。
这人呐，赤条条地来，走的时候，却不知是个什么光景。
短短几十载，多少算计，多少悲欢，最后都不过是一抔黄土。
木头哥，走好！
这世道，活着不易。
刚迈进自家院门，就看见虎子像只大马猴似的蹲在门槛边的石墩子上，正百无聊赖地用草棍逗弄着石缝里几只冻僵的蚂蚁。
见他回来，虎子“腾”地跳起来，黝黑的脸上堆满笑，露出一口白牙：
“冬河哥！你可回来了！奎爷让我给你捎个信，说必须亲手交到你手里！”
他从怀里棉袄内袋里摸出一个折得方方正正，带着体温和汗味的信封，郑重地递过来。
陈冬河接过信，随手揣进兜里，没急着看，一把揽住虎子结实有力的肩膀往堂屋带：
“急啥，先进屋！整两口，垫垫肚子再走。”
堂屋里，王秀梅已经麻利地摆上了一碟咸菜疙瘩，几个杂面窝头，还有半壶地瓜烧，粗瓷碗里倒上了热水。
两人就着咸菜，啃着窝头，对着壶嘴轮流灌着那辛辣呛喉的土烧酒。
陈冬河听着虎子眉飞色舞地讲公社供销社新到的花布，讲后山逮野兔的趣闻，东拉西扯，天南海北。
郁结在心头的那些阴霾，似乎被这粗粝的酒气，窝头的实在感和虎子没心没肺的笑话冲淡了些。
活着，总得喘口气。
几口烧酒下肚，虎子黝黑的脸膛泛了红，猛地一拍脑门：
“哎呦！瞧我这记性！光顾着扯闲篇了，差点忘了正事！”
“奎爷还说啦，牛大壮那小子给你送砖头来了！好家伙，二十台拖拉机，装得满满当当！”
“估摸着这个点儿，车队都快到村口了！那阵仗，老大了！轰隆隆的，跟坦克队似的！”
陈冬河闻言，眼睛骤然一亮，仿佛两道寒星闪过，连日来的阴郁被这消息一扫而空：
“好！来得正是时候！”
新房的梁柱早已备好，在院里码得整齐，就差这砌墙的“骨头”了！
万丈高楼平地起，这就是根基！
陈家新生活的根基！
送走打着酒嗝，脚步轻快哼着小调的虎子，日头已经西斜，将院墙的影子拉得老长。
陈冬河回到自己那间弥漫着淡淡墨香和木头清味的小屋，掩上门，隔绝了外面的寒气，这才从兜里掏出那封带着汗味的信。
他撕开封口，动作利落，抽出信纸，借着窗棂透进来的最后一点天光，目光飞快地扫过上面奎爷那熟悉的，略显潦草的字迹。
随着阅读，他脸上那点因喝酒带来的暖意迅速褪去，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利得像磨过的刀锋，低语道：
“呵……真让我猜着了。这老赵家，从根子上就烂透了，一窝子蛇蝎，手段脏得没眼看。”
他手指无意识地捻着信纸边缘，发出细微的沙沙声，眼中寒光闪烁。
“不过……这回，我改主意了。送进去吃牢饭？太便宜他们！也容易节外生枝……万一那些宝贝便宜了别人……”
他冷笑一声，带着洞悉一切的了然和更深的算计，将信纸凑近桌上的油灯。
橘黄色的火苗舔舐上来，纸张迅速蜷曲，焦黑，化作一小撮灰烬，飘落在桌上。
得让奎爷那边先缓缓。
想不动声色地把老赵家那点家底连根刨出来，就得先料理了赵守财和他那两个废物儿子。
赵翠花？
哼，一个泼出去的脏水，在老赵家连条看门狗都不如。
好东西……她怕是连边儿都没沾过！
陈冬河吹掉桌上的灰烬，眼神幽深如寒潭，蕴藏着更深的谋划。
且先让赵翠花在家里受几天折磨，然后再徐徐图之。