沈若棠：“我不想怎么样，我只想知道——是谁第一个说我压儿子的。”
女人下意识看了许姓男人一眼。
这一眼，被沈若棠看得清清楚楚。
她笑了一下：“行了，不用说了。”
女人心里一慌：“沈嫂子，你别乱猜。”
沈若棠：“我不猜，我等。”
许姓男人脸色发白：“等什么？”
沈若棠语气平淡，却让人心里发毛：“等你们自己把话说全。”
女人沉默了几秒，终于开口：“沈嫂子，这事要是闹大了，对谁都不好。”
沈若棠看着她：“你现在才想到不好，晚了。”
她往前走了一步，声音不高，却压得住场子：“回去告诉后头那个人，这锅我不接。要是真想让我接，我就把锅掀了。”
女人彻底站不住了，拉着许姓男人匆匆离开。
院门再次关上，老三忍不住出声：“妈，他们这是怕了吧？”
沈若棠摇头：“怕不怕还早，他们现在只是想止损。”
老二咽了口气：“那我们呢？”
沈若棠看着三个儿子，语气终于落定：“我们等下一步。”
沈若棠是在傍晚被人堵在家门口的。
不是吵，不是闹，是那种看着客气、话里却带刺的堵。
来的是老二媳妇的娘家人。
人不多，就两口子，穿得体面，说话也不急，一进院先四处看了看，像是在估价这屋子值不值钱。
“亲家母在家呢。”
女人先开口，语气带着点笑，却没往沈若棠眼里看。
沈若棠把手里的东西放下，站直了，“有事？”
男人接话：“也没啥大事，就是孩子的事，想坐下来好好说说。”
沈若棠没让座，只问一句：“说。”
女人这才露出点为难的样子，“我们也是替孩子操心，老二现在在你这儿，活多、事多，将来分家怎么分，心里总得有个数。”
这话一出，院子里一下子静了。
老二媳妇站在屋门口，脸色白了白，下意识看向沈若棠。
沈若棠没急着回，反倒问：“你们是替谁操心？”
女人一顿，“那当然是替我闺女。”
沈若棠点头，“那我问你一句，你闺女嫁进沈家，是来过日子的，还是来算账的？”
男人脸色变了，“亲家母你这话就重了，我们不是算账，是提前说清楚，省得以后伤感情。”
沈若棠笑了一下，“感情要是靠提前算分家账撑着，那也不值钱。”
女人立刻接上：“可现在镇上都在分，哪家不是早早说清？你家老大老三都有打算，偏偏老二一直跟着你，这说不过去。”
这句话，是真正的刀。
不是冲老二，是冲沈若棠。
意思明明白白——
你当妈的，留儿子在身边，是不是心里有私心。
老二媳妇终于忍不住了，“娘，你们别说了……”
沈若棠抬手，“让他们说。”
她看向那女人，“你接着说，说清楚。”
女人被这态度弄得有点慌，但还是硬着头皮，“我们也不是逼人，就是觉得老二总不能一辈子围着你转，将来你老了，靠谁？还不是得靠孩子？”
沈若棠盯着她，“你这话的意思，是怕我拖累你闺女？”
男人急忙补一句：“不是这个意思，是怕老二被拖着，走不出去。”
沈若棠点头，“明白了。”
她语气突然平下来，“那我也说一句实在话。”
两口子下意识挺直了背。
“老二跟不跟我，是我跟他的事。”
“你们闺女要是觉得日子不好过，现在说，还来得及。”
“要是觉得我这个婆婆碍眼，那更好办。”
女人脸色一下白了，“亲家母你这是什么意思？”
沈若棠看着她，“意思就是——你们今天来，不是为孩子，是为心里那点算盘。”
男人沉声，“你这话就太难听了。”
沈若棠：“难听的还在后头。”
她往前一步，“老二没分家，是他自己愿意留下帮我。你们要是觉得这吃亏了，那就把话挑明，别拿‘为孩子好’当遮羞布。”
老二媳妇眼眶一下红了，“娘，我不是那个意思……”
沈若棠没看她，只盯着那对夫妻，“你们今天来，是想给老二定规矩，还是给我定？”
女人张了张嘴，说不出话。
沈若棠替她说完：“是想告诉我，老二是你们女婿，不是我儿子。”
这一句落下，男人脸彻底沉了，“沈嫂子，你这话要是这么说，那就没法谈了。”
沈若棠点头，“那就别谈。”
她侧身让出门口，“门在那儿，慢走。”
女人急了，“你这不是欺负人吗？！”
沈若棠语气冷下来，“你进我家院子，说我拖儿子后腿的时候，没觉得欺负人？”
老二媳妇终于忍不住哭出来，“你们别吵了……我回去……”
沈若棠这才转头看她，“你不用回去。”
她一字一句，“你是沈家的媳妇，不是他们来我家指点江山的理由。”
这句话一出，院门外已经有人探头探脑。
那对夫妻脸上挂不住，只能撂下一句：“你这人太强势，将来有你后悔的。”
沈若棠淡淡回了一句：“我后不后悔，不用你们操心。”
人走后，院子里很安静。
老二站了半天，终于开口：“娘……这事怪我。”
沈若棠看他，“怪你什么？”
老二抿唇，“他们觉得我离不开你。”
沈若棠看着他，“那你呢？”
老二没躲，“我不走。”
这三个字说出来，
不是热血，
是选择。
沈若棠点头，“行。”
她转身进屋，“那从今天开始，分家的事，该提上日程了。”
老二一愣，“娘？”
沈若棠头也没回，“不是为了他们，是为了你。”
沈若棠这句话一落，院子里先是空了一拍，紧跟着才慢慢起了动静。
老二站在原地没动，喉咙发紧，却没出声。老二媳妇抹了把眼睛，想说什么，又咽了回去。她心里清楚，这话不是说给她听的，是说给外头那些人听的。
第二天，消息就传开了。
不是“沈家要分家”，而是“沈若棠要把账算清”。
这话一出，反应最大的不是沈家自己人，是那些平日里最爱插嘴的亲戚。
三舅妈是第一个上门的，提着两把糖，笑得一脸热络，一进院就开始打圆场：“若棠啊，都是一家人，说什么分不分的，传出去多不好听。”
沈若棠把糖接过来，放在桌上，“不好听的不是分家，是糊涂账。”
三舅妈一噎，干笑两声，“你这人，还是这么直。”
沈若棠没接这话，只问：“你来，是劝我别分，还是想先知道怎么分？”
这一下，三舅妈的笑僵在脸上。
她来之前就打听过，知道沈若棠不是随口说说，可也没想到这么干脆。犹豫了一下，还是露了点底：“我这不是怕你吃亏吗？你一个人把孩子拉扯大，分早了，将来谁管你？”
沈若棠看着她，“我管我自己。”
这话说得不高，却把话堵死了。
三舅妈坐不住了，起身就走，临走还撂下一句：“你这脾气，迟早要撞墙。”
沈若棠没送。
第三天，老二媳妇的娘家那边又来人了，这回不是父母，是她二叔。人一进门就叹气，说得比上回还圆滑：“分家这种事，讲究个名声，太急了，外头说闲话。”
沈若棠给他倒了杯水，“那你觉得什么时候合适？”
二叔被问住，含糊其辞：“总得等孩子站稳脚跟。”
沈若棠点头，“那你回去告诉他们，老二站稳脚跟的那天，就是我分家的那天。”
二叔皱眉，“你这是铁了心？”
沈若棠看着他，“不是铁，是清楚。”
这话很快被添油加醋地传了出去，有人说她狠，有人说她算计，也有人说她这是要把孩子往外推。风向开始乱，乱到连沈家自己人都有些坐不住。
老大晚上回来，关上门低声问：“娘，你真要现在分？”
沈若棠点头，“现在不分，等别人替我分。”
老大沉默了一会儿，“那账怎么算？”
沈若棠看着他，“该谁的，一分不少；不该谁的，一文不出。”
老三在一旁急了，“那外头那些亲戚呢？一个个都等着掺和。”
沈若棠笑了下，“所以要分得明明白白，让他们没地方伸手。”
话说到这一步，谁都明白，这不是闹脾气，是要动真格的。
当天下午，沈若棠让老二去把几个本子都找出来，旧的新的，一摞摞摆在桌上。老二媳妇看着那堆账，心里发慌，忍不住问：“娘，这些都要算吗？”
沈若棠看她，“不算清楚，你心里永远有疙瘩。”
这句话，比骂人还狠。
傍晚的时候，院门外又有人探头，这回是隔房的堂哥，站在门口不进来，只隔着门喊：“若棠，分家这事，族里得有个说法吧？”
沈若棠走到门口，“族里要说法，我给；你要说法，我也给，但账我自己算。”
堂哥被噎得说不出话，讪讪走了。
这一晚，沈家灯亮得很晚。
不是吵，是算。
算钱，算人情，算这些年谁出了力，谁只动了嘴。
老二坐在一旁，越算越沉默。等最后一页合上，他抬头看沈若棠，“娘，其实不用这么急。”
沈若棠看着他，“急的不是我，是外头那些人。”
老二一下明白了。
只要她不分，所有人都有理由盯着；只要她一分，界线立起来，谁越界谁难看。
第二天一早，沈若棠放出一句话，说是过几天请亲戚来坐一坐，把话当面说清。
这句话像石头落水，镇上立刻炸开了锅。
有人等着看她笑话，有人开始打退堂鼓，还有人悄悄托人来问，是不是还能“商量商量”。
沈若棠一概不见。
她很清楚，这一步走出去，后头不会清净，但不走，永远被人推着走。
而真正慌的，也不是沈家。
是那些一直靠着“沈若棠不会翻脸”活得很舒服的人。
来的人都停在门口，探头探脑，看见院子里那几摞账本，又悄悄退回去。谁都明白，这回不是劝架，是要动真章。
第三天，老二媳妇一早就起来，把屋里屋外收拾了一遍，手忙脚乱，明显心不在焉。她娘家那边连着两天没再上门，却托人递了话，说“分家的事慢慢来，别伤了情分”。
这话递到沈若棠耳朵里，她只回了一句：“情分要是经不起算账，那本来就不厚。”
中午前，老大把该叫的人名单列出来，放在桌上，一页纸，写得密密麻麻。沈若棠扫了一眼，用手指点了几个人名，“这几个不用叫。”
老大一愣，“不叫？”
沈若棠点头，“心里没鬼的人，来了也是看热闹；心里有鬼的人，叫不叫都坐不住。”
老三在一旁听得心里发紧，“娘，那要是真闹起来呢？”
沈若棠抬头看他，“闹得起来，说明他们还有脸闹；闹不起来，才是真急。”
到了约定那天，沈家院子比过年还热闹。
亲戚们陆陆续续进门，表面寒暄，眼神却一个比一个往桌上的账本瞟。三舅妈坐下没多久就开始叹气，“若棠啊，真要分？你这一分，孩子心里得多难受。”
沈若棠给她倒水，“你要是心疼孩子，等会儿就少说话。”
三舅妈脸上一僵，没再接话。
老二媳妇的二叔也来了，这回态度比上次低了不少，一进门就说：“都是一家人，分不分的，其实也不是非要现在。”
沈若棠看着他，“你要是不急，怎么来得这么早？”
这话一出，院子里静了一下。
有人忍不住打圆场，“若棠这是心直口快，大家别往心里去。”
沈若棠点头，“对，我心直，所以今天不绕弯子。”
她把账本往前一推，“这些年，家里进出、花用、谁多谁少，都在这儿。今天请大家来，就是做个见证。”
老二媳妇坐在一旁，手心全是汗。她不是怕分，是怕算。
第一个翻脸的是隔房的堂嫂，她扫了一眼账页，脸色就变了，“这些钱怎么都记得这么清？一家人，至于吗？”
沈若棠看着她，“不记清，怎么知道谁拿得多？”
堂嫂一下站起来，“你这是怀疑我们？”
沈若棠语气平平，“我怀不怀疑不重要，账在这儿，你自己看。”
堂嫂被噎得说不出话，坐也不是，站也不是。
老大这时候开口，把几项大的支出一条条念出来，念到某一年某月，堂嫂家借走的钱，院子里瞬间安静。有人低头，有人清嗓子，还有人开始坐不住。