金人头领刀疤脸扫过众人，玄铁鳞甲上的雪粒融成水痕，顺着甲缝往下滴，砸在青砖上“嗒嗒”轻响，却比惊雷更让人胆寒。他指节叩了叩案上污了墨渍的推戴状，胡音冷厉：“秦桧的下场，你们都看见了。谁还想抗命？”
这话一出，几个本还攥着拳的官员顿时泄了气，肩膀垮了下去。白发老臣颤巍巍地拾起掉在地上的狼毫，笔尖抖得厉害，墨汁滴在纸上，晕出一小团黑，像颗凝在纸上的泪。他闭了闭眼，终是咬着牙，在状纸末尾歪歪扭扭签下了自己的名字——墨迹拖得老长，似是连笔都不愿多沾这逆状半分。
有了第一个，后面的人便如崩了堤般，虽各有神色，却都不敢再迟疑。有的官员飞快地扫了眼案前的金人，笔尖划过纸页时“沙沙”作响，像是怕慢了半分就会步秦桧后尘；有的则皱着眉，嘴唇抿成一条直线，签字时力道重得几乎要戳破纸背，写完便猛地将笔掷回笔洗，溅起一片墨花；还有几个曾与秦桧有过交情的，手悬在纸上半天，终是在刀疤脸的冷眼注视下，颓然落下了名字。
不过半柱香的功夫，原本空白的推戴状上，已密密麻麻签满了姓名，红印叠着红印，倒像是在这寒厅里，硬生生铺了一层刺目的血。
此时，吴幵与莫俦两人早已按捺不住，见众人签完，忙快步上前——吴幵拢了拢官袍下摆，弯腰时腰杆却挺得极快，生怕慢了让金人不满；莫俦则伸手小心翼翼地将推戴状从案上拿起，指尖避开墨渍，轻轻拂了拂纸角的褶皱，那模样，竟像是捧着什么稀世珍宝。
两人凑到刀疤脸跟前，齐齐躬身，吴幵声音里带着刻意的谄媚：“大人放心，百官皆已签毕，无一人敢违大金旨意。我二人这便捧着状纸，去金营复命，定让张大人早日登基，不负大金厚望！”
莫俦也连忙附和，将推戴状双手奉上，供金人过目：“大人请看，姓名、印信无一遗漏，绝无半分差池。”
刀疤脸扫了眼状纸上的签名，嘴角勾起一抹冷笑，却没去接，只挥了挥手，胡音里满是不耐：“既签完了，便快些去！若误了时辰，仔细你们的脑袋！”
“是是是！”吴幵与莫俦忙应着，如蒙大赦般直起身，莫俦将推戴状紧紧抱在怀里，像是怕被寒风刮走。两人不敢再多耽搁，躬着身往后退了两步，转身便往厅外走——脚步急切，袍角带起的风，竟将案上未干的墨汁又吹得晕开几分。
厅外的雪还在下，风卷着雪沫打在两人脸上，他们却浑然不觉，只埋头快步往金营方向去，那抱着推戴状的身影，在漫天风雪里，竟显得格外刺眼。
厅外风雪声仍裹着寒意往内钻，案上未干的墨汁被袍角带起的风晕出更深的黑痕，甲叶余响刚歇，王时雍便领着几个官员快步凑到张邦昌跟前。这几人脸上还带着方才签推戴状时的惊惶，鬓角凝着未融的雪粒，手指蜷曲着，似还在发抖，却偏要挤出几分恳切来。
张邦昌站在厅中稍偏的位置，玄色官袍下摆沾了些雪水，冻得发僵。他本是垂着眼，见王时雍等人围上来，猛地抬眼，目光如刺，先扫过众人攥得发白的指节，又落在他们身后案上那叠红印累累的推戴状上，喉结先滚了滚，才沉声道：“你们方才签状时的模样，我都看在眼里——金人的刀还没收，秦桧的脚步声还没散，你们便急着寻下一个替死鬼了？”
王时雍被他说得一缩脖子，忙上前半步，膝盖微屈，几乎要跪下去，声音发哑，还带着几分刻意的哭腔：“张大人，非是我等贪生！方才你也瞧见了，那金人眼神如刀，秦桧被拖走时的铁索声，你我都听得真切——若今日无人应下这差事，明日被拖走的，便是你我，便是满厅百官啊！”
旁边一个官员也连忙附和，袖管擦了擦眼角，却没半滴泪，只颤声道：“大人素有威望，金人只认您！您若不答应，金人恼起来，咱们谁也活不过今日……再说，只是暂应下来，日后总有转圜的余地啊！”
“转圜？”张邦昌猛地甩袖，官袍上的雪粒簌簌落在青砖上，与方才甲叶余响混在一处，更显凄冷。他指着案上的推戴状，指节因用力而泛白，“这纸上签的是姓名，盖的是官印，更是泼出去的水、钉死的钉！今日我若在这逆状上认了，明日便是千古骂名，便是通金的罪证——金人要的是傀儡，大宋要的是忠良，你们倒说说，我哪里来的转圜余地？”
他越说越激动，胸口微微起伏，目光扫过众人，见有人低下头去，有人避开他的视线，唯有王时雍还硬着头皮，膝头一软，竟真的跪了下去，身后几个官员也跟着“噗通”几声跪倒，青砖被跪得闷响，混着厅外的风雪声，格外刺耳。
“张大人！”王时雍膝行半步，双手往前伸，像是要去拉张邦昌的衣袍，却又不敢真碰，只哽咽道，“我等知道此事委屈大人，可我等上有老下有小，实在怕死啊！大人若不担下，金人明日便会屠了这厅中所有人，到时候不仅是我们，连城中百姓也要遭殃！”
说着，他竟真的落了泪，泪珠砸在青砖上，混着之前滴下的甲缝雪水，晕开一小片湿痕。其余官员也跟着哭起来，有的抹着脸，有的捶着地面，哭声混在风雪里，将厅内最后一丝骨气都快淹了。
张邦昌看着眼前这满地跪着的官员，又听着那撕心裂肺的哭求，再想起方才刀疤脸的冷笑、秦桧被拖走的惨状，只觉得胸口堵得发慌。他闭了闭眼，指尖深深掐进掌心，疼得他清醒了几分，可耳边的哭声却像针一样扎着他。良久，他终是长叹一声，肩膀缓缓垮了下去，声音里满是疲惫与无奈：“罢了……你们既这般怕，我便暂应下这差事。只是记住——今日是你们推我上来的，日后若真有灾祸，我张邦昌认了，你们也别想脱得干净。”
这话一出，满地的哭声顿时小了些，王时雍等人脸上露出几分如释重负的喜色，忙要起身谢恩。
王时雍等人听得张邦昌松口，忙不迭膝行起身，袍角扫过青砖上的泪渍雪水，溅起细碎的湿痕。几人腰杆还没完全挺直，目光已齐刷刷飘向厅中案前的刀疤脸，像是得了准信的信使，急着去复命。
莫俦这才想起怀中还捧着那叠签满姓名的推戴状，忙将纸页理了理，指尖捏着状纸边缘，生怕指印污了红印——方才被风雪吹乱的纸角已被他按得平整，只是边角仍沾着星点雪粒，融成的水痕在纸边晕出浅淡的白印。他快步凑到刀疤脸案前，身后的吴幵与王时雍也紧跟着上前，三人躬着身子，如侍立的犬，连呼吸都放得极轻。
“大人，”莫俦双手将推戴状举过头顶，声音里还带着未散的颤意，却刻意掺了几分恭顺，“张大人已应下此事，这推戴状……留守司这便为大人奉上，绝无半分耽搁。”
刀疤脸寒眸垂落，扫过纸上密密麻麻的姓名，玄铁鳞甲上未干的雪水顺着甲片缝隙滴在状纸边角，将那处的墨迹晕得发暗。他没伸手去接，只抬了抬下巴，喉间滚出低沉的胡音：“既是应了，便该有个章程。这傀儡的名分，总得有个仪式定下来。”
王时雍一听，忙往前凑了半步，躬着身子，声音压得极低，满是讨好：“大人所言极是！留守司已想着此事，只是册命之礼的日期，还得请大人示下——若大人觉得妥当，我等便着手准备，定要办得周全，不辱没大金的体面。”
刀疤脸指尖在玄铁刀柄上轻轻叩了叩，声响在厅内的寂静中格外清晰。他眯眼想了片刻，胡音里没什么情绪：“今日是初三，便定在初七。四天时间，够你们折腾了吧？”
“够！够！”王时雍忙不迭应着，身后的吴幵与莫俦也跟着点头，脸上竟露出几分喜色，仿佛得了天大的恩旨。王时雍又躬了躬身，续道：“大人放心，初七的册命之礼，留守司定当尽心筹办，场地、礼器、仪仗……一事不落，定让张大人顺顺利利接下名分，也让大金满意！”
刀疤脸“嗯”了一声，挥手示意他们退下。莫俦这才小心翼翼地将推戴状放在案上，动作轻得像怕碰碎了什么，随后与王时雍、吴幵一同躬着身往后退去。
至此，留守司便将那叠红印叠红印、墨迹凝着寒的推戴状正式上交，而初七日举行册命之礼的事，也这般定了下来——厅外的风雪仍在刮，似要将这满厅的屈从与算计，都裹进漫天的寒意里。
厅外的风雪到了夜里更烈，卷着枯枝败叶撞在窗棂上，发出“砰砰”的闷响，像极了白日里秦桧被拖走时的铁索余震。张邦昌回到暂居的偏厅，屏退了所有侍从，只留一盏残烛在案上摇曳——烛火被穿窗的寒风晃得忽明忽暗，将他的影子拉得又细又长，映在满是裂纹的墙壁上，竟透着几分孤绝。
他背对着门站在案前，玄色官袍下摆还沾着未融的雪粒，湿冷的布料贴在腿上，冻得人骨头缝里都发疼。案上摆着那叠刚定下的册命之礼章程，墨迹未干，“初七”二字被烛火照得格外扎眼。张邦昌缓缓抬起手，指尖抚过纸上的字，指腹因用力而泛白，喉间却发出一声压抑的闷哼，像是要将满心的屈辱都咽下去。
突然，他猛地转身，右手往腰间一探，竟摸出一柄短匕——那是他早年随赵佶巡边时得的旧物，柄上刻着残缺的“忠”字，刃身虽已无当年锋芒，却仍泛着冷冽的寒光。他将匕尖抵在自己心口，指节因用力而绷得发白，眼神里满是决绝，声音嘶哑却字字清晰，像是在对自己立誓，又像是在对冥冥中的先祖诉说：“我张邦昌一生食宋禄，虽无经天纬地之才，却也知君臣大义！今日若受了金人这傀儡之位，他日必遭千古唾骂，不如此刻自戕，还能保几分气节，免得死后无颜见列祖列宗！”
烛火“噼啪”一声爆了个灯花，匕尖已刺破了他的内袍，露出一点猩红。就在这时，偏厅的门“吱呀”一声被撞开，风雪裹着寒气灌了进来，王时雍带着两个须发皆白的老臣跌跌撞撞闯了进来——三人袍角沾满雪泥，鞋面冻得发硬，王时雍甚至来不及拍掉肩上的雪，膝盖一软便“噗通”跪在地上，身后的老臣也跟着跪下，青砖被跪得闷响，混着窗外的风雪声，格外急切。
“相公万万不可！”王时雍抬起头，脸上满是雪水和惊惶的冷汗，他往前膝行半步，伸手想拉张邦昌的衣袍，却又不敢真的碰到那柄短匕，声音抖得不成样子，“您忘了城外那一日吗？当初金人将您掳到金营，刀架在您颈间逼您写降书，您那时宁死不从，却也没真个寻死——您说过，留着性命，或许能护城中百姓几分周全！”
旁边一个老臣也连忙附和，他年纪大了，跪得急了，咳嗽不止，却仍攥着张邦昌的袍角，声音带着哭腔：“相公！您现在若死了，金人定会说咱们违逆大金旨意！他们那日拖走秦桧的狠劲，您也看见了——到时候他迁怒下来，何止是咱们这些官员遭殃，满城的老幼妇孺，都要被屠尽啊！您在城外都忍辱活了下来，现在怎能寻短见，让全城人替您陪葬？”
张邦昌握着匕首的手猛地一颤，刃尖又往心口送了半分，却见王时雍等人已齐齐磕下头去，额头“咚”地撞在青砖上，一下又一下，竟磕出了淡淡的血印。他望着地上三人卑微的模样，又想起白日里厅中官员的哭求、案上推戴状的红印，耳边似又响起百姓在城外的哀嚎、金人甲叶的脆响……匕首“当啷”一声落在青砖上，发出刺耳的声响，震得烛火又是一阵摇晃。