赵太一额角渗出冷汗，急忙取出铜铃，用力摇晃起来。
刺耳的铃声在夜空中回荡，却不见任何异象发生。
反倒是祭坛四周的烛火，又从幽蓝变成了诡异的绿色，瘆人得很。
“这......”赵太一的声音开始发颤，“定是有人暗中作祟！”
小荷拉着惊云的衣袖，望着张夫人，惊云安慰她，“张夫人会没事的，相信我家小姐。”
小荷点点头，这些天她日日饮下柳晴晚给的药，伤势已经好了大半，小荷自然是相信她的。
就在这时，赵太一身后的祭坛突然剧烈晃动起来，坛上摆放的祭品纷纷滚落。
“妖术！这是妖术！”赵太一慌乱地后退几步，桃木剑险些脱手。
柳晴晚被着铃声镇得脑袋有些疼，她闭上眼，这几天总能做同一个梦。
但是梦醒后，却不记得发生了什么。
只是梦里那把阴阳笺似乎和赵太一身上的有些类似。
后来柳晴晚走遍各地，想寻一把合适的阴阳笺送给师父，却始终未果。不是材质不对，就是灵气不足，总觉差了些火候。
而赵太一的这把，看着形制与师父那柄确有七八分相似，但细看之下，木质粗糙，刻痕生硬，透着一股子匠气。
笺身上缠绕着一缕若有若无的黑气，那是不知沾染了多少阴邪之物才能凝聚的秽气。
台下顿时一片哗然。几个胆小的宾客已经站起身，准备离席。
陈功曹猛地一拍桌案，怒喝道：“赵太一！这究竟是怎么回事？”
赵太一慌忙跪地：“大人明鉴！定是、定是那妖女法力高强，干扰了贫道施法！”
“赵大师，”萧衡缓缓开口，“若真是张夫人法力高强，为何她至今仍重病在身，连自保之力都没有？”
这话问得赵太一哑口无言，只能跪在地上瑟瑟发抖。
林远道待在场下，“这北河城，三成守军是陈氏门生，税银入库要经功曹府印鉴，就连前日我想调阅地方志，都得通过陈家的关系。”
“舅父跟我说这些做什么？”
林远道轻笑一声，“萧衡要扳倒宁王这不难猜。”
萧衡要扳倒宁王这不难猜。北河城陈家把持着漕运命脉，每年经手的粮船银钱，三成都要流入宁王府。他借此事发难，是要断宁王一条臂膀。
“可你呢？你助他设局，搅动风云，总不会只是为了夫妻情深吧？更何况你这夫妻也是假的。”
柳晴晚执起茶盏，“舅父既知漕运重要，就该明白——谁掌控了漕运，谁就扼住了北河城的命脉。”
她抬眸，唇边笑意清浅，“我要的，是这命脉。”
“陈家倒台后，漕运总需有人接手。”柳晴晚声音渐沉，“我要北河城往后的每一艘粮船，都要经我柳家的印信才能放行，每一笔漕银，都要过我的账目才能入库。”
“萧衡要肃清朝堂，我要掌控商路。各取所需，有何不可？”
柳晴晚盯着林远道：“舅父亲自北上。若说不是为了漕运，难道是为了北河城的风景？”
她起身走到廊前，望着山下漕运码头的点点灯火，再有半月，这整条河道都会冻成冰棱。
漕运断绝，北地三十六城的粮草补给就要全靠陆路。而陆路运力，不及漕运三成。
每年漕运封冻前这半个月，都是各路人马争抢最后一批漕粮的时候。
林远道望着渐近的萧衡，压低声音：“丫头，你这盘棋下得太大。小心引火烧身。”
柳晴晚从容起身，理了理衣袖：“舅父放心，我既然敢落子，自然算清了每一步。”
“舅父下江南经商多年，却始终被漕运掣肘。每年光是打点各路官员的银子，就占了三成利润。舅父此番前来，不就是想趁这个机会，在漕运上分一杯羹吗？“
林远道摇扇的手微微一顿，“丫头倒是把舅父的底细摸得一清二楚。“
“不过我来此可不仅仅是为了漕运。”
“侄女也是。”
“还有一事。自你离京后，李家便日日派人去你府上纠缠讨要说法。”
“他们绝口不提李玄舌头烂毁之事，只一口咬定你是‘妖女’，甚至翻出你六岁时一些无心稚语，断章取义，大肆渲染，在京中散播流言，试图败坏你的名声，将你钉在邪祟之名上。”
柳晴晚闻言，不怒反笑，只是那笑意未达眼底：“六岁的言论？他们为了对付我，还真是掘地三尺，用心良苦。”
不敢提李玄的舌头，是知道一旦深究，他们李家做的那些龌龊事就瞒不住了。
“萧衡此前不是让李玄去三步一叩去城外的寺庙给我母亲赔罪了吗？”
“佛教文化里，有一层地狱，专惩挑拨离间、诽谤害人、巧言令色之徒。谓之，拔舌地狱。”
“我从未动手割他的舌头，但他的舌头却烂了。舅父，你说，这像不像是冥冥之中，自有报应？像是那拔舌地狱的业火，提前烧到了阳间，落在了该落的人身上？”
李府
谁能想到呢？柳家倒台那天，她以为自己这辈子就这样完了。李玄那个废物，除了变着法子折辱她，根本没有别的本事。
直到那天，他满嘴是血地被抬回来，舌头溃烂不堪。
补药一碗接一碗地灌下去，他的身子却越来越差。
大夫说他日后很难再有子嗣，柳娇肚子里的孩子反而成了她的护身符。
“少夫人，该用药了。”丫鬟捧着安胎药，连呼吸都放得极轻。
柳娇慢条斯理地接过药碗，看着漆黑的药汁里自己模糊的倒影。
李家人现在把她捧在手心里，可她知道，这一切都建立在这个孩子身上。若是没了孩子……她冷笑一声，将药一饮而尽。
昨夜李玄又想来碰她，被她以胎象不稳为由赶了出去。他急得团团转，却不敢硬来。
柳娇放下药碗，“我想吃城东那家铺子的蜜饯，要新鲜的。”
丫鬟连忙应声退下。
柳娇抚摸着肚子，眼神渐冷。
李家欠她柳娇的，还有柳晴晚欠自己的，她都会一点一点讨回来。而这个孩子……将是她最好的武器。
凭什么？凭什么柳晴晚就能得到特殊对待，能引得萧衡那样的人物为她出头，而自己却只能在这泥潭里挣扎，需要靠一个尚未出世的孩子来换取片刻的喘息？
姐姐，你的命还真是好啊。
......
赵太一强撑着想要继续作法，可每当他举起桃木剑念咒，天空中就传来滚滚雷声。
那雷声仿佛就悬在祭坛正上方，震得人耳膜发疼。
“你们看赵大师的脸色......“台下有个老工匠压低声音，“这分明是遭了天谴啊。”
他身旁的年轻学徒连连点头：“我爷爷说过，修行之人若是作恶多端，施法时就会引来天雷示警。”
修行之人若是心术不正，欺瞒天地，施法时最容易引来天雷示警，劈的就是这等奸恶之徒。
这些议论声虽轻，却在人群中迅速传开。
众人看向赵太一的眼神从最初的敬畏，渐渐变成了怀疑和恐惧。
张谦原本站在祭坛左侧，此时不动声色地往右侧挪了几步。
这天雷要是真劈下来，可千万不能误伤了他。
当又一道惊雷炸响时，他索性混入了围观的人群中，与赵太一拉开了更远的距离。
张谦暗暗心惊，莫非真如萧衡所说，赵太一这些年来作恶多端，如今遭了报应？
他想起昨夜萧衡那句意味深长的“举头三尺有神明”，不由得打了个寒颤。
祭坛上，赵太一显然也听到了那些议论。他持剑的手开始发抖，咒语念得断断续续。
“咔嚓——！”
一道雷劈下，不偏不倚，劈烂了他手中的阴阳笺。
轰然巨响中，木屑四溅。
赵太一整个人僵立在原地，保持着举剑的姿势，看着自己被震得发麻的手。
全场死寂。
随即，是人群中爆发出的更大惊呼与骚动。
“碎了！他的法器被天雷劈碎了！”
“果然是骗人的！连老天爷都看不下去了！”
“报应！真是报应啊！”
林远道走到他身边，碾起地上的灰烬，“赵大师，你这法子好像不太灵啊。”
赵太一挣扎着想要起身，却发现自己浑身无力，只能恶狠狠地瞪着众人。
这招式只是丧德没良心，可确实他从书籍上实打实学来的术法，不可能出现什么纰漏。
难道真是上天觉得他太过分，想要警示他？
此时，萧衡缓步走到张夫人面前，蹲下身给她贴上柳晴晚画的符咒后，只见她原本苍白的脸色竟渐渐红润起来，一直紧蹙的眉头也舒展开来。
然而，站在人群里的张谦，手心却沁出了冷汗。他死死盯着妻子开始恢复生气的脸庞，心中没有半分喜悦，只有疯狂的杀意如毒藤般缠绕上来。
若是这个女人敢醒来，敢当着众人的面说出半句关于她那个做过官妓的娘的事，他就是死，也一定要先拉着她一起下地狱殉葬！
他不明白，自己明明已经给过她机会了。
他好不容易压下嫌恶，亲口对她承诺，只要她肯彻底否认那个下贱的、让她蒙羞的娘亲，对外只说是远房亲戚，他就可以当作什么都没发生，依旧让她做风风光光的张夫人，像从前一样对她。
她为什么就是不肯？为什么非要守着那段污秽的过去，逼得他……逼得他不得不走这一步险棋！
那日
“我现在就去杀了她，你安心在县令府做个县令夫人。”他转身便要走，衣袖却被死死拽住。
“老爷不可！”
张谦眯起眼睛，目光落在不远处的院落。那里住着他夫人的生母，那个曾为官妓的女人。
这是他仕途上最大的污点。
“夫人还想拦我？“张谦俯身，眼底猩红，“她不死，握着她卖身契的陈明远便会一直牵制我！我可是被宁王看中的人，我的前途绝不能毁在一个老妓女手里！“
张谦越说越激动，想起他夫人也是个外室女，瞬间怒从心起，掐着她的脖子，把她摔在床榻上，狠狠踹她的肚子。
女人痛得蜷缩起来。
“若不是你父亲刻意压制，我何至于在北河城做个七品县令！你们父女，一个压着我的仕途，一个留着那样的娘家人碍我的眼！”
他一把扯住她的头发，逼她抬头：“现在倒来装贤惠？若不是看在你父亲还有几分用处......”
“您今日若打死了我......明日，我父亲就能让您连这七品县令都做不成......“
张谦举到半空的手僵住了。他死死盯着她，额角青筋暴起，最终狠狠将她甩开：“滚！“
张谦闭上眼，他恨不得把这个残废女人直接杀了，永绝后患。
可偏偏老天都偏爱这女人，他连近都近不了她的身。
萧衡会意，转向陈功曹道：“叔父，张夫人身上的怨气已除，但若要彻底化解，还需最后一步。”
“什么步骤？”陈功曹皱眉问道。
“需将张夫人送出城去，让她远离这是非之地。”
萧衡解释道：“怨气因北河城而起，自然也需离了此地才能彻底消散。”
就在载着张夫人的马车驶出城门的那一刻，天空中翻滚的乌云竟真的开始缓缓散去。
围观的百姓纷纷仰头望天，发出阵阵惊叹。
“神了！真是神了！”
“看来那位公子说的是真的......”
“张夫人一走，这天就放晴了！”
张夫人坐在马车上，最后一个来送她的是小荷，小荷握着她的手，不断比划着什么，待快要离开的时候，小荷拿了五枚铜钱递给张夫人手里。
小荷原本是良家女子，后来被人骗到青楼，老鸨先是哄她卖艺，再逼着她爬上客人的床，她不肯就要挨打。
一来二去，也就妥协了。
她家里穷，钱都拿给爹供弟弟读书了，爹说男孩子读书有出息。
三两银子卖身的钱，够弟弟念两年私塾。
直到那日，她因身子不适推拒了一个粗鲁的客人被龟公打得快死了，恰好碰上张夫人的母亲回来拿当年的东西。
老夫人出手拦住了，她才捡回一条命。
赵太一瘫在祭坛上，面如死灰地看着逐渐明朗的夜空，嘴唇哆嗦着却说不出话来。
张谦站在人群中，望着渐渐远去的马车，心中五味杂陈。
疯女人，走了清净。