柳晴晚将几块青石板扔到赵太一的脚下，“陈大人可还记得修葺陵墓时，这位赵太一曾说棺材流泪是因为惊动了先人，我家夫君让工匠改良了技术，这渗水不过是地下暗河所致。”
“当时赵先生说，要找七个童男童女，可眼下，渗水问题已经解决，我们也证实了这赵太一不过是个江湖骗子，还请功曹大人放了那些孩子。”
萧衡适时展开一张图纸，上面清晰地标注着暗河流向与排水路径：“叔父若是不信，可亲自查验。那些孩童......”
“大人！“赵太一突然嘶声喊道，“万万不可！若是放了那些孩子，触怒鬼神，北河城必将大祸临头啊！“
“赵大师你这是承认用活人祭祀了？”
此话一出，瞬间引起轰动。
“我家孙儿去年就说被选去伺候山神，至今未归！”
“安静！“陈功曹怒斥，“此事本官定会查个水落石出！”
赵太一这个蠢货，连几个孩子都藏不好。现在倒好，让这两个外人逮着机会，在众目睽睽之下揭了个底朝天。
眼下这局面，若是再护着赵太一，怕是要激起民变。不如......
他缓缓起身，“本官万万没想到，赵太一你竟敢做出这等伤天害理之事！”
北河城重视墓葬，讲究排场，这是刻在骨子里的传统，是维系宗族体面的头等大事。
用几个孩子祭祀，那是他们的荣幸！
这些年他们的银钱越来越少，活人祭祀耗费银两又多，为了不让列祖列宗失望，他们不得不在这看似风光无限的大墓里，处处节省，暗中偷减。
比起以前，祭祀的频率已经少了很多。
可这群刁民竟然还不知足。
陈府
陈文琅半倚在铺着白虎皮的软榻上，衣衫半解，三四名身着轻纱的女子正围在他身边。
管家上前在他耳边低语了几句，陈宁生将嘴里的葡萄吐了出来。
“坏我好事？”
“好啊，就是不知道能不能活着离开陈家陵墓了。”
陈家陵墓年久失修，塌方是常有的事，就让这夫妻俩看看，什么叫下去容易，上来难。
陈文琅翻身坐起，一把掐住那红衣女子的脖颈，拧断了她的脖子。
“没用的东西，连按个肩都按不好！”
一旁的管家早已司空见惯，命下人将这女人的尸体拖到老地方埋了。
夜已深，别院书房内烛火摇曳。
萧衡执起青瓷酒壶，“今日这出戏，多亏了柳小姐。”
“王爷这话说得见外。若不是您暗中调换赵太一的符纸，又在祭坛下埋了火药，我那些小把戏岂能奏效？“
“彼此彼此。”萧衡仰头饮尽杯中酒，“若没有柳小姐驯养的乌鸦，和柳小姐的本事，赵太一也不会败得如此彻底。”
“只不过，镇魂铃没有在他身上，陈家陵墓也没有这个。”
刚找到的线索又断了。
柳晴晚看着惊云：“怎么样？小荷的弟弟找到了吗？”
惊云：“回小姐，小荷也跟着百姓去了，但是没有找到她弟弟的踪迹。”
柳晴晚蹙眉，怎么会？她弟弟不是也被陈家人绑走去做祭祀的童子了吗？怎么会找不到人？
柳晴晚和萧衡立刻动身前往西山煤矿，赵太一被张谦关入监狱后，陈家乱作了一团。
陈明远担心事情败露，写了一封信告知张谦要他灭口赵太一，要是他们陈家用孩童祭祀的事情被曝光，就是死他也要把张谦拉下水。
县令府
张谦坐在陈明远对面，陈明远开门见山，“杀了赵太一，否则我就是死也会把你拖下水。”
“赵太一行骗，用活人祭祀，陈大人应该知道后果如何。”
陈明远一把打翻茶盏：“少装糊涂！当初若不是我，你能有今天？北河城的县令这么些年换了多少个，要不是我陈家，你能坐稳这个位置这么多年？“
“陈大人说得是。若非当年您举荐，下官确实坐不上这个位置。“他抬起眼，“可您莫非忘了，这些年来您让下官经手的每一桩脏事，下官都留着账本？”
陈明远瞳孔骤缩。
张谦从袖中取出一本泛黄的册子，轻轻推到他面前：“三年前漕银失踪，两年前矿难瞒报，去年修筑堤坝的款项...每一笔，都记得清清楚楚。“
“好啊，你长本事了，敢威胁到我的头上。你可知道我上面是谁？”
他忽地轻笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥讽：“宁王，呵。”
“您以为下官这些年在北河城，就只会按着您的吩咐做事？“张谦从怀中取出一枚玉佩，白玉上赫然刻着宁王府的印记，“去年漕运改制，宁王殿下亲自召见下官时，可是对陈大人这些年中饱私囊很是不满啊。“
张谦把玩着玉佩，“从您第一次让我做假账开始。陈大人，您当真以为，宁王会永远放任您在这北河城一手遮天？“
窗外雷声轰鸣，雨点猛烈地敲打着窗纸。
张谦起身整理衣袍，临出门前回头道：“赵太一会病逝，陈大人也好生休养。至于宁王那边...下官自有分寸。”
西山煤矿深处，陈老太爷的棺椁被草草安置在废弃矿道深处，四周散落着祭祀用的纸钱香烛。
“二位不请自来，是想惊扰先祖父安息吗？”
柳晴晚举着火把蹲下身，萧衡一剑斩断铁链，突然听到矿道外传来密集的脚步声。
陈文瑾带着家丁举火把闯入，“二位不请自来，是想惊扰先祖父安息吗？”
萧衡剑尖轻挑，地上散落的账簿页片被挑起一角：“私采煤矿，拐卖童工。陈公子好大的手笔。”
陈文瑾俯身拾起账页，指尖微微发颤：“萧公子说笑了。这些孩子都是自愿来矿上做工，何来拐卖之说？”
“自愿？”柳晴晚指向一个瘦弱男孩脖颈上的烙印，“这陈家的标记，也是自愿烙上的？”
柳晴晚亮出县令牌，“我们是奉张大人的命令，特来解救这些被赵太一控制的孩子。“她目光扫过陈文瑾身后蠢蠢欲动的家丁，“陈公子是要违抗县衙的命令？”
“还是说，陈家和赵太一同流合污？”