玄烨的目光沉甸甸地压在圆姐身上，那里面没有怒火，却比怒火更令人窒息：“当时在慈宁宫，你也在场。皇后是如何顶撞太皇太后，如何口出狂言的，你应当都听得一清二楚。”
圆姐感到后背瞬间沁出一层冷汗，她知道此刻不能狡辩。她深深地垂下眼帘，将所有情绪都掩藏在恭顺的姿态之下，声音清晰地承认：“是，臣妾……听见了。”
“听见了就好。”玄烨转过身，重新面向窗外浓重的夜色，仿佛那黑暗能吸纳他此刻翻涌的心绪。
他的声音里透着一股深沉的疲惫与冷意：“圆姐儿，如今就算朕……当作是被不懂事的猫儿挠了一下，愿意将坤宁宫内那点夫妻龃龉轻轻揭过，不予深究。可慈宁宫那头，皇后对太皇太后的那般忤逆不敬，甚至口口声声要舍弃后位出宫去，这等大逆不道之言，太皇太后她老人家，可能当作无事发生，轻轻揭过吗？”
他不需要圆姐回答，因为这答案显而易见。太皇太后代表着宫廷礼法和祖制的尊严，桑宁的言行已不仅仅是夫妻矛盾，更是对权威的公然挑战。
圆姐心知肚明，这正是此事最难化解的死结。她嘴唇翕动，刚想再说些什么缓和的话，玄烨却不等她开口，便继续说了下去：
“本来，朕想着你与皇后姐妹情深，成日待在一处，宫中大小事务，尤其是她心中那些执念，必然都是与你分说过的。朕甚至疑心，她如此不管不顾，是否有你在背后……推波助澜，或是知情不报。”
他顿了顿，目光再次扫过圆姐苍白的脸，话锋却又一转：“不过，看前日她那般决绝地下懿旨训斥于你，将你赶出坤宁宫，划清界限……倒像是个生怕牵连你的模样。这般看来，她那些关于遏必隆的疯魔念头，怕是真的未曾与你仔细分说过？你此前，并不深知她心中这般的……怨恨？”
圆姐听到这里，心中猛地一松，知道桑宁那断尾求生的举动，至少在这一点上起到了效果。
她立刻抬起头，脸上适时地流露出茫然，甚至带着委屈，声音都微微提高了些：“皇上明鉴！臣妾……臣妾确实不知皇后娘娘心中竟存了这般重的心事！遏公之事不是早已由朝廷查明，是旧疾复发不幸薨逝，已然盖棺定论了吗？难道……难道这其中，还有什么臣妾不知道的隐情不成？”
玄烨紧紧盯着她的眼睛，似乎想从她那双清澈又带着惊诧的眸子里找出任何一丝伪装的痕迹。片刻后，他像是确信了她不知情，或者说，他愿意相信她不知情。
他挥了挥手，仿佛要驱散什么不愉快的东西。语气带着一种定论式的烦躁：“能有什么隐情！不过是她自己疑神疑鬼，不知从何处听信了些不着调的流言蜚语，便钻了牛角尖，平白生出这许多事端来！搅得后宫不宁！”
他这番话说得斩钉截铁，既是说给圆姐听，似乎也是在说服自己。
圆姐心中为桑宁叫屈，却不敢表露分毫。
她顺着玄烨的话，小心翼翼地提出建议，仿佛只是一个希望帝后和睦的妃嫔最朴素的愿望：“既然……既然只是误会，只是娘娘一时想岔了。皇上……何不寻个机会，与皇后娘娘坐下好好谈谈？将这其中关节和皇上的苦心，都与娘娘分说明白？或许……或许娘娘知晓了皇上的不易，便能解开心结了呢？”
“谈谈？”玄烨像是听到了什么笑话，冷哼一声，下意识地摸了摸颈侧那已经淡去却依旧存在的齿痕，“叫她再寻机会，扑上来咬朕一口吗？”
圆姐连忙道：“自然不是那般……臣妾是说，只是谈心，并非争执。皇上与娘娘隔着些距离，心平气和地说说话。将误会解开，总好过如今这般僵持着，彼此煎熬。皇上觉得呢？”她的话语充满了恳切，仿佛真的只是希望他们夫妻和好。
玄烨沉默了。他负手在殿内踱了几步，烛光将他的影子拉得忽长忽短。圆姐的建议，看似简单，却恰恰点出了目前僵局的症结，缺乏沟通。
他忽然意识到，自己一直以来，似乎都是以一个帝王的身份，用权威和命令去对待桑宁，要求她顺从，要求她理解，却或许从未真正尝试以丈夫的身份，放下身段，去平等耐心地理解她那份偏执背后的恐惧与伤痛。而桑宁，也用最激烈的方式，堵死了所有温和沟通的可能。
如今，一个台阶似乎摆在了面前。尽管心中仍有芥蒂和怒气，但帝后失和传扬出去的负面影响，以及太皇太后那边的压力，都让他不得不考虑破局之法。
沉思良久，就在圆姐以为他不会再回答时，玄烨终于停下了脚步，他依旧背对着圆姐，面向着那扇映不出任何景象的窗户，声音已经恢复了平静，听不出丝毫喜怒：“罢了。朕……明日下朝后，去坤宁宫瞧瞧吧。”
他没有说谈谈，只说瞧瞧，留了余地。但这轻飘飘的两个字，已然是一个巨大的松动。
圆姐心中一块大石落地，连忙躬身：“皇上圣明。”
玄烨未再多言，也没有如常留宿永和宫的意思，径直唤来梁九功，语气平淡地吩咐摆驾，径直摆驾回了乾清宫。他需要独自冷静，也需要为明日那场注定不会轻松的瞧瞧做好准备。
翌日，天色刚亮，晨钟敲响。玄烨雷打不动地出席了早朝，处理完必要的政务后，果然未在乾清宫做任何停留，御驾便直接转向了后头的坤宁宫。
永和宫内，圆姐早已起身，正对着一尊小小的白玉观音像静心诵经。
春桃悄步进来，低声禀报：“皇上下了朝就驾幸坤宁宫了。”
她撵动佛珠的纤细手指，微微停顿了一下，随即又恢复了匀速的转动。
她闭上双眼，在心中默念。
但愿宁儿，得偿所愿。