魔族大营。
五十万大军肃然列阵，黑色的甲胄汇成一片望不到边的金属海洋，兵刃的反光在黎明微光中闪烁着冰冷的光点。
托里斯并未训话，他只是静静地矗立在阵前，可他挺拔的身影本身就是最炽烈的旗帜。
他平静地扫过即将出击的军团，每一个被他目光触及的魔族士兵，都不由自主地挺直了脊梁，眼中燃烧起狂热的火焰。
军阵最前方，两名气息彪悍的魔族大将并肩而立。
左侧一人，身形魁梧如山，穿着一身狰狞重甲，甲胄关节处探出锐利的尖刺，头盔造型是择人而噬的魔龙。
他仅仅是站在那里，就给人一种无法撼动的厚重感，仿佛他一人便可成为冲锋陷阵的移动堡垒。他便是暴风军团的军团长，者勒蔑。他手中提着一柄巨型战斧，斧刃上暗红色的血槽仿佛曾饮尽万人之血。
右侧一人，体型稍显精悍，但气势更加锋锐。
他铠甲的线条流畅而诡异，在阳光下流淌着幽光。
他背上交叉负着两柄造型奇特的弯刀，刀身略带弧度，刃口薄如蝉翼，散发着阵阵意。
他是湮灭军团的军团长，拔都。
与者勒蔑外放的狂暴不同，拔都的眼神是内敛的寒冰，仿佛随时准备发出致命一击。
“拔都。”托里斯命令道，“西城，交给你和者勒蔑，但由你负责两个军团的指挥。朕不要过程，只要结果——太阳落山前，朕要看到人类的旗帜倒下。”
拔都微微躬身，“陛下放心，湮灭所至，皆为齑粉。”
者勒蔑则重重捶胸，甲胄发出沉闷的轰鸣：“谨遵陛下命令。暴风，将为陛下碾碎一切敌人！”
托里斯微微颔首，目光转向另一侧。
那里，先锋军团的统帅盖乌斯已经就位。
他身旁，站着一位身披华丽铠甲的年轻魔族，正是二皇子塔克文。
塔克文俊美的脸上因激动而微微泛红，紧握着佩剑剑柄的手指因用力而发白。
他渴望用战功证明自己，渴望在父皇面前真正压倒那个总是显得温吞平庸的兄长一头。
“盖乌斯，南城是主攻方向，朕赋予你临机决断之权。塔克文，”托里斯看向自己的次子，“朕准你参战，是让你学习何为战争，而非逞匹夫之勇。跟在盖乌斯身边，多看，多学。”
“儿臣明白！定不负父皇期望！”塔克文大声应道，胸膛剧烈起伏。
而在远离前线的大营核心区域，粮草辎重堆积如山。
大皇子安库斯正略显笨拙地翻看着手中的物资清单。
他同样继承了托里斯的俊美容貌，但气质温和许多，眼神中更缺少了塔克文那种逼人的锐气和自信，反而带着书卷气和优柔。
他听着属官的汇报，眉头微蹙，似乎对如何高效调配如此庞大的物资感到有些力不从心。
“殿下，”由拓科拖亲自为他挑选的心腹幕僚正低声提醒，“拓科拖大人力荐您负责此事，是稳固根基之策。前线胜负固然耀眼，但要是没有稳固的后勤，一切都是空中楼阁。”
安库斯叹了口气，放下清单，望向杀声即将响起的方向，眼神复杂：“我明白……只是，……”他话未说完，摇了摇头，将落寞掩藏心底。
他知道自己能力平庸，不受托里斯待见，这次能获得负责后勤的工作，也是拓科拖极力争取的结果。
但他必须做好，哪怕不耀眼，也不能出错。
在预备队的序列中，梁子令和他残存的“闪电军团”士兵显得格格不入。
他们龟缩在角落，许多人身上带伤，眼神惶恐。
昨天的惨败如同噩梦缠绕着他们。
但是，出乎梁子令意料的是，在昨晚的军事会议后，奥古斯都托里斯竟亲自召见了他。
梁子令至今都能回想起，当他看到那道伟岸的身影逼近时，几乎吓得几乎魂飞魄散，噗通一声就跪倒在地，额头死死抵着冰冷的地面，声音颤抖：“罪……罪臣梁子令，叩见陛下！今天进攻不利，损兵折将，罪臣万死！请陛下责罚！”
他深知魔族军法的酷烈，就在昨天战斗结束后，一名指挥不利而导致麾下千人队损失过半的魔族子爵，被当场剥去甲胄，在数万大军面前，被行刑官用带着倒刺的铁鞭活活抽成了烂泥！
那凄厉的惨叫和飞溅的血肉，至今还在他脑海中回荡。
梁子令以为自己，还有他的“闪电军团”，也将面临同样的命运，甚至更惨——被愤怒的魔族士兵撕碎泄愤。
然而，没有斥责，没有鞭笞，预想中的雷霆震怒更是没有。
只有一只温和的手，轻轻拍了拍他颤抖的肩膀。
梁子令浑身一僵，几乎不敢相信自己的感觉。
“梁卿，起来说话。”托里斯的声音平和
这让梁子令有些不可置信，但他仍然懵懵懂懂地抬起头，看到的是托里斯那张威严却并无杀意的脸庞。
“今日战败，实属守军顽抗，超出预估，非战之罪。”托里斯淡淡道，目光扫过梁子令，“爱卿与麾下将士奋勇争先，朕，都看在眼里。些许挫折，何足挂齿？只要忠心为神族效力，朕，绝不会亏待任何有功之臣。”
这番话，如甘霖洒在干涸的大地上。
梁子令瞬间热泪盈眶，混杂着狂喜、感激与劫后余生的复杂情绪冲垮了他的心防。
他再次重重磕头，声音哽咽：“陛下！陛下隆恩！罪臣……不，臣！臣梁子令，愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！此生此世，绝无二心！”
托里斯只是微微颔首，不再多言，就让他离开，同时还特批了一批疗伤药给他和闪电军团，这可是其他魔族军队都没有的待遇！
虽然这只是一个小插曲，却在降军甚至部分仆从军中漾开了涟漪。
看，连作战不利的梁子令都能得到陛下亲口安抚！
奥古斯都的胸怀如海！只要效忠，人类同样能得到尊重和重用！
只有少数冷眼旁观的魔族核心将领，嘴角勾起不屑的冷笑。
权术，不过是托里斯驾驭人心的工具罢了——梁子令，不过是立给所有潜在投诚者看的一块招牌。有用时，自然光鲜亮丽；无用之时，下场只会比那条被抽烂的魔族子爵更惨。
……
维澜城头。
司马错一夜未眠，霜白的鬓发在渐起的晨风中微微颤动。
他扶着冰凉的垛口，望着东方即将撕裂黑暗的鱼肚白，眼神平静得可怕。
城下的尸山血海，在微光中呈现出更加恐怖的轮廓。
断肢、残躯、凝固的暗红与惨绿……层层叠叠，几乎填平了护城河——当然，如果那还能称之为河的话。
浓烈的尸臭和血腥味，即使用浸湿的布条捂住口鼻，也无法完全阻隔。
蒙恬、乐毅、田穰苴、薛岳等将领默默站在他身后，人人带伤，甲胄破损，脸上写满了疲惫，但眼神深处，名为“意志”的火焰，却燃烧得更加炽烈。
“他们来了。”司马错轻声说，仿佛在陈述一个再平常不过的事实。
没有鼓声，没有号角。
但无形的压力，却从魔族大营的方向汹涌而来，压得人心脏几乎要停止跳动。
所有人都知道，今天的战斗，不再是战术的博弈，不再是技巧的比拼。
那是意志与血肉最原始和最残酷的碰撞。
任何计策在绝对的力量面前是没有用的，只有三军用命，死战到底！
“呜——呜呜——呜——！”
魔族进攻的号角，终于撕裂了黎明！
不是一声，而是从四面八方同时响起！
“轰隆隆隆——！”
天空，瞬间暗了下来！
不是乌云，是魔翼龙军团倾泻而下的死亡之雨！
比昨天更加密集，更加狂暴！
燃烧的石弹、粗大的弩箭、以及无数淬毒的箭矢，朝着维澜城头，特别是西城和南城，疯狂覆盖！
“隐蔽——！”声嘶力竭的吼声瞬间被淹没在震耳欲聋的爆炸声中！
“轰！！！”一段本就摇摇欲坠的城墙在石弹的连续轰击下，终于坍塌，上面的守军连同惨叫被瞬间吞噬，腾起的烟尘高达数十米！
整个维澜城，都在剧烈颤抖！
炮火尚未完全停歇——
“神族勇士们！为了奥古斯都！为了永恒的荣耀！杀——！！！”
西城方向，拔都的咆哮声，竟然压过了战场喧嚣！
他亲自扛起巨型战斧，身先士卒，迈着地动山摇的步伐，朝着城墙发起了冲锋！
在他身后，是湮灭军团！清一色的重甲。他们沉默着，唯有沉重的脚步声和甲叶摩擦声汇成一股洪流。
他们扛着巨大的战锤和厚重的盾牌，以及各种专门用于破坏城墙结构的奇形器械。
他们的任务，不是登城，是破城！用最纯粹的力量，将维澜的城墙，一寸寸碾碎！
几乎同时，者勒蔑率领的暴风军团动了！
他们虽然同是重步兵，速度却快得惊人！
他们利用湮灭军团吸引火力和创造的机会，迅猛无比地扑向城墙，一架架沉重的云梯瞬间就搭上城头！
“放箭！滚木！砸！”蒙恬得声音已经嘶哑得不成样子。
箭矢泼洒而下，但在湮灭军团的重盾和铠甲面前，效果微乎其微。
滚木礌石砸下，虽然能造成一些伤亡，但那些魔族士兵依旧沉默而坚定地向前推进，用身体和盾牌为身后的同伴开辟道路。
“瞄准云梯！火油！倒火油！”乐毅在另一段城墙怒吼。
炽热的火油倾泻而下，沿着云梯燃烧，瞬间将几名暴风军团的士兵点燃成惨嚎的火炬。
但后续的士兵竟直接踩着燃烧的同伴和梯子，顶着盾牌，浑身浴火地继续向上攀爬！
他们的眼神疯狂而炽热，仿佛疼痛与死亡与他们无关！
“疯子！都是一群疯子！”一名年轻的帝国士兵看着眼前地狱般的景象，精神几乎崩溃。
“稳住！为了帝国！为了身后的家人！”一名老兵一巴掌扇在他脸上，将他打醒，随即挺起长矛，将一名刚刚冒头的魔族士兵捅了下去。
西城的战斗，从一开始就进入了最惨烈的消耗战！
湮灭军团像磐石，承受着一切攻击，稳步破坏；暴风军团像狂涛，一波接着一波，永不停歇地冲击着城防！
……
南城，战斗的惨烈程度，丝毫不逊于西城。
盖乌斯用兵老辣，他并没有一窝蜂地强攻，而是将先锋军团分成数个波次，一浪高过一浪地冲击着南城墙。
弩炮、投石机集中使用，重点轰击城门楼和几段看起来相对薄弱的城墙。
塔克文皇子也如他说的那般，亲临第一线。
他身穿华丽的铠甲，挥舞着镶嵌着宝石的利剑，身先士卒，冲杀在前。
他的武艺确实不凡，剑光闪烁间，总能带走一两名守军的性命。
他的勇猛，极大地激励了先锋军团的士气。
“看到没有！皇子殿下与我们同在！杀光这些人类蝼蚁！”军官们声嘶力竭地鼓动着。
“保护殿下！”盖乌斯则时刻关注着塔克文的动向，派出最精锐的亲卫紧紧跟随，既要让他立下战功，又不能让他真的陷入险境。
南城的老将薛岳，此时也冲上了前线，浑身浴血。
以往习惯在后方指挥的他，此刻却放弃了指挥，亲自带着敢死队，哪里最危险就冲向哪里。
他的战刀已经砍出了无数缺口，手臂因无数次挥砍而麻木，但他依旧在战斗。
“城门！重点防守城门！”田穰苴在城门楼附近声嘶力竭地指挥。
城门后方，已经用沙石、木材乃至阵亡将士的遗体堵死，但魔族撞击城门的巨响声，依旧一声声敲在每个人的心头。
地行龙部队咆哮着，用它们强壮的身躯和特制的撞角，疯狂冲击着城门。
每一次撞击，都让整个城门楼剧烈摇晃，灰尘簌簌落下。
“金汁！滚水！给我浇！”民兵们冒着箭矢，将烧得滚烫的金汁和开水从城头倾倒而下。
“嗤——啦——”令人牙酸的声音响起，伴随着魔族士兵凄厉到不似人声的惨嚎。
被滚烫液体浇中的士兵，皮肉瞬间溃烂脱落，痛苦地在地上翻滚，直到被后续涌上的同伴踩成肉泥。
战斗从黎明持续到正午。
阳光刺破硝烟，洒在战场上，映照出的却是一副比地狱更恐怖的景象。
城墙上下，彻底化作了血肉磨坊。
绿色的魔血与红色的人血早已不分彼此，汇聚成溪流，在低洼处形成一个个小小的“血塘”。
残肢断臂、破碎的内脏、瞪大双眼死不瞑目的头颅……随处可见。
空气中弥漫的恶臭，足以让久经沙场的人都瞬间呕吐。
城头之上，帝国守军的伤亡已经超过了六成！
许多段城墙的守军已经死伤殆尽，全靠军官带着临时拼凑的士兵，甚至是轻伤员在苦苦支撑。
司马错亲自挥剑加入了战团。
他的剑法依旧精妙，但内力的巨大消耗和精神的疲惫，让他的动作不再流畅。
一名暴风军团的百夫长看出他是主帅，挥动着战斧劈来！
司马错侧身闪避，剑尖精准地刺入对方铠甲的缝隙，但自己的左臂也被斧风扫中，甲胄碎裂，留下一道深可见骨的血痕！
“元帅！”亲卫惊呼着涌上。
“无妨！”司马错咬牙挥剑，将另一名试图靠近的魔族士兵逼退。
他的目光扫过城头，心在滴血。
这些都是帝国的士兵啊！他们本应有大好的年华，如今却要葬身于此。
魔族同样付出了惨重的代价。
湮灭军团在守军拼死反击下，也出现了大量的破损和减员。
暴风军团的突进势头多次被打断，城下堆积的尸体。
先锋军团在南城更是损失惨重，塔克文的华丽铠甲上也沾满了血污，有敌人的，也有他自己的——他的左肩被一支流矢擦过，虽然伤口不深，但也让他初次领略了战争的残酷。
拔都依旧挥舞着巨斧，亲自在城下督战，甚至数次试图攀爬云梯，都被守军拼死击退。
者勒蔑的铠甲上布满了刀剑划痕和烧灼的痕迹，他喘着粗气，眼神中的疯狂却丝毫未减。
“将军！西侧第三段城墙，被魔族的破城锤砸开了一个缺口！”一名满脸是血的军官冲到司马错面前汇报。
司马错心头一沉！最担心的事情还是发生了！
“预备队！跟我上！堵住缺口！”他嘶哑着嗓子，带着身边最后几十名亲卫，冲向那处岌岌可危的防线。
那里，城墙被砸开了一个数米宽的口子，魔族士兵正如同决堤的洪水，汹涌而入！
“帝国万岁！”司马错怒吼着率先冲入敌群！
剑光闪烁，带起一蓬蓬绿色的血雨。
身后的士兵们红着眼睛，呐喊着跟上！用身体，用生命，构筑起最后的人肉堤坝！
双方就在这狭窄的缺口处，展开了最残酷的肉搏！
没有技巧，没有闪避，只有最原始的劈砍、捅刺、撕咬！
不断有人倒下，后面的立刻补上，脚下踩着的，是温热粘稠的血肉和破碎的骨骼！
同样的情况，也发生在南城。
一处垛口被先锋军团用飞钩拉塌，数十名魔族士兵涌上城头。
薛岳带着人死战不退，双方在城墙上杀得尸横遍地。
塔克文见状，竟亲自带着一队精锐顺着云梯攀上，试图扩大战果。
“二皇子殿下亲自登城了！”魔族的欢呼声震天动地。
“杀了他！”帝国守军的眼睛更红了。
瞬间，塔克文所在的位置成为了风暴的中心！
无数守军涌来，誓要将这位魔族皇子斩杀当场！
盖乌斯在城下看得心惊肉跳，连忙调集所有远程火力覆盖那片区域，并严令部队不惜代价向上增援。
塔克文陷入了重围，他武艺再高，也双拳难敌四手。
华丽的铠甲上瞬间增添了数道伤痕，若非亲卫拼死保护，他早已被乱刀分尸。
这一刻，他脸上之前的激昂和自信消失了，取而代之的是对死亡的恐惧。
他终于明白，战功，需要用命去拼！
……
太阳，缓缓移向中间。
西城那个被打开的缺口，在司马错亲自率军死战下，虽然付出了极其惨重的代价，但终究没有被扩大。
湮灭军团和暴风军团的士兵尸体，几乎将缺口内外都填满了。
南城塔克文引发的登城点，在盖乌斯不惜代价的支援和守军同样不惜代价的反扑下，形成了一场惨烈的拉锯战。
城头上，双方士兵的尸体堆积如山，塔克文最终在亲卫的拼死掩护下，狼狈不堪地退下了城墙，脸上再无一丝血色。
城门，虽然被撞击得摇摇欲坠，内部加固的障碍物也损毁严重，但依旧死死地坚守着。
战斗，从黎明到正午，没有一刻停歇。
双方都杀红了眼，没有人退缩，因为退后一步，就是死亡，就是彻底的失败。
维澜城，这座小小的城池，仿佛拥有着无穷的吞噬之力，将双方最精锐的士兵，一批又一批地填入这血肉磨坊之中。
阳光惨白地照耀着这片修罗场，将每一个惨烈的细节都无情地暴露出来。
断折的兵器插在尸体上，兀自微微颤动；
一面残破的帝国战旗，被血水浸透，依旧在焦黑的旗杆上顽强地飘扬；
一名帝国士兵和一名魔族士兵的尸体紧紧纠缠在一起，至死都维持着互相撕咬的姿势……
司马错拄着剑，靠在一段尚且完好的垛口后，剧烈地喘息着。
他的铠甲彻底破碎，身上大小伤口不下十处，鲜血几乎将他染成了一个血人。
望着城外那依旧无边无际的魔族大军，又看了看身边所剩无几，同样人人带伤、疲惫欲死的将士，一股深深的无力感涌上心头。
还能撑多久？
他不知道。
他只知道，只要还有一口气在，他就必须站在这里。
因为身后，是帝国最后的尊严与希望。
他深吸一口带着浓烈血腥和焦糊味的空气，用尽力气，对着周围还能听到他声音的士兵们，发出了嘶哑却依旧坚定的低吼：
“弟兄们……坚持住……为了帝国……死战……不退！”
声音不大，却像黑暗中最后一点星火，微弱，却顽强地燃烧在每一个幸存守军的心头。
城下，拔都抹了一把脸上的血浆，死死盯着那座依旧屹立的城墙，发出了不甘的低吼。
者勒蔑拄着长刀，胸膛剧烈起伏，铠甲上布满了裂痕和凹陷。
盖乌斯脸色阴沉，先锋军团的损失让他心痛不已。
塔克文在亲卫的搀扶下，望着城头，眼神复杂，既有后怕，也有被激发出的狠厉。
中军，托里斯依旧面无表情。
但维澜城的顽强，再次超出了他麾下所有将领，包括他自己的预料。
这座用血肉和意志筑成的城池，牢牢地卡在了他通往长安京的咽喉要道上。
战斗，远未结束。
真正的考验，或许才刚刚开始。