“先生，朝雨愚钝。不知先生可否收朝雨为徒？朝雨愿侍奉先生左右，聆听教诲！”林朝雨的请求诚挚而谦卑，那双闪烁着泪光与狂热的美丽眼眸，透露出对“真理”的炽热追求。在她心中，成为你的弟子，是她毕生梦寐以求的荣耀。
然而，你只是淡淡地看着她。你的眼眸深邃如潭，毫无波澜，似乎对她足以让任何男人都为之疯狂的效忠毫不在意。
“道，在心中，不在脚下。”你的声音平静而悠远，宛若空谷回音。
“‘弟子’二字，休要再提。小生不过世俗闲人，漫游江湖，没有那个本事，给人当教师爷。”
你的拒绝果断而直接，林朝雨的心瞬间如坠冰窟，巨大的失落感如汹涌的潮水将她淹没。
但紧接着，你的话锋一转，为她那颗坠入深渊的心点亮了一盏更加明亮的灯塔。
“真的想学，那艘新生居的货船，明日便会启程返回安东府。你可以到那里去。听说，那里的‘商务馆’正在开设培训班。通过了培训，可以直接到那个‘供销社’去当销售员。你可以去试试。”你说完，便不再看她，转身沿着海岸线缓缓离去，只留下一个孤高而神秘的背影。
林朝雨呆呆地跪在原地，大脑疯狂地运转着，反复揣摩你留下的那几句话。
拒绝？不！那不是拒绝！那是一种更加深刻的点化！
先生是在告诉她，真正的“道”，不是靠“听”来的！而是要靠自己的眼睛去看、自己的双手去做、自己的心去感受！成为他的弟子，不过是得到了一个虚名；而真正地成为“新生居”的一份子，哪怕只是一个最普通的销售员，才是踏上这条“天下大同”之道的真正开始！
想通了这一点，她那双美丽的眼睛之中，瞬间爆发出了前所未有的璀璨光芒！
她对着你那早已远去的背影，重重地磕了三个响头！
寝宫之内，空气之中还残留着一丝麝香与汗水混合的旖旎气息。
姬凝霜已经重新穿好了那件黑色的龙袍，她坐在床边，神情已经恢复了往日的冰冷与威严，仿佛刚才那个在欲望浪潮之中沉浮的女人，根本就不存在。
而梁俊倪，则是衣衫不整地跪在冰冷的地砖之上。她的脸上还挂着未干的泪痕，嘴角甚至还残留着一丝属于女帝的屈辱痕迹。她的眼中，充满了恐惧与委屈。
“表姐，我……我和社长真的没有任何关系！”
“上次在张府，他……他还专门呵斥我乱脱衣服了！”
她的辩解，在女帝那不容置疑的质问中，显得是如此的无力。
姬凝霜只是冷冷地看着她，那双丹凤眼之中，没有丝毫的波澜。
“呵斥？”
“他越是如此，便越是证明，你在他心中的与众不同。”女帝完全就是在强词夺理，梁俊倪也没法和她争辩什么。
她站了起来，走到了梁俊倪的面前，居高临下地看着她，如同在看一只可以被随意碾死的蝼蚁。
“你是准备伺候朕一辈子……”
“还是……找个可靠的男人嫁了？”
这个问题，如同一道最残忍的选择题，摆在了梁俊倪的面前。
但她知道，这根本就不是选择，而是一道没有答案的绝路。她的心中充满了无奈和悲伤，她明白无论选择哪条路，自己都将失去一些珍贵的东西。她的身体开始不受控制地颤抖，她的眼中充满了绝望。
最终，她陷入了一片死寂的无尽沉默。
松山港码头，空气之中弥漫着一股鱼腥味与潮湿海风的味道。一个身材高挑而又健美的身影，独自站在据点的窗口，静静地看着远处那艘即将启航的新生居的钢铁巨轮。她穿着一身劲装的黑色飞鱼服，腰间挎着一把狭长的绣春刀。她的脸上没有丝毫的表情，只有一道从左边眉骨一直延伸到嘴角的狰狞刀疤，破坏了她那张本该是英气逼人的脸庞，却也为她增添了一种如同地狱修罗般的煞气。她便是锦衣卫副指挥使，人称“血罗刹”——凰无情。
她伸出一只手，轻轻地抚摸着自己脸上的那道刀疤，眼神之中闪过了一丝自嘲的无奈。
“陛下……是嫌我的性子太燥了，让我去那个‘新生居’，当工人磨炼心智吧。” 她心中暗忖，对女帝的心思，洞若观火。所谓的“潜入”，所谓的“调查”，不过是一个冠冕堂皇的借口。她甚至觉得有些好笑。
“新生居？”她对那里可一点也不陌生。飘渺宗的那个药灵仙子花月谣，她那些用来测试新药的实验对象，可都是她凰无情从锦衣卫的天牢里“提供”的那些罪大恶极的要犯。而那个如今在新生居担任“安保主任”的女人，那个曾经的合欢宗宗主——武悔（阴后），她甚至还和对方痛痛快快地切磋过一场！
想到这里，她摇了摇头，将这些杂念都抛之脑后。
陛下的命令，就是天。她需要的，只是执行。
她转过身，拿起了旁边的一个小小的包裹，大步流星地走出了据点，向着那艘即将启航的钢铁巨轮走去。她的步伐坚定而有力，仿佛每一步都在宣告着她的决心。
几日之后，安东府，新生居的行政大楼，社长办公室之内。
凌华与张又冰正并肩站在一张巨大的安东府规划沙盘之前，讨论着下一阶段的城市扩建计划。
“笃笃笃。” 敲门声响起，人事部的主管恭敬地走了进来，递上了一份最新的特殊人才入职报告。
“凌主任，张主任，今日随郁州港的货船抵达的新入职人员之中，有两个比较特殊的个例。”
凌华接过报告，那双清冷如同寒潭般的美眸，迅速地扫过纸面。报告之上，两份档案显得格外的醒目。
姓名：林雨
性别：女
来历：自称江南游学士子，听闻新生居之名，特来商务馆求学。举手投足间气质不凡，谈吐得体，宛如大家闺秀，但身上似乎又隐藏着某种神秘的气息，令人难以捉摸。
备注：气质不凡，谈吐得体，有大家闺秀之风。身份存疑，建议重点观察。
第二份：
姓名：凰五
性别：女
来历：自称江湖散人，欲在安东府寻一安稳活计。她实力强横，气息凌厉，右脸一道狰狞刀疤为她平添几分威严。性格孤僻，寡言少语，但每一个动作都透露着她过往的丰富经历。
备注：实力强横，气息凌厉，右脸有一道狰狞刀疤。性格孤僻，寡言少语，应聘安保部门职位。
张又冰也凑了过来，她看着这两份档案，眉头微微一蹙。
“这两个人……来得蹊跷。”
就在此时，办公室的另一侧，负责接收社长最高指令的电报机突然响了起来。译电员迅速翻译了代码，并将信息呈送给凌华。指示中提到：林雨是一位值得培养的人才，应进入商务馆接受培训，需重点关注和观察。我即将出发前往湖广和巴蜀地区考察，府中事务按旧有制度处理。
另外那位“社长夫人”也发来电报：凰五需在实际工作中磨练，可安排下放到生产部门。
凌华与张又冰对视了一眼，两人的眼中都露出了一丝“果然如此”的了然。
社长和那位“夫人”的布局，永远是那么的滴水不漏。
“林雨就按照社长的意思，安排到商务馆由沈璧君和我亲自带。” 凌华果断地下达了命令。
“至于这个凰五……”她沉吟了片刻，目光落到了张又冰的身上，“安保部那边武主任怎么说？”
张又冰的脸上露出了一个有些好笑的表情。
“武主任那边刚看过档案。”
她清了清嗓子，学着武悔（阴后）那种带着一丝慵懒与霸道的独特腔调，惟妙惟肖地模仿道：“凰无情这婆娘？啧啧啧……她要是到了老娘的手下，那还不天天跟人打架？我这是安保部，是训练纪律维护治安的地方，可不是养斗鸡斗狗的格斗场。”
“‘夫人’的安排才是高明。把她扔到（苏）婉儿妹妹那去。让那机器的轰鸣声，和那些枯燥的重复劳动，好好地磨一磨她那身无处安放的杀气。那才是对她这种人最好的‘再教育’。”
凌华听完，也是忍俊不禁，她点了点头。
“既然如此，那就这么定了。”
长江的水，自西向东，奔流不息。
一艘与这个时代格格不入的小型内河蒸汽火轮，正冒着滚滚的黑烟，“突突突”地逆流而上。它那钢铁的船身，与两岸那水墨画般的江南景致，形成了一种荒诞而又和谐的统一。
你独自站在船头，江风吹拂着你那身洗得有些发白的青色儒袍，你的目光平静地注视着前方。你的下一站，是建邺——那个曾经的六朝古都，也是六合门覆灭的那场血腥风暴的风眼。
女帝的刀，很快也很利。她完美地执行了你的意志，用一场毫不留情的屠杀，震慑了整个江南的武林。但你需要知道，这场屠杀之后所留下的余波。那些隐藏在市井之间、茶馆酒肆的风言风语，那些普通的百姓、那些底层的江湖人，他们是如何看待这场由“皇权”主导的血腥清洗的。这些，才是你真正关心的民心的向背。
火轮的汽笛，发出了一声悠长的鸣叫。前方，建邺城那巍峨的轮廓，已经遥遥在望。
那是一场在行刑者的屠刀已经落下，罪人的鲜血也已经渗入了古老的石板之后，真正的审判者却悄然降临，走入了那片由恐惧与窃喜交织而成的沉默的广场，去聆听那些在屠刀的阴影之下，幸存者们最真实的心跳的一场最彻底的民意勘察。也是在你已经借“皇权”这柄最锋利的手术刀，切除了一个名为“六合门”的毒瘤之后，一场关于你如何亲自深入这具名为“江南”的庞大的身躯，去探查那手术之后的“肌体反应”与“排异现象”的一场最细致的术后诊断。
建邺城的码头，空气之中弥漫着一股挥之不去的淡淡的铁锈味道——那是被江风稀释了无数遍的血腥味的余烬。
你踏上了这片古老而又刚刚经历了一场剧痛的土地。你没有惊动任何人，只是像一个最普通的游学士子，在城南找了一家不起眼的客栈住下，然后换上了一身更加朴素的灰色布衣。
傍晚，华灯初上。秦淮河畔，依旧是那副画舫凌波、丝竹悦耳的虚假的繁华。但你能清晰地感觉到，那靡靡之音的背后，隐藏着一丝压抑的紧张。河道之上，不时有官府的巡船划过，船上那明晃晃的火把，与官兵们冰冷的甲胄，让所有的欢声笑语，都显得有些底气不足。
你走进了一家名为“听水榭”的临河茶楼，在二楼一个靠窗的角落位置坐下，点了一壶最普通的雨花茶，一碟茴香豆，然后便将自己融入了这片嘈杂的人间烟火之中。
你的耳朵，如同最精密的罗网，开始捕捉着周围那些被刻意压低了声音的议论。
邻桌是几个行商打扮的中年男人。
“王兄听说了吗？昨夜又宵禁了！” “我那船货就那么压在码头，动弹不得！” “这一天下来，损失可就去了百十两银子啊！”
“嘘！李兄小声点！你不要命了！” “没看到那些满街乱晃的黑皮畜生吗？！” “听说六合门那几千号人，那可是一夜之间杀得是鸡犬不留！”
“血都把护城河给染红了！”
隔壁的雅间传来的，是几个年轻的江湖人的声音。
“他娘的，朝廷也太狠了！”
“六合门虽然不是什么好东西，平日里也没少欺压我们这些小门小派。” “但……朝廷这一刀切的搞法，也太不把我们江湖人当人看了！” “说杀就杀！”
“连个审判的过场都不走！”
“这跟那些魔道妖人有什么区别！”
而在大堂的角落，一个衣着朴素的本地老者，正对着他的孙子，用一种近乎于“幸灾乐祸”的语气，低声说道：“看到没？这就叫报应！恶人自有恶人磨！那六合门的狗崽子们，前些年为了抢我们家那两亩薄田，把你爹的腿都给打断了！” “现在好了！” “老天爷开眼了！” “让官府把他们这窝狗东西一锅端了！” “杀得好！” “杀得妙！”
你静静地听着，脸上没有丝毫的表情，但你的心中，却已经有了一个清晰的判断。
恐惧、不满与暗喜，这三种截然不同的情绪，如同一条条暗流，在这座古老的城市之下，汹涌澎湃。
与此同时，千里之外的安东府，纺织车间之内，那震耳欲聋的钢铁交响曲，正一刻不停地演奏着。
“铛！”
又一声刺耳的金属撞击声！沈璧华手忙脚乱地将一个飞出的梭子捡了回来，脸上沾满了黑乎乎的机油，狼狈不堪。
而在他旁边，凰五（凰无情）的情况，也好不到哪里去。她那双习惯了握绣春刀的手，在面对那些纤细而又脆弱的棉线之时，显得是如此的笨拙。不是用力过猛扯断了线，就是被那缠绕的线头搞得心烦意乱。
“喂！” “你们两个是没吃饭吗！”
苏婉儿那清冷而又带着一丝不耐烦的声音，如同鞭子一般，抽在了他们二人的自尊心之上。
周围的女工们，再次发出了一阵阵的窃笑。
沈璧华与凰无情，这两个曾经一个是锦衣玉食的江南大少，一个是杀人不眨眼的锦衣卫罗刹，此刻，都被嘲讽得面红耳赤，羞愧难当……
下工的铃声，终于响起。两人如同斗败的公鸡，垂头丧气地走出了车间。
在食堂那个专门对外营业的小酒馆里，沈璧华将最后的几块碎银子，“啪”地一声拍在了桌上。
“小二！” “上最好的酒！”
很快，两壶价格昂贵、味道却远不如供销社内部采购券特供的劣酒，被端了上来。
两人对视了一眼，都从对方的眼中，看到了一丝“同是天涯沦落人”的惺惺相惜。
“干！”
凰无情拿起酒碗，一饮而尽。辛辣的酒液灼烧着她的喉咙，却丝毫浇不灭她心中的那股憋屈。
“干！”
沈璧华也跟着一饮而尽。
“凰……凰姐，你说……我们这遭这么多罪，究竟是图个什么啊？”
凰无情瞥了他一眼，冷冷地说道：“你图女人。我图清静。”
说完，她便不再言语，只是一碗接着一碗地灌着闷酒。
很快，他们那点可怜的随身盘缠，便在这连日醉生梦死的消耗之中，见了底。
而就在沈璧华为情所困，借酒消愁的同一天，他那个痴傻了半个月的父亲——沈明和，在花月谣的精心调理之下，终于恢复了清醒。
他出院的第一天，便在张自冰与柳雨倩夫妇的“盛情邀请”之下，与自己的夫人和玉璞，坐上了那条通往北山矿场的蒸汽火车。
“轰隆隆——”钢铁巨龙的咆哮，让沈明和的脸色一片苍白。他看着窗外那飞速倒退的景物，心中的震撼无以复加。
当他们抵达西山矿场之时，眼前的景象，更是让他与和玉璞彻底地呆住了！
那是一片被彻底改造过的钢铁山谷！巨大的如同长臂猿猴般的起重机，正轻松地将数千斤重的巨石吊装起来！无数的矿工，在山谷之中，有条不紊地劳作着！而就在那台最巨大的起重机的控制室里，沈明和看到了一个让他毕生难忘的身影！
那是一个黑发黑瞳的绝美少女！她坐在那堆复杂的操作杆面前，神情专注，双手如同蝴蝶穿花般熟练地操纵着这头钢铁巨兽！而在下方，采矿队的阵前，一个身穿紧身工装、身材火爆到极点的妖娆女子，正拿着一个铁皮喇叭，中气十足地指挥着工人们的工作！
“那……那是……”沈明和的声音在颤抖，“那个……那个女人是……”
张自冰看着沈明和那副失魂落魄的样子，脸上露出了一个得意的微笑。他指着那个妖娆的女子，介绍道：
“沈老板，那位便是以前艳冠江湖的魅心仙子苏千媚。现在好像……好像是我们这采矿队的队长吧。”
“老东西！”柳雨倩眼睛一眯，狠狠地踩了张自冰一脚。
“你这老不修的东西！这么大岁数了，江湖上的美人，你可还是如数家珍啊？”
他们夫妻俩的打情骂俏，丝毫没有注意到旁边沈明和那张早已毫无血色的脸。
他的世界观，在这一刻，被彻底地颠覆了。
江南，建邺城。
你认为，现在的建邺城，就像是那个被风暴搅浑了的池塘。高压之后的反弹期，最是敏感。那些商贾的恐惧、那些江湖人的不满、那些底层百姓的暗喜，所有的情绪，都还只是最表层的泡沫。任何刻意的引导，都可能会适得其反，甚至会惊动那些隐藏在更深的水底的真正的大鱼。
所以，你决定，等。
接下来的几日，你就像是一个真正的隐士，彻底地融入了这座城市的脉搏之中。你会在清晨，去城南的小巷，吃一碗热气腾腾的鸭血粉丝汤，听那些早起的街坊邻里抱怨着米价的涨跌。会在午后，去夫子庙前的书摊，翻看那些早已泛黄的古籍，听那些落魄的书生高谈阔论着朝政的得失。甚至会在黄昏，去码头之上，看那些赤裸着上身的纤夫，喊着沙哑的号子，将一艘艘沉重的货船拖入港湾。
你不问，不说，只是用眼睛去看，用耳朵去听，用心去感受。这座城市，在经历了一场剧烈的外科手术之后，那正在缓慢愈合的伤口之下，那正在悄然改变的人心的流向。
与此同时，千里之外的安东府，海港的水泥堤岸之上，夕阳将最后的一抹余晖，洒在了那片泛着工业油污的灰色海面之上，也将两个同样灰色的身影，拉得很长很长。
沈璧华与凰五（凰无情）并肩坐在冰冷的堤岸之上，海风吹拂着他们那身同样是灰色的工人制服，带来了一丝咸湿的凉意。月底，他们那点可怜的随身盘缠，终于还是被那个“万恶的”小酒馆，榨干了最后一滴。
没有了酒，他们那无处安放的烦心事，便只能靠这漫无目的的散步与闲聊，来排解。
“唉……”沈璧华长长地叹了口气，将一块石子狠狠地扔进了大海。
“凰兄，” 你低声问道，眼中闪过一丝失落，“你说，我到底是哪里做得不好？为什么苏……苏组长就是不肯多看我一眼？我已经很努力了，这辈子都没这么努力过！”他的声音之中，充满了委屈与不甘。
他不是没想过办法。他偷偷地托人给自己的姐姐沈璧君带过信，想要些银子。结果，换来的却是姐姐一段措辞严厉的回信。信中将他这种“不劳而获”的“剥削阶级思想”狠狠地批判了一番，并告诫他，要“通过诚实的劳动来实现自我的价值”，最后还附了一本《劳动者最光荣》的思想小册子。
至于他的父亲沈明和，自从那日从西山矿场回来之后，便像是失了魂一般，整日将自己关在房间里，嘴里反复念叨着什么“神迹”、“天国”之类的胡话。别说给钱了，能认出他这个儿子，都算是不错了。
凰无情没有说话，她只是静静地看着远处那轮即将沉入海平面的落日。她何尝又不是如此。
前几日，她也曾借着夜色，偷偷地溜出了宿舍，找到了锦衣卫在安东府的秘密据点，想要些“经费”。结果，据点的负责人，那个平日里见了她就跟老鼠见了猫一样的千户，竟然战战兢兢地拿出了一份盖着“女帝御批”的最高密令。
密令的内容，简单而又粗暴：“关于凰无情在新生居‘潜伏’期间的一切用度，需其自理。任何部门不得以任何形式予以资助。违者以通敌论处。”
那一刻，凰无情的心，凉了个透。她终于明白，这根本就不是什么“潜伏”，这就是一场彻头彻尾的惩罚。
她抬起头，看着身边这个还在为了一个女人而唉声叹气的蠢货，心中突然涌起了一股无名的怒火。但这股怒火，很快，又化作了一声无奈的叹息。
“陛下……你究竟是要我学什么？让我这个只会杀人的杀手屠夫去学绣花？这简直就是天底下最大的笑话！”
她在心中，无声地咆哮着。