灵猫怒焰：宫闱再劫护稚儿
城外三里的小树林，夜风裹挟着草木的湿冷气息，卷着枯叶在地面打着旋儿。魏鹏怀抱着刘梓妍的二儿子，婴孩在衣袍的包裹下睡得不安稳，偶尔发出几声细碎的啼哭。他背靠着老槐树，指尖无意识地叩着刀柄，眉峰拧成疙瘩——约定的时辰已过近一个时辰，苏景月三人迟迟未到，让他心底的焦躁像野草般疯长。
终于，林间传来沉重的拖沓声，夹杂着压抑的痛哼与喘息。魏鹏抬眼望去，只见苏景月扶着摇摇欲坠的严玲，严玲则半背着气息奄奄的严英，三人踉跄着从树影中走出，活脱脱一副劫后余生的惨状。苏景月后背的劲装被鲜血浸透大半，几道深可见骨的伤口外翻着，血珠顺着衣料褶皱往下淌，在地面砸出点点暗红；严玲的手腕缠着撕裂的布条，布条下隐约可见狰狞的倒钩伤痕，鲜血已将布条染透，她脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮；严英的状况最是凶险，小腿肿得比大腿还粗，泛着诡异的青黑，毒素顺着经脉蔓延，让他双目紧闭，牙关紧咬，额头上满是痛苦的冷汗，气息微弱得仿佛随时会断绝。
“千年灵猫呢？”魏鹏的目光像鹰隼般扫过三人空空如也的双手，心头的火气瞬间被点燃，声音冷得淬了冰，“我千叮万嘱，灵猫是核心，你们竟空手而归？”
苏景月捂着后背伤口，疼得浑身一颤，沙哑着嗓子解释：“岛主，刘梓妍早有防备，梳妆台下的暗格四周布满了毒针和机关。严英性子急，一上来就用撬棍撬地砖，触发了毒针陷阱，几十根泛着幽蓝光泽的毒针直射而来，严玲挥刀挡了大半，可还是有几根扎进了严英的小腿，毒性发作得极快。还好你给了我们解毒药丸 不然我们都死在那里了，我的后背被划得鲜血淋漓，严玲伸手拉我，又被陷阱边缘的钢丝缠住手腕，倒钩嵌进肉里，我们拼尽全力才爬出来，我们林我们连灵猫的气味都没闻到，三人全部受伤，好不容易保下这一条命。这才能来见到你”
魏鹏看着三人满身是伤、毒气缠身的模样，到了嘴边的斥责硬生生咽了回去。他从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，倒出三粒黑色药丸：“这是解毒丹，快服下。就能彻底解除你们身上的毒气，”苏景月三人依言吞下，药丸入口即化，一股清凉的药力顺着喉咙滑下，迅速蔓延至四肢百骸，缓解了伤口的剧痛与体内的毒性，严英苍白的脸上也渐渐有了一丝血色。
魏鹏叹了口气，眼神凝重：“现在再回去找灵猫，已是不可能。方才皇宫内的那拨人，绝非是一帮乌合之众，我们也不是他们的对手，还有后来的神秘面具男，修为都远远在我们之上，我们若是回去，无异于自投罗网。原本计划用孩子威胁刘梓妍交出灵猫，可看这局势，刘梓妍恐怕已遭他们毒手，这筹码也没用了。”他低头看了看怀中的孩子，眉头紧锁，“如今孩子在我们手上，却是唯一的变数，先找家偏僻客栈落脚，再派人打探皇宫内的动静，伺机而动。”
四人不敢耽搁，苏景月和严玲伤势稍缓，搀扶着渐渐恢复力气的严英，跟着魏鹏借着夜色掩护，寻了一家城郊的客栈包下了阁楼单间。魏鹏特意叮嘱伙计不许打扰，又派了一名心腹探子潜入城中，打探皇宫的最新消息。
客栈内烛火摇曳，映着四人疲惫的脸庞。严英敷上金疮药，小腿的肿胀渐渐消退；苏景月和严玲也简单处理了伤口，血腥味被药草味掩盖。几人沉默地等着消息，空气中弥漫着焦灼与不安，唯有婴孩偶尔的啼哭打破沉寂。
约莫两个时辰后，房门被轻轻叩响，探子闪身而入，压低声音禀报：“岛主，皇宫内死伤惨重！刘梓妍被一名戴银色面具的神秘男子带走，生死不明；江晨旭太子、皇上皇后还有一众护卫都受了重伤，如今皇宫戒备森严，但内里已是人心惶惶，医圣正带着弟子全力救治伤者。”
“机会来了！”魏鹏眼中骤然闪过一丝精光，猛地一拍桌子，烛火都跟着晃动了几下，“刘梓妍失踪，江晨旭重伤，皇宫内只剩医圣和江幽公主等人勉强能战，正是我们下手的好时机！那千年灵猫是刘梓妍的心头宝，皇上皇后疼惜皇孙，我们带着孩子回去，以孩子要挟他们交出灵猫，他们必然不会拒绝！”
苏景月三人闻言，眼中也燃起希望，纷纷点头赞同。严英虽仍有不适，但也强撑着起身：“岛主说得对，我们这就动身，趁他们元气大伤，速战速决！”
四人即刻出发，魏鹏依旧抱着孩子，苏景月、严玲、严英手持兵刃紧随其后，借着夜色的掩护，避开皇宫外围的巡逻卫兵，从一处破损的宫墙缺口潜入。此刻的皇宫一片狼藉，地面上残留着干涸的血迹，残破的兵刃与宫灯散落各处，空气中还弥漫着淡淡的血腥味与药草味，往日的威严荡然无存。
他们径直来到皇上皇后的寝宫偏殿，此刻这里已临时改成了疗伤之地，几名宫女正小心翼翼地伺候着受伤的皇上皇后，江幽公主与医圣、小红守在一旁，神色凝重。看到魏鹏四人闯入，江幽立刻拔剑出鞘，厉声呵斥：“大胆狂徒，竟敢闯宫！”
魏鹏将怀中的孩子往前一递，冷笑道：“皇上皇后，别来无恙？你们的皇孙在我手上，若想他平安无事，就乖乖交出刘梓妍的千年灵猫，否则，我可不敢保证这孩子会怎样。”
“你敢！”皇后挣扎着想要起身，却因伤势过重牵扯得疼哼一声，眼中满是焦急与愤怒，“放了我的孙儿，你要什么我们都可以商量！”
皇上强压下心头的怒火，沉声道：你们到底是谁，竟敢如此大胆抢走我的皇孙“灵猫是梓妍的宝贝，但孙儿更是她的心头肉。只要你放了孩子，我们即刻便将灵猫交给你。”说罢，他朝一旁的侍卫使了个眼色，侍卫立刻转身去取灵猫。