台儿庄的晨光刚刺破硝烟，总攻的号声就顺着风飘遍阵地。陈砚站在核心高地上，望着远处友军的旗帜在晨雾里晃动，身边的通讯兵正忙着传递信号——三发绿色信号弹“嗖”地冲上天空，这是约定好的“全线进攻”信号，瞬间，黔军和友军的炮火同时响了起来，像惊雷滚过麦田。
“1营跟我冲！把鬼子的外围工事掀了！”赵老栓拎着重机枪，率先跃出战壕。罗二柱和马小虎扛着轻机枪紧随其后，枪管上还沾着昨晚的露水，却丝毫不影响他们的速度。正面的日军刚从掩体里探出头，就被重机枪的子弹扫倒一片，剩下的赶紧缩回工事，却被友军的迫击炮盯上——“咚咚”两发炮弹过去，工事塌了半截，露出里面惊慌的日军。
李达带着3营往台儿庄西侧的城门冲，那里是日军的薄弱点，也是之前约定好的突破口。滇军的一个连从侧面配合，两队人马像两把尖刀，直插日军防线。“栓柱！跟俺去炸城门！”李达喊着，把炸药包塞给身边的后生。栓柱攥着炸药包，手心全是汗，却没往后缩——昨天他刚跟老兵学了怎么拉引线，这会儿正想试试。
两人猫着腰冲到城门下，日军的冷枪在耳边呼啸。栓柱手稳得很，把炸药包塞进城门缝，拉着李达就往回滚。“轰隆！”城门被炸开个大洞，烟尘里，李达率先冲进去，手里的刺刀捅倒第一个扑上来的日军：“跟俺上！把鬼子赶出台儿庄！”3营的士兵跟着他，像潮水似的涌进城门，滇军的弟兄也从侧面冲进来，日军顿时乱了套。
石刚的侦察连没跟着进城，而是绕到台儿庄北侧的日军粮道——昨晚他摸哨时发现，这里还藏着日军的残余补给。阿木带着几个苗族弟兄，用苗刀解决了两个哨兵，石刚趁机带人冲进去，粮库里的日军还在打包粮食，没等反应过来就被缴了械。“快！把粮食搬出去，给友军送过去！”石刚喊着，眼里亮得很——这些粮食够全师吃好几天，还能分给城里的百姓。
城里的巷战打得热闹。赵老栓的1营在主街上跟日军拉锯，日军躲在民房里放冷枪，士兵们不敢贸然冲，只能挨家挨户清剿。老木匠这会儿也跟了进来，背着工具箱在巷子里钻，哪个士兵的枪卡了壳，他接过手摆弄两下，比如把枪栓里的泥抠出来，再上点油，立马就能用。“赵班长，您这枪得常擦，不然打不了几发就卡！”老木匠一边修枪，一边跟赵老栓念叨，手里的动作却没停。
栓柱跟着李达在巷子里追日军，突然看到一个日军想往民房里躲，他想都没想就追上去。那日军慌了神，转身举枪就射，栓柱赶紧躲到门后，等日军冲过来，猛地从侧面扑上去，用步枪托砸在日军背上——日军惨叫着倒地，栓柱趁机夺过他的枪，指着他喊：“缴枪不杀！”这是他第一次单独俘虏日军，手还在抖，却忍不住咧嘴笑。
“好小子，有你的！”李达走过来，拍了拍他的肩，“以后跟着俺3营，保管你成个好兵！”栓柱用力点头，把俘虏交给后面的士兵，又跟着往前冲——他现在总算明白，马小虎说的“打仗为家国”，不是空话，是真能看到鬼子被赶跑，百姓能回家。
陈砚进城时，巷战已经快结束了。百姓们从民房里探出头，有的还端着水往士兵手里塞：“兵爷，辛苦了！快喝口水！”一个老大娘拉着他的手，眼里含着泪：“俺们躲在窖里好几天，就盼着你们来！这下好了，鬼子被赶跑了！”陈砚心里一暖，让王锐把刚缴获的粮食分些给百姓：“大家放心，以后咱们会守住台儿庄，不让鬼子再来！”
没一会儿，石刚从北侧粮道赶回来，手里攥着个账本，脸上满是笑意：“副师长！缴了足足五千斤粮食，还有三箱子弹，够咱们扩编用了！刚才还有几个台儿庄的后生要参军，说要跟咱们杀鬼子！”陈砚接过账本，翻了两页，对身边的参谋说：“把新参军的后生登记好，跟之前合肥、徐州来的弟兄混编，让老兵带带，尽快形成战力。”
友军的指挥官也走了过来，手里拿着份电报：“陈副师长，李宗仁长官来电，说台儿庄大捷了！让咱们休整三天，之后要往武汉去，参与武汉会战！”这话一出，周围的士兵们都欢呼起来，罗二柱抱着轻机枪，激动得喊：“武汉会战！俺们还要杀更多鬼子！”
赵老栓和李达也凑了过来，两人脸上都沾着泥，却难掩兴奋。“副师长，俺们1营这次歼敌两百多，还缴了两挺重机枪！”赵老栓说。李达也跟着报功：“俺们3营炸了城门，俘虏了五十多个鬼子，栓柱这小子还单独抓了一个！”栓柱被说得有点不好意思，挠着头躲在后面，却被陈砚拉到跟前：“好样的，以后继续努力，争取当个班长！”
午后的台儿庄渐渐安静下来。士兵们在城里清理战场，有的抬伤员，有的清点物资，百姓们也来帮忙，有的送水，有的帮着搬运弹药。老木匠蹲在一间空屋里，正把缴获的日军武器拆开修理，王锐在旁边记着账：“大爷，您修好了多少了？正面阵地还缺几挺机枪呢！”老木匠头也不抬：“快了，这挺重机枪就是弹簧松了，紧一紧就能用，俺再修两挺，保证够你们用！”
陈砚站在台儿庄的城楼上，望着远处渐渐散去的硝烟，心里满是感慨。从合肥的残部，到现在能跟友军一起收复台儿庄，这支队伍走了太远的路——有牺牲的弟兄，有百姓的支持，还有这些愿意跟着他杀鬼子的后生，这就是他最大的底气。
“吴师长，”陈砚转头对身边的吴剑平说，“这次收复台儿庄，咱们缴获了不少物资，又添了不少新兵，得趁着休整好好整训。我想把队伍按现代编制理一理，新兵跟老兵混编，再搞点标准化训练，比如步坦协同、巷战战术，以后打硬仗也有底气。”
吴剑平点头，眼里满是赞许：“好主意！之前你说的现代军事理念，正好趁这时候用起来。咱们黔军不能只靠血性，还得有章法，这样才能走得远，打更多胜仗。”
傍晚的饭桌上，炊事班煮了新缴获的大米粥，还蒸了白面馒头。士兵们围着篝火，手里捧着碗，脸上满是笑意。栓柱坐在马小虎身边，兴奋地讲着自己怎么俘虏日军，怎么炸城门，马小虎笑着听，时不时帮他纠正动作：“下次缴枪的时候别慌，先把鬼子的枪栓卸了，免得他反扑。”
石刚带着几个苗族弟兄，正给新参军的后生讲侦察技巧，阿木还演示了怎么用苗刀无声杀敌，后生们看得眼睛都直了，纷纷说要学苗刀。“想学可以，得先练体能，苗刀沉，没力气可挥不动！”石刚笑着说，眼里满是对后辈的期许。
陈砚走过来，看着眼前的景象，心里格外踏实。台儿庄的胜利不是结束，而是新的开始——武汉会战还在等着他们，队伍还要扩编，训练还要加强，但只要这些弟兄在，只要百姓还支持，就没有他们打不赢的仗。
“通知各营，明天开始整训，新兵跟着老兵练基础，老兵练协同战术，王锐把物资清点好，优先保障训练和伤员。”陈砚对通讯兵说，“还有，让老木匠牵头，搞个武器修理班，把缴获的武器都修一修，以后咱们的装备，得自己能修、能保！”
通讯兵应着，转身往各营跑去。篝火的光映在士兵们的脸上，也映在台儿庄的城楼上，远处的夜空里，几颗星星亮了起来，像是在为这场胜利庆贺。