夜风萧索，卷起地上的血腥与尘土。
杨辰的身影消失在营地的阴影里，李秀宁却依旧站在原地，一动不动，像一尊被寒风冻僵的雕像。
她以为自己会愤怒，会不甘，会拔出另一把匕首冲上去，哪怕是同归于尽。
可她没有。
她的身体里，像是被抽空了所有力气，只剩下一种麻木的、冰冷的空虚。
她看着眼前这片狼藉的营地，那个不久前还属于她的世界，正在以一种不容抗拒的方式，被迅速重塑。
杀戮已经结束，但那份果决，才刚刚开始展现其真正的锋芒。
那些穿着黑色劲装的定国军士兵，像一群沉默的工蚁，开始高效地清理这片混乱。他们分工明确，动作间没有一丝多余的交流，却配合得天衣无缝。
一队人负责收敛尸体，无论是娘子军的，还是那些夜袭者的，他们都用同样的白布盖上，动作里没有半分迟疑或嫌恶，仿佛在处理的不是尸骸，而是一批普通的货物。
另一队人，则迅速接管了伤员的救治。
一名年轻的娘子军士兵，大腿被长刀划开一道深可见骨的口子，她躺在地上，因为失血过多，嘴唇已经发白，只能发出微弱的呻吟。娘子军自己的军医正手忙脚乱地想用布条为她止血，却怎么也止不住。
就在她以为自己快要死掉的时候，两名定国军的医护兵走了过来。
其中一人只是看了一眼伤口，便从随身的皮质药箱里取出一个小瓷瓶，将里面的白色粉末洒在伤口上。那原本还在汩汩冒血的伤口，几乎是瞬间就止住了流血。
另一人则拿出一卷干净的白色绷带，动作娴熟地为她包扎起来，那打结的手法，比她见过的任何绣娘都要灵巧利落。
整个过程，他们一言不发，快得像一阵风。
年轻的女兵甚至能闻到那药粉散发出的清凉草药香，大腿上火辣辣的痛感，正在迅速消退。她怔怔地看着那两人，又看了看自己营中那束手无策的军医，眼眶一热，泪水便不受控制地流了下来。
这不是个例。
整个营地里，所有受伤的娘子军士兵，都在被用同样专业、高效的方式救治。那些她们从未见过的伤药，那些干净得不像话的绷带，正源源不断地从杨辰的营帐方向送来。
食物也一样。
热气腾腾的白米粥，被盛在一只只木桶里，由定国军的士兵分发到每一个人的手中。他们甚至会细心地扶起那些无法动弹的重伤员，一勺一勺地喂给她们。
一名断了手臂的女兵，捧着那碗浓稠到几乎看不见米汤的粥，喝了一口，便再也忍不住，趴在地上嚎啕大哭。
她哭的，不是劫后余生的庆幸，而是一种更复杂的东西。
一种被别人轻易地给予了自己拼尽全力也得不到的东西的，巨大的失落感。
李秀宁的副将，那个胸前被砍了一刀的汉子，此刻也被人用绷带包扎好了。他一瘸一拐地走到李秀宁身边，嘴唇哆嗦着，想说些什么。
“将军……”
他张了张嘴，却发现自己的声音嘶哑得厉害。他看着那些定国军士兵，看着他们分发的粮食和药品，看着他们一丝不苟地加固营寨防线，眼中满是敬畏。
“他们……他们说，所有战死的兄弟，抚恤加倍，家小由定国军供养……”副将的声音里带着一丝颤音，“将军，我们……”
我们跟了他，是不是才是对的？
后半句话，他没敢说出口。但他知道，将军懂。
李秀宁当然懂。
她看着那些捧着粥碗，一边流泪一边狼吞虎咽的士兵，看着她们望向那些定国军士兵时，眼中流露出的那种混杂着感激、敬畏与依赖的神情。
她知道，人心已经不在她这边了。
不，或许该说，从她无法让自己的士兵吃饱穿暖的那一刻起，人心，就已经在慢慢流失。
而杨辰，只是用最果决、最残忍的方式，将这层窗户纸，当着所有人的面，狠狠捅破。
他没有杀她，却比杀了她，更让她难受。
……
营地的一角，杨辰的营帐内。
罗成正一脸不爽地用一块布，擦拭着他心爱的亮银枪。枪刃上，连一丝血迹都没有，他却擦得格外用力，嘴里还不停地咕哝着。
“主公，你也太磨叽了。跟那小娘们废那么多话干嘛？直接绑了，看她听不听话！”
“那帮黑衣耗子也是，都没让我杀过瘾，就全跪了，真没劲。”
红拂女坐在一旁，正用小刀削着一截树枝，闻言眼皮都懒得抬一下，只是从鼻子里轻轻哼了一声。
“你懂什么。”
杨辰坐在矮几后，手里把玩着一枚从黑衣人头领身上搜出来的令牌，令牌上刻着一个狰狞的兽首。
“罗成，我问你，一柄宁折不弯的宝剑，和一根可以随意揉捏的铁条，哪个更有用？”
罗成一愣，想也不想地答道：“当然是宝剑！铁条能干嘛？烧火棍都嫌软。”
“那如果，这柄宝剑不听你的话，时时刻刻都想扎你一下呢？你想要它，该怎么办？”杨辰又问。
“那就把它扔进火里烧，用锤子砸！把它砸服了，砸软了，砸到它听话为止！”罗成理直气壮地说，这正是他一贯的思路。
杨辰笑了，摇了摇头。
“那是你的法子，不是我的。”
他将那枚令牌放在桌上，看着跳跃的烛火，声音悠悠。
“用锤子砸服的剑，终究会留下裂痕，总有一天会断。而且，你得时时刻刻提防着它。”
“我要的，不是把它砸服。”
他伸出手指，在桌上轻轻画了一个圈。
“我要的是，让它自己看到，除了我这把剑鞘，它在任何地方，都只会是一柄蒙尘的废铁。让它自己，心甘情愿地，把剑柄递到我的手里。”
杨辰抬起头，看向罗成，目光深邃。
“一柄被强行降服的剑，只是一个工具。一柄心甘情愿归附的剑，才是你手臂的延伸。”
“我缺的，不是工具，罗成。”
罗成听得一愣一愣的，他挠了挠头，似懂非懂。他总觉得主公说的很有道理，但又觉得，这比他冲进千军万马里杀个七进七出，要复杂太多了。
“行了，别想了。”杨辰看他那副苦恼的样子，便不再多说，“你的脑子，用来打仗就够了。”
就在这时，帐篷帘子被掀开，一名定国军的校尉走了进来，单膝跪地。
“公子，都问出来了。”
“说。”
“那头领名叫王德，确实是杨玄感旧部。他们流窜到山西，本想投靠李渊，但李渊嫌他们是丧家之犬，不肯重用。后来，是李世民的人，暗中找到了他们。”
“李世民？”杨辰的眉毛微微一挑。
“是。”校尉沉声道，“李世民许诺，只要他们能在河东之地制造混乱，牵制李渊的兵力，事成之后，便给他们一个将军的封号，并划出一块地盘让他们驻扎。”
“有意思。”杨-辰的嘴角，勾起一抹玩味的弧度，“他倒是会废物利用。自己的爹，也算计。”
“不仅如此。”校尉顿了顿，从怀里取出一封用油纸包好的信件，双手呈上，“王德还交代，他们这次夜袭，并非临时起意。而是早就盯上了娘子军。这是从他身上搜出的，一封未来得及送出去的密信。”
红拂女上前，接过信件，展开后，递到杨辰面前。
杨辰的目光落在信纸上，那双总是带着几分慵懒的眼睛，缓缓眯了起来。
信上的内容很简单，是王德写给李世民在河东的联络人的。
信中除了汇报今夜的行动计划，还提到了一个关键信息。
“……平阳公主李秀宁虽有将才，但妇人之仁，优柔寡断，不足为惧。唯需小心其身边一人，此人身份不明，自称杨辰，看似商贾，却深不可测，我军斥候多人折于其手。此人，恐为我等图谋河东之最大变数……”
罗成也凑过来看了一眼，顿时乐了：“嘿！这小子还挺有眼光，知道主公你厉害！”
杨辰却没有笑。
他的手指，轻轻敲击着桌面，目光落在了那张简陋的地图上。
李世民……
这个名字，像一根刺，总是在不经意间冒出来。
他本以为，这只是杨玄感残部的一次偶然行动，却没想到，背后还牵着李世民的线。
他想把河东的水搅浑，坐收渔翁之利？
杨辰的眼中，闪过一丝冷冽的光。
他不喜欢被人算计。
尤其是，被他早已视作囊中之物的猎物算计。
看来，只是收服一个平阳公主，还远远不够。
要想让这位未来的天可汗彻底安分下来，或许，得送他一份让他意想不到的“大礼”才行。